Sau khi giao dịch hoàn tất, Văn Dương ngay lập tức mang theo chiếc hộp gỗ chứa linh hồn của Cang An rời đi, trong khi Nhậm Xuân Tử ở lại và trò chuyện một lúc với Vương Bình, chủ đề cuộc trò chuyện đều xoay quanh Thượng Kinh Thành.

Nhậm Xuân Tử có quan điểm giống như Vương Bình về phép thuật thần bí; ông cho rằng phép thuật chỉ nên được sử dụng để giám sát, chứ không thể trở thành công cụ thống trị cuối cùng. Thực tế đã chứng minh điều này: việc kiểm soát quá mức sẽ dẫn đến trật tự cực đoan, khiến đất nước rơi vào tình trạng ngược lại.

Sau khi trò chuyện một lúc, Nhậm Xuân Tử cũng rời đi.

Khi Nhậm Xuân Tử đã đi, Vương Bình lấy ra con quân ma “Dương Hạ Không Tam” mà Quan Tỉ đã đưa cho anh ta. Anh ta quan sát con quân ma này từ nhiều góc độ trước khi sử dụng khí linh của gỗ để kích hoạt nó. Sau đó, trong ý thức linh hồn của mình, anh ta nảy ra hai ý tưởng: một là xem xét quá khứ thông qua các quy luật thời gian và không gian, và hai là dự đoán tương lai.

Anh ta quyết định chọn việc xem xét quá khứ…

Ngay lập tức, điều kỳ diệu xảy ra: trong ý thức linh hồn của mình, anh ta thấy những cảnh tượng trong hiện tại và trong nửa giờ vừa qua trùng hợp lại với nhau, tạo ra cảm giác vừa ảo vừa thực. Cảm giác ảo xuất phát từ việc anh ta cảm thấy thế giới này như thể được tạo ra từ trí tưởng tượng; còn cảm giác thực thì đến từ việc anh ta vẫn có thể cảm nhận được những thứ trong thực tế.

Nửa giờ trôi qua, Vương Bình quan sát bản thân mình trong quá khứ từ nhiều góc độ, nhưng bản thân anh ta trong quá khứ hoàn toàn không hề hay biết điều đó. Ngay cả khi anh ta sử dụng ý thức linh hồn để tìm hiểu, anh ta cũng không tìm thấy bất cứ thông tin gì; có nghĩa là những sự kiện đã xảy ra là không thể thay đổi được.

Trong lúc Vương Bình đang xem xét quá khứ, Y Lian lập tức kết nối với ý thức của anh ta. Trong suốt nửa giờ đó, tâm trạng của cô ấy luôn rất hứng thú, lúc thì ngạc nhiên, lúc thì phấn khích.

Khi tác động của con quân ma hoàn toàn kết thúc, cơ thể Vương Bình bỗng nhiên rung lên; sau đó, trong ý thức linh hồn của anh ta, cảm giác như thế giới đang đảo lộn, một cơn đau khổ không thể diễn tả bằng lời khiến anh ta vô thức chạm vào đầu mình… Nhưng khi chạm vào đầu, anh ta lại nhận ra rằng đầu mình hoàn toàn không đau.

Tiếp theo, anh ta dùng cả hai tay để nắm lấy ngực mình, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, cơn đau lại biến mất. Anh ta muốn hiện thức hóa ý thức của linh hồn mình, nhưng bỗng nhiên lại quên mất phải làm thế nào để thực hiện điều đó. “Ùi!” Vương Bình thật sự không thể chịu đựng được nỗi đau này; anh ta hít một hơi thật sâu, cảm giác như có thứ gì đó vô cùng nặng nề đang đè lên người mình, nhưng khi anh ta cố gắng tìm kiếm nguồn gốc của cơn đau, lại không thể tìm thấy gì cả. Đó chính là nỗi đau dữ dội của linh hồn – nó tồn tại, nhưng không thể cảm nhận được; không thể cảm nhận được, nhưng lại đau đớn vô cùng!

Đúng vào lúc ý thức về các luồng linh hồn trong cơ thể Vương Bình chuẩn bị thức tỉnh, cơn đau bỗng nhiên biến mất hoàn toàn, khiến anh ta cảm thấy hơi choáng váng, như thể những cơn đau vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi.

“Cậu không sao chứ?” Yu Lian lo lắng hỏi.

“Không sao cả.” Vương Bình lắc đầu, cầm lấy cái bát quái trên tay và nhìn vào những ý thức thuộc về loài yêu tinh bị niêm phong bên trong nó; những ý thức đó vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, không rõ ràng.

“Thử dự đoán lại xem sao?” Yu Lian tò mò hỏi.

“Thôi đi.”

“Hay là để tôi thử xem?” Giọng nói của Thông Dụ – vị đạo sĩ kia – vang lên, và bóng dáng huyền ảo của anh ta xuất hiện bên cạnh Vương Bình.

“Anh à?”

“Khi ở trạng thái linh hồn, tôi đã quên mất cảm giác đau đớn là gì rồi… Tôi muốn thử xem. Tôi nhớ rằng khi mới bắt đầu tu luyện ‘Thái Âm Đúc Thần’, mỗi ngày tôi đều phải chịu đựng những cơn đau dữ dội, cảm giác như mình đang hấp hối vậy… Nhưng khi tôi cố gắng nhớ lại, tôi lại không thể tìm lại được cảm giác đó nữa…” Thông Dụ có vẻ như đang rất suy sụp về mặt tâm lý.

Anh ta đã sống ở trạng thái linh hồn được hơn hai trăm năm rồi; không còn cảm giác thính giác, xúc giác, vị giác hay thị giác nữa… Việc nói chuyện, lắng nghe và quan sát thế giới đối với anh ta đều chỉ là qua sự trao đổi ý thức mà thôi… May mắn thay, việc sử dụng “thủy âm” đã giúp anh ta có được người để giao tiếp, và sự quan tâm, thỉnh thoảng còn trêu chọc anh ta của Yu Lian cũng giúp ý thức của anh ta luôn ổn định.

“Được thôi, để tôi thử xem!” Vương Bình nói, rồi truyền cho Thông Dụ một luồng khí linh của cây cối. Nhận được luồng khí này, Thông Dụ lập tức đưa nó vào cái bát quái, đồng thời cũng cho phép một phần ý thức lin

“Thật kỳ diệu!”

Thông Dụ Đạo nhân thì thầm, trong khi Mịnh Thủy rất tò mò, nhưng cô không thể kết nối với linh hồn của Thông Dụ Đạo nhân, chỉ có thể đoán xem ông ta đang nhìn thấy điều gì.

Năm hơi thở sau, Thông Dụ Đạo nhân bỗng la lên một tiếng thảm thiết; cơ thể linh hồn ảo ảnh của ông dường như bị một lực lượng nào đó trong không gian kéo giãn và co lại liên tục, trông giống như kẹo cotton. Có lẽ ông đã dự đoán được những gì sẽ xảy ra trong năm hơi thở tới.

Tuy nhiên, chỉ trong chốc lát, Thông Dụ Đạo nhân đã trở lại bình thường; không những vậy, ông còn tràn đầy sinh khí và nói với Vương Bình: “Hãy thử lại lần nữa!”

Nhưng Vương Bình đã kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng linh hồn của ông và phát hiện không có gì bị tổn thương. Tuy nhiên, để đề phòng nguy cơ, cô vẫn nói: “Hãy đợi đến ngày mai đi; mỗi ngày bạn chỉ được thử một lần thôi.”

Thông Dụ Đạo nhân rõ ràng không muốn từ bỏ, nhưng sau vài cuộc trò chuyện bằng ý thức, Mịnh Thủy mới khiến ông đồng ý.

…

Ngày hai tháng Sáu.

Một ngày tuyệt vời – Vương Bình đã gửi thư xin gặp Chúa tể Tiểu Sơn thông qua Tử Luân, và nhận được câu trả lời là phải chờ đợi. Vậy thì chỉ còn cách chờ đợi thôi.

Hai ngày sau, Tả Tuyên mang theo một số tài liệu đến gặp Vương Bình và báo cáo về tình hình ở Mo Châu Lộ. Như dự đoán, vào “ngày đầu tiên”, những kẻ xấu xa đã xuất hiện trở lại tại Mo Châu Lộ và chiếm lĩnh tình hình; thậm chí còn có những kẻ ác ma từ Thái Âm cũng tham gia vào cuộc hỗn loạn này.

Mo Châu Lộ, dù có nhiều biến động, nhưng không hề trở nên hoang vắng; ngược lại, nơi đây càng trở nên sôi động hơn. Không chỉ các tu sĩ từ miền Nam mà cả những người từ Trung Châu và vùng biển Tây Nam cũng đổ về đây.

Trong suốt hơn hai trăm năm thịnh vượng, có người giàu lên, nhưng cũng có người bị áp bức đến mức không thể thở nổi; họ hy vọng tìm thấy lối thoát tại Mo Châu Lộ.

Vấn đề mà Nam Lâm Lộ đang đối mặt là lượng người dân đổ về đây quá đông. Phủ doanh đã rất hào phóng, tiếp nhận những người tị nạn này và cung cấp chỗ ở cho họ; phần lớn trong số họ được sắp xếp đến các thị trấn ven biển.

Vương Bình chỉ yêu cầu Tả Tuyên chú ý đến trật tự mà thôi; những việc khác thì để Tả Tuyên tự quyết định.

   Ba ngày sau khi Tả Tuyên rời đi, Đạo Tàng Điện gửi thông báo qua mã liên lạc, yêu cầu xét xử những tu sĩ đã tấn công Vương Bình. Tuy nhiên, vì Vương Bình là người liên quan trực tiếp, anh ta phải tránh xa cuộc họp này.

   Ngày hôm sau,

   Zǐ Luán đặc biệt đến gặp Thiên Mộc Sơn để báo cáo kết quả của việc xử phạt.

   Leng Zhixing bị kết án tù ba trăm năm; Lè Xīn và những người khác bị buộc phải quay về môn phái và suy ngẫm trong một trăm năm.

   Kết quả xét xử không quá nặng, và mọi thứ được giải quyết rất nhanh chóng – điều này nằm trong dự đoán của Vương Bình. Anh ta lắng nghe kết quả một cách bình tĩnh, không bày tỏ ý kiến gì, mà chỉ hỏi: “Chủ nhân sẽ đồng ý gặp tôi vào lúc nào?”

   Trên khuôn mặt Zǐ Luán thoáng hiện vẻ lo lắng, rồi anh ta nói: “Tôi cũng không biết. Tôi đã dùng Người Dơi Rối của sư phụ để gửi lời mời đến chủ nhân, nhưng trong Lục Tâm Giáo không có dấu vết nào của sư phụ.”

   Nói xong, anh ta lại bổ sung: “Cảm giác như có bão tố sắp ập đến… Hãy thử xem bói quẻ thường xuyên hơn một chút nhé!”

   Không lâu sau khi Zǐ Luán rời đi, tin tức từ phía Tam Hà Quan đến: Quảng Hiền đã thành công trong việc thăng chức lên Đệ Nhị Cảnh.

   Vương Bình gọi Triệu Vân để chuẩn bị quà chúc mừng; đúng lúc đó, tin tức từ Phòng Động Môn cũng đến: Văn Hải cũng đã thăng chức lên Đệ Nhị Cảnh!

   Thật bất ngờ…

   Vương Bình nghĩ rằng việc thăng chức của Văn Hải sẽ gặp nhiều trở ngại, bởi vì trước đó anh ta đã từng trải qua tình trạng linh mạch bị cạn kiệt.

   Hai người dường như đã hẹn nhau, cùng nhau đến gặp Vương Bình vào ngày đầu tháng Bảy.