Khi dòng nước biển bị đẩy lên trên mặt nước, Vương Bình ngay lập tức cắt đứt nguồn năng lượng chân nguyên cung cấp cho Thông Dụ. Vừa rồi, Y Lian đã kích hoạt linh khí trong cơ thể để sẵn sàng điều khiển kiếm; đồng thời, Vương Bình cũng lấy ra hai viên “động lực viên” để sử dụng bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, không có gì xảy ra. Khi Kẻ rối bù vừa mới nhô đầu lên khỏi mặt nước, do nguồn năng lượng chân nguyên bị cắt đứt, nó lại giống như một con diều không dây, lao xuống dưới và tạo ra những vệt nước trước khi chìm xuống đáy biển một khoảng cách nhất định; sau đó, nhờ vào lực nổi, nó từ từ trở lại mặt nước.

“Mày quá nghi ngờ rồi… Nhưng trong thế giới tu luyện này, nếu không suy nghĩ kỹ lưỡng thì sẽ không thể tiến lên được các cấp độ cao hơn đâu… Tôi quá dễ tin người rồi…” Thông Dụ vừa nói vừa tiếp tục quan sát Kẻ rối bù trên mặt biển.

Nó trông giống hệt con người, nhưng Vương Bình có thể cảm nhận được rằng bên trong nó không hề có năm tạng sáu phủ, mà chỉ toàn là những bộ phận máy móc tinh vi và những cơ chế phức tạp; ngay cả các bộ phận trên khuôn mặt cũng đều được chạm khắc ra từ đá.

“Cái tác phẩm này thế nào? Để tạo ra nó, tôi đã phải học rất nhiều thứ như nghệ thuật luyện kim, kỹ thuật cơ khí, hội họa và điêu khắc… mới có thể tạo ra nó một cách sống động như thế này.” Thông Dụ nói về Kẻ rối bù với giọng nói tràn đầy sinh khí, không còn vẻ u sầu nữa.

“Sau khi trở về, hãy thay thế phần lõi bên trong bằng những bảo vật thiên tài mang tính chất của Mộc Linh… rồi thử luyện hóa nó xem sao.” Thông Dụ nói.

Vương Bình tiến lại gần hơn và quan sát kỹ hơn nữa. Mỗi bộ phận của Kẻ rối bù đều được rèn luyện từ khí Âm U; nếu sử dụng nó làm khiên, thậm chí có thể chống đỡ được cả những đòn tấn công của các tu sĩ nhập môn.

“Được rồi, chúng ta hãy trở về thôi.”

…

Sáu ngày sau.

Triệu Thanh đã tổ chức người để đào hết tất cả các mỏ sắt trong khu vực được phân công cho mình ở cung điện ngầm, sau đó bắt đầu chuẩn bị hành lý để trở về Tu Viện.

Lại thêm sáu ngày trôi qua.

Một nhóm người đã an toàn trở về Thượng An Phủ. Triệu Thanh đầu tiên dẫn các đệ tử của mình đến Đạo Tàng Điện để đăng ký và nhận điểm đổi thưởng cho nhiệm vụ này. Lần này, Đạo Tàng Điện rất hào phóng; mỗi người đều có thể dùng điểm đổi thưởng của mình để lấy một phần vật liệu loại Cửu Linh Trận nhỏ.

Còn Vương Bình, điểm đổi thưởng của ông được chia thành hai loại: điểm đổi thưởng theo nhóm Phái môn và điểm đổi thưởng cá nhân. Sau khi nhập danh tính tại Đạo Tàng Điện, người phụ trách tiếp đón ông – một tu sĩ luyện khí – lập tức mời ông lên tầng hai.

Không lâu sau, một người quen thuộc xuất hiện trước mắt Vương Bình#: đó là Hồng Thâm Đạo Nhân, người đã có mặt tại đó khi Vệ Vệ hỏi han ông sau khi Gao Đỉnh qua đời. Hồng Thâm Đạo Nhân bước vào và chào hỏi một cách lịch sự: “Đạo huynh Trường Thanh, chúng ta lại gặp nhau rồi…”

“Hồng Thâm Đạo Nhân, thật là trùng hợp.” Vương Bình đứng dậy đáp lại lễ.

“Đây không phải là trùng hợp đâu. Tôi đã đến đây đợi đạo huynh từ trước rồi.” Hồng Thâm nói thẳng thắn. “Khi đạo huynh tham gia nhiệm vụ tại Đạo Tàng Điện và nộp một vũ khí ma thuật đặc biệt, Đạo Tàng Điện đã trao cho các bạn Thiên Mộ Quan một tấm mạch linh thiêng làm phần thưởng. Tôi chính là người phụ trách việc này.”

“Cảm ơn đạo huynh…” Vương Bình cúi đầu cảm ơn.

“Đó là công việc của tôi; đạo huynh không cần phải quá khách sáo đâu…” Hồng Thâm nói.

Sau đó, Hồng Thâm lấy ra một cuốn sổ đăng ký và nói: “Ngoài ra, việc đăng ký điểm đổi thưởng cũng đã được hoàn tất cho đạo huynh rồi. Lần này, đạo huynh nhận được 2.100 điểm đổi thưởng cá nhân và 5.000 điểm đổi thưởng theo nhóm Phái môn. Hãy xem những thông tin về các nhiệm vụ được ghi chép ở đây có chính xác không?”

Lần này, Vương Bình không keo kiệt nữa; ông lấy cuốn sổ đăng ký ra và xem. Trong đó ghi rõ chi tiết về mỗi lần ông tham gia nhiệm vụ, và số điểm đổi thưởng nhận được dao động từ 50 đến 500 điểm tùy theo tình hình. Lần nhận được nhiều điểm nhất là trong nhiệm vụ tại huyện Ngọc Mã; ông đã nhận đủ 500 điểm. Theo quy tắc đổi thưởng của Đạo Tàng Điện, 500 điểm đó có thể được dùng để mua một vật báu quý giá, tuy nhiên phần tiền mặt vẫn cần phải thanh toán riêng.

Về phần điểm đổi Phái môn, số lượng cố định là năm ngàn điểm; tiền trợ cấp cho những đệ tử hy sinh trong chiến đấu sẽ được cấp thêm riêng.

“Không có vấn đề gì cả.”

Vương Bình trả lại cuốn sổ đăng ký cho Hồng Thâm.

Hồng Thâm nhận lấy cuốn sổ, rút ra một cây bút lông được tô màu son đỏ, vẽ một dấu gạch ngang lên cuốn sổ rồi nói: “Đối với hệ thống mạch nước linh hoạt, không cần sử dụng điểm đổi… Còn những thứ khác, đạo huynh còn có yêu cầu gì nữa không?”

Vương Bình suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi cần một con thú linh, tốt nhất là loại hỗ trợ và phải có ký ức truyền thừa của Thiên Môn.” Ông ta đang nhờ Liễu Song mua giúp mình con thú linh này.

“Con thú linh thì tốt nhất nên chọn lựa từ từ. Tôi có một danh sách, đạo huynh có thể mang về xem kỹ.” Hồng Thâm lấy ra một quyển sách hình minh họa từ túi đồ của mình.

Khi Vương Bình bắt đầu lật xem danh sách, Hồng Thâm tiếp tục nói: “Yêu cầu về địa điểm đặt hệ thống mạch nước linh hoạt chỉ đứng sau hệ thống mạch lửa linh hoạt. Đạo Tàng Điện sẽ cử hai đến năm người luyện khí am hiểu về phong thủy đến đánh giá môi trường của dãy núi Thiên Mộc Phong, sau đó đưa ra những lời khuyên phù hợp. Tất nhiên, chi phí cho việc này sẽ do các bạn chịu.”

“Được, vấn đề này không thành vấn đề.”

“Vậy thì tôi cũng không còn gì để nói nữa…”

Hồng Thâm đứng dậy, Vương Bình cũng theo đó đứng dậy. Khi Vương Bình nghĩ rằng Hồng Thâm sắp chia tay, Hồng Thâm bỗng nghiêm mặt và hỏi một cách nghiêm túc: “Sau trận chiến cuối cùng ở Cảng Vĩnh Minh, tôi đã có trách nhiệm ghi chép thông tin về những thiệt hại của các phái. Tôi phát hiện ra rằng những người thuộc phái Thiết Nghệ Môn và những người luyện khí của Bạch Thủy Môn đều mất tích. Đạo huynh có biết điều gì về chuyện này không?”

“Tôi không rõ lắm. Tôi chỉ biết về Đạo sư Hoả Tinh và Đạo sư Quảng Hiền…” Vương Bình trả lời một cách bình thản rồi hỏi lại: “Nếu đạo huynh biết gì, xin hãy cho tôi biết. Dù sao chúng ta cũng đã cùng nhau trải qua những ngày tháng sinh tử.”

“Một tháng nữa, chúng tôi sẽ gửi cho đạo huynh một báo cáo công tác đặc biệt.” Hồng Thâm mỉm cười, cất cuốn sổ đăng ký vào túi đồ và nói: “Chuyện ở Cảng Vĩnh Minh đã khiến nhiều người thuộc hàng thứ sáu tử vong. Nếu đạo huynh có ai đó xứng đáng được đề cử, xin hãy báo ngay cho chúng tôi.”

“Được!”

Vương Bình cúi chào và nói: “Cảm ơn sư huynh đã nhắc nhở.”

Đạo Tàng Điện Người mới gia nhập vị trí thứ sáu cần được sáu người khác giới thiệu mới có thể thăng tiến; tuy nhiên, hầu hết các vị trí này vẫn còn phải qua các bậc thang cao hơn nữa – ví dụ như Vương Bình chính mình. Vì vậy, anh ta chắc chắn cần phải hỏi ý kiến của đạo nhân Ngọc Thành về việc giới thiệu người khác lên vị trí này, bởi vì chính anh ta cũng đã nhờ vào mối quan hệ này để đạt được vị trí của mình. Bây giờ là lúc phải trả ơn rồi.

…

Sau khi chia tay Hồng Trầm, anh ta xuống lầu. Trong hội trường phía dưới, những đệ tử bình thường đã rời đi; chỉ còn lại Liễu Song và Triệu Thanh đang chờ anh ta.

“Sư phụ, con nên mua nguyên liệu tập trung linh khí hay mua một vật pháp thuật ạ?” Liễu Song thấy Vương Bình đến liền lập tức hỏi.

“Tôi sẽ giúp con mua nguyên liệu tập trung linh khí; còn vật pháp thuật thì hiện tại vẫn chưa cần gấp. Khi Xây Nền hoàn thành công việc của mình, chùa sẽ giúp con chế tạo.” Vương Bình quyết định thay cho đệ tử mình.

“Cảm ơn sư phụ!” Liễu Song bây giờ đã trưởng thành và điềm tĩnh hơn nhiều so với trước đây; nếu như trước kia, anh ta chắc chắn sẽ vui mừng đến mức nhảy múa. Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, đã hàng chục năm trôi qua!

“Còn đệ đệ kia thì sao?”

“Con yên tâm đi; tôi cũng đã chuẩn bị sẵn rồi!”

Ba ngày sau…

Vương Bình lại một lần nữa đặt chân trước cửa chính của chùa. Bước lên những bậc thang quen thuộc, anh ta thấy tất cả các đệ tử đều tập trung ở đó. Không có bất kỳ nghi lễ nào được tổ chức, bởi vì lần này có người đã qua đời, và phía sau sân tập võ sẽ có thêm vài ngôi mộ mới được xây dựng.

Vương Bình Hòa và các đệ tử khác chào hỏi nhau rồi lập tức đi về phía núi sau. Đạo nhân Ngọc Thành, như mọi khi, vẫn ngồi yên bình bên cạnh chiếc bàn đá, thưởng thức trà và đọc sách.

“Con đã trở về à?”

“Vâng!”

“Đến đây ngồi đi; tôi vừa pha một ấm trà ngon theo cách con thích nhất đấy.”

Vương Bình không thích thêm các loại gia vị khi pha trà. Anh ta nhìn đạo nhân Ngọc Thành lấy chiếc cốc trà ra và mỉm cười vui vẻ khi ngồi xuống bên cạnh bàn đá.