Con đường Châu Sơn. Phía bắc nơi này là những dãy núi ngăn cách miền Bắc với khu vực Trung Châu; những dãy núi này kéo dài hàng nghìn cây số, chạy thẳng tới đồng cỏ mây và từ xa trông như thể chúng thông lên tận bầu trời. Vì vậy, người dân địa phương truyền tai rằng ở đây có “thang lên trời” của các vị thần tiên.

Phía tây là vùng núi băng tuyết; những dãy núi này cũng cao vút chọc trời, khiến cho người thường không thể nhìn thấy đỉnh núi. Những dãy núi băng này được coi là thiêng địa của người dân vùng tuyết, và mỗi năm có hàng vạn tín đồ đi xa xôi để đến chân núi chiêm ngưỡng vẻ hùng vĩ của nơi này.

Giữa vùng núi băng tuyết và dãy núi phía bắc là một thung lũng hẹp, dẫn thẳng ra Biển Bắc – khu vực gần như không có người ở. Kể từ thời kỳ Triều đại Hạ, khu vực này được gọi là Phủ Biển Bắc và được coi là một tỉnh thuộc chính quyền Trung Châu; tuy nhiên, thực tế thì nó luôn tự chủ, có đội quân dân sự và hải quân nhỏ riêng.

Những dãy núi ở hai bên phía đông và phía tây của Phủ Biển Bắc đã thu hút rất nhiều giáo phái Phái môn thành lập các đạo quán, đặc biệt là những giáo phái yêu thích cuộc sống ẩn dật. Vì vậy, giữa những ngọn núi này luôn có nhiều câu chuyện được truyền tụng, và theo thời gian, chúng trở nên càng thêm huyền bí trong lòng người dân địa phương.

Trong số đó, tổ chức Địa Cốc Môn đã hoạt động ở đây lâu nhất. Ngoại trừ những ngọn núi xung quanh, hầu hết các ngọn núi gần miền Bắc đều đã được Địa Cốc Môn khai thác triệt để; có hàng chục nghìn đệ tử tu luyện tại đây, trong đó có hơn ngàn người đã đạt đến cấp độ cao. Họ đã xây dựng hàng chục thành phố trên những khu đất xanh trong thung lũng, và hàng triệu người dân sống ở đó phục vụ những người tu luyện trên núi.

Núi Trường Đồng.

Đây là ngọn núi phổ biến nhất ở phía bắc con đường Châu Sơn; nó nổi tiếng nhờ có những đệ tử Chân Dương Giáo tu luyện tại đây.

Nửa tháng sau khi phe nổi dậy hoành hành trên con đường Châu Sơn, Núi Trường Đồng đã đón tiếp ba vị khách: Khách Nguyệt và La Phong thuộc “Ngày Thứ Nhất”, cùng với Đông Tham của Thiên Mộ Quan.

Lạc Tâm, người đứng đầu đạo quán Núi Trường Đồng, đã tiếp đón họ tại một nơi yên tĩnh trên đỉnh núi.

“Tôi tưởng bạn sẽ được nhận suất tham gia Đệ Tứ Cảnh chứ, không ngờ lại đến đây làm những việc bẩn thỉu như thế này…” Lạc Tâm nói một cách đùa cợt sau khi mời Khách Nguyệt ngồi xuống.

“Trong giáo phái chúng tôi, không hề có chuyện thiên vị hay theo p

**“**

Khách Nguyệt trả lời một cách bình tĩnh.

Đông Tham đưa tay ra và nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn phía trước họ, ngắt quãng cuộc tranh luận vô ích giữa hai người, nói: “Hãy dừng lại một chút đi, việc quan trọng hơn là phải xử lý những vấn đề thực sự. Lần này liên quan đến tương lai của Trung Châu, chúng ta không thể lơ là được.”

Khách Nguyệt nhìn sang Đông Tham và mỉm cười đáp lại: “Đạo huynh đừng lo lắng, việc này không khó đâu. Cửa Địa Cốc có hàng vạn tu sĩ ở đây; chắc chắn sẽ có một hoặc hai người bị ham muốn chi phối. Chúng ta chỉ cần hướng dẫn họ một chút thôi, rồi họ sẽ trở thành nô lệ của lòng tham. Khi đó, các ngài sẽ có lý do để bước vào Cửa Địa Cốc.”

Đông Tham gật đầu và hỏi: “Có cần bao lâu mới thực hiện được?”

Khách Nguyệt nhìn sang La Phong, và La Phong đáp lại: “Khoảng hai tháng thôi.”

“Sau hai tháng, nhiệt độ ở đây sẽ thay đổi đột ngột. Nếu không có sự hỗ trợ của quân đội triều đình, việc này sẽ không diễn ra suôn sẻ,” Le Xin nói nhẹ. “Thực ra cũng không cần vội vàng đến thế; đợi đến mùa xuân năm sau cũng không muộn.”

“Các ngài quyết định đi, chúng tôi chỉ cần thực hiện công việc thôi.”

La Phong nhìn về phía Đông Tham.

Đông Tham gật đầu nhẹ, coi như đã đồng ý với kế hoạch đó.

Khách Nguyệt cười nói: “Nếu các ngài không vội vàng, chúng ta sẽ áp dụng phương án an toàn nhất để đảm bảo mọi thứ diễn ra thuận lợi.”

Sau khi bàn bạc xong, bốn người đều rời đi.

Mùa xuân qua, mùa thu đến…

Chớp mắt, đã đến tháng Giêng năm thứ 160 trong lịch tính của đạo quán.

Trên hòn đảo ở giữa Hồ Bạch Thủy, bên ngoài đạo trường được ẩn sau vách đá, Vương Bình thong dong tựa vào một chiếc ghế nằm; bên phải tay anh là cây cần câu, còn bên trái là một chiếc bàn trà; hơi nước bốc lên từ tách trà đang lung lay trong làn gió lạnh của đầu mùa xuân.

Bên kia hồ, thân hình khổng lồ của Yu Lian nổi trên mặt nước; cô đang nhắm mắt, có vẻ như đang ngủ, cái đuôi lớn của cô thỉnh thoảng vẫy đuôi một cái.

Ở trung tâm làng của tộc yêu tinh, bên cạnh một đống lửa nhỏ, Hồ Lâm đang nướng hơn mười con cá cỏ; những đứa trẻ của bộ lạc cáo trắng đang chơi đùa bên cạnh, khiến những con cáo trắng lớn tuổi thích yên tĩnh gần đó phải la mắng, nhưng những đứa trẻ dường như không hề nghe thấy gì cả.

Đúng lúc con cá nướng gần như chín tới, có hai con cáo trắng đang nghịch đùa và bỗng nhiên bộc lộ bản năng dã man, bắt đầu cắn xé và đánh nhau. Những con cáo trắng khác đều lùi lại một bên, rồi vây quanh chúng và sủa hò với niềm thích thú. Con cáo trắng già đang buồn ngủ cũng đứng dậy và nhìn chúng một cách thích thú.

Hồ Lâm chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm nữa; việc các con nhỏ đánh nhau là chuyện hoàn toàn bình thường đối với một bầy đàn.

Khi con cá nướng đã chín hoàn toàn, hai con nhỏ đã phân định được thắng thua. Lông trắng của chúng đều dính đầy máu; một con ngẩng đầu lên với vẻ tự hào, trong khi con kia cúi đầu xuống, đôi tai của nó treo lơ lửng một cách mệt mỏi.

Người chiến thắng nhận được những lời chúc mừng từ các bạn bè, còn kẻ thua cuộc chỉ có thể lặng lẽ đi ra xa và tự mình liếm vết thương ở góc khuất.

“Đã đến giờ ăn rồi!”

Hồ Lâm gọi mọi người ăn uống sau khi hai con cáo nhỏ đã quyết định thắng thua.

Khi các con nhỏ chạy đến lấy con cá nướng, Vua Yêu Hổ Bôn Đuan đang mang theo một đĩa trái cây tươi đi về phía bến cảng, đặt chúng lên bàn trà bên cạnh Vương Bình rồi cẩn thận rút lui.

Vương Bình lấy một quả lê thơm và cắn một miếng; nước ép của nó rất ngon, nhưng không quá ngọt, mang theo hương vị của cỏ xuân và một chút hương lạnh, trong hương lạnh ấy ẩn chứa một tia linh khí.

Sau khi ăn xong quả lê, ý thức nguyên thần của Vương Bình tiến vào đạo trường của Hồ Tiện Tiện.

Trên giường mây, Hồ Tiện Tiện vẫn ở dạng người; bộ áo đạo màu xám trắng bay phấp phới trong làn gió yêu ma, viên đan giả trên đỉnh đầu của cô ấy đã trở nên đặc hơn so với khi mới được thăng cấp, cho thấy sự thay đổi từ hư thành thực; đồng thời, linh hồn ảo của cô ấy cũng đang dần trở nên đặc hơn, hình thành nên những mạch khí dày đặc, chỉ là khí hải vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

Có vẻ như cô ấy đã cảm nhận được sự chú ý của Vương Bình, vì đôi tai lông xù của cô ấy bắt đầu động đậy, sau đó cô ấy vô thức vẫy đuôi.

Vương Bình lập tức thu hồi ý thức nguyên thần của mình; tiếng chuông trong trẻo vang lên báo hiệu có cá cắn mồi. Anh ta vội vàng mở mắt, cầm lấy câu cá và khéo léo kéo con cá đã cắn mồi lên mặt nước.

Khi con cá đang nhảy múa được cho vào lồng, ở phía xa, Yu Lian mở mắt và nhăn mũi; đôi mắt tròn to của nó nhìn về phía những con cáo nhỏ đang thưởng thức con cá nướng trong làng, sau đó nó bơi lên khỏi hồ, tạo ra những gợn sóng và bay đ

“Còn cá nữa không?”

“Vừa mới câu được hai con.”

“Đưa cho tôi, tôi sẽ làm món cá nướng.”

Thân hình to lớn của Vũ Liên nhanh chóng co lại, cúi xuống nhìn bên trong lồng cá, sau đó cuốn lấy cả lồng cá và bay về phía bờ biển bên cạnh. Không lâu sau, ngọn lửa đã được đốt lên, và Vũ Liên quay trở lại đưa lồng cá cho Vương Bình.

Vương Bình nhận lồng cá và đặt nó trở lại chỗ cũ, tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi, thỉnh thoảng lại nhấc một quả trái cây tươi lên thưởng thức.

Mặt trời chói chang trên bầu trời dường như đã lặn xuống phía núi từ lúc nào đó; ánh nắng vàng óng rọi xuống mặt đất khi một tia sáng lấp lánh từ phía nam bay đến gần Vương Bình.

Đó là Liễu Song.

Cô ấy cúi chào và nói: “Sư phụ, tối nay sẽ có cuộc họp ba bậc cao cấp; chỗ ngồi của gia tộc Cửu Đỉnh sẽ được thay đổi, và chúng tôi đã bầu chọn Chùa Trung Bình ở Xuyết Vực!”

“Xuyết Vực đã gia nhập đạo giáo từ khi nào vậy?”

“Chính là lần này đây!”

“À?”

“Đệ ruột Chương hiện đang là người lãnh đạo Chùa Trung Bình!” Liễu Song thì thầm.

“Đệ ruột nào vậy?” Vương Bình hỏi, có vẻ hơi ngạc nhiên.

Liễu Song trả lời: “Đó là đệ ruột Chương – Chương Hưng Hoài… đệ tử trực tiếp của Thầy Hai!” Vương Bình mở mắt ra; dưới ánh hoàng hôn, hình ảnh Hồ Bạch Thủy đẹp đẽ hiện ra trước mắt cô. Phía xa, Vũ Liên cũng mở mắt và nhìn Liễu Song với vẻ tò mò.

Một lúc sau, Vương Bình hỏi: “Chùa Trung Bình thuộc phái truyền thống của Xuyết Vực phải không?”

“Đúng vậy!”

“Ý định của họ là muốn sử dụng đạo giáo để giúp họ thực hiện việc tích hợp các trường phái Phật giáo ở Xuyết Vực phải không?”

“Điều này không hề gây hại cho chúng ta, và không ai biết rằng anh ấy chính là sư đệ Zhang!”

“Liệu Chùa Trung Bình có thể thay thế Cửu Đỉnh Môn được không?”

Bài viết mới nhất đã được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Từ năm ngoái, cuộc họp ba vị trưởng đã bắt đầu thảo luận về vấn đề này, và giờ đây đề xuất đã được gửi lên; các bậc tiền bối khác trong hai vị trưởng chắc chắn sẽ sớm thảo luận với sư phụ về chuyện này.”

“Hãy cố gắng sắp xếp đi; mối quan hệ của sư đệ Zhang của bạn có thể sẽ rất hữu ích. Nếu không thể làm được, thì đừng cố gắng; chúng ta hãy chờ đợi diễn biến tiếp theo.”

“Vâng!”

Sau khi nhận lời, Liễu Song lại cúi chào và nói: “Trưởng ban tổ chức của Mạch Mò Zhe, đạo sư Ngô Quyền, muốn từ chức; chúng ta đã hứa với ông ấy rằng sau khi ông ấy từ chức, chúng ta sẽ bầu ông ấy vào vị trí ba vị trưởng.”

“Bạn nghĩ sao?”

“Tình hình bên trong Cửu Đỉnh Môn đang thay đổi rất nhanh; có lẽ chúng ta nên hỗ trợ ông ấy.”

“Cứ để bạn quyết định đi.”

Liễu Song cúi chào và đáp: “Vâng.” Sau đó, ông ấy tiếp tục nói: “Ngoài ra, các thành viên của bảy vị trưởng ở miền nam đã gửi lên nhiều thông tin liên quan đến những việc vi phạm quy định của đạo cung; trong đó có nhiều ngôi đạo thuộc quyền quản lý của Thiên Mộ Quan. Chúng ta cần…”

“Những vấn đề nhỏ này, bạn cứ tự quyết định đi. Hãy nhớ một điều: việc bảo vệ đạo cung hiện tại rất có lợi cho chúng ta.”

“Đệ tử hiểu rồi.”

Liễu Song nhìn Vương Bình đang ngắm hoàng hôn, im lặng một lát rồi tiếp tục nói: “Lần họp ba vị trưởng này còn có một vấn đề quan trọng nữa: Cửu Đỉnh Môn ở Con đường Chu Sơn đã thực hiện nhiều nghi lễ hiến máu trong thời gian quân phiến loạn hoành hành; cơ sở đạo cung ở Tây Bắc, cũng như Cửu Đỉnh Môn được cử đến giám sát tình hình ở Con đường Chu Sơn, đều có đủ bằng chứng về điều này.”

Cô dừng lại một chút rồi nói nhỏ: “Chuyện này đã khiến người dân ở Tây Bắc rất phẫn nộ; Thượng Kinh Thành đã cử hai nhóm người đến để hỏi xem nên xử lý vấn đề này như thế nào.”

“Họ dự định xử lý nó như thế nào?”

“Tất nhiên là bắt giữ những người liên quan và giao họ cho cơ quan tư pháp để xoa dịu sự phẫn nộ của mọi người.”

Nghe vậy, Vương Bình vươn tay trái ra, và Khí Vận Pháp Trận lập tức hiện ra trước mặt ông ấy; dưới tác động của Mộc Linh, linh hồn của con quái vật đó vô thức hiển thị ra những hình ảnh ảo ảnh.

Ô

Sau hơn mười hơi thở, ông ta từ tốn nói: “Vậy thì cứ làm theo đó đi. Hãy để Cửa Võ Đạo Cửu Đỉnh giám sát họ, đồng thời yêu cầu nhóm thanh tra đóng quân ở phía Tây Bắc hỗ trợ. Nếu gặp phải sự kháng cự, có thể xử lý một cách linh hoạt; còn những vấn đề không thể giải quyết được, thì có thể cúng bái tôi!”

Liễu Song cúi chào và nói: “Vâng.”

Còn Vương Bình thì tiếp tục nhắm mắt ngủ giả. Sau khi Liễu Song rời đi, Yu Lian nói: “Chương Hưng Hoài chắc hẳn đã dựa vào sức mạnh của Hội Cứu Dân mới có thể leo lên cao vị phải không?”

“Có lẽ vậy. Mặc dù Hội Cứu Dân do Sư Tổ thành lập, nhưng họ đã rời xa Thiên Mộ Quan từ lâu rồi. Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy sự tồn tại của họ rất nguy hiểm.”

“Em lo lắng quá mức rồi. Chừng nào họ không cản trở việc tu luyện của chúng ta, thì việc họ làm những điều nguy hiểm có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Nếu chỉ đơn giản như vậy thì tốt biết mấy.”

Nói xong, Vương Bình tập trung tâm trí, loại bỏ mọi suy nghĩ ra khỏi đầu, rồi ngồi yên trên ghế đó và nhập định.

Yu Lian bay lên trời, quay đầu bay về phía hồ, đuôi của nàng nhẹ nhàng vỗ vào vai Vương Bình, sau đó biến hình thành hình dạng thật và lặn xuống trong hồ.

Thời gian của các tu sĩ dường như không có ranh giới rõ ràng; trong chớp mắt, mùa xuân đã trôi qua.

Bên bờ hồ Bạch Thủy, những bụi lau lại mọc lên, và những con cáo nhỏ rất thích chơi đùa trong đó.

Quân cờ mà Vương Bình đã đặt ở phía Tây Bắc giờ đây đã trở thành những quân vô dụng. Các quan viên triều đình đã bắt giữ hàng nghìn người, trong số đó có hai tu sĩ nhập cảnh, nhưng chi nhánh Cửa Hang Địa Ngục trên đường Zhushan vẫn im lặng không hề phản ứng gì.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì đối thủ của họ là một con cáo già đã sống hơn ngàn năm; nếu họ không thể kiềm chế được trước những chuyện nhỏ như thế này, thì mới thực sự đáng ngờ. Tuy nhiên, kế hoạch này đã giúp Vương Bình loại bỏ ảnh hưởng của Cửa Hang Địa Ngục trên đường Zhushan. Chân Dương Giáo cũng đã xây dựng thêm một số đền thờ Đạo Giáo ở dãy núi phía Bắc, và chùa Trung Bình mới gia nhập cũng tận dụng cơ hội này để xây dựng đền thờ trên đường Zhushan để thờ phượng Phật Bồ Tát của họ.

Mặc dù kết quả không như mong đợi, nhưng cuộc tính toán này đã giúp tiến trình hòa nhập giữa Vương Bình và ‘Che Thiên Phù’ tăng lên một chút, đạt mức (18/100). May mắn thay, ông ta không đã dự đoán chính xác tương lai; nếu không, ô

Nếu mọi chuyện thực sự phát triển theo hướng này, tiến độ hợp nhất có lẽ sẽ tăng thêm khoảng 5 điểm, và để đạt được điều đó, anh ta cần phải bỏ ra rất nhiều công sức và quan hệ cá nhân mới có thể giải quyết mọi chuyện.

Vào ngày hôm đó, dưới hồ Bạch Thủy bắt đầu xuất hiện những cơn mưa phùn liên tục.

Đây là dấu hiệu của mùa thu sắp đến.

Khi Vương Bình đang dạy Hồ Lâm về việc tu luyện, một con Người Dơi Rối đặc biệt đã rơi xuống từ bầu trời.

Đó chính là con Người Dơi Rối mà trước đây ông ta đã giao cho Huyền Mộc Đạo Nhân. Khi nhìn thấy con Người Dơi Rối này rơi xuống, Vương Bình không khỏi tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ Ngọc Thanh Giáo đã xảy ra chuyện gì đó?

Ông ta lập tức lấy lá thư bên trong ra đọc.

Quả nhiên, Ngọc Thanh Giáo đã có biến động. Theo lời Huyền Mộc Đạo Nhân, Ngài Dương Đức Phủ Quân dự định tự mình ra tay loại bỏ những tu sĩ __TERM012__ nào có ý đồ phản bội ông ta.

“Liệu ông ta có phát điên không?”

Nhìn xong thông tin này, Vũ Liên đang nằm trên vai Vương Bình nói: “Trước đây ông ta cũng đã có cơ hội như vậy, tại sao lại không làm vào lúc đó, mà lại chọn lúc này? Có điều gì đặc biệt xảy ra bây giờ không?”

Đây cũng là câu hỏi mà Vương Bình đang suy nghĩ. Đúng lúc ông ta đang suy nghĩ, mã thông tin cá nhân của mình bỗng nhiên phát ra tín hiệu năng lượng.

Đó là mã thông tin của Tử Luân, nhưng người gửi tin lại là Thương Cát. Anh ta cũng nhận thấy rằng __TERM012__ có những biến động bất thường, và đã mời Vương Bình Hòa cùng với __TERM003__ đến quan sát tình hình.

Ngay khi Vương Bình chuẩn bị liên lạc với __TERM003__, một con Người Dơi Rối khác lại rơi xuống. Lần này, đó chính là con Người Dơi Rối mà trước đây Ngài Ngọc __TERM005__ đã sử dụng để liên lạc. Bên trong con Người Dơi Rối này có một bản đồ và một lá thư; bản đồ chỉ ra một hòn đảo hoang vu nằm giữa khu vực nối __TERM026__ với vùng biển bao la phía Tây Châu.

Ngay lập tức, Vương Bình nhớ đến quân cờ mà Ngài Lưu Vân Phủ Quân đã để lại trước đây. Lá thư đã xác nhận suy nghĩ của ông ta – đó quả thực là quân cờ do Ngài Lưu Vân Phủ Quân để lại, và bây giờ họ đang thử nghiệm __TERM001__.

Đó chính là suất đặc cách mà __TERM002__ đã hứa với Vương Bình!