Vùng Tây Bắc tự đặt danh hiệu “Đại Đồng”, ý nghĩa là thế giới hòa bình và đồng thuận, coi “nhân đạo” là tôn chỉ cao quý nhất, tôn trọng trời đất, và phong tước cho người trong gia tộc Vương làm “Đại Đồng Quân Hầu”, để ông này cai quản hai khu vực Thượng Ninh và Châu Sơn.

Sau khi tin tức này được công bố, những người đầu tiên phản ứng mạnh mẽ không phải là các đại thần triều đình, mà chính là lực lượng nổi dậy ở con đường Châu Sơn. Họ bất chấp áp lực về hậu cần do mùa xuân gây ra, đã quyết định tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía nam con đường Thượng Ninh.

Ngay lập tức, triều đình đã cử sứ giả đi khuyên hàng các lực lượng nổi dậy ở Châu Sơn quay trở về với chính quyền. Động thái này không có gì sai trái, nhưng lại khiến những kẻ có âm mưu khác suy nghĩ theo hướng khác, và trong thời gian ngắn, tâm trạng của mọi người ở khắp nơi đều trở nên bất ổn.

Trong thành phố Thượng Ninh, Chương Hưng Hoài và Vương Liên không hề lo lắng trước cuộc tấn công của lực lượng nổi dậy ở con đường Châu Sơn; ngược lại, họ còn rất vui mừng, bởi vì việc các lực lượng nổi dậy tiến hành cuộc tấn công vào mùa này hoàn toàn đi ngược lại với ý muốn của người dân, và họ cũng hành quân một cách vội vã. Trong khi đó, Thượng Ninh đã chuẩn bị sẵn sàng từ nhiều năm trước, đang chờ đợi cơ hội này.

Cuối tháng Ba,

trước khi sứ giả triều đình đến nơi, đã có tin tức rằng lực lượng nổi dậy ở con đường Châu Sơn đã bị đánh bại thảm hại, thủ lĩnh chính là Khoan Tạc bị chém đầu, còn hai thủ lĩnh khác là Tịch Dao và Khoan Bằng đã quy phục “Đại Đồng Quân Hầu”.

Đầu tháng Tư,

Vương Liên, người tự xưng là “Đại Đồng Quân Hầu”, cùng với hai thủ lĩnh nổi dậy là Tịch Dao và Khoan Bằng, đã tuyên thệ trước trời đất ở phía bắc hồ Thượng Ninh, cam kết cùng nhau xây dựng một thế giới hòa bình và đồng thuận.

Vào giữa tháng Tư, triều đình đã ra lệnh thông qua Hội đồng Nội các yêu cầu các quý tộc ở các khu vực Sơn Vũ Lộ, Tây Thạch Lộ, Hà Tân Lộ tự mình tuyển mộ binh sĩ để thành lập các đội quân, tiến đến Thượng Ninh Lộ và Châu Sơn để dập tắt cuộc nổi dậy.

Sau đó, không còn tin tức gì nữa.

Bởi vì mục tiêu hàng đầu của triều đình lúc này vẫn là chính quyền Qi Yang ở ngay sát biên giới.

Trong chuỗi sự kiện này, có một sự việc gây chấn động lớn nhất, đó là Học viện Trung Huệ đã bị chia làm hai.

Nguyên nhân là những sinh viên đang theo học tại Thượng Kinh Thành Học viện Trung Huệ đã viết thư chỉ trích Chương Hưng Hoài vì sự phản bội của ông ta, thậm chí có hàng trăm sinh viên cò

Từ đó trở đi, Học viện Trung Huệ bị chia thành hai phe: phía Bắc và phía Nam.

Trong thời gian này, còn xảy ra một sự việc mà hầu như ai cũng không quan tâm lắm.

Vào đầu tháng Bảy, tại cửa khẩu Đạo Tàng Điện ngoài thành phố Mianzhu, có hai con yêu tinh giả mạo cấp độ “Đan Cảnh” xảy ra xung đột với một số tu sĩ của Đạo Tàng Điện. Sau cuộc đối đầu ngắn ngủi, hai con yêu tinh kia đã bị giết chết tại chỗ, trong khi một số tu sĩ khác cũng bị thương nặng.

Đây là thông tin mà mọi người coi là không quan trọng, nhưng đối với phe yêu tinh thì lại rất quan trọng.

Tại Đạo trường Biển Thủy.

Hồ Tiện Tiện được biết về sự việc này từ miệng Vương Bôn.

Sau khi kể xong, Vương Bôn tiếp tục nói: “Gần đây, một số đệ tử của các bậc tiền bối trên con đường Ninh Châu đang liên kết với nhau, dường như họ muốn đòi công lý cho hai người thuộc phe họ đã bị giết.”

“Họ có điểm gì đặc biệt không?” Hồ Tiện Tiện lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nghe nói có một người trong số họ là đệ tử trực tiếp của trưởng tộc loài rắn, nhưng thông tin này vẫn chưa được xác nhận.”

“Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?” Hồ Tiện Tiện cảm thấy có vấn đề với thông tin này.

“Tại sao không thể?” Hồ Tín– người vừa mới được thăng cấp lên “Đan Cảnh” giả– không hiểu.

Hồ Tiện Tiện nhìn đến đệ tử của mình và nghĩ đến một ý tưởng, rồi nói: “Nếu bạn muốn biết câu trả lời, thì hãy tự mình đi tìm hiểu.”

Cô nhìn sang Vương Bôn.

Vương Bôn hiểu ý của cô và ngay lập tức dẫn Hồ Tín rời đi.

Vừa mới rời đi, một “chiến binh tôm” bất ngờ xuất hiện từ Biển Thủy, đi lảo đảo về phía chiếc giường mây của Hồ Tiện Tiện, cúi đầu chào và nói: “Bà tổ sư ơi, những kẻ đó lại đến rồi.”

Nghe vậy, đôi mắt xanh biếc của Hồ Tiện Tiện lóe lên ánh lạnh, nhưng sau đó lại trở lại vẻ thờ ơ như thường lệ. “Những kẻ đó” mà “chiến binh tôm” đề cập chính là các đệ tử của Gan Hành và Ngô Quyền; họ lợi dụng việc truy quét Đạo sư Quan Mao để che giấu âm mưu vận chuyển dược liệu qua con đường sông này.

“Hãy đi tìm Niu Thất và trói người đứng đầu kia lại rồi đưa đến cho sư phụ Gan Hành!”

“Vâng!”

“Ngoài ra, gọi sư tổ thì cứ gọi là sư tổ, đừng gọi là ‘sư tổ bà’ nhé!”

“Ừm… vâng!”

Sau khi những binh lính tôm rời đi, một con cáo trắng nhảy nhót xuất hiện dưới giường mây và nằm xuống đất nói: “Bà ơi, bao giờ chúng ta sẽ đi đến Thiên Mộ Quan nhỉ?”

Hồ Tiện Tiện nghe vậy liền vươn tay tính toán; sau vài hơi thở, bà ngạc nhiên nói: “Hôm nay đã là ngày mười tháng Tám rồi sao?”

“Đúng vậy, bà ơi.”

Khi cậu bé cáo gật đầu, nó biến thành hình người; có điểm khác biệt rõ ràng so với Hồ Tiện Tiện là răng nanh ở khóe miệng của cậu ta rất dài, và đôi mắt cậu ta có màu vàng đậm – đó là một cậu bé.

Hôm nay là ngày diễn ra cuộc thi lớn Thiên Mộ Quan; theo thỏa thuận trước đó giữa Vương Bình Hòa, Ngô Quyền, Gan Hành và Zi Luan, các đệ tử của họ cũng sẽ tham gia cuộc thi này. Ngoài ra, còn có các đệ tử từ các môn phái như Tam Hà Quan và Phong Động Môn…

Chốc lát sau, con đường Nam Lâm trở nên náo nhiệt hơn; tất cả những ai có liên quan đến Thiên Mộ Quan đều đăng ký tham gia cuộc thi này – một mặt để các đệ tử của mình được học hỏi thêm, mặt khác để củng cố mối quan hệ với Thiên Mộ Quan.

Con cáo trắng nhỏ này là một trong những người thuộc bộ lạc cáo đã đến xin sự che chở của Hồ Tiện Tiện vào đầu năm; do tình hình hỗn loạn khắp Trung Châu, một số bộ lạc cáo vốn đã ổn định lại buộc phải di cư vì chiến tranh. Nhiều người trẻ tuổi đã chọn đến nương náu dưới trướng của Hồ Tiện Tiện, nhưng không thấy có bậc trưởng lão nào cả…

Điều này cho thấy bộ lạc cáo khá lười biếng; họ chỉ bắt đầu di cư khi không còn lựa chọn nào khác, nhưng đồng thời cũng thể hiện sự đoàn kết và tính cách cứng nhắc của họ.

Khi Hồ Tiện Tiện dẫn theo vài đệ tử thuộc các bộ lạc yêu ma mà mình dạy dỗ đến Thiên Mộ Quan, bà cảm nhận được một luồng khí quen thuộc đang đến gần mình…

Đó là khí tức của Liễu Song.

Hồ Tiện Tiện ngẩng đầu nhìn hướng đạo trường của Liễu Song; một luồng khí linh mạnh đang tập trung về phía đó. Ngay lập tức, cô nghĩ đến một khả năng: Liễu Song đang thăng tiến lên cấp bậc Đệ Nhị Cảnh.

Ngay sau đó, cô thấy một bức tường phong ấn từ trên trời rơi xuống, che khuất hoàn toàn khí tức của Liễu Song.

Cô vội vàng giao những người thuộc bộ lạc và các thiếu niên yêu tinh cho các đệ tử có trách nhiệm tiếp đón trong nội viện, rồi hiển thị thẻ danh tính và bay về phía đạo trường của Liễu Song.

Khi cô đến nơi, đã có người đang canh giữ đạo trường. Trên bầu trời trên đạo trường có Đạo nhân Ngọc Thành và một ông lão đeo quả bíu ở thắt lưng; bên ngoài đạo trường còn có hai tu sĩ cấp hai của Đạo Tàng Điện – họ được Tả Tuyên cử đến đây.

“Sư công, tiền bối!”

Hồ Tiện Tiện vội vàng chào hỏi.

Đạo nhân Ngọc Thành chỉ gật đầu nhẹ, trong khi Đạo nhân Thiên Thiện bên cạnh lại cười nói: “À, đây là đệ tử của Trường Thanh à? Ừm, khí huyết dồi dào, phong thái Đạo gia sâu sắc… Còn sâu sắc hơn cả Trường Thanh nữa, thật hiếm thấy đấy.”

“Tiền bối đùa thôi, sao con dám so sánh với sư phụ được?”

Hồ Tiện Tiện khiêm tốn cúi chào.

Đạo nhân Thiên Thiện nhìn Đạo nhân Ngọc Thành và nói: “Nhìn này, tính cách giống hệt Trường Thanh… Đều khiêm tốn như vậy. Con thật may mắn, chỉ trong chốc lát đã có đầy đệ tử… Biết đâu sau này sẽ có người trong số họ trở thành vua, cai trị toàn bộ đại lục Trung Châu đấy.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ không khỏi liếc nhìn về phía nam; vừa rồi ở đó đã xảy ra một sự mất kiểm soát về linh tính.

“Chắc là Đạo Tàng Điện đang hành động ở phía đó…”

“Có lẽ vậy…”

“Chỉ trong chốc lát, cuộc tranh đấu lại bùng nổ…”

Lúc này, trên bầu trời xuất hiện hai bóng dáng.

Đó là Ngô Quyền và Gan Hành!

Họ lịch sự hạ cánh xuống bục đăng tiên của Thiên Mộ Quan.

Đạo nhân Thiên Thiện ghen tị nói: “Con thật may mắn… Có hai đệ tử tốt như vậy đến bảo vệ con.”