Hồ Nước Xám. Trong lãnh thổ của Hồ Sơn Quốc, đây là nơi bí ẩn nhất trong mắt các tộc thường dân.

Xung quanh hồ nước sâu này có gần trăm dặm kênh đào và đầm lầy; chỉ có một con sông chảy về phía nam mới có thể dẫn thẳng vào lòng hồ. Tuy nhiên, ngay ở đoạn hẹp nhất của con sông này, có một thành phố của loài thủy sinh canh giữ; đồng thời, ở sâu bên trong dòng sông còn có những con rắn linh hồn đi tuần tra. Khi có chiếc thuyền lạ xuất hiện, chỉ cần một con sóng lớn là chúng đã bị cuốn đi xa hàng trăm dặm.

Còn ở Tu Luyện Giới, mọi người từ lâu đã biết đến danh tiếng hung ác của nơi này; trừ khi thực sự cần thiết, không ai muốn bước chân vào đó, bởi vì bất kỳ ai xâm nhập đều sẽ chết chắc. Trong thế giới của những con rắn linh hồn, không hề có ý nghĩa gì khác ngoài việc giết chóc. Việc tiêu diệt những kẻ xâm phạm lãnh thổ của chúng chỉ là việc tuân theo quy luật tồn tại tự nhiên mà thôi.

Vì vậy, nơi này cũng được coi là vùng đất cấm kỵ của Hồ Sơn Quốc; hầu như không ai dám lại gần.

Tuy nhiên, theo lời truyền tai của mọi người, bên trong vùng đất hung ác này lại tồn tại những cảnh đẹp đáng kinh ngạc. Trên mặt hồ nước xanh biếc rộng hàng trăm dặm, tồn tại một hệ sinh thái độc lập; giữa những con kênh đào đầy cỏ cây um tùm, còn có những cây liễu rủ và đám lau sậy xen kẽ. Bên trong những đám lau sậy này, có nhiều loài chim và thú sống.

Phía bắc hồ là một ngọn núi cao, kéo dài suốt 60 km; trên núi luôn có những bụi hoa rực rỡ. Mấy cái cây lê già mọc trên đỉnh núi; lúc này, có một con rắn linh hồn màu xám trắng với chiếc mào đỏ trên đầu đang lười biếng treo trên cành cây, đầu nó tựa vào một quả lê to bằng nắm tay người, thỉnh thoảng lại cắn một miếng.

Cách cây lê khoảng mười trượng, bên mép vách đá, có một con rắn lớn dài hàng chục trượng đang nằm phơi nắng trên một tảng đá lớn, thỉnh thoảng lại hít một hơi thật sâu, nuốt chửng những bông hoa trên núi rồi thỏa mãn nuốt xuống.

Đó là mẹ của Yu Lian – Zizhu. Lúc này, đôi mắt cô nhắm lại, trông như đang ngủ gật. Dưới chân núi, có một số con rắn linh hồn non đang ngước nhìn tình trạng của Zizhu; chỉ khi cô hoàn toàn ngủ say, chúng mới lén lút leo lên núi để ăn trộm những bông hoa đó.

Không biết đã qua bao lâu, khi bóng dáng mặt trời bắt đầu hiện ra ở rìa núi, Zizhu cuối cùng cũng nhắm mắt ngủ thật sự. Không lâu sau đó, một số con rắn non đã lẻn vào bụi rậm dưới chân núi, vừa qu

“Là đứa bé Nguyệt Liên sao?”

Tử Châu bay lên trời, liếc nhìn con rắn lớn nằm bất động trên cây lê phía dưới, rồi phun ra một viên nước.

Con rắn đó chính là cha của Nguyệt Liên – Lãm Dương. Sau khi bị viên nước đánh trúng, hắn vẫn lười biếng nhấc mí lên, nhìn Tử Châu đang bay trên không và hỏi: “Cô làm gì thế?”

“Đó là khí tức của Nguyệt Liên, cậu không cảm nhận được sao?”

“Tôi cảm nhận được mà… Đứa con của tôi dậy sớm như vậy thật hiếm thấy… Ừm, đúng rồi, là Nguyệt Liên!”

Hắn lập tức mở mắt và bay lên trời; thân hình hắn bỗng nhiên phình to thành ba mươi thước, lớp vảy trên người lấp lánh ánh sáng, đôi mắt hình kim loại nhìn về phía bầu trời phía Bắc, nơi có bóng dáng mờ ảo của Nguyệt Liên.

“Cô ấy vẫn rất thích chiến đấu… Lát nữa sẽ do cậu đối đầu với cô ấy, hay là tôi đây?”

“Tất nhiên là tôi sẽ đối đầu… Cậu không biết điều chỉnh sức mạnh của mình chút nào cả… Hơn nữa, nếu Nguyệt Liên xuất hiện ở đây, Thường Thanh chắc chắn cũng sẽ đến… Bây giờ không giống như lần trước nữa… Thường Thanh hiện đã đạt đến cấp bốn trong việc tu luyện, và đang giúp quản lý… Phải gọi hắn là ‘phủ quân’ mới đúng, hiểu chưa?”

“Cậu yên tâm đi!”

Trong lúc họ đang trò chuyện, bóng dáng ở phía Bắc đang nhanh chóng tiến lại gần… Nguyệt Liên đã cảm nhận được khí tức của họ và đang bay về phía này.

Lúc này, Nguyệt Liên đang ở dạng thực thể; thân hình cô ta lớn hơn cả mẹ mình là Tử Châu một chút.

“Khi cùng một tu sĩ cấp bốn tu luyện chung, tốc độ phát triển quả thực sẽ nhanh hơn nhiều!”

Đôi mắt hình kim loại của Tử Châu chuyển động nhẹ nhàng; trước tiên, cô phun ra một viên nước đánh vào những con non đang trèo lên núi để ăn hoa của mình, sau đó mới bay về phía Nguyệt Liên.

Chỉ sau mười hơi thở, hai bên đã đến gần nhau.

“Gặp lại cha mẹ, lâu lắm rồi, con rất nhớ các người.” Nguyệt Liên nói một cách lịch sự.

“Gặp hai vị tiền bối…” Người đàn ông đứng bên phải Nguyệt Liên nói; thân hình anh ta trông khá nhỏ bé so với gia đình Nguyệt Liên lúc này.

Nhưng khi ánh mắt Tử Châu đổ dồn về phía người đàn ông đó, đôi mắt hình kim loại của cô bỗng co lại… Đó là một phản ứng vô thức của sự kinh ngạc… Bởi vì lúc nãy, cô không hề cảm nhận được chút khí tức nào từ người đàn ông đó… Nếu không phải vì anh ta đã nói chuyện, cô sẽ không biết rằng anh ta đang ở ngay bên cạnh mình… Và b

Bên cạnh, Lãm Dương lại “ha ha” cười lớn và nói: “Chắc là vợ chồng tôi đã từng gặp Chủ nhân của phủ Trường Thanh rồi; không ngờ Chủ nhân lại đích thân đến đây, hy vọng Chủ nhân sẽ không trách móc chúng tôi vì sự bất lịch sự.”

“Ngài quá khiêm tốn rồi!”

Vương Bình cúi đầu chào hỏi.

Lúc này, Vũ Liên quay đầu nhìn Vương Bình và hỏi: “Các bạn đã giao tiếp xong chưa?”

Vương Bình đã quen với bản tính tự nhiên của tộc Rắn Linh, nên không cảm thấy ngượng ngùng, liền gật đầu đáp.

Vũ Liên sau đó nhìn mẹ mình là Tử Châu và nói: “Con muốn thách đấu với mẹ, để trở thành nữ hoàng của tộc Rắn Linh!”

“Được thôi!”

Khi Tử Châu đồng ý, ngay lập tức có luồng khí mạnh xoay quanh Vũ Liên, và cơ thể cô ta lao về phía Tử Châu như tia chớp; tuy nhiên, Tử Châu đã khéo léo tránh được và bay xuống con kênh rộng lớn phía dưới.

Vũ Liên tiếp tục theo sát phía sau; lúc này chính là thời điểm thích hợp nhất để sử dụng ‘kỹ thuật mạng nước’, nhưng cô ta lại không dùng Pháp Thuật, dường như chỉ muốn dựa vào sức mạnh thể chất để thách đấu với mẹ mình.

Với tiếng “plung”, những con sóng trắng xóa bắt đầu cuộn trào dưới con kênh, thu hút sự chú ý của những con Rắn Linh non sống gần đó.

Lãm Dương dường như rất thích thú với cuộc đấu giữa vợ và con gái mình; anh ta nhìn chăm chú một lúc lâu mới nhớ ra rằng còn có khách bên cạnh, liền mời: “Chủ nhân, xin theo tôi vào đạo trường uống một chén trà nhé?”

“Được thôi!”

Vương Bình vui vẻ đồng ý; bây giờ anh ta đã hiểu rõ rằng việc “đánh nhau” mà Vũ Liên nói đến chính là những cuộc đấu thực sự, không sử dụng Pháp Thuật, mà chỉ là những cuộc vật lộn nguyên thủy.

Tuy nhiên, rõ ràng Vũ Liên còn thiếu kinh nghiệm; mặc dù cơ thể cô ta khá to lớn, nhưng có lẽ vẫn không thể sánh kịp mẹ mình.

Phía đông bắc Hồ Xám Nước, tại lối vào con kênh ở phía tây của ngọn núi cao nhất, có một thành phố yêu tinh chủ yếu gồm các sinh vật dưới nước; thành phố này không hề thay đổi so với lần Vương Bình đến đây trước đây, và nó kiểm soát lối vào Hồ Xám Nước.

Màu trắng chủ đạo của thành phố vẫn giữ nguyên sau bao năm tháng trôi qua; cung điện bằng đá trắng ở khu vực trung tâm vẫn rất nổi bật.

Lãm Dương dẫn Vương Bình hạ cánh xuống một sân lớn ở phía đông của cung điện – đó chính là sân nơi Vương Bình đã đến đây lần đầu tiên. Bức tường của sân được xây dựng bằng những

Khác với trước đây, bây giờ không còn có binh sĩ thuộc tộc thủy sinh canh gác và bắt những con quái vật dưới nước đang hung hăng nữa; có lẽ là họ đã thuần hóa chúng hoàn toàn rồi.

Khi Lan Dương hạ cánh xuống sân, ông lập tức hô với các binh sĩ thuộc tộc thủy sinh đang canh gác cổng vào: “Có khách quý đến, hãy nướng thêm một ít thịt ngon lại đi, phải nướng nhiều hơn một chút!”

Nghe lệnh, các binh sĩ này lập tức hô hào gọi người khác; sau đó, sáu hay bảy người trong số họ lấy ra lưới đánh cá và hào hứng đi lại bên cạnh kênh nước. Khi Lan Dương gọi Vương Bình đi vào nhà chính, hai người trong số họ liền lao xuống dòng nước với chiếc lưới trên tay.

Ngay lập tức, những gợn sóng bắt đầu cuộn trào, và không lâu sau, một con quái vật dưới nước đã được kéo lên bờ!

“Hãy bắt thêm một con nữa!” Lan Dương quay đầu lại và hô lớn.

Nghe thấy vậy, các binh sĩ thuộc tộc thủy sinh reo hò mừng rỡ.

Vương Bình cũng nhìn về phía đó; con quái vật đó thực ra chỉ là một con cá lớn, hình dáng giống cá chép, nhưng miệng của nó khá to và có những chiếc răng sắc nhọn chéo nhau; vây lưng của nó giống như một con dao thép, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời.

“Xin mời qua đây!” Lan Dương mời Vương Bình.

Vương Bình theo sau Lan Dương bước vào dưới mái hiên nhà chính. Ở đó, có một chiếc bàn bằng gỗ tự nhiên, và bên cạnh bàn là một cái lò đun nước.

Lan Dương không ngần ngại ngồi xuống vị trí chính và nói với Vương Bình: “Cô ngồi đi, nếu cô đứng đó, khi Tử Châu trở về thấy vậy, cô ấy sẽ nghĩ rằng tôi lại lơ là khách mời đấy.”

“…”

Vương Bình im lặng ngồi xuống.

Rồi Lan Dương nhanh chóng nói tiếp:

“Tôi tưởng rằng sau khi cô thăng tiến lên cấp ba, cô sẽ quay lại thăm tôi, nhưng không ngờ tình hình ở lục địa Trung Châu thay đổi nhanh đến thế… Cảm giác như chỉ sau một ngày dưới ánh nắng mặt trời, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; và tôi càng không ngờ rằng cô có thể nhanh chóng nắm bắt cơ hội để thăng tiến lên cấp Đệ Tứ Cảnh và giúp cho phái Nam trở lại dưới sự lãnh đạo của Thiên Mộ Quan!”

“Lúc đó, khi tôi mới nghe những thương nhân từ phía Bắc nói về chuyện này, tôi còn nghĩ họ đang đùa cợt thôi; mãi cho đến khi có một tu sĩ thuộc phe Ngọc Thanh Giáo đến thăm tôi và kể về chuyện này, tôi mới bắt đầu tin vào điều đó.”

Lan Dương vừa pha trà vừa nói: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Khi chúng ta chuyển đến đây vì

Vương Bình nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi: “Nơi cư trú trước đây của các bạn là Tam Hà Phủ phải không?”

Không sai một chút nào, từng bài hát, từng chi tiết đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách số 6-19 này!

Lan Dương cũng ngạc nhiên trước câu hỏi của Vương Bình và hỏi lại: “Người sư phụ của bạn không kể cho bạn nghe chuyện này sao?”

“Sư phụ hiếm khi nhắc đến quá khứ!”

“Đúng vậy, ông ấy chỉ nhớ những điều gây ra hận thù; nhiều việc có ý nghĩa thì ông ấy đã quên mất. À, đúng rồi, các bạn hẳn đã trả được thù rồi chứ?”

“Cơ bản là vậy, nhưng vẫn còn một vị đạo sĩ ở Nam Hải… Kể từ khi tôi tiến lên cấp bốn, tôi luôn tìm kiếm ông ta, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về ông ta. Ông ta biết hết mọi chuyện phải không?”

“Tôi đã nghe nói về ông ta… Một kẻ may mắn thật sự… Ông ta giống như những nhân vật xấu xa trong những câu chuyện kể, nhưng là những kẻ xấu xa cực đoan… Ông ta đã biến cái ác thành những điều bình thường trong con người… Nếu bạn gặp phải ông ta, đừng do dự, hãy sử dụng mọi thủ đoạn có thể để bắt giữ ông ta!”

“Tốt, cảm ơn lời nhắc nhở của tiền bối.”

Lan Dương dùng đuôi lấy ra một ấm trà làm từ thanh gỗ, đặt nó lên bàn, sau đó vung đuôi để kích hoạt phép thuật lưu trữ; ngay lập tức, một gói trà được bọc trong lá sen xuất hiện trên bàn.

Sau đó, anh bắt đầu rửa sạch ấm trà và các cốc trà một cách cẩn thận, rồi cẩn thận pha trà.

Lúc này, Lan Thanh rất yên tĩnh; Vương Bình cũng không nên làm phiền cô ấy.

Khi hương thơm của trà mới lan tỏa khắp không gian, bề mặt của hồ nước xám yên bình phía xa bắt đầu xuất hiện những gợn sóng; sau đó, những bọt nước trắng xóa bắn lên cao, và dưới ánh nắng mặt trời, những cầu vồng rực rỡ xuất hiện.

Trong cầu vồng đó, Y Lian đã bị mẹ mình siết chặt lấy người, còn Qī Cun thì bị mẹ cô cắn vào; lớp vảy trên người cô đã có những vết thương, và những tinh thể băng đang co rút lại ở những vết thương đó – đó là cơ chế tự phục hồi của cơ thể con rắn linh hồn.

“Có vẻ như kết quả đã được định đoán rồi!”

Lan Dương nhìn về phía vợ và con gái mình qua cầu vồng, sử dụng ‘phép thuật điều khiển vật thể’ để lấy ra bốn cốc gỗ, rót trà và hỏi: “Tam Hà Phủ vẫn giống như trước đây phải không?”

“Không có gì thay đổi.”

“Hồ sâu ở đáy dòng sông vẫn còn đó chứ?”

“Vẫn còn đó!”

Khi trả lời, Vương Bình cảm thấy lòng mình bỗng nhiên xao đ

Bây giờ nghe Lãm Dương hỏi như vậy, kết hợp với những gì anh ấy vừa nói, thì có lẽ cái hồ sâu kia trước đây chính là nơi cư trú của bộ tộc Rắn Linh, thậm chí những con kênh uốn lượn kia cũng có thể do chính họ xây dựng nên.

Trong lúc suy nghĩ, Tử Châu đã dẫn Vũ Liên xuống sân.

Khi nhìn thấy Vương Bình, Vũ Liên lập tức thu nhỏ người lại và nhảy lên vai cô, sau đó nghiêng đầu thổi vào những vết thương trên người cô.

Vương Bình liền thi triển phép “Thanh Mộc Thuật”, và ngay lập tức những vết thương của Vũ Liên bắt đầu lành lại với tốc độ mắt thường có thể nhận thấy được.

“Mẹ thật giỏi, mỗi lần đều có thể đoán trước được các đòn tấn công của con!” Vũ Liên Tại Linh Hải Lý nói với Vương Bình bằng giọng điệu có chút buồn bã và không cam lòng; cô hiếm khi có cảm xúc như vậy.

Vương Bình an ủi: “Không sao đâu, khi ở đây, con hãy thường xuyên đối kháng với Sư Phụ Tử Châu, với tu vi của con, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ chiến thắng được bà ấy.”

Lúc này, Tử Châu đang cầm chiếc cốc trà và hỏi: “Các bạn đã nói chuyện như thế nào rồi? Có thể chuẩn bị đồ đạc để chuyển nhà chưa?”

“Chuyển nhà?” Vũ Liên hỏi, “Các bạn sẽ chuyển đến đâu?”

Tử Châu quay đầu nhìn Vương Bình và nói: “Sư phụ con không nói với con sao? Ông ấy hứa rằng sau khi con tiến lên cấp bốn, sẽ bảo vệ chúng ta, bộ tộc Rắn Linh!”

Nói xong, cô nhìn về phía chồng mình là Lãm Dương và hỏi: “Các bạn đã nói chuyện về chuyện này trong thời gian dài như vậy mà vẫn chưa quyết định sao?”

“Chúng tôi đang bàn về đạo trường ở Tam Hà Phủ đấy!”

“Các bạn có đạo trường ở đó à?” Vũ Liên tò mò hỏi mẹ mình, rồi lại tiếp tục thổi nhẹ vào những vết thương trên người cô.

“Đúng vậy, cái hồ sâu kia ở Tam Hà Phủ chính là đạo trường của chúng ta!”

Lại là chủ đề cũ, nhưng lần này là cuộc trò chuyện giữa Vũ Liên và mẹ cô. Trong lúc đó, Vũ Liên muốn nói rằng Lưu Xương từng chiếm giữ cái hồ đó, nhưng bị Vương Bình ngăn lại.

Chắc chắn Vương Bình rất hoan nghênh việc bộ tộc Rắn Linh trở lại Tam Hà Phủ; điều này sẽ có lợi cho các đệ tử của ông ấy, và việc bảo vệ họ một chút cũng không phải là điều gì quá lớn lao.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Vũ Liên hỏi: “Các bạn ở đây có cảm thấy không thoải mái không?”

“Khá là thoải mái đấy. Các đệ tử của Ngọc Thanh Giáo và Thượng Đan Giáo rất lịch sự với chúng tôi; thỉnh thoảng các tu sĩ ở cấp ba còn đến thăm và mang theo những thứ tốt đẹp cho chúng tôi nữa. Chúng tôi cũng thường xuyên giúp họ thanh lọc tâm hồn cho những đệ tử bị rối loạn tinh thần.”

Tử Châu vừa uống trà vừa nói: “Nhưng gần đây, cuộc sống của Ngọc Thanh Giáo dường như không mấy thuận lợi. Mười năm trước, tôi đã ra lệnh không cho bất kỳ ai rời khỏi Hồ Xám Thủy; nếu họ tiếp tục gây rối, tôi sẽ phải phong tỏa hồ đó… Nhưng có vẻ như giờ thì không cần thiết nữa.”

Lan Dương bổ sung sau khi Tử Châu nói xong: “Một thời gian trước, tôi nghe nói rằng Trường Thanh đã được thăng lên cấp Đệ Tứ Cảnh; chúng tôi định đi tìm cậu ở Trung Châu, nhưng ánh nắng mặt trời quá chói chang vào mỗi ngày… Nằm dưới ánh nắng đó, chúng tôi thực sự không muốn di chuyển nữa.”

“…”

Vương Bình giữ vẻ mặt hiền lành để đáp lại ánh mắt của Lan Dương.

Vũ Liên buông lời trêu chọc: “Chắc là các bạn chỉ đang lười biếng thôi!”

Ngay lập tức, tiếng nói của một bé gái vang lên bên cạnh: “Vũ Liên!”

Vương Bình nhớ ra nguồn năng lượng này… Đó chính là con rắn linh đã tiếp xúc với Vũ Liên lần đầu tiên khi ông đến Hồ Xám Thủy… Nhưng rồi bị Vũ Liên cắn mà bỏ chạy.