Bảy tòa nhà bằng gỗ không được xếp hàng liên tiếp mà được bố trí lệch nhau, nhằm ngăn chặn việc người ta đồn đại vô cớ. Nhìn từ trên cao xuống, bảy tòa nhà này được xây dựng xung quanh một hồ nhân tạo; ở giữa hồ có một cung điện nhỏ, nơi người đứng đầu chịu trách nhiệm về công việc hàng ngày của tổ chức này.

Văn Hải cùng hai người bạn đi về phía tòa nhà ở phía bắc. Giống như các tòa nhà khác, nơi đây cũng có một sân vườn riêng biệt. Trên cổng vào sân vườn có tấm biển đề tên “Thiên Mộ Quan”. Cả bảy sân vườn này đều được đặt tên theo tên của người đứng đầu Phái môn, vì vậy không hề có sự phân biệt về địa vị hay thứ hạng nào cả.

Người canh cửa sân vườn chính là những đệ tử nội môn của Thiên Mộ Quan. Họ mặc những bộ áo đạo sĩ màu xám lam thông thường, trên đầu đội những chiếc mũ ngọc được khắc hình hoa cây hoàng đàn – biểu tượng do Thiên Mộ Quan thiết kế lại. Ngoài ra, ở cổ áo của họ còn có những họa tiết thêu ba vòng, cho thấy họ cũng là những đệ tử chuyên phụ trách công việc nội bộ.

“Đạo huynh, xin dừng lại!”

Ba người chắc chắn sẽ bị ngăn lại.

Văn Hải dừng bước và lấy chiếc thẻ danh tính đeo ở thắt lưng ra, rồi cúi chào và nói: “Xin đạo huynh thông báo cho Văn Hải được đến gặp đạo huynh Tả Tuyên.”

Người đệ tử nhận lấy chiếc thẻ danh tính đã kiểm tra nó để xác minh tính xác thực, trong khi những đệ tử khác nhìn ba người một cách cẩn thận và soi mói họ từ đầu đến chân.

“Đạo huynh, xin chờ một lát!”

Sau khi xác nhận chiếc thẻ danh tính không có vấn đề gì, người đệ tử đó cúi chào lại và đi vào trong sân vườn.

Bên trong sân vườn, nền đất được lát bằng đá cuội; không có hòn non hay ao cá. Bên ngoài tòa nhà chính là hai hàng nhà bằng gạch xanh được xây dựng song song với tòa nhà đó. Trên bề mặt tường của mỗi căn nhà đều được khắc những phép thuật đặc biệt, những phép thuật này kết hợp với các phép thuật trong sân vườn để ngăn chặn người ngoài nhìn vào bên trong.

Người đệ tử cầm chiếc thẻ danh tính nhanh chóng bước vào hành lang lớn của tòa nhà chính. Bên trong hành lang chủ yếu là những nhân viên thường dân; họ được chia thành nhiều nhóm, mỗi nhóm có nhiệm vụ riêng. Khi người đệ tử này bước vào hành lang, không ai để ý đến anh ta; anh ta cũng không cảm thấy có gì bất thường, chỉ là thói quen quan sát xung quanh một lượt rồi lặng lẽ mang theo thẻ danh tính lên tầng hai.

Tầng hai khá yên tĩnh; con đường dẫn lên tầng hai là một hành lang được xây dựng dọc theo các cửa sổ. Đi qua hành lang, có sáu căn phòng;

“Đã đến giờ này rồi, còn chuyện gì nữa không?” Người luyện khí nhìn ra bên ngoài cửa sổ để xác định thời gian, rồi một cách lịch sự hỏi.

“Đạo trưởng Văn Hải của Phong Động Môn muốn gặp, có lẽ là có chuyện quan trọng.”

“Ồ?”

Trong khoảnh khắc trò chuyện ngắn ngủi đó, người luyện khí nhận lấy thẻ danh tính, quay lại gõ cửa bên cạnh rồi bước vào phòng.

Bên trong chỉ là một căn phòng bình thường, trống trải; duy nhất dưới bức bình phong phía trước có bốn chiếc ghế lớn. Ánh nắng mặt trời tràn vào qua cửa sổ, chiếu sáng gần hết không gian trong phòng.

Ngồi trên một chiếc ghế gần cửa sổ, Tả Tuyên đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhiệm vụ của cô là ở đây để giám sát tình hình; trừ khi có chuyện quan trọng xảy ra, cô hầu như không cần phải can thiệp trực tiếp.

“Hãy dẫn đạo bạn Văn Hải vào đây, và bạn hãy đi đón ông ấy ở cửa.”

Tả Tuyên mở mắt và ra lệnh cho người luyện khí, sau đó bổ sung thêm: “Hãy nói với các đệ tử ở cửa trước rằng từ nay trở đi, khi đạo bạn Văn Hải đến đây, không cần phải thông báo trước nữa.”

Người luyện khí chỉ biết đáp lại “Vâng”.

Chưa đầy nửa giờ, Văn Hải bước vào căn phòng trống trải này; hai người thợ mộc khác thì đang chờ ở phòng nghỉ dưới lầu.

Sau khi nhìn quanh phòng, ông ta cúi chào và nói: “Nơi này càng ngày càng được mở rộng, nhưng quy tắc cũng ngày càng nhiều hơn, số người cũng tăng lên… Làm sao đạo quán có thể chi trả được cho nhu cầu ăn uống sinh hoạt của tất cả mọi người đây?”

Tả Tuyên cười và trả lời: “Mọi người đều hiểu điều đó, nhưng bạn có biết tại sao chẳng ai đề xuất vấn đề này không?”

Văn Hải chỉ đùa một câu thôi, nhưng không ngờ Tả Tuyên lại trả lời. Theo gợi ý của cô ấy, ông ta lập tức hiểu ra vấn đề: “Ý cô là đạo trưởng Chi Cung đã cố tình làm như vậy, với mục đích là kiệt sức nguồn lực của Giới Tu Luyện Phía Nam phải không?”

“Một mình bà ấy không thể làm được điều đó… Bây giờ mọi người đều được hưởng công bằng mà thôi. Nếu bạn có ý kiến gì, hãy nói ra sớm đi… Tất nhiên, điều kiện là bạn phải có đủ đủ tư cách; dù sao thì nguồn lực cũng có hạn mà.”

“”

   Tả Tuyên đưa ra một gợi ý.

   Nghe vậy, Văn Hải bước về phía bức bình phong và, theo lời mời của Tả Tuyên, ngồi xuống một chiếc ghế lớn, hỏi: “Thầy Trường Thanh nghĩ thế nào về chuyện này?”

   Anh ta đã học được cách cẩn trọng, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm.

   Tả Tuyên lắc đầu và nói: “Thầy Trường Thanh luôn đang ở trong thời gian tu luyện; Núi Đỉnh Đạo Trường không ai có thể vào được nơi đó cả. Mỗi lần tôi quay lại, chỉ có thầy Ngọc Thành tiếp đón tôi, còn Liễu Song thì sau khi thầy Trường Thanh trở về từ Thượng Kinh Thành, đã nhận được lệnh không được quay lại cho đến khi có sự chỉ đạo của thầy Trường Thanh. Nói cho cùng, thế giới này vẫn chưa yên bình.”

   Cô ấy nói tiếp: “Tuy nhiên, tôi tin chắc rằng thầy Trường Thanh chắc chắn biết tất cả những điều này. Đừng quên, ông ấy là một cao thủ thuộc cấp ba của Đại Dịch Giáo… Làm sao có thể che giấu những việc xảy ra ngay trước mắt ông ấy được chứ?”

   “Tôi không thích đoán mò, càng không thích những việc chưa chắc chắn,” Văn Hải nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, tôi không có bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào, chỉ muốn dần dần tích lũy điểm đổi để sau một hoặc hai trăm năm có đủ điểm đổi để mua những vật liệu cần thiết cho việc thăng tiến.”

   Câu trả lời của anh ta rất rõ ràng và không hề thiếu sót.

   Nghe vậy, Tả Tuyên lập tức ngừng cuộc trò chuyện trước đó và hỏi: “Lần này bạn trở về, đã giải quyết xong vấn đề liên quan đến Tuyên Hòa chưa?”

   “Đúng vậy, và còn một số phát hiện khác nữa…”

   Văn Hải kể chi tiết toàn bộ quá trình vây công Tuyên Hòa cho Tả Tuyên nghe, và cuối cùng nhấn mạnh những thông tin liên quan đến Vương Bình mà Tuyên Hòa nhớ được.

   Sau khi nghe xong, Tả Tuyên đặt tay nhẹ lên trán cô ấy và nói: “Gần đây có rất nhiều việc phải lo; Liễu Song đang đi khắp nơi tìm kiếm thông tin về tu sĩ Xiu Yu, Bạch Thủy Hồ thì đang âm thầm xâm nhập vào phe yêu tinh và Hồ Sơn Quốc, đồng thời cũng đang tìm kiếm dấu vết của Quan Mao. Những người khác hoặc thì đang tu luyện, hoặc cũng đều có những việc riêng của mình… Ban đầu tôi còn có một việc quan trọng cần giao cho bạn, nhưng có vẻ như không thể thực hiện được rồi.”

“Có chuyện gì vậy?” Văn Hải hỏi sau đó nói tiếp: “Vấn đề liên quan đến Khu vực biển phía đông nam đang bị giấu kín; cần phải suy nghĩ thật kỹ trước khi hành động. Trong thời gian tới, tôi sẽ rảnh rỗi để xử lý việc này.”

Tả Tuyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đạo huynh Chương Thanh không từng nhờ chúng ta giúp đỡ trong việc mua ‘Thần Hồn Dẫn Khởi’ sao? Nhiều năm qua chẳng có tin tức gì cả, nhưng gần đây có một tu sĩ từ miền Bắc, thông qua người khác, đã gửi tin đến đạo quán, nói rằng anh ta muốn bán ‘Thần Hồn Dẫn Khởi’ của mình, nhưng điều kiện là Đạo huynh Chương Thanh phải tự mình đến giao dịch; anh ta có chuyện quan trọng cần bàn bạc trực tiếp với Đạo huynh.”

Văn Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lý thuyết mà nói, yêu cầu này cũng không quá phi thường.”

Tả Tuyên gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, nhưng chúng ta vẫn cần kiểm tra xem thông tin đó có đáng tin cậy hay không. Nếu không phải bạn trở về ngay bây giờ, tôi cũng định triệu hồi bạn. Vốn dĩ tôi định giao việc này cho bạn để tôi yên tâm hơn!”

“Cần kiểm tra xem thông tin có đáng tin cậy không?”

“Người đó đã đặt lịch gặp ở con đường Bắc Nguyên; bạn hãy đến xem hàng trực tiếp. Chỉ cần hàng thật là được.”

“Vậy thì không cần mất nhiều thời gian đâu; tôi có thể lo liệu việc này.”

“Đúng vậy, tôi đã thông báo với chủ môn Đơn Đao môn là Quân Vọng; ông ấy sẽ giúp đỡ bạn một cách bí mật. Ngoài ra, quân đội của Chu quốc đóng trên con đường Giang Lâm cũng sẽ hỗ trợ bạn.”