Lục Tâm Giáo.

Kể từ khi Tiên sinh Tiểu Sơn công khai tuyên bố nhập thất, ngoại trừ những cuộc tiếp đón cần thiết, mọi liên lạc với bên ngoài đều bị chặn đứng. Gần mười ngàn đệ tử trong giáo phái đã bao vây toàn bộ khuôn viên núi này một cách chặt chẽ.

Những đệ tử này được sắp xếp thành các pháp trận tinh vi; ba trăm tu sĩ cấp cao đảm nhiệm việc điều hành các pháp trận này, và phía sau họ còn có hàng chục tu sĩ cấp hai, những người canh gác ở những vị trí quan trọng bên trong núi. Các pháp trận này được kết nối với nhau.

Ngoài ra, phía sau những tu sĩ cấp hai này, còn có tám tu sĩ cấp ba đang canh giữ những ngọn núi quanh Lục Tâm Giáo, bảo vệ khu vực sân vườn và đạo trường ở phía trong. Ở đỉnh một dãy núi phía nam khu vực này, có một nữ tu sĩ cấp bốn mặc áo đạo màu xanh nhạt – bà chính là người bạn thân của Tiên sinh Tiểu Sơn, Vạn Trúc Đạo Nhân.

Bà ấy ăn mặc giản dị, tóc được buộc lại thành một bím đơn giản bằng chiếc kẹp gỗ. Dù khuôn mặt bà rất thanh tú, nhưng hai bên má lại có những vết nứt màu vàng nhạt, khiến bà trông giống như được làm từ đất sét.

Khi bà thiền định, bốn ngôi tháp màu xám luôn xoay quanh bà; những ngôi tháp này được kết nối chặt chẽ với pháp trận dưới chân bà, và pháp trận đó lại được liên kết với các pháp trận trong dãy núi. Ngay cả khi bà không chủ động tìm hiểu, mọi hoạt động diễn ra bên trong Lục Tâm Giáo đều không thể thoát khỏi sự chú ý của linh hồn bà.

Trong tình trạng như vậy, Lục Tâm Giáo giống như một con thú dữ đang ngủ say; bề ngoài yên tĩnh, nhưng thực chất lại cực kỳ nguy hiểm, khiến cho những đệ tử bên ngoài cũng tự nhiên trở nên nghiêm túc hơn khi luyện tập.

Đang vào mùa đông lạnh giá, Tết Nguyên Đán cũng đang đến gần. Trên con đường nhanh cách cổng núi Lục Tâm Giáo khoảng hai mươi km, xe ngựa chạy qua lại không ngớt, chủ yếu là những người mang tin tức quân sự.

Tình hình hỗn loạn ở Mạch Châu cuối cùng cũng ảnh hưởng đến Hải Châu và Ninh Châu; cả hai nơi vừa phải đối mặt với nạn đói, vừa phải chống lại quân nổi dậy, khiến cho tình hình dân chúng trở nên bất ổn. Ở một số nơi, người dân thậm chí còn bị ép buộc phải nổi dậy chống lại chính quyền.

Trước nửa tháng Tết Nguyên Đán, Tả Tuyên cuối cùng cũng đưa ra quyết định: sau khi xin ý kiến triều đình, ông ta ra lệnh cho các gia tộc có ý chí ở các phủ, huyện tổ chức tuyển mộ binh sĩ để dập tắt cuộc nổi dậy; triều đình và Đạo Tàng Điện sẽ trao th

Ngay vào ngày Tết Nguyên đán, một tin tức được truyền nhanh chóng đến thành phố Kim Hoài Phủ. Khi quân đội tại cửa ải Binh Quan tiến hành kiểm tra binh sĩ, vị tướng chỉ huy cùng với mười hai sĩ quan chính đã bị những con yêu tinh dùng chiêu thức tự sát làm cho xác thể tan thành mảnh vụn!

Khi tin này lan truyền, một con chim linh có hoa văn màu xanh lục bay qua bầu trời lạnh giá của mùa đông và hạ cánh trước cổng núi của Lục Tâm Giáo, ngay lập tức thu hút sự chú ý của hai tu sĩ canh gác cổng.

“Chắc hẳn đây là Người Dơi Rối của một vị tiền bối nào đó!”

Người nói ra câu này là một tu sĩ thuộc phái Mộc Linh. Anh ta muốn bắt con chim đó xuống để xem xét, nhưng khi anh ta sử dụng phép ‘Điều khiển vật thể’, thì bị luồng ánh sáng xanh màu phát ra từ cơ thể con chim đẩy lui.

“Ồ?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, con chim Người Dơi Rối liếc nhìn mọi người trước cổng núi rồi vỗ cánh bay lên trời, hướng thẳng vào bên trong Lục Tâm Giáo.

Một số tu sĩ lập tức muốn sử dụng pháp trận để ngăn chặn nó.

“Đừng lãng phí sức lực nữa. Dù nó có vẻ nhỏ bé và yếu ớt, nhưng bên trong nó có một pháp trận do một tu sĩ cấp ba thiết lập. Các bạn không thể làm tổn thương nó được đâu. Yên tâm đi, bên trong đã có người lo liệu việc này rồi.”

Con chim Người Dơi Rối nhanh chóng bay qua các bậc thang dẫn lên núi và trong chốc lát đã đến phía trên các cung điện uốn lượn bên ngoài cổng thành. Nơi đây, khí chất tín ngưỡng rất mạnh mẽ và các tổ tiên của Lục Tâm Giáo được thờ cúng ở đây.

Vẫn không ai cản trở nó.

Không lâu sau, nó bay đến cổng nội được bao quanh bởi những ngọn núi, và lập tức bị một lực lượng vô hình kiềm chế lại. Dù nó cố gắng vỗ cánh thế nào, cũng không thể bay lên được nữa, và buộc phải từ từ hạ cánh xuống tay một vị đạo sĩ già mặc áo đạo màu xanh lam. Vị đạo sĩ nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu của mình và nói với một đệ tử trẻ bên cạnh:

“Hơi thở này rất quen thuộc… Không phải là của Sư tổ Tử Luân hay Sư tổ Tuý Dục… Chắc hẳn đây là Người Dơi Rối của Đạo sư Trường Thanh. Hãy mời Sư thúc Triệu đến đây xem sao.”

“Vâng!”

Đệ tử trẻ đi mất nửa giờ, khi trở lại thì Triệu Ngọc Nhi cũng đã theo sau anh ta. Vì lo lắng rằng Triệu Ngọc Nhi có thể gặp nguy hiểm do những con quỷ bên trong cơ thể mất kiểm soát trong thời gian tu luyện, Vương Bình cũng đã đưa cô ấy đến Lục Tâm Giáo để cô ấy tiếp tục tu luyện tại đây.

“Sư thúc!”

Vị đạo sĩ già cung kính chào hỏi. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Triệu Ngọc Nhi, ông lấy ra vật phẩm Người Dơi Rối vừa nhận được và hỏi: “Trên này có dấu hiệu của Đạo sĩ Trường Thanh không?”

“Có, rất rõ ràng. Bạn lấy nó từ đâu vậy?” Triệu Ngọc Nhi nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ già, giọng điệu mang tính chất trách móc.

Vị đạo sĩ già có phong thái tốt, vẫn tiếp tục nói một cách cung kính: “Nó bay đến từ bên ngoài cổng núi; có lẽ có tin quan trọng cần gửi đến Đạo sĩ Trường Thanh.”

“Bên ngoài đã hoàn toàn hỗn loạn rồi; nên thông báo cho các sư tổ biết mới đúng,” một đệ tử trẻ lo lắng bổ sung.

“Đừng nói lung tung nữa!” Vị đạo sĩ già mặc dù trách móc, nhưng giọng điệu vẫn rất nhẹ nhàng. Nhìn từ cách hành xử của các đệ tử xung quanh, có thể thấy ông không phải là người nghiêm khắc. Tuy nhiên, việc không nghiêm khắc lúc nào cũng không phải là điều tốt…

Triệu Ngọc Nhi cũng nghĩ như vậy, nhưng cô không bày tỏ ra mặt. Cô hỏi: “Phải giao cho Sư công không?”

“Điều đó còn tùy thuộc vào ý kiến của sư thúc.”

“Ừm…”

Khi Vương Bình và những người khác tu luyện trong pháp trận, họ không phải là ở trong trạng thái thiền định suốt thời gian, chỉ là không được rời khỏi trung tâm của pháp trận mà thôi. Mỗi ngày, có một khoảng thời gian mà họ không ở trong trạng thái thiền định. Nếu có việc quan trọng, họ có thể báo cáo trong khoảng thời gian đó.

Nhưng thông thường, không ai đến làm phiền họ. Hơn nữa, khi họ đang tu luyện, luôn có người được chỉ định để truyền đạt tin tức; người được Vương Bình chỉ định chính là Triệu Ngọc Nhi.

Triệu Ngọc Nhi nhận lấy vật phẩm Người Dơi Rối và nói lời cảm ơn. Chỉ sau vài giây suy nghĩ, cô đã đưa ra quyết định. Cô nghĩ rằng, những người bên ngoài chắc chắn cũng biết tình trạng hiện tại của Sư công, nhưng vẫn cố tình gửi tin tức đến đây; nội dung của tin tức chắc chắn rất quan trọng.

Cô cẩn thận quan sát hình dạng của vật phẩm Người Dơi Rối và, dựa trên kiến thức hạn chế của mình, nhận định rằng nó không nguy hiểm gì. Sau đó, cô cầm vật phẩm đó và đi về phía sân chùa.

**Hai mươi phút sau, cô ấy đến một ngọn núi có địa hình dốc đứng, và cung kính chào hỏi vì trên đỉnh ngọn núi đó, Vạn Trúc Đạo Nhân đang thiền định.**

Triệu Ngọc Nhi đã chờ đợi suốt mười lăm phút; khi thấy không ai đến ngăn cản mình, cô mới tiếp tục đi tiếp.

Khoảng nửa giờ sau, khi khoảng sân trong của đạo trường đã hiện rõ trước mắt, một người thanh niên mặc trang phục đen bất ngờ chặn đường cô.

“Có chuyện gì?” Người thanh niên nói với giọng lạnh lùng.

Triệu Ngọc Nhi lập tức giải thích mục đích của mình.

Nghe xong, người thanh niên chỉ vào con đường bên cạnh và nói: “Đến lúc canh tư giờ Dậu, bạn hãy thả Người Dơi Rối ra; nó sẽ tự động bay đến bên cạnh Đạo trưởng Trường Thanh. Nếu có lệnh gì, tôi sẽ truyền đạt.”

“Được!” Triệu Ngọc Nhi kìm nén sự bất mãn trong lòng, nhìn lên bầu trời và đáp lại một cách miễn cưỡng.

Vừa dứt lời, người đối diện đã biến mất.

Nhưng cô không dám bước tiếp.

Đối với Triệu Ngọc Nhi, việc giết thời gian không hề khó. Cô quay lại một tảng đá xanh bên cạnh, ngồi xuống theo tư thế kiết già, lật bàn tay trái để biến những dòng linh lực biến đổi trong cơ thể thành những mảnh gỗ nhỏ, rồi dùng bàn tay phải tạo ra ngọn lửa để đốt những mảnh gỗ đó.

Khi gỗ cháy, những tiếng “kêu cạch cạch” nhẹ nhàng vang lên; cô thích âm thanh này và có thể nghe nó suốt cả ngày.

Thời gian trôi qua, bầu trời dần tối đi, làm cho ngọn lửa trong tay cô càng trở nên rõ ràng hơn. Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt cô, ánh mắt cô lấp lánh với nụ cười ngây thơ của một đứa trẻ.

Đến lúc canh tư giờ Dậu, cô ngừng ngay hành động đó, đứng dậy và đi đến con đường mà người thanh niên đã chỉ trước đó, rồi thả Người Dơi Rối – thứ mà cô đã giam cầm bằng Pháp Thuật.