Thiên Mộ Quan Trước cổng núi.

Hai người đàn ông trung niên mặc áo vải màu xám đen, cao hơn bảy thước, có vẻ ngoài khá lạ lùng; đặc điểm nổi bật là đôi hốm mắt sâu và chiếc mũi cao, mái tóc để lung tung.

Điều khiến mọi người chú ý nhất là trên hai bàn tay họ có những hình dạng giống mắt kỳ lạ, ánh sáng lấp lánh quanh đó, từ xa trông giống như hàng ngàn bông hướng dương được gieo trên tay họ.

Khi những người đi qua nhìn họ với ánh mắt tò mò, một trong hai người luôn mỉm cười đáp lại; đôi khi khi có người hỏi han, anh ta cũng kiên nhẫn trả lời họ. Còn người kia thì luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, im lặng, như thể ai đó đang nợ anh ta tiền vậy.

“Đong”

Tiếng chuông vang vọng xa xôi bỗng nhiên vang lên từ phía trước cổng Thiên Mộ Quan, len lỏi qua không gian ồn ào của sân trước, vượt qua con đường leo núi mênh mông, và đến tận cổng núi.

Tiếp theo, liên tục tám tiếng chuông nữa vang lên; những người dân sống gần đó, nghe thấy chín tiếng chuông này, đều không hẹn mà cùng nhau nhìn về phía Thiên Mộc Sơn.

Hai người lạ lùng trước cổng núi nghe thấy tiếng chuông, nhìn nhau một cái rồi lịch sự lùi ra cách cổng khoảng mười thước.

Không lâu sau, một đệ tử nội môn chạy nhanh ra ngoài, cúi chào hai người đó, rồi đưa cho họ một lá thư hồi âm!

Hai người này chính là hai tu sĩ cấp hai của Đệ Nhất Giáo.

Người luôn mỉm cười là Hỏa Đẩu Tử, còn người đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc như một cái cọc gỗ thì là Bát Tụ.

Hỏa Đẩu Tử để râu hình chữ bát, điều này khiến anh ta trở nên rất dễ mến; trên khuôn mặt anh ta dường như cố tình để lại những nếp nhăn, khiến người ta cảm thấy gần gũi hơn với anh ta.

Bát Tụ thì khác với những tu sĩ rèn luyện về công cụ; anh ta rất gầy, và chiếc áo vải mà anh ta mặc khiến anh ta trông giống như một cây tre, nhẹ nhàng và yếu đuối.

Người nhận lá thư hồi âm là Hỏa Đẩu Tử; anh ta cẩn thận đọc nó từ đầu đến cuối, sau đó lấy ra một lá thư mời từ Thang Kim và đưa cho họ.

Đệ tử nội môn nhận lấy lá thư mời một cách kính trọng, mang nó đi và trong lúc đó, hàng trăm đệ tử nội môn khác cũng nhanh chóng đi xuống núi, và những người hành hương cũng được mời lịch sự rời khỏi cổng núi.

Sau khi những người hành hương rời đi, các đệ tử nội môn theo nghi thức Đạo Giáo, tổ chức thành các đội ngũ để đón tiếp họ ở cổng núi và trên con đường lên núi.

Không lâu sau, Dương Hậu dẫn các trưởng viện đến cửa, cách Hỏa Đẩu Tử và Bát Tụ khoảng mười thước, họ c

Thấy vậy, Hỏa Đấu Tử và Bát Đồ đều thu dọn lại thái độ thoải mái ban nãy, cùng nhau chắp tay cúi chào một cách lịch sự.

Người dân và khách hành hương xung quanh đều tò mò quan sát, trong khi một số người thông minh đã bắt đầu đoán giàn giả về danh tính của hai người này, chuẩn bị để sau khi xuống núi có thể tiếp cận họ một cách thích hợp.

Trước ánh mắt mong đợi của mọi người, Dương Hậu bước lên phía trước, đứng cách hai người khoảng một trượng, rồi cúi chào và nói: “Sư phụ Trường Thanh mời hai vị tiền bối lên núi để trò chuyện.”

“Rất mong được ngài dẫn đường.”

Hỏa Đấu Tử thật sự tỏ ra hiền lành và thân thiện, giống như những gì người ta đã nghe nói; còn Bát Đồ cũng giống như lời đồn, không nói một lời nào, nhưng không hề tỏ ra kiêu ngạo, chỉ có vẻ lạnh lùng và im lặng, giống như một kẻ câm không biết nói.

Hai người theo Dương Hậu bước vào cổng núi, dưới sự hộ tống của các trưởng ban nội môn, từ từ đi lên những bậc thang phía sau cổng. Khi họ đến quảng trường nội môn, một thiếu niên của Núi Đỉnh Đạo Trường lại mang đến một lá thư hồi âm.

“Đạo sư Trường Thanh thật là lịch sự.”

Hỏa Đấu Tử lấy ra một tấm thiệp mời mới tinh, viết ngay một lá thư chào hỏi rồi trao cho họ.

Khi nhóm người đến trước mặt Núi Đỉnh Đạo Trường, Vương Bình đã mặc đầy đủ trang phục đạo sĩ màu xanh đậm và đang chờ đợi từ lâu. Y Lian – con rồng khổng lồ – quấn quanh xà nhà cổng vào vườn, đôi mắt dọc của nó quan sát kỹ lưỡng linh hồn của hai người.

“Đạo sư khoan dung…”

Hỏa Đấu Tử cúi chào một cách lễ phép, Bát Đồ cũng lặng lẽ cúi chào theo, đó là sự công nhận đối với sức mạnh của Vương Bình – người chủ nhân này.

“Hai vị đạo huynh quá lịch sự, xin mời vào bên trong.” Vương Bình nghiêng người ra hiệu mời.

“Không dám, xin đạo huynh đi trước.” Hỏa Đấu Tử dừng lại cách Vương Bình một bậc thang, đồng thời cũng ngăn Bát Đồ đi theo sau.

Vương Bình nhìn kỹ Hỏa Đấu Tử và Bát Đồ, sau đó mỉm cười vui vẻ và nói: “Xin hai vị đạo huynh đi trước…” Nói xong, ông không keo kiệt nữa, bước thẳng qua cổng đạo tràng. Y Lian bay xuống một cách uyển chuyển, co rút lại và bay một vòng quanh Vương Bình trước khi quấn quanh cánh tay trái của ông, một lần nữa quan sát kỹ lưỡng hai người bằng ánh mắt của một người chủ nhân.

“Người đàn ông già có râu dê kia dường như đã để linh hồn mình bị nhuộm đỏ bởi máu; trông có vẻ như số phận anh ta bị ràng buộc bởi các quy luật nhân quả, nhưng linh hồn của anh ta lại cực kỳ tinh khiết, không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi những quy luật đó. Hơn nữa, anh ta cực kỳ tôn thờ trật tự; người đàn ông câm đi theo anh ta chắc hẳn đang luyện một loại công pháp đặc biệt nào đó, khiến cho linh hồn anh ta hoàn toàn ở trạng thái yên bình. Có vẻ như một số linh thể rất thích anh ta; mỗi khi linh hồn anh ta được kích hoạt, chúng lập tức bao quanh anh ta.”

Vũ Liên Tại Linh Hải Lý kể lại tất cả những gì cô vừa khám phá được cho Vương Bình nghe.

Nghe xong, ánh mắt tò mò hiện lên trên khuôn mặt Vương Bình, sau đó ông dẫn hai vị khách đến bên chiếc bàn trà đã được sắp xếp sẵn ở giữa vườn. Còn Dương Hậu và những người khác, dù rất tò mò, họ cũng chỉ có thể đứng lại ngay ở cửa vườn mà thôi.

“Loại đàn hương này thật sự rất tốt; thậm chí còn tốt hơn cả loại đàn hương mà hoàng gia triều đại Xia từng sử dụng.”

Theo lời mời của Vương Bình, Hỏa Đấu Tử ngồi vào vị trí chủ nhà, còn Bát Đầu ngồi ở ghế bên cạnh. Khi ngửi thấy mùi đàn hương trên bàn trà, anh ta nhắm mắt lại và thưởng thức hơi thở sâu, đầy khoái cảm.

“Đạo huynh đã từng đến triều đại Xia chưa?”

“Hai mươi năm trước, tôi muốn đến Trung Châu để truyền đạo, nên đã đến thăm triều đại Xia trước. Hoàng đế đã tiếp đón tôi rất nhiệt tình, nhưng tiếc là ông ấy đã nói với tôi rằng việc đó là không thể thực hiện được. Chỉ trong vòng hai ngày sau khi tôi rời cung điện, đã có người giải thích cho tôi lý do tại sao không thể truyền đạo ở Trung Châu.”

Hỏa Đấu Tử giơ tay trái lên, kéo lên tay áo và nói: “Hãy nhìn này…”

Trên cánh tay trái anh ta có một dấu hiệu hình mặt trời rất nổi bật, trái ngược hoàn toàn so với những dấu hiệu hình mặt trời khác có in hình những con mắt kỳ lạ.

“Dấu hiệu này được khắc trên huyết mạch của tôi, và nó rất hợp với huyết mạch của tôi. Nếu muốn loại bỏ nó, thì phải cạo đi một lớp huyết mạch bên trong cơ thể.” Hỏa Đấu Tử cười và giải thích: “Tôi có thể sống sót được, chính là nhờ vào những quy luật trật tự của Trung Châu. Trật tự ở đây thật vĩ đại; không giống như Giáo phái Mặt Trời – những người đó quá cực đoan.”

Vương Bình không đưa ra bất kỳ nhận xét nào; ông chỉ từ từ rửa sạch các cốc trà, rót cho hai người một cốc trà xanh đã được ph