Ngày 28 tháng Chạp, dãy núi Đoạn Thiên.

Phía tây lục địa Trung Châu có một dãy núi khổng lồ kéo dài hơn một ngàn cây số, chia cắt khu vực phía tây của Trung Châu thành hai phần.

Phía tây của dãy núi là vùng Yêu, và cách đó không xa là quốc gia Trung Sơn – nơi duy nhất tiếp giáp trực tiếp với vùng Yêu. Hầu hết các tu sĩ ở Trung Sơn đều thuộc phe Kim Tu, trong khi Kim Linh lại là kẻ thù lớn nhất của dòng máu yêu tinh.

Vì vậy, từ lâu đã có tin đồn rằng dãy núi Đoạn Thiên là một phép màu do một vị chân nhân địa mạch sử dụng sức mạnh lớn lao để tạo ra, nhằm giam cầm loài yêu tinh; còn quốc gia Trung Sơn và Kim Cang Tự thì giống như những người canh gác, giám sát chúng.

Theo thời gian, những dãy núi tuyết phía bắc đã tạo thành một con sông lớn mang tên “Thanh Giang”. Sau hàng ngàn năm, con sông này đã xuyên qua dãy núi Đoạn Thiên và tạo ra hai đường hầm dưới lòng đất, nối liền Triều đại Hạ với vùng Yêu.

Huyện Mian Trú, nằm gần dãy núi Đoạn Thiên, nổi tiếng với sản phẩm Mian Trú. Bất kỳ chiếc đèn lồng nào có kích thước lớn hơn hai feet ở khắp nơi Trung Châu đều sử dụng nguyên liệu chính từ đây.

Chính vì vậy, trên các con phố và ngõ hẻm của huyện Mian Trú, có rất nhiều xưởng sản xuất đèn lồng. Những xưởng này cũng thúc đẩy việc kinh doanh giấy mềm và lụa, khiến huyện Mian Trú trở thành một trong những huyện giàu có nhất Sơn Vũ Lộ.

Phía tây huyện Mian Trú, dòng sông Thanh Giang từ phía bắc chảy vào, len lỏi qua dãy núi Đoạn Thiên hùng vĩ. Cả Đạo Tàng Điện lẫn ty cục thanh tra đều thiết lập các điểm kiểm soát tại đây để kiểm tra những người ra vào.

Trong thời gian tháng Chạp, lượng tàu thuyền qua lại rất đông, cộng thêm các đoàn xe vận chuyển đèn lồng đỏ, khiến cho các con đường bên bờ sông trở nên chật cứng, khiến cho binh lính tuần tra gần đó liên tục la mắng.

Lúc này, tại điểm kiểm soát Đạo Tàng Điện, trên tầng cao nhất của một căn nhà ba tầng, ánh sáng màu xanh biếc liên tục quét qua đám đông xung quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Bỗng nhiên, giữa ánh sáng xanh biếc ấy, một tia lửa màu đen kỳ lạ bùng lên.

Đó chính là ngọn lửa Tam Ma Thánh Hỏa mà các tu sĩ Thượng Đan Giáo sử dụng trong việc luyện tập!

Cùng với ngọn lửa ấy, còn có hai tín hiệu rực rỡ Đạo Tàng Điện được phát ra, và cả hai đều là những tín hiệu cấp độ cao nhất, được đánh dấu bằng các màu sắc rực rỡ.

“Đãng!”

Tiếng va chạm kim loại vang dội trên tầng mây; đó là một cái lò lớn đâm vào thanh kiếm mang theo ngọn lửa ba-mật, và với sức mạnh của cuộc va chạm ấy, những đám mây bị quét sạch trong chốc lát.

Cùng lúc đó, ở phía dưới, cổng Đạo Tàng Điện lập tức kích hoạt hàng rào phòng thủ. Và ngay khi hàng rào này được thiết lập, ba bóng dáng bất ngờ xuất hiện từ sâu trong dãy núi Đứt Trời; trong số đó, có một bóng dáng biến thành con rắn khổng lồ dài hơn mười trượng.

“Gào!”

Một tiếng gầm thét dữ dội.

Bầu trời dường như bị bóng tối nuốt chửng trong tiếng gầm ấy; linh khí giữa trời đất bỗng nhiên bị cản trở, linh khí vốn rất sôi động trước đó giờ đây đã bị giam cầm.

Đây chính là Pháp Thuật bẩm sinh của tộc rắn yêu: thuật Phong Linh!

Nếu thuật này được sử dụng bởi những con yêu khổng lồ, thậm chí có thể cấm đoán mọi Pháp Thuật dựa trên linh khí.

Dù “thuật Phong Linh” này không đạt đến sức mạnh của những con yêu khổng lồ, nhưng nó vẫn tạm thời ngăn chặn sự dao động của linh khí một cách có chọn lọc. Lúc này, thanh kiếm hùng mạnh kia đã trở thành một khúc thép vô dụng, và các phép trận xung quanh thanh kiếm đang bị một nguồn năng lượng đen tối xâm nhập.

Đồng thời, hai bóng dáng đi sau con rắn khổng lồ – một trong số họ là một con yêu hổ cầm cây giáo, lao nhanh vào đám mây đối diện, đối đầu với một người tu luyện. Tiếng va chạm vũ khí liên tục vang lên.

Vài hơi thở sau, khi hiệu ứng của “thuật Phong Linh” dần tan biến, con rắn yêu lao thẳng xuống dưới, chuẩn bị cùng con yêu hổ bao vây người tu luyện. Đúng lúc then chốt ấy, phía bắc huyện Miền Châu, sấm sét ầm ĩ; một chiếc búa chiến màu đen xuất hiện trong đám mây, và phép trận do nó tạo ra phát ra những tia sét liên tục.

Sau những tia sét, một luồng khí âm u cũng ập đến!

Đó là “phép trận Cửu Thiên” do môn phái Cửu Đỉnh sử dụng. Một người đàn ông trung niên mặc áo đạo màu xanh nhạt đứng ở trung tâm phép trận; làn da anh ta đen sạm, khuôn mặt tròn đầy, và những tia sét khiến khuôn mặt ấy phát sáng rực rỡ.

“Lục đạo huynh, không ngờ lại làm phiền đến ngài.”

Người cuối cùng trong số những con yêu chưa tham gia cuộc chiến bất ngờ xuất hiện trước tia sét; đó là một người già mặc áo đạo màu xám. Vẻ ngoài của ông ta không khác gì một người bình thường, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung; bộ râu trắng phủ kín phần lớn ngực ông ta, và trên đầu là chiếc mũ ngọc phổ biến giữa các đạo sĩ

“Hóa ra là đạo hữu Quan Thương, ngài muốn bảo vệ kẻ bị truy nã Đạo Tàng Điện phải không?”

Người đàn ông trung niên ở giữa “Pháp trận Cửu Tiêu” thu gom các phép khí và công cụ pháp thuật xung quanh mình, hòa nhập chúng vào linh hồn mình. Hóa ra ông ta là một cao thủ tu luyện đã đạt tới cấp độ Nguyên Thần – chỉ có duy nhất một người như vậy trên thế giới, đó chính là Chưởng môn của môn phái Cửu Tiêu, cũng là người được phái đi an ủi Sơn Vũ Lộ và Đạo Tàng Điện, đó là Lục Sơn.

Còn “Quan Thương” đối diện với ông ta thì lại là một con yêu tinh nổi tiếng trong giới yêu tinh; hắn ta biến hình từ một con chuột và là thành viên của Hội Trưởng lão Yêu tinh, đã bước vào hàng ngũ những con yêu tinh hùng mạnh nhất.

“Đâu có cái gì gọi là kẻ bị truy nã cả… Tôi chỉ đi dạo cùng một người bạn mà thôi.”

Khi họ đang trò chuyện, hai người khác xuất hiện bên cạnh họ: bên trái Lục Sơn cũng là một cao thủ tu luyện, còn bên phải thì chính là Tử Luân; bên cạnh Quan Thương thì là con rắn yêu tinh và con hổ yêu tinh.

Về người ban đầu đã sử dụng chiếc đại đỉnh để tấn công, thì hắn ta đã biến mất thành một tia sáng và bay xa vào bầu trời.

Người đó chính là Nguyên Hổ.

Sau khi thoát khỏi chiến trường, hắn ta lao xuống dưới đất, và sức mạnh ba cấp độ mà hắn ta phát ra cũng biến mất hết. Khi hắn ta hạ cánh bên cạnh một ao nước, hắn lập tức nuốt một viên thuốc và lặn xuống dưới ao.

Mười mấy hơi thở sau…

Ba vị cao thủ tu luyện hạ cánh bên cạnh ao, hoang mang quan sát xung quanh, sau đó dùng linh hồn để kiểm tra đáy ao. Một người trong số họ thậm chí nhảy xuống ao, trong khi hai người kia tiếp tục tìm kiếm theo hai hướng khác nhau.

Nửa giờ sau…

Ba người tỏ ra thất vọng, tụ tập lại với nhau và sau đó bay về hướng Đường Thượng Ninh.

Chính vào lúc này, bề mặt ao bỗng nhiên phát ra tiếng “chít”, giống như có tia lửa rơi xuống nước; ngay lập tức, nước trong ao bắt đầu sôi trào.

“Bùm!”

Đó là tiếng sóng nước vỡ tung; một bóng người bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước… Đó chính là Nguyên Hổ!

Nhưng ngay khi hắn ta vừa nhô đầu lên khỏi mặt nước, hắn ta đã bị một bức tường vô hình chặn lại. Khi hắn định sử dụng chiếc đại đỉnh và lửa Tam Ma Chân Hỏa để phản công, toàn bộ bề mặt ao đã bị những ngọn lửa dữ dội nuốt chửng.

Hơi nước nóng bỏng bốc lên cao hàng chục thước, phản chiếu ra một bức tường phòng thủ khổng lồ bao phủ toàn bộ ao. Phía trên bức tường đó là một vị cao thủ tu luyện thuộc môn phái Khôn, đang cầm trên tay một quả