Sân nhỏ trên đỉnh núi.

Vẫn yên tĩnh như mọi khi, Liễu Song và Dương Tử Bình đứng nghiêm túc bên cửa lối vào khu vườn để chào đón Vương Bình.

“Sư phụ!”

Nghe thấy tiếng gọi của đệ tử, Vương Bình cảm thấy như vừa trở về nhà. Ông vươn tay vỗ nhẹ lên vai hai đệ tử rồi dẫn họ vào sân nhỏ.

“Sư phụ, quái vật có hình dạng như những gì người kể chuyện ở chân núi đã nói không? Có cái đầu giống thú dữ, răng nanh dài hai thước, chỉ để cắn cổ người ta…”

Liễu Song sau khi chào xong liền bắt đầu nói không ngừng; trong khi đó, Dương Tử Bình vẫn yên lặng như mọi khi, hoặc có vẻ ngốc nghếch.

Đối với những câu hỏi của đệ tử, Vương Bình luôn trả lời bằng “sau này bạn sẽ biết”. Nhưng trước những câu trả lời qua loa đó, Liễu Song lại không hề bận tâm; cô ấy vẫn tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi khác.

“Tôi đọc sách thấy rằng thịt của quái vật nếu chôn xuống đất có thể làm màu mỡ cho đất đai, biến những cánh đồng bình thường thành đất linh. Sư phụ, có mang theo một ít về không?”

Vương Bình lắc đầu.

“Tại sao vậy?”

Vương Bình vẫn lắc đầu, rồi vỗ nhẹ lên vai Liễu Song: “Quái vật cũng giống con người, đều là hiện thân của sự sống.”

Trước khi Liễu Song kịp tiếp tục hỏi, Vương Bình đã hỏi trước: “Các bạn đã học bài được như thế nào rồi? Có viết kinh điển chưa? Với công pháp Trường Xuân, có tiến bộ gì không?”

“Chúng tôi hàng ngày đều viết kinh điển không ngừng; còn công pháp Trường Xuân… tôi cũng không biết có tiến bộ hay không!” Dương Tử Bình trả lời một cách chuẩn mực, trong khi ánh mắt của Liễu Song lại có vẻ né tránh.

“Hãy thử thi công pháp Trường Xuân trước mặt tôi xem.”

“Vâng!”

Hai người cùng chào Vương Bình một cách lễ nghi, sau đó đi đến khoảng đất trống bên cạnh để điều chỉnh hơi thở. Liễu Song nhanh chóng hoàn thành bài tập, trong khi Dương Tử Bình thì chậm hơn một chút.

“Cảm thấy thế nào?” Vương Bình hỏi.

“Không cảm thấy gì đặc biệt cả…”

“Cảm thấy cơ thể vẫn chưa thích nghi được.” Dương Tử Bình cúi đầu xuống.

“Không sao đâu… sẽ dần ổn thôi.” Vương Bình an ủi rồi hỏi tiếp: “Các cuốn kinh sách đã sao chép xong chưa?”

Đúng như Vương Bình đã đoán, Liễu Song chỉ sao chép vào ngày đầu tiên mà thôi; những ngày sau thì không làm gì cả; có lẽ việc luyện tập cũng vậy thôi.

“Những tấm tre dùng để sao chép kinh sách đã gần hết rồi; phạt cô ta làm 100 tấm tre mới được! Ngươi, Vũ Liên, hãy giám sát cô ta!” Vương Bình quyết định trừng phạt Liễu Song.

Vũ Liên, người đang ngủ, bỗng mở mắt và nhìn chằm chằm vào Liễu Song, khiến cô ta hơi sợ hãi.

Sau khi giao nhiệm vụ, Vương Bình đi về phía căn phòng của mình; trước khi vào nhà, Vũ Liên lại trở về hình dạng ban đầu và nhảy vào chiếc áo da đứng ở cửa.

Bên trong phòng, Vương Bình ngồi thiền trên giường và nhanh chóng nhập định; sau những ngày du ngoạn và trải qua trận chiến ở Bắc Sơn, những ảnh hưởng tiêu cực đối với tâm trạng của ông đã gần như tan biến hết.

Một giờ sau, Vương Bình mở mắt, thở dài một hơi, nhìn chằm chằm vào cánh cửa rồi lại ngủ tiếp…

Bên ngoài nhà, Vũ Liên tỉnh dậy, nhìn hai đứa trẻ đang chăm chỉ làm việc với những tấm tre trong sân, sau đó đứng dậy và dùng đuôi mở cửa bước vào nhà; đôi mắt dọc của cô ta nhìn chằm chằm vào Vương Bình đang ngủ trên giường, một lúc sau cũng leo lên giường và quấn quanh cổ tay Vương Bình, trở lại hình dạng ban đầu – chỉ cao khoảng một thước.

Lần này, Vương Bình ngủ rất ngon.

Ngày hôm sau, khi gà gáy, ông thức dậy và như mọi khi, đến trước cây hoàng đàn để luyện khí và thiền định; đến giờ Dần, hai đệ tử của ông cũng thức dậy; họ ngáp ngủ và bắt đầu kiểm tra xem những cây linh mộc trong vườn có cành khô cần cắt bỏ hay không.

Họ làm việc cho đến sáng sớm; Liễu Song đi chuẩn bị bữa sáng trong bếp, còn Dương Tử Bình thì ra suối lấy nước.

Khi bữa sáng đã được chuẩn bị xong, Vương Bình vừa hoàn thành xong buổi luyện tập kéo dài ba giờ mỗi ngày. Anh ta đứng dậy và đi ra sân thì nghe thấy Liễu Song hô lên: “Sư phụ, đã đến giờ ăn rồi.”

Nơi ăn uống nằm trong căn nhà chính mới được xây dựng; món chính là cháo gạo, còn các món rau thì là những loại rau dại tươi mới được mang lên từ chân núi vào hôm qua, được xào với mỡ heo và rất ngon miệng. Mỗi người cũng được phát thêm một miếng thịt muối khô.

Cuộc sống tại tu viện này ngày càng trở nên tốt đẹp hơn…

Sau khi ăn sáng xong, hai đệ tử của Vương Bình bắt đầu dọn dẹp sân vườn, giống như cách họ đã làm cách đây mười năm. Trong lúc đó, Vương Bình bắt đầu nghiên cứu hai công pháp “Ngũ Hành Tinh Luyện Thuật” và “Âm Dương Đấu Thể Châm”.

Về “Đấu Thể Châm”, hiện tại anh ta cần phải thu thập đủ nguyên liệu cho hai trung tâm chính của công pháp này trước khi có thể bắt đầu thực hành. Còn với “Ngũ Hành Tinh Luyện Thuật”, thì do trong tu viện có rất nhiều dược liệu quý, nên anh ta hoàn toàn có thể thử thực hành nó mười lần mỗi ngày.

Thế là, anh ta gọi Liễu Song và yêu cầu cô ấy xuống chân núi để tìm Triệu Thanh.

Liễu Song rất vui mừng khi nhận được lệnh này. Cô ấy không phải là người kiên nhẫn, rất thích tham gia vào những hoạt động vui vẻ và trò chuyện phiếm, nhưng tính cách của Vương Bình Hòa và Dương Tử Bình lại hoàn toàn trái ngược với cô ấy.

Trong lúc này, Vương Bình tìm thấy một bài tập mới trong cuốn sách Pháp Thuật mà Đạo Nhân Ngọc Thành đã đưa cho mình. Về bài tập “Thăng Vân Thuật” mà anh ta đã từng luyện tập trước đây, Vương Bình biết rằng ít nhất anh ta cần phải hoàn thành xong Xây Nền trước khi có thể sử dụng nó; chỉ khi những đám mây được tạo ra từ chân nguyên thực sự mạnh mẽ thì anh ta mới có thể bay lên trời được.

Bài tập mới mà Vương Bình chọn là “Thanh Tịnh Thuật”. Khi chiến đấu trong rừng núi phía Bắc, điều khiến anh ta phiền lòng nhất chính là quần áo bị dính máu quái vật; mỗi lần như vậy, anh ta đều phải nhờ Feng Miao hoặc Hạ Dao sử dụng “Thanh Tịnh Thuật” để giúp mình, và điều đó khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Sau khi đọc xong hướng dẫn thực hiện “Thanh Tịnh Thuật”, màn hình quang học như mong đợi đã hiển thị thông tin cần thiết:

Sử dụng khả năng cảm nhận linh khí để phát hiện các vết bẩn trên quần áo, cơ thể hoặc trong không gian, sau đó loại bỏ chúng. Với mức độ nhạy bén của bạn đối với linh khí, chỉ cần luyện tập 20 lần là có thể thành thạo (Tiến độ: 0/20).】

  【Lưu ý: Cách thực hiện kỹ năng này không cố định; việc tự thiết kế một động tác thực hiện đẹp mắt là rất cần thiết.】

  “…”

  Lần đầu tiên nhìn thấy màn hình ánh sáng, Vương Bình cũng cảm thấy nó hơi “nghịch ngợm”, nhưng điều này quả thật đúng – cách thực hiện được thiết kế một cách thông minh và đẹp mắt, thậm chí còn có nhiều biến thể khác nhau.

  Lần luyện tập đầu tiên, chắc chắn không thể dùng bản thân mình làm đối tượng thử nghiệm. Vương Bình nhìn về phía chiếc bàn đá trong sân, rồi lại liếc nhìn Dương Tử Bình đang lau dọn ở ngoài, cuối cùng quyết định quay trở về phòng riêng để nghiên cứu từ từ.

  “Sư phụ muốn luyện tập một kỹ năng quan trọng, nếu cần gì thì hãy gọi tôi ở bên ngoài.” Vương Bình nói một cách nghiêm túc khi đến cửa ra vào.

  “Vâng, sư phụ!”

  Lần luyện tập đầu tiên, Vương Bình sử dụng chiếc bàn của mình làm đối tượng thử nghiệm.

  Việc sử dụng khả năng cảm nhận linh khí để phát hiện vết bẩn trên bề mặt vật thể khá dễ dàng, nhưng việc loại bỏ và phá vỡ chúng thì không hề đơn giản. Như dự đoán, lần đầu tiên anh ta đã thất bại.

  Đến lần thứ hai luyện tập, Yu Lian mở mắt và từ từ bò lên cánh tay trái của Vương Bình, tò mò quan sát cách anh ta thực hiện “kỹ năng làm sạch” và tự nhiên cũng bắt đầu học theo.

  Chỉ sau 20 lần luyện tập, Vương Bình đã thành công trong việc làm sạch mặt bàn và ghế.

  Mặc dù đã thành công, nhưng anh ta vẫn chưa thực sự thành thục; vẫn chưa đủ điều kiện để có thể thực hiện kỹ năng này một cách thuần thục chỉ bằng cách nhớ động tác thực hiện.

  Anh ta tiếp tục luyện tập thêm hai lần nữa và đã cải thiện được đáng kể khả năng thực hiện. Đúng lúc chuẩn bị tiếp tục luyện tập, tiếng Liễu Song vang lên bên ngoài cửa: “Sư phụ, Chú Zhao đang đợi sư phụ trong phòng chính đấy.”

  Ngay lập tức, Vương Bình dừng việc luyện tập, chỉnh lại trang phục rồi bước ra ngoài.

Triệu Thanh nhìn thấy Vương Bình liền vội vàng đứng dậy, bước ra từ phòng chính và cúi chào: “Sư huynh…”

   Vương Bình đáp lại lời chào, sau đó hai người lịch sự bước vào phòng chính. Liễu Song bảo Dương Tử Bình mang đến hai tách trà; uống xong một ngụm trà, Vương Bình ngừng trò chuyện phiếm và bắt đầu thảo luận về việc quan trọng.

  “Thuốc tiên mà không phải để ăn sao? Cũng có thể dùng làm vũ khí được à?” Triệu Thanh tự hỏi.

  “Có loại dùng để ăn, cũng có loại dùng làm vũ khí; tùy thuộc vào cách sử dụng mà thôi… Chẳng hạn như các loại độc dược…”

  “Nếu sản xuất thành công, có thể bán ra ngoài được không?” Triệu Thanh hỏi một cách vô thức, rồi lại giải thích thêm: “Chùa vẫn còn nợ Đạo Tàng Điện một số bạc; lần này, chiến lợi phẩm từ cuộc trừ yêu ở huyện Thư sẽ được dùng để trả nợ đó. Nhưng điểm đổi hàng không thể dùng bạc để trao đổi được; cần phải dùng những vật linh quý hoặc thuốc tiên mới được.”