Đối mặt với những câu hỏi gay gắt của Yang Kui, Vương Bình vẫn giữ vẻ bình tĩnh và cố ý hỏi lại: “Không biết ngài là ai?”

Ngay lập tức, Yang Kui mở ra một cuộn tranh; trên đó là hình ảnh một chàng trai thanh tú, mặc áo dài màu trắng, khuôn mặt điển trai, tay cầm chiếc quạt xếp, đứng dưới gốc cây đào.

Tiếp theo, hai viên quan đi theo Yang Kui lần lượt mở thêm hai cuộn tranh nữa: bên trái là cảnh Yang Jing và các tôi tớ của anh ta bị đóng băng; bên phải là cảnh một vùng đất rộng lớn bị băng phủ hoàn toàn, từ mặt sông cho đến núi non, làng mạc đều không thoát khỏi họa.

“Đây là do Đạo sư làm sao?”

Yang Kui kiềm chế cơn giận, chỉ vào ba cuộn tranh và hỏi Vương Bình.

Vương Bình vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Yang Kui và nói: “Nếu ngài đang nói về những tên cướp này, thì đúng vậy, chính tôi đã tiêu diệt chúng để bảo vệ dân chúng.”

“Ngươi!!! Con trai tôi là một quan chức cao cấp trong Bộ Quân sự, làm sao có thể là tên cướp được… Ngươi…”

“Liệu họ có phải là cướp hay không, trí nhớ của tôi rất chính xác. Ngài dám xem không?” Vương Bình vươn tay ra, một luồng ánh sáng màu xanh lá xuất hiện trên tay ông.

Ông không đợi Yang Kui trả lời, liền đưa luồng ánh sáng đó vào giữa trán tất cả mọi người có mặt tại đó.

Ngay lập tức, mọi người đều ngạc nhiên.

“Chỉ vì thế mà ngươi muốn chứng minh con trai tôi là tên cướp? Anh ấy đã công bố danh tính của mình rồi!”

“Ngươi có phải đã quên mất bản chất của một quan chức không?”

Vương Bình nhìn Yang Kui với vẻ mỉm cười, “Dù con trai tôi đi đâu, hành động của anh ta vẫn chỉ là hành vi của một tên cướp. Thậm chí anh ta còn cố gắng chiếm đoạt bảo vật trong tay tôi… Nếu không trừng phạt cả gia tộc anh ta, thì đã là ân huệ lớn rồi. Ngài còn mong đợi điều gì nữa? Tôi sẽ điều tra cho đến cùng!”

Yang Kui tức giận đến nỗi định nói gì đó, thì người bên cạnh ông đã thì thầm vài lời vào tai ông.

Vừa mới nói xong, từ đầu con phố đã vang lên tiếng móng ngựa vang dội; một đội quân cấm vệ khác đang lao nhanh đến. Người dẫn đầu đội quân này là một vị tu sĩ mặc áo choàng màu vàng nhạt.

Khi cách Vương Bình khoảng mười thước, vị tu sĩ này đã dừng ngựa lại và nhanh chóng bước xuống, sau đó dẫn đội quân tiến lên phía trước. Ông không hề nhìn Yang Kui, mà đứng xuống bên dưới bậc thang trước mặt Vương Bình, rồi nhận một cái hộp gỗ từ tay một sĩ quan cấm v

“Ồ?” Vương Bình ngạc nhiên, nhưng không định nhận lấy chiếc hộp gỗ đó.

“Lúc nãy chúng tôi đã loại bỏ phần linh thể bị ô nhiễm của vị tu sĩ Thái Duyên kia và bắt được nguyên thần của ông ta; đây chính là nguyên thần của ông ta, và đây cũng chính là chiến lợi phẩm mà Đạo trưởng có được!” Người chủ trì nghi lễ giải thích một cách lịch sự.

“Các ngươi thật là chu đáo.” Vương Bình không từ chối; đây chính là điều kiện để tu sĩ Đệ Tam Cảnh được thăng tiến. Anh biết rằng Hoàng đế đã gửi nó đến đây, với ý định muốn mình huấn luyện Hạ Văn Nghĩa thành Đệ Tam Cảnh.

Vì vậy, anh cũng không từ chối. Việc ai sẽ được huấn luyện sau này thì tùy thuộc vào việc ai có năng khiếu hơn.

Người chủ trì nghi lễ thấy Vương Bình nhận lấy chiếc hộp gỗ, nụ cười trên mặt anh ta càng sâu thêm. Anh ta quay sang chỉ hai đội lính canh mà mình đã mang theo và nói: “Đạo trưởng có lẽ sẽ trở về con đường Nam Lâm phải không? Trên đường đi có thể sẽ không yên bình lắm, để họ đưa Đạo trưởng đi nhé; mỗi người trong số họ đều có linh tính liên kết trực tiếp với cung điện.”

Vương Bình theo hướng mà người chủ trì nghi lễ chỉ, quan sát kỹ hơn hai đội lính canh trước mắt mình. Họ mặc đồ bảo vệ màu bạc óng ánh, khuôn mặt được che kín bằng mặt nạ đen; điều đáng chú ý nhất là linh tính của họ đã tạo thành một pháp trận hiến dâng, phát ra ánh sáng vàng óng, tạo thành những sợi tơ mỏng manh nối thẳng đến cung điện.

Những người lính này khiến Vương Bình liên tưởng đến Kẻ rối bù, nhưng anh biết rằng họ hoàn toàn không phải là Kẻ rối bù. Anh đoán rằng họ chính là những cơ thể đặc biệt đã được biến đổi bằng phép thuật thần bí; cơ thể họ, giống như của Hoàng đế, luôn phải chịu đựng sự xói mòn của phép thuật thần bí. Chỉ cần chức năng cơ thể vẫn còn, họ vẫn có thể mạnh mẽ như những con hổ dữ.

“Hãy cảm ơn ân tình của Bệ hạ thay tôi, nhưng tôi thích đi một mình hơn!” Vương Bình không muốn phải gây chú ý quá mức.

Người chủ trì nghi lễ không ngạc nhiên trước câu trả lời của Vương Bình; anh ta cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ trở về báo cáo cho Bệ hạ.”

Nói xong, anh ta quyết đoán leo lên ngựa và dẫn hai đội lính canh rời đi. Suốt quá trình đó, anh ta không hề nhìn lại Yang Kui một lần nào.

Yang Kui với khuôn mặt đen tối, cuối cùng nói với hai người bên cạnh: “Hãy vào cung đi!”

  Cú đánh vừa rồi của hoàng đế có vẻ rất mạnh, nhưng ông ta phụ thuộc quá nhiều vào người thường; rõ ràng Yang Tướng Quân này muốn dựa vào sức mạnh của gia tộc mình để thương lượng với hoàng đế.

  Vương Bình thì chẳng hề quan tâm gì cả. Anh ta vươn tay đón những bông tuyết lớn rơi xuống từ trời, sau đó bước xuống các bậc thang.

  …

  Thượng Kinh Thành Quả là khá lớn… Vương Bình đi bộ cho đến khi kết thúc giờ Dậu mới rời khỏi thành phố.

  Trên đường đi, không xảy ra bất kỳ tai nạn nào; cũng không cần lo lắng cho Zi Hong và những người khác, bởi vì trước khi vào Tây Viên, Vương Bình đã cẩn thận loại bỏ hết mọi dấu vết mình từng để lại.

  Vào tháng Giêng, khi đến giờ Dậu, trời đã tối om.

  Vương Bình đi bộ trên con đường phủ sương giá, nhìn ra vùng đất mênh mông được chiếu sáng bởi ánh đèn rực rỡ, và không hiểu sao anh ta lại cảm thấy mong đợi việc Tiểu Sơn Phủ Quân được thăng chức đến vậy.

  Anh ta quay đầu nhìn Thượng Kinh Thành, rồi vẫy tay nhẹ nhàng; một luồng khí linh mộc nhẹ nhàng hiện lên trên những cánh đồng trải dài hai bên đường. Ngay lập tức, những cây bắp cải mùa đông trồng trên đồng bắt đầu phát triển với tốc độ chóng mặt.

  “Ha ha!”

  Vương Bình cười lớn, cơ thể bay qua trong ánh sáng lấp lánh, biến mất vào đám khí linh mộc hỗn loạn đó. Vài hơi thở sau, tại nơi anh ta vừa rời đi, xuất hiện hai bóng người; một trong số họ lấy ra một cái bàn cờ Bát Quái làm bằng đồng, trên bàn cờ có một phép trận phức tạp, bên trong đó được niêm phong một linh hồn yêu tinh màu xám.

  Hai người ở lại đó không lâu, sau đó cũng biến thành hai luồng sáng, bay nhanh theo hướng mà Vương Bình đã đi.

  Nửa giờ sau…

  Bóng tối đã buông xuống hoàn toàn.

  Hai người hạ cánh bên cạnh một khu trại bỏ hoang bên bờ sông. Lửa trại bên trong đó cháy rực; trước ngọn lửa, Vương Bình nhìn chằm chằm vào hai người đó và hỏi: “Hai vị đạo huynh, các ngài tên là gì?”

  “Nếu ngươi đã biết chúng ta sẽ đến, thì tại sao lại đợi chúng ta ở đây? Điều này chắc chắn không phải là tính cách của ngươi, phải không?”

“Anh có điều gì để dựa vào không?”

Một trong số họ bước đến bên cạnh bếp lửa, lộ ra khuôn mặt thật của mình – đó là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài chính trực, khuôn mặt vuông vắn, râu nhỏ, mặc bộ áo võ sĩ màu tím, tương đương với cấp bậc của một quan lại cao cấp, nhưng trên áo không hề có bất kỳ họa tiết nào.

Vương Bình cười nói: “Không phải chúng ta đang chờ anh đâu, mà là những người khác đang chờ anh!”

Người đàn ông trung niên với khuôn mặt vuông vắn đó bỗng ngẩn ngơ, vô thức dừng bước lại, sau đó lùi lại một bước và chuẩn bị bỏ chạy thì hai cột sáng màu trắng sữa bao phủ lấy anh ta cùng những người bạn đi cùng.

“Anh…” Anh ta chỉ kịp thốt lên một từ, rồi biến mất không dấu vết, như thể đã bị những cột sáng đó hòa tan đi vậy.

“Cảm ơn các bạn đạo hữu nhé!”

Quan Tỉ xuất hiện trong khu vực nơi ánh sáng của bếp lửa và bóng tối hòa lẫn vào nhau; thân hình anh ta lúc sáng lúc tối, trông rất kỳ lạ. Trong tay anh ta cầm hai linh hồn nguyên thần của hai người vừa rồi.

“Ký ức của họ rất quan trọng!”

Quan Tỉ nói xong, thu lại hai linh hồn nguyên thần đó, rồi lấy ra cái bàn cờ Bát Quái mà hai người kia đã sử dụng để định vị Vương Bình. “Thật may mắn, chúng ta đã thu được một thứ quý giá.”

“Đạo hữu không muốn giải thích thêm gì sao?” Vương Bình hỏi khi Quan Tỉ tiến lại gần hơn.

Quan Tỉ cười ha hả, rồi nhanh chóng giải thích: “Người đã nói chuyện với anh tên là Dương Quang Viễn, là chỉ huy của lực lượng vệ binh triều đình. Đừng có vẻ ngạc nhiên như vậy; anh ta hoàn toàn không liên quan đến trận chiến vừa rồi, mà lại có liên quan đến một việc khác… Chính anh ta là người đã thiết kế ra tổ chức Thiên Mộ Quan của các bạn cách đây hơn hai trăm năm.”