Nguyên Chính Đạo Nhân có một mạng lưới tình báo riêng của mình, và nó hoàn toàn độc lập so với các thế lực ở phía nam. Trong số đó, mạng lưới tình báo lớn nhất chính là các thương nhân ở khắp nơi.

Trong thư, ông ta thông báo với Vương Bình rằng ở một ngôi làng nhỏ tên là “Song Kiều”, nằm ở giao điểm giữa huyện Ninh An và đường Mạc Châu, gần đây đã mua một lượng lớn thuốc dùng để an ủi linh hồn. Vì vậy, ông ta đã yêu cầu các thành viên của phe yêu tinh trong khu vực tiến hành điều tra sơ bộ và phát hiện ra rằng ở phía bắc ngôi làng, trên núi, có sự hiện diện của một người tu luyện vũ khí, và ít nhất họ cũng đang ở cấp độ ba.

Thông qua người này, ông ta đã tìm ra một căn cứ của “Ngày Đầu Tiên” ở đường Nam Lâm. Ông ta tin chắc rằng ở đó còn nhiều điều thú vị khác, và muốn Vương Bình điều động một số người để hỗ trợ mình trong cuộc điều tra này, coi đó như một cách gián tiếp xin quyền điều tra sự việc từ Vương Bình.

Vương Bình nhìn theo bóng Yu Lian bay xuống con suối dưới núi, rồi lấy giấy ra để trả lời thư của Nguyên Chính Đạo Nhân, yêu cầu ông ta đến đạo quán tìm Văn Hải để hợp tác giải quyết vụ án này.

Sau khi hoàn thành công việc huấn luyện, Văn Hải trở lại đạo quán ở thành phố của Kim Hoài Phủ để phối hợp với triều đình nước Chu trong việc giải quyết các vấn đề hậu cần cho đại quân ở tiền tuyến. Bây giờ, khi sự việc liên quan đến Chân Dương Sơn đã kết thúc, ông ta sẽ càng bận rộn hơn, bởi vì đại quân sẽ cần phải an ủi người dân địa phương, và cách tốt nhất để làm điều này chính là cung cấp đủ vật tư.

Vì vậy, Vương Bình cũng đã gửi một bức thư cho Văn Hải.

Khi ông ta đang suy nghĩ về vấn đề liên quan đến Lâm Thủy Phủ thì Ngô Quyền và Gan Hành đã đến tìm ông ta.

Thật trùng hợp, hai người này cũng đến để thảo luận với Vương Bình về vấn đề này. Việc Lâm Thủy Phủ cắt đứt hai phần ba giao thương trên đường Nam Lâm sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho tất cả các phe.

“Theo thông tin mà tôi nhận được, Lâm Thủy Phủ vẫn chưa đưa ra quyết định nào; có lẽ đây chỉ là hành động tự ý của những người ở cấp dưới.”

Thông tin về Gan Hành rất lộn xộn và có nhiều nguồn khác nhau; đôi khi thật giả khó phân biệt, bởi vì Liên minh các tu sĩ tự do vốn dĩ đã rất đa dạng và phức tạp. Tuy nhiên, chính vì điều này mà mạng lưới quan hệ của ông ta gần như bao phủ khắp khu vực Trung Châu.

“Không đưa ra quan điểm cụ thể cũng có thể là đang im lặng đồng ý.” Ngô Quyền bày tỏ suy nghĩ của mình.

Vương Bình không trả lời, ông nhìn về phía Y Lian đang bay trở lại. Ban đầu, Y Lian muốn hạ cánh xuống vai Vương Bình, nhưng thấy còn có người khác trong sân, nó liền đáp xuống mái hiên của căn nhà tre một cách thanh lịch.

“Chúng ta không thể lùi bước. Nếu lùi bước một lần, sau này họ sẽ ép buộc chúng ta phải tiếp tục lùi bước mãi.” Gan Hành có thái độ kiên quyết; ông cũng phải giữ vững lập trường như vậy, bởi vì một phần lớn nguồn lực cung cấp cho Liên minh các tu sĩ tự do đều phụ thuộc vào thương mại hàng hải.

“Tôi đồng ý, nhưng vì Lâm Thủy Phủ vẫn chưa đưa ra quan điểm, chúng ta cũng không nên nói gì thêm. Hãy để các đệ tử của chúng ta tự tranh đấu đi.” Ngô Quyền cũng bày tỏ ý kiến của mình.

“Được thôi, chúng ta sẽ làm như vậy. Mỗi người sẽ viết một lá thư gửi cho Đạo huynh Tử Luân để bày tỏ quan điểm của mình.” Vương Bình đồng ý.

“Đồng ý!”

Ba người lập tức lấy giấy ra, viết thư ngay tại chỗ, sau đó gửi chúng cho Tử Luân thông qua các phương tiện riêng của mình. Sau đó, Gan Hành và Ngô Quyền vội vàng chia tay.

Y Lian phun ra một luồng “răng nanh” và nói bằng giọng người: “Dòng sông phía dưới này không còn con tôm sống nào nữa.” Nó ngẩng đầu nhìn trời, suy nghĩ xem liệu có nên khiến trời mưa lớn hơn nữa hay không.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân rõ ràng vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của nó. Nó quay đầu nhìn và thấy Đạo nhân Hoài Mặc đang đứng đó. Ngay lập tức, nó cuộn mình lại dưới mái hiên.

“Đạo huynh Trường Thanh, Đạo huynh Y Lian.”

Hoài Mặc vung chiếc quạt tay của mình và chào hỏi một cách lịch sự.

Vương Bình đứng dậy và đi đến cửa sân để đón tiếp, cũng cúi đầu chào lại: “Đạo huynh quá lịch sự.”

Sau vài câu chào hỏi lịch sự, không khí trở nên im lặng trong chốc lát, bởi vì hai người thực sự không có gì để nói chuyện cùng nhau, và cũng không quen biết lắm.

“Lần này tôi đến để bàn về chuyện của Chu Thần trước đây; thể xác và linh hồn của anh ta cần được tôi mang trở về. Chiếc cờ chứa đầy độc dược đã được giao cho đạo huynh Sơn Vệ, còn hai linh hồn lửa thì thuộc về đạo huynh Chí Cung và Gan Hành.”

Huai Mạc đến đây để giải thích việc phân chia chiến lợi phẩm sau khi bao vây và giết Chu Thần. “Ngoài ra, khoản tiền thưởng dành cho Chu Thần rất cao; có thể dùng nó để đổi lấy nhiều loại đan dược và bí pháp trong Ngọc Thanh Giáo. Không biết đạo huynh có điều gì đặc biệt cần không?”

Nghe câu hỏi này, Vương Bình lại cảm thấy bối rối, bởi vì ông cũng không biết Ngọc Thanh Giáo có thể cung cấp những loại đan dược và bí pháp nào.

Nhận thấy suy nghĩ của Vương Bình, Huai Mạc im lặng một lúc rồi đề xuất: “Tôi nghe nói đạo huynh có thể chế tạo đàn thờ dùng cho phép thuật sét, nhưng sức mạnh thực sự của phép thuật sét nằm ở việc xây dựng Pháp Thuật. Tôi có thể xin một bùa pháp để đạo huynh sử dụng; với bùa pháp này, đạo huynh sẽ không cần đến đàn thờ khi thi triển phép thuật sét nữa.”

Vương Bình ban đầu rất hứng thú với đề xuất này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông lại thấy nó không mấy hữu ích; dù Pháp Thuật có tốt đến đâu thì cũng không quan trọng bằng việc tu luyện bản thân.

“Các tu sĩ của Thiên Môn có thể luyện thành Ngọc Thanh Giáo Kim Đan không?” Vương Bình hỏi.

“Theo lý thuyết là có thể; năng lượng từ huyết mạch linh hồn và Kim Đan hoàn toàn có thể hòa nhập vào nhau, nhưng khó khăn rất lớn, và tôi không khuyến cáo đạo huynh thử làm điều này hiện tại.”

Câu trả lời này khiến Vương Bình ngạc nhiên.

“Khi nào thì có thể thử được?” ông hỏi.

“Ít nhất là sau khi đạo huynh được thăng cấp lên Đệ Tứ Cảnh; nếu muốn đạt được thành tựu gì đó, tốt nhất là đợi đến khi đạt cấp độ Chân Nhân mới thử. Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán của tôi mà thôi; đạo huynh không cần phải quá coi trọng chúng.”

Huai Mạc thở dài và nói: “Trong thế giới này, mỗi phương pháp tu luyện đều vô cùng tinh vi. Bản thân ‘Thái Dịch Phù Lục’ của đạo huynh đã là một kiệt tác do trời đất ban tặng; việc tu luyện thêm các bí pháp trong Ngọc Thanh Giáo dù có giúp đạo huynh đạt đến cấp độ hiện tại của ‘Thái Dịch Phù Lục’, cũng không mang lại nhiều lợi ích cho việc tu luyện của đạo huynh, mà chỉ là học thêm một số kỹ thuật Pháp Thuật mà thôi.”

“Như vậy thì thà chuyên tâm nghiên cứu Phù Lục còn hơn. Năm nguyên tố và âm dương trong vũ trụ, bất kỳ loại năng lượng nào khi được tu luyện đến cùng cấp độ đều trở thành con đường chính thống; không có gì tốt hay xấu cả.”

Từ những sự việc trước đây, có thể thấy rằng Hải Mặc rất coi trọng Huyền môn và Thiên môn, nhưng lại khinh thường mọi pháp thuật tu luyện khác.

Vương Bình gật đầu đồng ý với quan điểm của Hải Mặc, sau đó chuyển sang chủ đề khác và nói: “Nghe nói Ngọc Thanh Giáo có rất nhiều viên Thánh Tâm Đan, tôi sẽ đổi lấy chúng.”

Đúng lúc Hải Mặc chuẩn bị đồng ý, bỗng nhiên từ phía đông những ngọn núi xuất hiện một ánh sáng đỏ thắm.

Vương Bình lập tức triệu hồi linh hồn của mình, và ngay lập tức cảm nhận được mùi máu tanh nồng nàn – một mùi quen thuộc, nhưng anh ta không thể nhớ ra đã từng gặp nó ở đâu.

“Đó là mùi của vật pháp ở dưới lòng đất Bính Quan.”

Vũ Lian đậu trên vai Vương Bình và trao đổi thông tin với anh ta qua linh hồn.

Lúc này, Hải Mặc nói: “Mùi máu tanh nồng như vậy, lại mang theo sức mạnh của dòng máu yêu tộc… Đó chính là ‘Cờ Tập Hợp Yêu Tộc’. Có lẽ đội quân yêu tộc của Vân Giang Lộ đã lấy nó đi từ Bính Quan… Tôi tưởng họ sẽ sử dụng nó ở Chân Dương Sơn, nhưng nó lại biến mất rồi lại xuất hiện trở lại… Thật kỳ lạ!”

“Hãy đi xem thử đi!”

Vương Bình ném chiếc thẻ danh tính của mình vào không trung, cơ thể bay lên cao; Zhi Cung, Ngô Quyền, Hồ Ngân và những người khác cũng lần lượt hóa thành những tia sáng và theo sau anh ta.

Sau đó, Vương Bình dẫn đầu bay về phía nơi xuất hiện ánh sáng đỏ thắm – hướng Lịch Sơn.

Trong tầm mắt của Vương Bình, hàng rào hẹp dài bên ngoài Chân Dương Sơn lướt qua nhanh chóng; những khu rừng rộng lớn liên tục lùi lại phía sau… Chỉ trong chốc lát, anh ta đã xuất hiện gần doanh trại lớn của Lịch Sơn. Ngay khi ổn định tư thế, anh ta liền nhìn về phía nơi phát ra ánh sáng đỏ thắm – đó là một con sông rộng lớn, hai bên bờ sông có những dấu vết của việc đốt cháy rõ ràng.

Dòng nước trong sông bị ánh sáng đỏ thắm chia cắt ra; giữa ánh sáng đó có một con yêu tộc hình tôm, toàn thân nó đẫm máu đặc quánh, và trong những dòng máu đó có thể nhìn thấy những luồng năng lượng huyền bí Phù Văn.