Trong suốt năm ngày vừa qua, Lục Tâm Giáo đã trải qua những khoảnh khắc hỗn loạn ngắn ngủi, nhưng rồi mọi thứ lại trở lại bình yên như cũ. Dù sao thì vẫn có một vị tu sĩ ở cấp độ bốn tầng đang giám sát tình hình, nên không có tình huống hỗn loạn nào có thể khiến cho giáo phái này – vốn đã tồn tại hàng nghìn năm – bị tiêu diệt thực sự.

Sáng sớm hôm nay, trước cổng núi Lục Tâm Giáo đã đông kín các đệ tử nội môn, trong số đó có một vị tu sĩ ở cấp độ ba Kim Tu, rõ ràng là để chờ đón ai đó.

Đến cuối giờ Thần.

Hơi lạnh của đêm mùa đông dần tan biến, và khi những đám mây phía chân trời được nhuộm sắc hoàng hôn, bất ngờ xuất hiện một tấm kim chiếu màu vàng, chiếu xuống từ phía nam bầu trời.

Vị tu sĩ ở cấp độ ba Kim Tu đứng đầu hàng người trước cổng núi, thấy vậy liền vô thức chỉnh lại cổ áo đạo bào của mình, sau đó dẫn đoàn đệ tử bước ra khỏi cổng núi và nhìn về phía tấm kim chiếu đang đến gần với nụ cười hiền lành trên mặt.

Người đến chính là Vương Bình. Anh ta thực ra đã sử dụng “Chuyển Dịch Pháp Trận” để đến trực tiếp tại cấp độ Kim Hoài Phủ của Lục Tâm Giáo, nhưng lần này, vì đây là lần đến thăm một bậc tiền bối, nên anh ta không thể xuất hiện ngay tại cửa nhà họ được.

Nhìn thấy cổng núi Lục Tâm Giáo quen thuộc, Vương Bình bỗng nhiên tràn ngập những suy nghĩ. Anh không khỏi nhớ lại lần đầu tiên mình đến đây; lúc đó, Lục Tâm Giáo thật sự là một thế lực to lớn đối với anh. Nhưng bây giờ, dù thời gian đã thay đổi, vẻ huy hoàng của Lục Tâm Giáo dường như cũng đã bắt đầu suy tàn.

Trong lúc những suy nghĩ ấy bay lượn trong đầu, thân hình anh ta liên tục lộn hai vòng bên trong khí linh của cây cối, sau đó cùng với Yu Lian lao xuống với tốc độ không thể đoán trước được, và dừng lại cách cổng núi Lục Tâm Giáo khoảng một trăm thước, rồi thu hồi khí linh xung quanh để lộ ra hình dáng thật của mình.

Khi Vương Bình đặt chân xuống đất, vị tu sĩ ở cấp độ ba Kim Tu đứng trước cổng núi lập tức cùng đoàn đệ tử cúi chào anh ta.

Vương Bình cũng đáp lại lễ chào, sau đó nhanh chóng bước tới.

“Tôi là Tong Jing từ Đạo Viện Vong Tâm, xin chào Chân Nhân Trường Thanh!” Vị tu sĩ ở cấp độ ba Kim Tu là người đầu tiên giới thiệu bản thân.

“Đạo sư Đồng Kính!” Vương Bình vẫy tay làm động tác chào hỏi theo nghi thức của người tu luyện Đạo giáo.

Đạo sư Đồng Kính đáp lại lễ cúi rồi bước sang một bên, ra hiệu mời: “Tiền bối Vạn Chỉ đã đợi ngài ở sân tu phía sau Điện Hỏi Tâm từ lâu rồi; xin ngài đi theo này.”

Vương Bình gật đầu nhẹ, trong khi thân thể Y Lian quấn quanh cánh tay trái của anh ta; đôi mắt dọc của cô liếc nhìn tất cả các đệ tử xung quanh.

Khi bước vào khu vực Lục Tâm Giáo, Vương Bình rõ ràng cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang theo dõi mình âm thầm; Y Lian trong tâm trí anh ta nhắc nhở: “Nhiều người trong số họ đều mang lòng thù địch với ngài… Những tin đồn đó quả thực đã có tác động không nhỏ.”

Nhưng Vương Bình hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; Y Lian cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ là theo bản năng nhìn về phía những ánh mắt đầy ý đồ xấu xa đó… Nếu đây không phải là khu vực Lục Tâm Giáo, có lẽ cô đã nhanh chóng hành động để bảo vệ mình rồi.

Sau một giờ đi bộ, Vương Bình cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc lầu đá quen thuộc ấy.

“Cứ vào đi.”

Giọng nói của Vạn Trúc Đạo Nhân vang lên từ một sân nhỏ phía sau.

Vương Bình Hòa Đồng Kính vội vàng cúi chào, sau đó rời khỏi lầu đá và đi ra ngoài; trong khi đó, Vương Bình đặt hai tay trước ngực và bước vào sân nhỏ một cách nghiêm túc.

Chiếc ghế nằm trong sân vẫn còn đó, nhưng người nằm trên ghế thì không còn nữa; Vạn Trúc Đạo Nhân ngồi xuống chiếc ghế đá dưới mái nhà, tựa vào cột nhà và đọc một cuốn sách… Không phải là những kinh điển Đạo giáo, mà là một cuốn truyện tranh thông thường.

“Không cần phải cúi chào nữa!”

Khi Vương Bình định thực hiện nghi thức chào hỏi, Vạn Trúc Đạo Nhân nhướng mày nhìn anh ta rồi nói.

Nhưng Vương Bình vẫn cúi chào một cách thành kính, thể hiện sự tôn trọng đối với người cao tuổi hơn mình.

Vạn Trúc Đạo Nhân đặt cuốn truyện xuống, đợi cho Vương Bình hoàn thành nghi thức chào hỏi xong, cô mới nói: “Tôi biết lý do ngài đến đây… Tử Luân đã sử dụng những phương pháp đặc biệt để che giấu vị trí của mình; có lẽ… ngay cả chính ngài cũng không thể xác định được anh ta đang ở đâu.”

Vương Bình bất ngờ hỏi: “Là ‘Ngày Đầu Tiên’ đang giúp đỡ anh ta ư?”

“Đúng vậy, nhưng không phải là ‘Ngày Đầu Tiên’ mà bạn hiểu đâu.” Vạn Trúc Đạo Nhân trả lời một cách thản nhiên, nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Vương Bình, cô tiếp tục giải thích: “Bất kỳ giáo phái nào cũng có các phe phái bên trong, và ‘Ngày Đầu Tiên’ cũng không ngoại lệ.”

Vương Bình tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó, đáp lại: “Con xin hiểu rồi.”

Lúc này, __Yu Lian__ đã được cho vào tay áo của cô ấy.

Vạn Trúc Đạo Nhân đứng dậy, nhìn qua chiếc ghế mà Chúa Tể Nhỏ Sơn thường nằm, nói: “Kể từ sau cuộc nổi loạn của những tu sĩ Giới Tu Luyện Phía Nam cách đây hơn trăm năm, Zǐ Luán đã vui mừng một thời gian, nhưng không hiểu sao sau đó lại trở nên hoảng sợ liên miên, và cuối cùng đã chọn con đường trốn tránh như bây giờ.”

“Trốn tránh ư?” Vương Bình lặp lại từ đó một cách nhẹ nhàng.

“Quyền tham gia Đệ Tứ Cảnh của thế hệ các bạn đã bị biến đổi, không còn trong sạch như ban đầu nữa. Vì vậy, dù các bạn có quyền thừa kế, nhưng không phải ai cũng có thể nhận được nó. Việc Zǐ Luán chọn con đường này có nghĩa là, dù tình hình sau này thế nào, anh ta cũng sẽ không bao giờ có cơ hội tham gia Đệ Tứ Cảnh!”

Vương Bình nghe xong liền cúi đầu xuống, nói: “Con xin ghi nhớ lời này.”

Vạn Trúc Đạo Nhân tiếp tục nói: “Xiu Yu cũng vậy; vì không ai sẽ ủng hộ việc thăng chức của anh ta cả. Dù anh ta tính toán đến khi nào đi nữa, cũng không thể thành công được. Vì vậy, bạn không cần phải tiếp tục điều tra về Zǐ Luán hay Xiu Yu nữa.”

Cô ấy giơ tay chỉ vào Vương Bình và nói: “Vì vậy, bạn chính là người thừa kế duy nhất mà Chúa Tể Nhỏ Sơn để lại. Mặc dù hai người không có danh nghĩa sư đồ, nhưng sự thật này không thể thay đổi được. Bạn có nhận ra điều đó không?”

“Con sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ và ân tình mà Chúa Tể Nhỏ Sơn đã dành cho con!” Vương Bình vẫn cúi đầu.

“Tốt!”

Vạn Trúc Đạo Nhân thu lại tay mình và hỏi: “Bạn đã sẵn sàng để theo đuổi quyền tham gia Đệ Tứ Cảnh chưa?”

Vương Bình hít một hơi thật sâu rồi trả lời: “Vâng!”

Vạn Trúc Đạo Nhân nhìn kỹ Vương Bình một lát rồi hỏi tiếp: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi đáp lại. Một khi bạn quyết định, cả đồng minh lẫn kẻ thù của bạn đều sẽ tìm đến bạn, và trong hàng ngàn năm tới, bạn có thể phải gánh chịu những gánh nặng khổng lồ.”

“Tôi rất chắc chắn!”

Vương Bình nói điều này một cách kiên định.

Vạn Trúc Đạo Nhân không tỏ ra gì đặc biệt sau khi nghe xong. Có lẽ bà đã từng gặp quá nhiều tu sĩ giống như Vương Bình. Sau khi quan sát Vương Bình trong vài khoảnh khắc, bà nói tiếp: “Bây giờ là một thời kỳ đặc biệt. Những tu sĩ cấp bốn của thế hệ trước gần như đã hoàn thành sứ mệnh của mình, và hầu hết trong số họ cũng đã đến cuối đời. Hơn ngàn năm nay, không còn tu sĩ cấp bốn mới nào xuất hiện nữa…”

Lời nói của bà có vẻ nặng nề. Bởi vì tu sĩ cấp bốn không thể sống mãi, nên họ chắc chắn không thể tránh khỏi sự tác động của thời gian.

“Nền văn minh loài người đã trỗi dậy được hơn năm nghìn năm, và thế giới đã sống trong hòa bình trong cũng hơn năm nghìn năm. Kể từ khi Tiểu Sơn lên kế hoạch Đệ Ngũ Cảnh, đã gần hai trăm năm trôi qua…”

“Ông ấy đã tạo ra một kẽ hở nhỏ trong những quy tắc hiện hành. Trong tương lai, sẽ có rất nhiều điều không chắc chắn xảy ra. Nếu bạn quyết định thực hiện điều này vào lúc này, áp lực mà bạn phải đối mặt sẽ rất lớn… Có thể những gì sẽ xảy ra trong tương lai sẽ còn tàn khốc hơn cả cuộc chiến giữa chúng ta và loài yêu tinh vào thời kỳ nền văn minh loài người trỗi dậy!”

Có lẽ vì Vương Bình hiện là hy vọng duy nhất của dòng dõi Tiểu Sơn, nên bà nói ra nhiều lời như vậy. “Nói thẳng ra thì, việc bạn được thăng tiến đòi hỏi sự phối hợp của rất nhiều người, và sau khi bạn thăng tiến, bạn sẽ phải đối mặt với những hậu quả mà họ đặt ra cho bạn… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi hiểu. Cảm ơn sự chỉ bảo của bà. Tuy nhiên, dù chúng tôi có ẩn náu đi nữa, thì trong thời gian tới, mọi thứ vẫn còn rất không chắc chắn.”

Thái độ của Vương Bình càng trở nên kiên định hơn.

Vạn Trúc Đạo Nhân nhìn Vương Bình và thở dài: “Bạn vẫn chưa hiểu đâu. Vì đã nói đến đây rồi, thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Chúng tôi, những tu sĩ cấp bốn của thế hệ trước, đã hoàn thành những nghiệp duyên của mình… Những nghiệp duyên trong tương lai sẽ do bạn gánh vác!”

__TERM