Lại một tháng trôi qua.

Vương Bình đã tạo ra kháng thể chống lại loại độc tố mới. Trong thời gian gần đây, anh ta luôn ở trong lều của mình để thiết kế mô hình chiến binh mặc áo giáp vàng. Những vật phẩm như “bích phù” càng có hình thức cụ thể thì sẽ càng mạnh mẽ; việc chế tác chúng không cần phải qua quy trình luyện đan như trường hợp của Zihong, bởi vì khi chúng được kết hợp với “bích phù”, chúng sẽ ngay lập tức tiếp nhận sức mạnh từ nó.

Tuy nhiên, những “bích phù” này không thể di chuyển tự do như Zihong; chúng chỉ có thể hoạt động thông qua “thông linh phù” và các công cụ khác được kết nối với “khí hải” của Vương Bình.

Ngoài ra, việc sử dụng kiếm trong các “bích phù” có vẻ hơi lãng phí; vì vậy, Vương Bình đã tham khảo thiết kế của sư phụ mình là Ngọc Thành Chân Nhân và thiết kế cho chúng những cây giáo dài hơn hai trượng. Còn về khiên thì không cần thiết, bởi vì Vương Bình đã có “giáp phù”.

Ngoài những điều trên, anh ta cũng cần thiết kế những hiệu ứng tấn công đặc biệt cho các vũ khí này, chẳng hạn như các loại “lời nguyền phù” hay độc tố.

Trong giai đoạn đầu, Vương Bình dự định chế tạo hai mươi chiếc “bích phù”; bề ngoài của chúng đều phải giống nhau, nhưng trang bị bên trong có thể khác nhau.

Đây là một dự án lớn; Vương Bình đã tham khảo nhiều bản thiết kế của các bậc tiền bối và mất tới mười ngày mới cố gắng hoàn thành một phiên bản đầu tiên. Nhưng ngay ngày hôm sau, khi nhìn lại, anh ta lại thấy nó vẫn còn chưa ổn; vì vậy, anh ta tiếp tục sửa đổi mãi, nhưng vẫn không thể đưa ra một phiên bản cuối cùng.

Một buổi sáng, khi Vương Bình đang băn khoăn về thiết kế của bộ giáp chân thì Hồ Tiện Tiện bước đến cửa lều và nói: “Sư phụ, Kim Hoài Phủ đã đến rồi.”

Vương Bình đang trong tâm trạng bối rối, liền ngẩng đầu nhìn từ những bản thiết kế trên bàn sang Hồ Tiện Tiện đứng ở cửa. Lúc đó, Yulian cũng vừa thức dậy từ tấm chăn ấm áp bên cạnh, lắc lư cái áo giáp vảy trên người mình và bay đến quấn quanh cổ tay của Vương Bình một cách rất duyên dáng.

“Hãy mời anh ta vào…”

“Đúng vậy!”

Vương Bình thu dọn những thứ lộn xộn trên bàn thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Khi rèm cửa lều được mở ra, anh ta nhìn thấy một người quen – đó là Đạo sư Thái Sơn mà anh đã gặp trước đây tại Lục Tâm Giáo.

“Ha ha, đạo hữu, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế.”

Thân hình mập mạp của Đạo sư Thái Sơn khi cúi chào có phần hơi buồn cười.

Vương Bình nhanh chóng che giấu vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt. Anh biết rất ít thông tin về người này; chỉ biết rằng ông ta cùng cấp bậc với Tử Luán tại Lục Tâm Giáo, nhưng chắc chắn không phải cùng một phe với Tử Luán, nếu không thì ông ta sẽ không chế giễu Hồng Trầm như vậy.

“Hóa ra là Đạo sư Thái Sơn.” Vương Bình cúi chào và bước ra khỏi khu vực làm việc của mình. Mặc dù còn nhiều điều chưa hiểu, nhưng anh cảm thấy vui mừng vì mình sắp được rời khỏi nơi này.

“Có vẻ như đạo hữu đang băn khoăn phải không? Ha ha, khi tôi nhận được lệnh từ chủ nhân, tôi cũng hoang mang không kém gì bạn đâu. Ban đầu tôi đang yên ổn ở đạo tự của mình, bỗng nhiên lại bị điều đến đây… Nhưng nhìn quanh xem, nơi này cũng khá tốt đấy; ít nhất là có những dãy núi rộng lớn.”

Đạo sư Thái Sơn cười ha hả nhìn Vương Bình và giải thích thêm: “Cuộc tranh đấu giữa Tử Luán và Tuý Dụ đã ảnh hưởng đến kế hoạch của chủ nhân. Lần này tôi được sai đến đây để ‘gặt quả’ – đó chính là lời cảnh báo dành cho họ.”

Vương Bình bỗng hiểu ra và mỉm cười: “Vậy thì xin chúc mừng đạo hữu.”

“Cũng phải cảm ơn đạo hữu đã hành động mạnh tay… Ha ha, yên tâm đi, tôi sẽ hết sức hỗ trợ các sự nghiệp của bạn ở Ninh Châu Lộ. Nếu sau này cần sự giúp đỡ gì, cứ thoải mái báo cho tôi biết.”

Đạo sư Thái Sơn trả lời một cách vui vẻ, coi Vương Bình như một người bạn thân thiết.

Vương Bình vẫn giữ vẻ mỉm cười, nhưng không tiếp nhận lời đề nghị đó.

Sau khi trao đổi lịch sự xong, hai người bắt đầu công việc. Vương Bình không muốn ở lại đây thêm một phút nào nữa; một là vì anh không thích nơi này, hai là vì Đạo sư Thái Sơn hay nói lung tung, có thể nói bất cứ điều gì ngay cả trong những tình huống công khai.

Ba ngày sau.

Tại bến cảng nơi pháo đài được mở rộng, một số công nhân di cư đang chuyển hàng lên các tàu chiến. Những hàng hóa này chủ yếu là các loại gỗ quý có tuổi đời hàng trăm năm, và chúng được vị Đạo sĩ Thái Sơn tặng cho Vương Bình.

Năm trăm người luyện khí đi theo Vương Bình; trong số đó, hơn ba mươi người đã hy sinh trong trận chiến. Ba trăm người còn lại sẽ theo Vương Bình trở về Kim Hoài Phủ. Phần lớn những người còn lại thực ra chỉ bị vị Đạo sĩ Thái Sơn lừa dối mà thôi. Còn với hai mươi vị tu sĩ Xây Nền, không ai trong số họ từ chối ở lại; rõ ràng, họ cũng bị lừa dối.

Vào lúc chia tay, vị Đạo sĩ Thái Sơn không hét lớn như mọi khi. Trước khi Vương Bình lên tàu, ông nhắc nhở: “Tôi biết về người tên Xiu Yu này; anh ta chỉ tập trung vào việc tu luyện, phần lớn thời gian đều dành để rèn luyện khổ hạnh hoặc đi tìm kiếm những truyền thuyết cổ xưa ở các châu lục khác. Tuy nhiên, ở vị trí của anh ta, có những việc cũng cần phải tranh đấu mới giành được.”

“Nếu bạn phá hoại những kế hoạch tốt đẹp của phe họ ở Ninh Châu Lộ, Xiu Yu có lẽ sẽ không quan tâm đến điều đó, nhưng những đệ tử của anh ta thì không hề như vậy. Bạn phải cẩn thận; những đệ tử đó rất khó đối phó, trong đó có một vị tu sĩ ở cấp độ hai Kim Tu – người này thật sự rất nguy hiểm, anh ta sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn.”

“Cảm ơn sự nhắc nhở của Đạo huynh.” Vương Bình cúi đầu cảm ơn.

Vị Đạo sĩ Thái Sơn lại cười lớn và nói tiếp: “Người may mắn luôn có sự che chở của trời cao; lời nhắc nhở của tôi chỉ là thêm vào những điều tốt đẹp mà thôi. Thành thật mà nói, dù là Ziluan hay Xiu Yu, tôi đều không coi trọng họ; họ chắc chắn không có cơ hội như Thăng Tiến Đến Cấp Bốn… Còn bạn thì khác, tôi nghĩ bạn thực sự có cơ hội!”

Vương Bình lịch sự lắc đầu; tất nhiên, anh ta không tin những lời khen ngợi của vị Đạo sĩ Thái Sơn. Dù sao thì họ mới chỉ gặp nhau hai lần mà thôi, và không hề hiểu biết gì về nhau cả.

Vị Đạo sĩ Thái Sơn lại cười và giải thích tiếp: “Sau khi bạn đạt cấp độ Đệ Nhị Cảnh, ngay lập tức bạn đã có hồ sơ riêng tại Đạo Tàng Điện. Nói thật với bạn, kể từ khi Đạo giáo xuất hiện, chưa có ai trong vòng hai trăm năm đạt được cấp độ Đệ Nhị Cảnh trong việc tu luyện theo “Thái Diễn Phù Lục” ngoại trừ bạn, Chương Thanh.”

“”

  Khi nghe vậy, Vương Bình liền nhíu mày lại. Yu Lian ló ra từ tay áo và quan sát Thái Sơn một cách kỹ lưỡng.

  “Nhưng cứ yên tâm đi, chủ nhân của ta đã ngăn chặn thông tin về em rồi; ngoại trừ một số người nhất định, không ai biết về sự tồn tại của em đâu.” Thái Sơn nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

  …

  Khi trở về, Vương Bình vẫn ngồi yên trên chiếc ghế thống soái ở tầng ba của con tàu chiến hình đầu hổ, cố gắng duy trì trạng thái suy nghĩ bình tĩnh. Ánh mắt anh ta thường xuyên hướng về phía những khúc gỗ linh được đặt trên giường; chúng chiếm quá nhiều không gian, khiến cho túi đựng đồ hoàn toàn không đủ dùng.

  Yu Lian không nhảy xuống sông để chơi nước; cô ấy luôn ở bên cạnh Vương Bình. Trong khi đó, Hồ Tiện Tiện đang ở tầng dưới, dạy những chú cáo con cách nhận biết chữ viết của thế giới Trung Châu.

  Tám ngày sau.

  Khi con tàu chiến đến gần phủ Thuận Dương, một người luyện khí đang canh gác bên ngoài con tàu bỗng nhiên tiến về phía Vương Bình.

  Yu Lian lập tức nhận thấy điều bất thường này, và ngay sau đó, Hồ Tiện Tiện cũng phát hiện ra anh ta.

  “Dừng lại!”

  Hồ Tiện Tiện quát lớn.

  Nhưng người đó không hề dừng bước; ngược lại, khí linh xung quanh cơ thể anh ta trở nên hỗn loạn, có một nguồn năng lượng dữ dội đang tích tụ xung quanh huyệt khí của anh ta, dường như anh ta đang chuẩn bị tự phá hủy bản thân.

  Những người luyện khí xung quanh đều hoảng sợ; một số người đã nhảy vào sông để tránh xa, trong khi những người khôn ngoan hơn thì cố gắng tiến lên để chặn đứng anh ta.

  Hồ Tiện Tiện và Thủ Châm Pháp Quyết cùng nhau triệu hồi một tấm màn ánh sáng trắng từ trên trời xuống, bao phủ hoàn toàn người đó. Sau đó, toàn bộ cơ thể người đó, ngoại trừ đầu, dường như bị hóa thành khí và tan biến hẳn trong làn khói trắng cùng mùi khét nồng.

  Khi phần đầu còn lại của người đó sắp rơi xuống đất, Hồ Tiện Tiện tiến lên nhặt lấy nó và sử dụng “phép thuật tìm kiếm hồn linh” để kiểm tra trí nhớ của anh ta.

  “Trí nhớ của anh ta đã bị xóa sổ trước đó; chỉ còn lại những phản ứng bản năng cuối cùng thôi.” Sau khi kiểm tra xong, Hồ Tiện Tiện ném phần đầu đó cho một người luyện khí bên cạnh rồi báo cáo với Vương Bình.

  Vương Bình gật đầu một cách yên lặng; lúc này, anh ta nhớ lại lời cảnh báo của đạo sĩ Thái Sơn.