Sáng hôm sau.

Lần đầu tiên kể từ khi chuyển đến thế giới này, Vương Bình ngủ nướng đến tận khi mặt trời lên cao mới mở mắt. Anh vươn người thoải mái; cảm giác những khớp xương mềm oải khiến anh phát ra tiếng rên. Trong khoảnh khắc đó, dường như anh lại được trở về cuộc sống đa dạng của kiếp trước.

Không lâu sau, cái lạnh của mùa đông ập đến, làm cho Vương Bình run rẩy. Khi khí trong cơ thể bắt đầu tuần hoàn tự nhiên, anh thở dài một hơi, ngồi dậy bên giường và đuổi đi hơi lạnh. Sau khi mặc quần áo xong, đầu nhỏ của Rain Lotus lại ló ra từ ống tay áo.

“Em đói rồi…”

Vương Bình nhìn ra ngoài trời rồi mở cửa bước ra ngoài. Ngài Đạo sĩ Yucheng đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá, tay cầm một cuốn sách đọc; trên bàn có những chiếc bánh bao hấp nóng hổi và một cái nồi đất quen thuộc bên cạnh.

“Sư phụ!”

Vương Bình chào hỏi.

“Hãy chuẩn bị ăn đi.”

Vương Bình gật đầu, vội vàng đi đến giếng nước rửa mặt bằng nước lạnh, sau đó lấy thịt cóc khô ở góc sân để cho Rain Lotus ăn.

“Thật không ngon chút nào… Bao giờ em mới được ăn tôm lại nhỉ?”

Rain Lotus than phiền khẽ.

Vương Bình không để ý đến cô bé, cùng ngài Đạo sĩ Yucheng ăn uống. Sau bữa ăn, ngài Yucheng nói:

“Sáng nay tôi đã bói quẻ, trong vòng mười ngày nữa, con sẽ thành công trong việc luyện khí.”

“Tôi cũng có cảm giác tương tự khi thức dậy.”

“Ừ!”

Sau vài câu đối thoại ngắn gọn, ngài Yucheng đứng dậy và đi ra ngoài sân, hướng về phía đại sảnh của chùa. Trước Tết Nguyên đán, có rất nhiều người đến thăm, vì không muốn tâm trạng của Vương Bình bị ảnh hưởng, ngài Yucheng luôn đón tiếp họ ở đại sảnh.

Còn Vương Bình thì đi đến mép vách đá phía sau, nhìn xuống làng xóm mờ ảo dưới chân núi, thả lỏng tâm trí và thiền định. Nửa giờ sau, anh đứng dậy và luyện một bộ công pháp “Changchun”. Sau khi kết thúc buổi luyện, anh cảm nhận được dòng khí trong cơ thể đang chảy trào, nhưng vẫn không tin rằng mình có thể đạt được bước tiến lớn, nên chỉ biết thất vọng nằm trên tảng đá và mơ màng.

Vào buổi chiều, khi mặt trời sắp lặn, Vương Khang mang bữa tối đến và kể cho Vương Bình nghe những chuyện thú vị xảy ra dưới chân núi.

Vừa mới ăn xong tối, đạo sĩ Ngọc Thành bước vào sân vườn trong ánh nắng cuối cùng của mặt trời lặn. Vương Khang vội vàng chào hỏi rồi nhanh chóng dọn dẹp đồ ăn uống và mang thùng đựng cơm đi khỏi đó.

Đã đến giờ Hài.

Vương Bình đang ngồi thiền trong phòng. Trong không gian yên tĩnh ấy, tiếng nói của Vũ Liên bỗng nhiên vang lên trong tâm trí anh: “Một luồng khí huyết rất hỗn loạn… Chính là kẻ cao lớn đó từ tối qua…”

Người mà cô ấy nhắc đến chính là Mao Ngọc Long!

Vương Bình mở mắt ra thì nghe thấy tiếng cửa phòng đạo sĩ Ngọc Thành mở ra.

Anh đẩy cửa bước vào…

Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, đạo sĩ Ngọc Thành nói một cách lạnh lùng: “Sư huynh ba của các ngươi gặp vấn đề trong việc tu luyện. Hãy theo tôi đi xem sao, để có thể rút kinh nghiệm.”

Nói xong, đạo sĩ Ngọc Thành vung tay áo bên trái, tay phải thi triển một pháp thuật. Vương Bình cảm thấy cơ thể mình bị một lực hút cuốn đi, sau đó dường như đang di chuyển qua không gian và thời gian; chỉ trong chốc lát, họ đã xuất hiện bên ngoài một sân nhỏ nằm bên bờ vách đá.

Bên trong sân, Mao Ngọc Long nằm trên chiếc thảm cỏ, tứ chi chạm đất, khí công trong cơ thể đang xoay tròn liên tục; đôi mắt anh đỏ như máu, mép mắt còn dính vết máu.

“Ah, ha ha ha, wa wa wa!”

Mao Ngọc Long phát ra những tiếng kêu kỳ lạ; khi nhìn thấy đạo sĩ Ngọc Thành và Vương Bình bên ngoài sân, khuôn mặt anh trở nên dữ tợn.

Ngay khi anh ta chuẩn bị nhảy dậy tấn công, đạo sĩ Ngọc Thành lại thi triển pháp thuật và chỉ vào Mao Ngọc Long, quát lên: “Đuổi!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một luồng ánh sáng màu xanh lam Phù Lục đập trúng trán Mao Ngọc Long, khiến cơ thể anh run rẩy nhẹ; vô số khí công bắt đầu thoát ra từ từng lỗ chân lông của anh, cùng với những vết máu. Sau đó, toàn thân Mao Ngọc Long như một quả bóng xì hơi, teo rụp xuống thảm cỏ; trong chốc lát, thảm cỏ đã bị nhuộm đỏ bởi máu.

Lúc này, Lý An Thiên và Lưu Tự Tu lần lượt đến sau lưng đạo sĩ Ngọc Thành trong bóng đêm; khi nhìn thấy tình trạng bi thảm của Mao Ngọc Long trong sân, cả hai đều giật mình.

“Hãy vào đó và đánh thức sư đệ của các ngươi dậy.” Giọng nói của đạo sĩ Ngọc Thành vẫn lạnh lùng như trước.

Lý An Thiên và Lưu Tự Tu không dám chậm trễ; sau khi bước vào sân, họ trước tiên kiểm tra xem Mao Ngọc Long còn sống hay không. Thấy rằng anh ta vẫn còn sống, dù trông có vẻ rất đáng sợ, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Các sư đệ đã múc một thùng nước lạnh để rửa mặt cho Mao Yulong, nhưng anh vẫn không hề tỉnh lại. Li An Tian liếc nhìn Ngài Yucheng, thấy vị đạo sĩ này có vẻ mặt u ám, liền đổ nước lên đầu Mao Yulong; ngay lập tức, anh ta bắt đầu ho.

Trước cửa sân, Ngài Yucheng chỉ đứng đó nhìn một cách lạnh lùng; vài lần ông muốn tiến lên giúp đỡ nhưng đều bị ngăn cản.

Khi Mao Yulong tỉnh dậy và nhìn thấy ánh mắt của Ngài Yucheng, anh lập tức quỳ xuống và nói: “Đệ tử đã hành động thiếu suy nghĩ, xin sư phụ tha thứ!”

“Tôi đã nói với các ngươi từ trước rồi: việc thanh lọc tủy cốt đòi hỏi phải có nền tảng tốt. Nếu nền tảng không đủ mà cưỡng bức thực hiện thao tác này, nhẹ thì sẽ trở thành kẻ điên cuồng chỉ biết giết chóc, nặng thì sẽ tử vong ngay lập tức. Các ngươi có nghĩ rằng tôi cố tình thiên vị, không muốn dạy các ngươi cách thanh lọc tủy cốt không?”

Ánh mắt Ngài Yucheng nhìn xuống ba sư đệ.

“Đệ tử không dám!” Ba người đồng loạt đáp lại. Sau đó, có lẽ đã quyết tâm, Mao Yulong cất tiếng hỏi: “Xin hỏi sư phụ, liệu có cách nào để cải thiện nền tảng tốt hơn không?”

Ngài Yucheng im lặng vài giây rồi nói: “Dù các ngươi có cải thiện được nền tảng, cũng không thể hoàn thành việc đó trước khi tuổi thọ của mình hết. Tại sao phải tự làm mình phiền lòng? Hãy tu luyện theo phương pháp nhỏ mà tôi dạy các ngươi đến khi đạt đến cấp độ cao nhất; như vậy, các ngươi sẽ sống được ít nhất ba mươi năm.”

Sau một khoảng lặng, mọi người cùng reo lên: “Cảm ơn sư phụ!”

Li An Tian và Mao Yulong cũng tiếp lời.

Ngài Yucheng không nói thêm gì nữa, niệm chú và rời khỏi sân.

…

Quay trở lại trong phòng, Vương Bình bắt đầu ngồi thiền trên giường. Từ giọng nói của Ngài Yucheng, anh cảm nhận được rằng sư phụ mình có phương pháp để cải thiện nền tảng tốt, nhưng có lẽ vì lý do nào đó mà phương pháp đó không được áp dụng cho ba sư đệ kia.

Trong đầu anh, hình ảnh ba sư đệ quỳ xuống cảm ơn vẫn còn in sâu; đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được sự khắc nghiệt của con đường tu luyện.

Nhưng may mắn thay, anh được phép thực hiện việc thanh lọc tủy cốt, thậm chí còn có cơ hội tu luyện những pháp thuật bí mật sau này.

Thật là một may mắn lớn lao!

Có lẽ Yu Lian đã nhận ra sự thay đổi tâm trạng của Vương Bình, nên nó đã nhô đầu ra và vuốt ve ngón tay anh.

“Tôi không sao cả…”

Vương Bình nhẹ nhàng vuốt đầu bé Yulian.

Đêm hôm đó, Vương Bình mơ thấy mình trở thành sư huynh thứ ba; sau khi ở trong chùa đúng thời gian quy định của sư phụ, anh ta rời núi và đi khắp nơi tìm kiếm phương pháp để nâng cao tài năng thiên bẩm của mình. Nhưng vì quá tập trung vào việc này, anh ta bỏ lỡ việc tu luyện, và chưa đầy hai mươi năm, cuộc đời anh ta đã kết thúc trong một hang động hoang vắng.

Sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, Vương Bình không thể ngủ được nữa. Anh ta nhận ra mình đang bị mắc kẹt ở giai đoạn cuối cùng của quá trình luyện khí.

Một lúc sau, Vương Bình hít một hơi thật sâu, đứng dậy và bước ra sân. Anh ta ngước nhìn mặt trăng lưỡi liềm trên bầu trời, sau đó đến sân tập võ nhỏ bên cạnh và thực hiện một loạt động tác của công pháp “Changchun”.

Lần này, Vương Bình không do dự. Khi năng lượng khí trong cơ thể đã đầy đủ, anh ta ngồi xuống thảm cỏ và bắt đầu thực hiện công pháp “Guiyuan”. Bỗng nhiên, một luồng khí linh từ trong nhà của Đạo sĩ Ngọc Thành truyền vào cơ thể anh ta. Ngay lập tức, Đạo sĩ Ngọc Thành xuất hiện bên cạnh chiếc bàn đá; hôm nay, ông không mang theo lò lửa.

Trên khuôn mặt không biểu hiện niềm vui hay nỗi buồn, Vương Bình tiếp tục thực hiện quá trình luyện khí theo tốc độ bình thường. Sau khi hoàn thành chu kỳ thứ nhất, một vòng xoáy khí linh siêu nhỏ hình thành ở vùng dantian của anh ta, hấp thụ hết lượng khí linh đã tập trung xung quanh.

Lúc này, anh ta vẫn không được vội vàng. Anh tiếp tục thực hiện chu kỳ thứ hai, và trong quá trình này, năng lượng khí ở dantian được chuyển hóa thành khí linh thực sự; lượng khí linh mới lại được hấp thụ triệt để.

Khi chu kỳ thứ ba kết thúc, Vương Bình cảm thấy dantian của mình trở nên chặt chẽ hơn, và toàn thân anh ta cảm thấy thoải mái một cách khó tả. Tuy nhiên, anh vẫn không được vội vàng; quá trình luyện khí vẫn chưa đủ ổn định, và bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến.

Khi chu kỳ thứ tư kết thúc, Vương Bình nhận thấy dòng chảy khí linh ở dantian của mình đã trở nên ổn định hơn. Lúc này, tâm trạng của anh bắt đầu nóng vội, may mắn thay, một cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể, giúp anh kiểm soát được sự nóng vội của mình.

Cuối cùng, khi chu kỳ thứ năm hoàn thành, vòng xoáy khí linh ở dantian của Vương Bình mới thực sự hình thành.

Quá trình luyện khí… đã thành công!