Tam Hà Quan Trước cổng núi.

Sau khi thực hiện lễ chào hỏi đơn giản, Văn Hải liền dẫn những đệ tử bị thương của mình rời đi nhanh chóng. Không xa đó, Đơn Đao môn Zhang Liang và Gu Heng đang thì thầm trò chuyện về điều gì đó; không lâu sau, Zhang Liang cũng dẫn đệ tử của mình theo sau nhóm người đã rời đi trước đó.

“Chắc chắn con đường Nam Lâm sắp tới sẽ không yên bình chút nào.”

Hỏa Tinh nhìn theo những đệ tử của Đơn Đao môn rời đi và nói: “Các đạo trường ở khu vực phía nam sẽ phải đóng cửa trong thời gian dài; chúng ta cũng vậy.”

Lời này là anh ấy nói với Vương Bình, cũng là để nhắc nhở anh ta phải cẩn thận trước những âm mưu xấu xa của kẻ khác.

“Lại muốn trở thành những kẻ e dè, không dám đối đầu à?” Lý Lâm hỏi một cách khinh thường.

“Mục đích của việc tu luyện của chúng ta là để sống lâu, chứ không phải để tranh giành vị trí số một.” Hỏa Tinh hoàn toàn không quan tâm đến sự chế giễu của Lý Lâm. Nếu hai người họ không giải thích trước, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ rằng Lý Lâm mới là người thực sự tu luyện.

“Vì vậy, các bạn mãi mãi không thể tiến lên cấp bậc Đệ Nhị Cảnh; từ đời này sang đời khác, các bạn chỉ biết chờ đợi cái chết mà thôi. Mọi nguồn lực để tiến thăng đều phải thông qua việc tranh giành; việc chờ đợi không thể mang lại kết quả gì cả. Chỉ có việc tu luyện khổ cực mới có thể giúp các bạn sống sót được.”

Lần này, Hỏa Tinh không trả lời, chỉ thở dài một tiếng. Ở phía xa, sư phụ của họ cũng bắt đầu tranh cãi, và như dự đoán, họ đã bay lên trời và đi về phía xa, có vẻ như họ muốn so tài với nhau.

Thấy vậy, hai người liền cùng nhau chào tạm biệt với Vương Bình.

Trong chốc lát, trước cổng núi chỉ còn lại những người của họ. Vương Bình Hòa Đạo Nhân Ngọc Thành không rời đi; Vương Bình quay lại nói vài lời với Liễu Song rồi cùng Ngọc Thành Đạo Nhân, Quảng Hiền và Gu Heng bay vào những ngọn núi uốn lượn phía xa.

Không lâu sau, họ hạ cánh trước một bậc thang của một hang động. Những đệ tử của Tam Hà Quan đang canh gác ở đây lập tức tiến lên chào hỏi.

Khi bước vào hang động, Vương Bình mới nhận ra đây chính là nơi họ đã từng tụ họp trước đây.

“Đơn Đao môn đã quyết định không tiếp tục tham gia liên minh với chúng ta nữa.”

Gu Heng kể lại những lời Zhang Liang đã nói khi chia tay anh; anh nói điều này một cách bình tĩnh, bởi vì những việc sẽ xảy ra sau này không còn liên quan gì đến anh nữa. Mục đích của anh khi đến thế giới này đã được hoàn thành rồi.

Nghe vậy, Đạo nhân Ngọc Thành trở nên bối rối; ông luôn tự hỏi về hành động của Đơn Đao môn, bởi vì lợi ích từ sự liên kết giữa các phái lớn rõ ràng là vượt xa mọi thứ mà ông có thể tưởng tượng được.

Trừ khi…

“Phía sau Văn Hải có sự hậu thuẫn của Lục Tâm Giáo?” Vương Bình là người đầu tiên đặt ra câu hỏi đó.

“Nếu thực sự như vậy, cũng chưa chắc đó là điều xấu… Chỉ là mọi chuyện có lẽ không đơn giản đến thế.” Quảng Hiền đáp lại một cách nhẹ nhàng.

“Các bạn đừng suy nghĩ quá phức tạp về chuyện này.” Gu Heng và Đạo nhân Ngọc Thành nhìn nhau, sau đó lấy ra bốn chiếc ghế để xuống; Gu Heng ngồi xuống trước và nói tiếp: “Nếu sau này các bạn không thể hiểu được lý do hành động của ai đó… thì chỉ còn một điều duy nhất có thể giải thích được! Đó chính là mục tiêu hành động của tất cả các tu sĩ!”

“Thăng tiến?” Vương Bình ngay lập tức hiểu ra ý của Gu Heng.

“Đúng vậy, thăng tiến – dù là sự liên kết của chúng ta hay của các phái khác, cuối cùng cũng chỉ là cuộc đua giành lấy những cơ hội để tiến lên cao hơn mà thôi.”

Gu Heng nhìn vào mắt Vương Bình và nói tiếp: “Những người không có cơ hội, chỉ có thể liên kết với nhau để đưa ra một người có cơ hội… hy vọng rằng người đó sẽ giúp đỡ chúng ta sau khi đạt được mục tiêu của mình.”

“Đạo nhân Tuyên Hòa…” Nghe lời nhắc nhở của Gu Heng, Vương Bình bất chợt nói lên: “Đạo nhân Tuyên Hòa muốn thăng tiến lên Thăng Đệ Tam Cảnh à?”

“Có thể đó chỉ là một trong những lý do… Trong nhóm người đó, có rất nhiều người khác nhau: có người muốn đạt được Thăng Tiến Đến Cấp Độ Năm, có người muốn leo lên Đệ Tứ Cảnh… Và còn nhiều người khác đang lên kế hoạch cho Đệ Tam Cảnh nữa.” Gu Heng cười và nhấn mạnh: “Tuyên Hòa chỉ là một ví dụ thôi… Còn nhiều người khác nữa, chẳng hạn như người ở cấp hai của Đơn Đao môn kia.”

“Còn một điều nữa, cửa ngõ của hang động này có quá nhiều nhánh rẽ; những mâu thuẫn giữa các bạn và vị đạo sĩ Văn Hải hãy coi như là những chuyện riêng tư giữa các bạn thôi, đừng đi điều tra những người đứng sau họ. Họ không thích những kẻ hay dò xét sự thật, và tất nhiên, họ cũng sẽ không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt của thế hệ sau.” Đạo sĩ Ngọc Thành nhắc nhở.

“Vâng!” Vương Bình Hòa và Quảng Hiền gật đầu đồng ý.

Lúc này, Gu Heng thi triển phép thuật để kích hoạt bàn trận trong hang động; một tia sáng xanh biếc lóe lên trên nền nhà khô ráo phía dưới. Sau đó, đạo sĩ Gu Heng đưa cho Quảng Hiền một vật phẩm màu xanh lam, giống như một viên ngọc quý.

“Từ nay trở đi, việc quản lý nơi này sẽ do bạn đảm nhận. Đây là bàn trận mà tổ tiên Thiên Mộ Quan đã thiết lập từ trước; nó kết nối linh hồn của vùng nước này, và thông qua vật phẩm này, bạn có thể cảm nhận được sự hiện diện của tất cả những người tu luyện ở đây.”

Quảng Hiền nhận lấy vật phẩm một cách nghiêm túc, rồi theo lời khuyên của Gu Heng, anh ta cất nó vào chỗ cẩn thận.

Bỗng nhiên, từ một hang động bên cạnh, một người đàn ông mặc áo dài trắng bước ra, hạ cánh trước gian phòng sạch sẽ và thoáng đãng, rồi cúi chào mọi người: “Tôi đến không muộn chứ?”

Giọng nói của anh ta mang tính trung tính; vẻ ngoài cũng khá trung tính; trong tay anh ta cầm một chiếc quạt giấy màu trắng tinh khiết, đầu đội một chiếc mũ màu xám bạc, và trên khuôn mặt không hề có râu.

“Bạn đến sớm rồi đấy.” Đạo sĩ Gu Heng đứng dậy nói.

“Tình hình của bạn có vẻ khá tồi tệ.”

“Chỉ là sớm muộn gì cũng sẽ đến thôi.” Gu Heng cười một cách thản nhiên.

Người đàn ông kia mở chiếc quạt giấy và vẫy nhẹ hai cái, rồi nói: “Bạn thật là ung dung.” Sau đó, anh ta nhìn về phía Ngọc Thành và chào: “Đạo sĩ Ngọc Thành, mong ngài vẫn khỏe mạnh.”

“Tôi luôn khỏe mạnh. Còn bạn thì vẫn giữ được vẻ thanh tú như trước.” Ngọc Thành đáp lại bằng cách cúi chào.

“Thượng Kinh Thành thực sự là một nơi tuyệt vời đến mức tôi không muốn rời đi đâu.” Người đàn ông kia cười nói, sau đó nhìn về phía Vương Bình; ánh mắt anh ta lướt qua biểu tượng trên áo đạo của Vương Bình rồi cúi chào: “Chắc hẳn ngài chính là đạo sĩ Trường Thanh phải không? Tôi là Ngọc Tử Dụ, hiện đang sống ở thế giới thường tục của Thượng Kinh Thành.”

Vương Bình cũng đáp lại bằng cách cúi chào. Vì không có thông tin gì về người này, đạo sĩ Ngọc Thành liền nhắc

“Đạo trưởng xin hãy tha thứ cho tôi…” Yue Ziyu cười khiêm tốn.

“Ông Yue!” Vương Bình tuân theo lời dặn của sư phụ, lúc này trong tâm trí mình, Yu Lian đã nhắc nhở: “Người này gần như không có cảm xúc nào cả; trông anh ta giống như một người chết vậy… Tôi rất muốn được nhìn thấy anh ta.”

Vương Bình vội vàng ngăn cản Yu Lian.

Lúc đó, lại có một người khác bất ngờ lao ra từ một hang động bên cạnh – đó là ông Wu Lão Đạo, người mà Vương Bình quen biết. Vừa mới hạ cánh xuống, ông Wu Lão Đạo chưa kịp chào hỏi mọi người thì lại có thêm một người nữa bước ra từ hang động bên trong.

Người này cũng là người mà Vương Bình quen biết – đó chính là Lý Hưng Văn.

“Ông già kia, sao cũng dám ra ngoài đi dạo vậy?” Ông Wu Lão Đạo trước tiên chào hỏi Lý Hưng Văn; cả hai đều thuộc về nhóm Phái môn do cùng một người sáng lập.

“Hmph!” Lý Hưng Văn hoàn toàn không để ý đến ông Wu Lão Đạo; việc các nhóm con đường địa chất không ưa chuộng nhau là chuyện bình thường.

“Ông Yue, tôi tưởng rằng sau lần chia tay lần trước, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…” Khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Yue Ziyu, Lý Hưng Văn lập tức nở nụ cười.

“Mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta vào trong ngồi đi.” Gu Heng gọi mọi người đi về phía gác xép; bàn ghế bên trong đã được sắp xếp sẵn. Sau khi mọi người ngồi xuống, Gu Heng kéo Quảng Hiền đến chỗ ngồi của mình và nói với mọi người: “Từ bây giờ trở đi, các buổi gặp mặt sẽ do đệ tử của tôi chủ trì.”

Mọi người đều im lặng gật đầu. Sau đó, Gu Heng thở dài một hơi và cười nói: “Vậy thì các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi; tôi sẽ ra ngoài đi dạo một lát.” Nói xong, ông liền bước ra ngoài gác xép; mọi người đều nhìn theo bóng lưng ông cho đến khi ông khuất hẳn khỏi tầm mắt.