Đêm thứ ba kể từ khi rời khỏi Thiên Mộ Quan.

Vương Bình cùng nhóm người vì phải vội vàng đi đường nên không dừng lại nghỉ ngơi ở bất kỳ đâu cụ thể; miễn là trời chưa tối, họ vẫn tiếp tục đi theo con đường chính, vì vậy nơi nghỉ ngơi thường chỉ là những chiến lũy tạm thời ven đường mà thôi.

Hôm nay cũng vậy, sau khi trời hoàn toàn tối đen, họ tìm một nơi để dựng chiến lũy tạm thời. Như hai ngày trước, sau khi nghỉ ngơi xong, hơn hai mươi đệ tử được chia thành các nhóm nhỏ, ngồi quanh đống lửa và thì thầm trò chuyện với nhau.

Bên cạnh chiến lũy, trên ngọn một cây già, Vương Bình một mình ẩn mình trong bóng tối, thiền định trong lúc quan sát xung quanh thông qua thảm thực vật. Gần đó, trong một con suối nhỏ, Rain Lotus đã phục hồi lại kích thước ban đầu và đang tìm kiếm những con tôm suối yêu thích của mình dưới lòng nước.

Nửa giờ sau, có lẽ Rain Lotus đã chơi đủ, thân hình to lớn hơn mười sáu thước của nó bỗng nhiên nhảy ra khỏi mặt nước, bay lượn xuống bên cạnh Vương Bình. Thân hình khổng lồ ấy không hề nhỏ lại mà từ từ quấn quanh cái cây già dưới chân Vương Bình, đặt cái đầu to của mình lên đùi ông.

Sau đó, linh khí xung quanh hai người dần dần hợp nhất lại với nhau. Vì Rain Lotus ngày càng lớn tuổi, linh khí trong hồ nội khí của nó đang tự nhiên chuyển hóa thành linh khí thuộc hành Thủy; trong khi Vương Bình lại thuộc hành Mộc – hai hành này tương sinh với nhau, vì vậy khi linh khí của họ hợp nhất, chúng có thể tạo thành một “tiểu Cửu Linh Trận” tự nhiên.

Thời gian dần trôi vào nửa đêm. Vương Bình sử dụng linh khí thuộc hành Mộc của mình để kết nối tất cả các loại thực vật trong phạm vi ba dặm xung quanh mình; bất kỳ động tĩnh nào xảy ra trong khu vực này, ông đều có thể cảm nhận được ngay lập tức.

Đến cuối giờ Chǒu…

Lúc này trong ngày, con người thường cảm thấy thư giãn nhất.

Vương Bình đang trong trạng thái thiền định bỗng nhiên mở mắt. Ông nhìn xuống chiến lũy phía dưới; ngoại trừ hai đệ tử canh gác, những người khác đều đang trong trạng thái thiền định.

“Có chuột à?” Giọng nói của Rain Lotus vang lên, và thân hình nó dần dần co lại, quấn quanh cổ tay Vương Bình.

“Đúng vậy!”

Đúng là chuột… và có rất nhiều con. Chúng đang từ từ tiến gần về phía chiến lũy từ dưới lòng đất.

Vương Bình Dùng phép châm ngón tay để đánh thức linh hồn, kết hợp với sự cảm nhận của khí mộc linh, anh ta lập tức tìm ra vị trí có vấn đề. Sau khi sử dụng “pháp thuật truyền âm” để thông báo cho các đệ tử như Liễu Song cẩn thận, anh ta lao với tốc độ nhanh nhất về phía cái bù nhìn ở giữa khu ruộng rau gần đó!

  Khi tiến gần cái bù nhìn, Y Lian – người có tâm linh liên kết mật thiết với Vương Bình– bỗng nhiên to lớn lên, bao quanh anh ta và sử dụng “pháp thuật điều khiển kiếm” để rút thanh kiếm dài phía sau lưng Vương Bình ra khỏi vỏ và đâm về phía sau cái bù nhìn. Trong lúc đó, Vương Bình vẫn đang thực hiện phép “thảy cỏ thành binh”. Khi thanh kiếm đâm xuống, anh ta ra lệnh: “Tạo!”

  “Đã!”

  Tiếng kim loại va chạm vang lên, hai bóng dáng khổng lồ được tạo thành từ rau bina ở phía nam khu ruộng, dựa vào ký ức ngắn hạn mà Vương Bình đã truyền cho chúng, hình thành thành hai quả đấm khổng lồ. Chúng ngồi xuống trong tư thế chuẩn bị chiến đấu, tập trung khí mộc linh, rồi đánh về phía bóng đen phía sau cái bù nhìn.

  Khi hai tiếng đánh vang đến tai Vương Bình, anh ta thấy một người đàn ông cao hơn tám thước đang dùng hai con dao dài che chắn cơ thể trước những cú đấm đó, nhưng cơ thể anh ta vẫn bị sức mạnh khổng lồ đó đẩy bay.

  Đôi mắt của Vương Bình– được bao phủ bởi khí mộc linh– lập tức nhìn rõ bóng dáng đó dưới ánh trăng… Và anh ta không khỏi ngạc nhiên…

  Hai con dao dài được cầm ở hai tay, thêm vào đó là con dao dài quấn quanh đuôi, và những vết sẹo trên đầu… Đây chẳng phải chính con yêu tinh chuột đã từng bỏ trốn cách đây hơn hai mươi năm, khi Tam Hà Phủ cố gắng thoát thân sao?

  Người đối diện cũng ngạc nhiên khi nhận ra Vương Bình, nhưng thứ đón đợi họ lại là thanh kiếm do Y Lian điều khiển. Vương Bình cũng tập trung tâm trí, hủy bỏ phép “thảy cỏ thành binh”, và kết hợp khí mộc linh với khí hải của Y Lian.

  Trong khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm trong không trung tăng tốc với tốc độ khổng lồ, và trong chốc lát đã xông thẳng về phía con yêu tinh chuột, khiến nó hoảng sợ đến mức lông trên đầu dựng đứng hết cả lên, và vội vàng dùng hai con dao để chặn đỡ.

  “Đã!”

Trong tiếng va chạm của những kim loại nặng hơn lúc trước vang dội khắp nơi, con quái chuột run rẩy như bị sét đánh; mặc dù thanh kiếm đã bị chặn lại, nhưng nó hoàn toàn mất hết sức lực.

Vương Bình nhanh chóng tận dụng cơ hội này, chỉ trong chốc lát, thanh kiếm đã được nâng cao để tạo lực đâm xuống một lần nữa. Con quái chuột liền vứt bỏ thanh dao và lấy ra một lá cờ màu xám, sau đó sử dụng khí quỷ dữ để điều khiển nó…

Trong tầm mắt của Vương Bình, ngay khi khí quỷ dữ bao phủ chiếc cờ, những sợi chỉ màu xám được tạo thành từ những thể năng lượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện và di chuyển qua không gian, cố gắng xâm nhập vào tâm hồn của Vương Bình!

“Hãy để tôi giải quyết!”

Yu Lian tự tin nói, sau đó chuyển “Nghệ thuật điều khiển kiếm” cho Vương Bình. Ngay lập tức, những sóng năng lượng xung quanh cơ thể cô ta lan tỏa thành những vòng sóng nước và phá hủy toàn bộ những sợi chỉ màu xám đó.

Lúc này, thanh kiếm do Vương Bình điều khiển đã đến ngay trước mặt con quái chuột…

“Ông ơi, xin tha cho con… Ông ơi, xin tha…” Con quái chuột lập tức nhắm mắt van xin, giọng nói thảm thiết đến mức không hề tương xứng với vẻ ngoài hung ác và kỳ lạ của nó.

Thanh kiếm dừng lại ngay ở cổ con quái chuột, và lưỡi kiếm thậm chí còn xuyên vào cổ nó một chút!

Nhìn con quái chuột đang van xin, Vương Bình vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Anh ta sử dụng “Nghệ thuật biến cây cối thành binh lính” thông qua khí hải của Yu Lian, biến một cây dây bên cạnh ruộng rau thành những binh sĩ, sau đó trói chặt con quái chuột và mang nó trở về căn cứ.

……

Các đệ tử trong căn cứ đã tỉnh dậy từ trạng thái thiền định và chia làm năm nhóm để canh gác các hướng khác nhau.

Bên cạnh đống lửa trại, Vương Bình đang vuốt ve chiếc cờ màu xám mà con quái chuột vừa sử dụng – đó là một loại vũ khí ma quỷ có thể xâm nhập vào tâm trí người khác; cái giá phải trả cho việc sử dụng nó là sự suy sụp tình cảm tạm thời, giống như con quái chuột đang lúc này, liên tục tự trách mình và rơi vào trạng thái tuyệt vọng.

“Nó không sao đâu, bây giờ nó chỉ đang giả vờ thôi…” Yu Lian nhẹ nhàng nhắc nhở.

Nghe vậy, Vương Bình tỉnh táo trở lại và nói với Liễu Song bên cạnh mình: “Để nó im lặng đi, tôi cần hỏi vài câu hỏi.”

“Liễu Song vừa rút con dao nhỏ giấu bên hông ra để tiến lên, thì con quái vật chuột lập tức ngừng nói nhảm và cơ thể đang bị trói cũng ngừng co giật; nó ngẩng đầu nhìn Vương Bình và nói: “Không cần đâu, không cần đâu… Bây giờ tôi rất tốt rồi, nếu ông muốn hỏi điều gì, tôi cam đoan sẽ nói hết mọi chuyện!”

Khi nói, nó cố gắng nở một nụ cười nịnh hót, nhưng khuôn mặt nó lại trông rất dữ tợn và ghê tởm.

“Chỉ có mình mày là quái vật à?”

“Đúng vậy!”

“Tôi không thấy mày có đủ can đảm làm vậy chút nào.”

“Tôi chỉ nghĩ là chỉ đánh thuốc độc thôi mà… Đánh thuốc độc là việc tôi giỏi nhất mà…” Con quái vật chuột nói rất nhanh, “À, đúng rồi… Bây giờ tôi là người của triều đình, là phó tướng của Thần Sơn Thái Bồng đấy!”

“Nếu đã là người của triều đình, tại sao lại đánh thuốc độc chúng ta? Điều đó thật là vô lý.” Liễu Song phản bác.

“Là hiểu lầm thôi, là hiểu lầm…” Con quái vật chuột nói với giọng nức nở: “Ông chủ của tôi, Thần Sơn Thái Bồng, nhận được tin tức rằng có một nhóm kẻ xấu sẽ đi qua đây, nên ông ấy sai tôi đến điều tra tình hình; nếu có cơ hội, tôi sẽ đánh thuốc độc cho các ông trước, sau đó ông ấy mới điều động quân đội đến tiêu diệt chúng…”

Liễu Song nghe xong liền nhíu mày và thì thầm với Vương Bình: “Cách đây ba mươi dặm về phía bắc chính là Thần Sơn Thái Bồng.”

Vương Bình nhìn con quái vật chuột, thấy nó có vẻ nói thật, liền suy nghĩ một hồi rồi nói: “Ngươi biết không, những gì ngươi đang làm này giống hệt như hành động phản bội vậy… Nếu tôi báo cáo sự thật lên trên, Thần Sơn Thái Bồng chắc chắn sẽ tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện!”

“Oan uổng quá… Chúng tôi cũng chỉ bị kẻ xấu lừa dối mà thôi!”

“Vậy thì hãy nói xem kẻ xấu đó là ai?”

Con quái vật chuột liếc mắt một cái, định nói tiếp, nhưng lại như bị kẹt ở một từ nào đó; đôi mắt nó lăn tròn lại…

Ngay lập tức sau đó, Vương Bình cảm nhận thấy có một luồng khí linh thoáng qua.

“Nó đã chết rồi à?” Liễu Song thốt lên.