**Tòa nhà chính, trong một phòng tiếp khách trang trọng.**

Ba tách trà xanh đang bốc hơi nóng bên cạnh hai vị đạo sư. Những người tu luyện mới nhập môn ngồi ở hai vị trí chính và phụ trong phòng tiếp khách; người tu luyện khác thì ngồi ở góc dưới bên trái.

Người tu luyện mới nhập môn tên là Lãm Thần An, giọng nói của anh ta mang tính mạnh mẽ đặc trưng của người miền Bắc, và anh ta có thói quen vuốt ve chiếc nhẫn ngọc của mình mỗi khi nói chuyện. Người tu luyện kia tên là Lãm Thập Lục; anh ta nói chuyện rất lịch sự, nhưng sự lịch sự đó lại mang một vẻ nghiêm túc đến kỳ lạ.

Tổng bộ có tổng cộng bảy nhóm tu luyện được sắp xếp theo thứ tự của cầu vồng; họ được đặt tên theo thứ tự đó. Nhóm “Lãm” chuyên điều tra các cuộc xung đột nội bộ trong tổ chức; khi điều tra đến giai đoạn cuối, họ chắc chắn sẽ phải can thiệp để hòa giải, và việc nói chuyện hay hành động của họ luôn mang theo nụ cười.

Lúc này, ba người đều không nói gì, bởi vì trong phòng vẫn còn hai đạo tử đang chuẩn bị đồ uống và các loại hạt khô.

Họ chờ đợi trong yên lặng cho đến khi hai đạo tử hoàn thành công việc và rời khỏi phòng. Sau đó, Vương Bình nhấc cốc trà lên, nếm thử một ngụm – trà có vị mặn và mùi gia vị; anh ta quyết định đặt cốc xuống và hỏi Lãm Thần An bên cạnh: “Nếu có bất kỳ câu hỏi gì, cứ thoải mái hỏi đi; tôi cam đoan sẽ trả lời mọi thứ một cách trung thực.”

“Được!”

Lãm Thần An rất hài lòng với thái độ của Vương Bình. Anh ta nhấp một ngụm trà và trực tiếp hỏi: “Chính bạn đã gây ra sự diệt vong của Bạch Thủy Môn phải không?”

Đây rõ ràng là một cái bẫy… Khi Bạch Thủy Môn biến mất, không có tin tức gì liên quan được ghi nhận ở Mạc Châu Lộ; nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, theo logic thông thường, ông Ngọc Thành Đạo nhân lẽ ra phải gửi một bản báo cáo khẩn cấp qua hệ thống “Phi Hạc” của Đạo Tàng Điện để thông báo cho anh ta mới đúng…

Người này trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra rất xảo quyệt.

Phải trả lời thế nào đây?

Sau một khoảnh khắc suy nghĩ nhanh chóng, Vương Bình quyết định đưa ra một câu trả lời phù hợp… Anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên một cách vừa đủ, sau đó do dự một chút rồi hỏi: “Ý của đạo huynh là gì vậy?”

“Người đạo hữu không biết à?”

“Tôi có cần phải biết sao?”

Vương Bình hỏi lại rồi giải thích: “Những ngày gần đây tôi đang điều tra vụ trộm xác lính trong nhà tù ngầm dưới lòng đất ở Mạc Châu Lộ. Tôi đã ngồi suốt vài ngày trên trời, vừa xuống đây chưa kịp nói vài lời thì hai ngài đã đến tìm tôi.”

Anh ta chỉ vào bầu trời khi nói, sau đó ngay lập tức hỏi: “Bạch Thủy Môn đã bị tiêu diệt rồi sao? Ngài chắc chứ?”

“Trông ngài có vẻ rất vui mừng…”

Vương Bình đáp một cách tự nhiên: “Dĩ nhiên rồi. Chúng tôi Thiên Mộ Quan và Bạch Thủy Môn luôn có ân oán với nhau. Dù đó là chuyện của thế hệ trước, nhưng vì tôi đã tiếp nhận sự truyền thừa từ sư phụ, nên tôi cũng có trách nhiệm giải quyết những ân oán này!”

Trong lúc Vương Bình nói, Lan Thần An liên tục quan sát anh ta qua chiếc cốc trà trong tay.

Khi Vương Bình nói xong, Lan Thần An nhìn về phía Lan Thập Lục – người đang ghi chép nhanh chóng – rồi sau một lúc suy nghĩ mới nói: “Bạch Thủy Môn bị tiêu diệt chính là do những viên thuốc động lực mà ngài tạo ra.”

“Không thể tin được!” Vương Bình quả quyết lắc đầu.

“Nhưng đó chính là sự thật. Toàn bộ Bạch Thủy Môn đã biến mất không dấu vết. Tất cả các nhân chứng đều nói rằng họ thấy Bạch Thủy Môn bị ánh sáng rực rỡ từ việc nổ tung của những viên thuốc động lực phủ kín, sau đó là bụi trắng bay khắp nơi. Khi một thanh tra cấp cao đến hiện trường, ông ấy cũng cảm nhận được mùi của những viên thuốc động lực còn sót lại.”

Lan Thần An nói một cách bình tĩnh, vừa nói vừa thổi hơi nóng từ trong cốc trà. “Hơn nữa, tổ tiên của Bạch Thủy Môn – Bạch Trác – người đang ẩn dật dưới đáy hồ, cũng khẳng định chính những viên thuốc động lực đã hủy diệt Bạch Thủy Môn. Ông ấy thậm chí còn nói rằng chính ngài là người làm điều đó.”

“Thật là vô lý! Nếu tôi có khả năng như vậy, Bạch Thủy Môn đã sớm bị tiêu diệt rồi.” Vương Bình lập tức phản bác. “Đây hoàn toàn là những cáo buộc không hợp lý chút nào.”

Lan Thần An và Lan Thập Lục nhìn nhau, sau đó Lan Thập Lục lịch sự hỏi: “Tiểu đệ có một câu hỏi muốn xin sự giải đáp của đạo sư.”

Vương Bình nghe vậy liền quay đầu lại, cầm lên chiếc cốc trà và bắt chước Lan Thần An thổi hơi nóng ra từ cốc trà. Lúc này, Vũ Liên nói trong tâm trí của anh ta: “Có một linh hồn rất yếu ớt đang theo dõi ý thức của bạn, muốn tôi che chắn không?”

  “Không cần!” Vương Bình Sau bao năm tu luyện, việc tập trung tâm trí như vậy đối với anh ta đã trở thành điều rất dễ dàng.

  “Kết quả điều tra của chúng tôi có thể khiến người ta khó tin, nhưng Bạch Thủy Môn thực sự đã bị năng lượng của vụ nổ các viên thuốc động lực nuốt chửng; bốn vị tu sĩ khác cũng đã thiệt mạng trong khoảnh khắc đó, sau khi chết không hề để lại dấu vết gì!”

  Lan Thập Lục nói chuyện không hề tự nhiên như Lan Thần An; anh ta nói từng câu một một cách chậm rãi và cẩn thận suy nghĩ trước khi phát biểu. “Chúng tôi đoán rằng, liệu đây có phải là hiệu ứng của việc hàng vạn viên thuốc động lực nổ cùng lúc hay không… Tôi xin phép hỏi tiền bối, viên thuốc động lực mà tiền bối chế tạo được sử dụng nguồn năng lượng gì, để khiến những người bị nổ hóa thành bột trắng tan biến trong không khí?”

  Vương Bình giả vờ suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Về câu hỏi đầu tiên, tôi chưa từng thử nghiệm nên không rõ; về câu hỏi thứ hai, tôi tin rằng nhiều người đã nghiên cứu về viên thuốc động lực này…” Anh ta nhìn sang Lan Thần An bên cạnh và hỏi: “Đạo huynh chắc hẳn biết câu trả lời cho câu hỏi này, phải không?”

  “Nó sử dụng năng lượng của Ngũ Hành – nguồn gốc của khí thiên nhiên trong thế giới này – làm nguồn năng lượng hoạt động. Tên mà đạo huynh đặt cho nó đã giải thích một cách hoàn hảo nguồn gốc của nó… Cấu trúc của nó vừa ổn định vừa mong manh; chỉ cần có một chút khí thiên nhiên đi vào bên trong, nó sẽ tự nổ tung. Ngay cả những tu sĩ cấp cao cũng chỉ có thể che giấu hiện tượng này, chứ không thể ngăn chặn nó được… Hoạt động của nó giống như một quy luật bất di bất dịch trong vũ trụ.”

  Sau khi giải thích xong, Lan Thần An hỏi tiếp: “Nghe nói đạo huynh đã phát hiện ra phương pháp chế tạo viên thuốc động lực này tại một di tích của loài yêu tinh cổ đại phải không?”

  “Đúng vậy!”

  “Lúc đó có nhiều người ở đó không?”

  “Rất nhiều, ít nhất cũng có hơn một trăm người đã nhìn thấy bản vẽ đó.”

  “Liệu có khả năng…” Lan Thần An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Liệu có khả năng viên thuốc động lực này còn có thể được chế tạo theo cách khác nữa không? Và nếu được chế tạo thành công, liệu nó có thể

“Nếu như…”

Vương Bình vừa nói ra hai từ đó thì Lãm Thập Lục đã hơi lo lắng và vội vàng cầm bút lên để ghi chép lại: “Ý tôi là, nếu nguồn cảm hứng dùng để chế tạo thứ này đủ mạnh mẽ, có lẽ sẽ thành công được… Nhưng cần phải có một nguồn cảm hứng đầy sức sống mới được.”

“Ví dụ như thế nào?”

“Chẳng hạn như các loại báu vật thiên nhiên… Nói cách khác, nếu sử dụng những thứ đó để chế tạo, tôi ước tính sức mạnh của nó có thể sánh ngang với một tu sĩ mới nhập môn. Tuy nhiên, việc này đòi hỏi nguồn năng lượng cao hơn nhiều, và chi phí cho mỗi viên báu vật ít nhất cũng là năm, sáu triệu lượng bạc… À, xin lỗi, tỷ lệ thất bại cũng rất cao!”

Vương Bình nhìn thẳng vào mắt Lãm Thân An và tiếp tục: “Để đạt được yêu cầu bạn nói, tôi nghĩ cần phải sử dụng ít nhất năm viên báu vật cấp độ này, kết hợp chúng thành một trận pháp đặc biệt… Vậy thì chi phí sẽ lên tới hàng chục triệu lượng bạc.”

Đúng vậy, anh ta đang nói những điều hoàn toàn vô lý.

…

Họ đã trò chuyện với nhau suốt một giờ đồng hồ. Khi chia tay, Lãm Thân An nhắc nhở: “Một khi Tiền bối Bạch Trác kết thúc cuộc điều tra Đạo Tàng Điện, chắc chắn ông ấy sẽ tìm đến bạn ngay lập tức. Không còn sự bảo vệ của dòng nước ngầm ở Hồ Bạch Thủy nữa, ông ấy đã ở trong tình thế không thể sống sót… Khi đến tìm bạn, ông ấy chắc chắn sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Vì vậy, trong thời gian này, bạn tốt nhất nên ở lại trong thành phố.”