Sau khi đọc xong bức thư này, Vương Bình đã hiểu rõ kế hoạch của Hạ Dao. Bước tiếp theo chắc chắn sẽ là cô ấy xuất hiện để cứu Triều đại Hạ, dẫn dắt quân đội giành chiến thắng trong cuộc chiến phía Bắc, sau đó thu hút lòng dân và tại một thời điểm then chốt, nhận được sự ủng hộ của toàn dân để lên ngôi hoàng đế.

Tuy nhiên, con đường này chắc chắn sẽ gặp phải sự truy đuổi và chặn đánh từ mọi phía; ngay cả với sự hỗ trợ của Lâm Thủy Phủ và Chân Dương Giáo, việc thực hiện kế hoạch này vẫn là điều vô cùng khó khăn.

“Nếu tôi là Hạ Dao, tôi sẽ tìm cách hỗ trợ người khác lên ngôi, ví dụ như người học viên hoàng gia luôn theo sát bên cạnh cô ấy.” Vừa đọc xong suy nghĩ của Vương Bình, Vũ Liên đã đưa ra một đề xuất khá hay.

“Nếu là em, em có làm như vậy không?”

“Em rất giỏi mà!”

Nghe vậy, Vũ Liên liền bay lượn trên mây và hiện ra hình thật của mình – giờ đây, thân hình cô ấy đã vượt qua mười trượng, trông giống hệt một con rồng trắng nhỏ.

Trong sân tập võ thuật, Thẩm Tiểu Trúc và Vương Dương đều ngạc nhiên khi nhìn thấy hình thật của Vũ Liên; đây là lần đầu tiên họ được chứng kiến điều này.

Vương Bình nhẹ nhàng bay lên và ngồi xuống lưng Vũ Liên, tìm một chỗ thoải mái để nằm, nhìn lên bầu trời nắng gắt và nói: “Hãy đi câu cá ở Hồ Bạch Thủy.”

“Được thôi!”

Vũ Liên vui vẻ đáp lại và mang Vương Bình bay vào đám mây.

Không lâu sau, họ đã hạ cánh bên cạnh đạo trường của Hồ Tiện Tiện ở Hồ Bạch Thủy – nơi có một bến đá nhỏ được xây dựng từ đá vụn; Vương Bình thích đến đây câu cá mỗi khi rảnh rỗi.

Phía xa, bên ngoài cổng của một cung điện kỳ lạ được xây dựng dựa vào núi, có một chiếc giường mây được lót êm ái; một con cáo trắng đang vui vẻ đùa giỡn trên chiếc giường đó cùng một con cáo con. Khi nhìn thấy bóng dáng to lớn lao xuống từ bầu trời, chúng vô thức co rút tai lại; nhưng khi cảm nhận được hương vị của Vũ Liên, chúng lại rung động lông mình.

Con cáo con là người đầu tiên nhảy xuống từ chiếc giường mây; cơ thể nó chuyển thành hình dạng của một con yêu tinh cáo mặc bộ đồ tập màu xanh, nhưng khi chạy đến nửa chừng, nó đột nhiên dừng lại và trở nên nghiêm túc – bởi vì nó đã nhìn thấy Vương Bình nhảy xuống từ lưng Vũ Liên.

Ở phía xa, Hồ Tiện Tiện cũng vậy; ngay lập tức, nàng hóa thành hình người và nhảy xuống từ tấm mây, biến thành một vị tu sĩ điềm đạm.

  Những sinh vật dưới hồ đang bơi lội cũng đều dừng lại ngay lập tức. Phản ứng của chúng trái ngược hoàn toàn so với Hồ Tiện Tiện và Hồ Tín; khi thấy Rain Lian, chúng đều cảm thấy sợ hãi và lo lắng, nhưng khi thấy Vương Bình nhảy xuống, chúng lại thở phào nhẹ nhõm.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Vương Bình không khỏi bật cười khoái lạc, sau đó lấy ra dụng cụ câu cá trong túi đồ và bắt đầu làm việc. Hồ Tiện Tiện ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, pha trà cho Vương Bình, còn Rain Lian thì lại lặn vào hồ tiếp tục chơi đùa. Ban đầu, cô bé chơi gần nơi Vương Bình đang câu cá, nhưng sau khi được Vương Bình nhắc nhở, cô bé đã chuyển đến một nơi xa hơn.

  Vương Bình ngồi ở bến này suốt cả ngày, mãi đến giờ học vào ngày hôm sau mới trở về cùng Núi Đỉnh Đạo Trường.

  Việc tu luyện của anh ta không hề thay đổi chút nào vì bức thư của Hạ Dao.

  Vương Bình muốn nói chuyện về chuyện này với Đạo Nhân Ngọc Thành, nhưng ông ấy không có mặt trong sân nhà anh ta. Sau khi hỏi người hầu trong sân, Vương Bình mới biết rằng chiều hôm qua, Đạo Nhân Ngọc Thành đã đưa Chương Hoài Hưng đến Tam Hà Phủ. Có lẽ là có một cuộc họp mới nào đó.

  Vương Bình cũng không quá để tâm đến chuyện đó; anh ta biết rằng nếu sư phụ không nói gì, thì cuộc họp này chắc chắn không có gì quan trọng. Vì vậy, anh ta tiếp tục chăm chỉ tu luyện...

  Mà không hay biết, Tết Nguyên đán đã đến.

  Năm nay, vào dịp Tết Nguyên đán, chỉ có Tả Tuyên, Hồ Tiện Tiện và đệ tử của cô ấy là Hồ Tín đến thăm Vương Bình. Liễu Song vẫn đang thực hiện nhiệm vụ của Đạo Tàng Điện, còn Lưu Linh và Triệu Ngọc Nhi thì đang ẩn cư; trừ khi chúng nhập cảnh, nếu không thì sẽ không thể trở ra ngoài được.

Sau Tết Nguyên đán, Dương Hậu như thường lệ đã đến gặp Núi Đỉnh Đạo Trường.

“Về loại cây linh mạnh có tuổi thọ vạn năm mà sư phụ yêu cầu mua, tôi đã nhận được tin tức rồi. Tôi đã đặt tiền cọc, và trong vòng nửa năm nữa, chúng ta có thể vận chuyển nó từ lục địa Cực Đông qua con đường Đạo Tàng Điện.”

“Tốt lắm!”

Vương Bình vô cùng vui mừng, sau đó ông kiểm kê lại tài sản của mình và quyết định trả cho Dương Hậu ba triệu lượng bạc để dùng riêng cho việc này.

Khi Dương Hậu rời đi, Vương Bình nhìn ngắm bông hoa Yu Lian đang nằm lười biếng trên cây hoàng hòa, cười nói: “Từ nay trở đi không thể lười biếng được nữa; trước hết phải hoàn thành việc chế tạo Kẻ rối bù cho chiếc ấn quân sự này.”

“Cứ để anh làm đi; em cũng không vội vàng gì cả.”

“….”

Ba tháng sau, cuộc tu luyện của Vương Bình trở nên rất nhàm chán, lặp đi lặp lại hàng ngày. Mỗi buổi sáng, sau khi hoàn thành bài tập, ông kiểm tra các loại hoa cỏ trong sân, ăn xong bữa sáng thì vào xưởng mộc làm việc, và chỉ ra ngoài vào buổi chiều. Buổi chiều, đôi khi ông uống trà, đôi khi chơi cờ, đôi khi tiếp đón những người đến thăm, như Chương Hưng Hoài; có vẻ như người này đang có ý định nhập cảnh, nên gần đây mỗi khi rảnh rỗi vào buổi chiều, ông ấy đều đến hỏi ý kiến Vương Bình.

Những ngày như vậy kéo dài đến tháng Sáu.

Cuối cùng, tin tức về thất bại của quân đội phía Bắc cũng lan truyền khắp các vùng thuộc Trung Châu, khiến cả thiên hạ xôn xao. Hoàng đế Jianwu ngay lập tức ban hành sắc lệnh tự trách, đổ lỗi cho mình về mọi thất bại trong cuộc chiến, ân xá gia đình các binh sĩ đã hy sinh, đồng thời tổ chức một lễ tế lớn bên ngoài Thượng Kinh Thành. Ông quỳ gối dưới bàn thờ suốt ba ngày ba đêm, cầu xin sự tha thứ của trời cao và người dân khắp nơi.

Đồng thời, sự thật về thất bại trong cuộc chiến phía Bắc cũng dần được phanh phui. Nguyên nhân là do sự xuất hiện của một con yêu quái lớn! Đó là một lý do nghe có vẻ vô lý, nhưng mọi người đều tin vào nó.

Trong hai ngày gần đây, có rất nhiều người đến tìm Thiên Mộ Quan, và hầu hết họ đều được Dương Hậu tiếp đón. Vương Bình yêu cầu Dương Hậu giúp đỡ những người đó, sau đó ông liền đi thảo luận với đạo sĩ Ngọc Thành. Ý kiến của đạo sĩ Ngọc Thành là chúng ta nên chờ đợi, chờ đợi tình hình trở nên rõ ràng hơn, hoặc chờ đợi chỉ thị từ Tiểu Sơn Phủ Quân.

Đây chính là cách sống của những người nhỏ bé; vào những lúc quan trọng, tuyệt đối không được rời bỏ con đường đó.

Họ đã phải chờ đợi suốt một tháng trời.

Vương Bình Gần đây, mỗi buổi sáng khi luyện tập, ông cảm thấy bất an và cáu kỉnh một cách khó hiểu. Nguyên nhân là do tình hình hỗn loạn trên thế giới này ảnh hưởng đến Thế giới cảm hứng, từ đó làm cho nguồn năng lượng linh hồn trở nên bất ổn hơn so với trước đây.

Đó chính là lý do tại sao trong thời đại hỗn loạn, rất nhiều Phái môn chọn cách đóng cửa tu viện, chỉ để không để những rắc rối ấy ảnh hưởng đến việc tu luyện của mình.

Ngày 6 tháng 7.

Sáng sớm, sau khi hoàn thành bài tập hàng ngày, Vương Bình ra sân chăm sóc cây cỏ. Bỗng nhiên, ông cảm thấy có điều gì đó bất an trong lòng, liền lấy chiếc cốc tre mà mình luôn mang theo và ném nó ra phía cửa sân để xem bói.

Nhưng ông không tự xem kết quả bói, mà hỏi Thẩm Tiểu Trúc: “Đó là bói gì?”

“Là bói ‘Loạn’!” Thẩm Tiểu Trúc trả lời một cách lo lắng.

Vương Bình nghe vậy liền quay đầu nhìn kết quả bói ở cửa sân, và quả thật đó là bói “Loạn”. Ông cau mày, rồi vẫy tay để Vương Dương đến nhặt chiếc cốc tre lên và đưa lại cho mình.

Một lần bói nữa được tiến hành…

Vẫn là bói “Loạn”.

Lúc này, có một thiếu niên đứng bên ngoài cửa sân, cúi đầu báo tin: “Sư tổ, ông Chương đang ở bên ngoài xin gặp.”

“Cho ông ấy vào đi.”

Vương Bình dùng ý thức của mình để quan sát người đến. Hôm nay, Chương Hưng Hoài mặc bộ áo của một học giả lớn, bên cạnh ông ta còn có một thanh niên mặc trang phục của một người đỗ cử nhân.

Thanh niên bên cạnh Chương Hưng Hoài chính là đệ tử trực tiếp của ông, Lưu Hoài – cũng là cháu chắt của Lưu Tự Tu.

Lưu Hoài cung kính chào hỏi theo nghi thức của người trẻ tuổi.

Sau đó, Chương Hoài Xing mới bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Nửa tháng trước, Hoàng đế Kiến Vũ đã triệu kiến Công chúa Chín của Lâm Thủy Phủ và khôi phục danh tính công chúa của bà ấy. Nếu không có gì thay đổi, vào giữa tháng này, Công chúa Hạ Dao sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy đại quân tiến về phía Bắc. Lúc đó, không chỉ có các cuộc chiến thông thường diễn ra trên miền Bắc, mà cả những tu sĩ nhập cảnh cũng có thể tham gia vào cuộc chiến này!”

Vương Bình nghe xong, im lặng một thời gian dài. Sau đó, ông hỏi: “Hiện tại, sư huynh Tô của ta đang ở trong tình trạng như thế nào?”