Hồ Bạch Thủy sau nhiều năm được chăm sóc bởi Hồ Tiện Tiện, đã trở nên đẹp hơn rất nhiều so với trước đây. Ở giữa đảo trong hồ có một dãy núi hùng vĩ; trên ngọn núi đó, khắp nơi đều có các lầu gác và pavilions, xung quanh núi còn có rừng cây và nhà hàng ven hồ.

Trên đỉnh chính của ngọn núi, Hồ Tiện Tiện đã xây dựng một khu vườn tu luyện cho Vương Bình. Bên cạnh khu vườn này có một pháp trận điều khiển dòng nước tạo thành một con suối nhỏ; phía đông trồng rất nhiều cây linh mộc, số lượng cây này ít nhất gấp ba lần so với số lượng cây ở Thiên Mộc Sơn. Ngoài ra, ở đây còn có một nơi tập trung năng lượng Linh Pháp Trận; năng lượng được tạo ra bởi pháp trận không chỉ đủ để sử dụng trong khu vườn tu luyện mà còn có thể mang lại lợi ích cho các đệ tử ở phía dưới núi.

Bình thường, có các đệ tử đến dọn dẹp và vệ sinh nơi đây, nhưng chưa ai từng ở lại đó. Sau khi tham quan, Vương Bình rất hài lòng và nói: “Lần sau nếu có cuộc họp nào, chúng ta sẽ tổ chức ở đây!”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Phía bắc của khu vườn tu luyện trên đỉnh núi chính, dưới vách đá, là một ngôi làng dành cho các sinh vật thuộc loài thủy tộc; kiểu thiết kế của các công trình ở đây là màu đỏ và xanh mà Hồ Tiện Tiện yêu thích. Căn phòng tu luyện của bà nằm ở tầng cao nhất; đây cũng chính là khu vườn tu luyện của bà, một thế giới riêng biệt, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

“Nơi này còn tốt hơn nữa!” Lưu Xương rất thèm muốn có một khu vườn tu luyện như vậy, và đã quyết tâm trong lòng rằng sau này mình cũng sẽ xây dựng một khu vườn tu luyện tương tự bên cạnh hồ sâu Tam Hà Quan. Vì vậy, anh ta liên tục hỏi Hồ Tiện Tiện về kinh nghiệm xây dựng khu vườn tu luyện.

Mọi người đều dừng lại bên bờ nước nông bên ngoài ngôi làng thủy tộc này để câu cá, uống rượu và trò chuyện...

Chớp mắt, đã đến ngày cuối cùng của buổi hội nghị.

…

Nghi lễ tế trời.

Đối với những người tu luyện, đây là một việc vô cùng nghiêm túc; nghi thức tế trời chỉ có thể được tiến hành sau khi được Đạo Tàng Điện báo cáo trước, và chỉ sau khi Đạo Tàng Điện cử người đến hướng dẫn và giám sát thì mới được phép tiến hành.

Hôm nay, vào lúc bình minh, trên quảng trường lớn phía trước cổng trong, người ta đã dựng lên một bàn thờ hùng vĩ. Ở chính giữa bàn thờ là hai chữ “Thiên Địa”; hai bên là hai vị thánh nhân, và phía dưới là hàng trăm vị chân nhân.

Một số vị chân nhân này thực sự tồn tại trong đời thực, vì vậy vị trí của họ mỗi người đều được xem xét rất kỹ lưỡng; chỉ cần mắc sai lầm nhỏ thôi cũng có thể gây ra những vấn đề lớn.

Vị trí gần hai vị thánh nhất chắc chắn thuộc về các vị chân nhân của Huyền Môn Ngũ Phái, tiếp theo là các giáo phái Thiên Môn, ở vòng ngoài cùng là các vị thần sao được xã hội thường thức công nhận, còn vị trí cuối cùng thì dành cho các thành viên của tộc yêu ma.

Đúng vậy, trong số này cũng có các vị chân nhân thuộc tộc yêu ma, và họ còn được cả xã hội lẫn bảy giáo phái lớn công nhận nữa.

Hai người tu luyện thuộc Đạo Tàng Điện sẽ sắp xếp từng vị trí một một cách cẩn thận, dựa vào hướng và ánh sáng; sau khi hoàn tất việc sắp xếp, họ sẽ canh gác bên cạnh những vị trí đó không rời một bước nào, để ngăn chặn việc ai đó di chuyển chúng.

Phía trước bàn thờ không có lễ vật, chỉ có hương và nến; quy tắc này được Đạo Tàng Điện đặc biệt ghi chép lại, bởi vì ở nhiều nơi, người ta thích sử dụng sinh mạng con người làm lễ vật.

Trên đỉnh núi Thiên Mộc Sơn…

Vương Bình mặc bộ áo pháp được may riêng – đó là bộ đạo bào màu xanh thông thường, bên ngoài được khoác thêm một lớp áo pháp màu xanh đậm; những vị trí nổi bật trên áo pháp đều được in các ký hiệu ngũ hành của Huyền Môn Ngũ Phái. Ở cổ áo có những dấu hiệu rõ ràng thể hiện địa vị “Người kiểm tra thứ năm” của ông ấy, còn ở tay áo rộng thì có các ký hiệu của Thiên Mộ Quan.

Hôm nay, Yu Lian cũng có trang phục đặc biệt: trên cổ cô ấy có họa tiết của Đạo Tàng Điện và Thiên Mộ Quan; đuôi cô ấy được buộc một dải ruy băng tượng trưng cho con rắn linh; trong lễ tế thiên, dải ruy băng này phải được giữ ở độ dài khoảng năm thước, xoay quanh người Vương Bình.

Thực ra, đây là một sự kiện rất nghiêm túc; trong tương lai, những tín đồ của Thiên Mộ Quan rất có thể sẽ điêu khắc những bức tượng vàng theo hình dáng của họ hôm nay để thờ cúng. Ví dụ, nhân vật Ngộ Không Đạo Nhân đã có một bức tượng vàng, với vẻ ngoài của một vị đạo sĩ trẻ tuổi, nghiêm túc và lạnh lùng; có lẽ đó là do ông ấy đã tham gia một sự kiện trọng đại nào đó khi còn trẻ, và được các tín đồ của Thiên Mộ Quan ghi nhớ lại.

Khi bình minh mới bắt đầu ló rạng trên bầu trời, Vương Bình đến tiền đình; lúc này nơi đây đã đông nghịt người. Thành phố đã cử ba trăm binh sĩ mặc giáp đến để duy trì trật tự.

Bên ngoài đại sảnh phía trước, ngoại trừ việc tất cả các thông tin bên ngoài đều bị chặn lại bởi Triệu Thanh, tất cả các đệ tử nội môn đã có mặt ở đó. Bên ngoài còn có một số vị khách quan trọng như Phong Diệu, Quảng Hiền, Lưu Xương… cùng với Lý Hưng Văn và Nguyên Thanh Đạo Nhân – những người đứng đầu các giáo phái địa phương; họ mới đến vào hôm qua.

Sau khi Vương Bình đến nơi, ông không hề giao tiếp với ai, mà chỉ theo sự dẫn dắt của một đệ tử chuyên trách về lễ nghi để đứng ở vị trí được chỉ định, đối mặt với ánh mắt của vô số người phía dưới.

“Cảm giác này thật không thoải mái chút nào!” Vũ Liên Tại Linh Hải Lý nói với Vương Bình.

“Chỉ cần kiên nhẫn một chút thôi, sẽ qua thôi mà.”

“Được thôi.”

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó, Đạo Nhân Ngọc Thành cũng mặc bộ áo đạo sĩ đi đến và đứng ở vị trí đầu tiên. Khi một người luyện khí Đạo Tàng Điện hét lớn, những âm thanh từ những loại nhạc cụ cổ điển và trang nghiêm bắt đầu vang lên.

Tiếp theo, Đạo Nhân Ngọc Thành bước ra phía trước, xuống các bậc thang của đại sảnh phía trước, và Vương Bình cùng những người khác lập tức theo sau ông.

Họ bắt đầu bước đi từng bước về phía bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn trong nội viện; những tín đồ theo sau họ cũng sẽ đi theo vào bên trong. Đây là một trong những cơ hội hiếm hoi mà họ có thể được vào nội viện.

Vương Bình đã rất lâu không đi con đường này nữa; khi bước đi trên nó một lần nữa, ông cảm thấy như đang trở về quê hương đã xa cách từ lâu, lang thang trên những cánh đồng quen thuộc.

Họ đi rất chậm; khi đến bàn thờ được dựng lên trong nội viện, mặt trời vừa mới ló dạng trên bầu trời.

Khi Đạo Nhân Ngọc Thành dẫn Vương Bình và những người khác lên bàn thờ, một người luyện khí Đạo Tàng Điện đưa cho ông bản văn lễ cúng. Đạo Nhân Ngọc Thành nhận lấy bản văn đó và đọc nó bằng giọng nói trầm ấm nhưng lạnh lùng đặc trưng của mình.

Sau khi đọc xong bản văn lễ cúng, theo thông lệ, họ sẽ cầu mong may mắn; sau đó là nghi thức thắp hương, và cuối cùng là cử chỉ quỳ gối ba lần, chín lần trước mặt tất cả mọi người có mặt tại đó.

Khi hàng vạn người cùng nhau quỳ gối, âm nhạc vang lên mạnh mẽ; tiếng nhạc vang dội và trang nghiêm, khiến mọi người không khỏi cảm thấy e ngại nhưng cũng đầy khao khát.

Khi nghi thức quỳ gối ba lần, chín lần kết thúc, mặt trời vừa mới ló ra hoàn toàn, ánh nắng rải xuống mặt đất, buổi lễ tế trời cũng chính thức kết thúc.

Tiếp theo là cuộc giao lưu giữa các phái.

Hai phái Tam Hỏa Môn và Bình Động Môn lại đối đầu nhau gay gắt; sau đó, các đệ tử của hai phái này đều bị đệ tử của Thiên Mộ Quan đánh bại.

Không còn cách nào khác, hiện nay Thiên Mộ Quan đang phát triển rất nhanh, họ chiếm giữ hai phiên quận và còn có danh hiệu của Vương Bình – người kiểm soát các vùng đất này; nguồn lực của Phái môn cứ thế tăng lên như tuyết lở.

Sau khi cuộc giao lưu kết thúc, không có bất kỳ buổi tiệc nào được tổ chức; sau khi tiễn khách đi, nơi Thiên Mộ Quan từng sôi động trong vài ngày trở lại yên bình như trước.

Những người bạn của Vương Bình ngoại trừ Tả Tuyên đều cùng khách đi mất; dù sao mỗi người cũng có việc riêng của mình. Còn Tả Tuyên thì muốn đợi Vương Bình đến gặp Chúa Tể Tiểu Sơn để “đi nhờ xe”, bởi vì Vương Bình có thể bay tự do trong khu vực Nam Lâm Lộ.

Trong khu vườn yên tĩnh trên đỉnh núi...

Liễu Song nói với Vương Bình rằng cô ấy muốn dành ba năm để tĩnh tâm chuẩn bị cho việc nhập cảnh vào nơi đó.

Vương Bình nghe xong liền gật đầu đồng ý.

Sau khi Liễu Song rời đi, Vương Bình đi đến núi phía sau; cô ấy dự định sẽ đến gặp Chúa Tể Tiểu Sơn vào ngày mai, nhưng trước đó cô cần nói chuyện với sư phụ mình.

“Chúng ta đã công khai thừa nhận trước mặt tất cả mọi người rằng mình thuộc về Chúa Tể Tiểu Sơn,” Ngài Dương Thành nói một cách thoải mái: “Chúng ta có thể đưa ra những gì? Chúa Tể Tiểu Sơn rất rõ điều đó; lần này bạn đến gặp ngài, chắc chắn sẽ có được điều gì đó.”

Trong buổi lễ tế trời, dấu ấn của Đạo Tàng Điện trên áo cà sa của Vương Bình rất rõ ràng; và tại Nam Lâm Lộ, Đạo Tàng Điện gần như tương đương với Lục Tâm Giáo.

“E rằng sau này, nhiều việc sẽ không còn do chúng ta tự quyết định được nữa.”

“Về điều này, bạn không cần lo lắng. Chúng ta chỉ đưa ra những thứ tương đương để đổi lấy những thứ cần thiết mà thôi… Dù quy tắc được đặt ra bởi những người có quyền lực cao hơn, nhưng trừ trường hợp đặc biệt, họ sẽ không tự ý phá vỡ những quy tắc đó; còn bạn… hiện tại vẫn chưa đủ điều kiện để khiến Chúa Tể Tiểu Sơn phá vỡ những quy tắc đó.”