Học viện Trung Huệ.

Nơi mà tất cả học sinh trên thế giới đều mong muốn được đến. Khi bước vào cổng của học viện, điều đầu tiên bạn nhìn thấy chính là bức tượng của vị Thánh Nhân Đạo – Trung Huệ Chân Quân. Ánh mắt ông sâu thẳm, nhưng biểu cảm lại rất từ ái.

Phía sau bức tượng là một sân trong rộng lớn. Mỗi ngày, nơi đây đều tụ tập rất nhiều học sinh từ khắp các nơi ở Trung Châu đến học tập. Họ có thể trò chuyện về những chủ đề tình cảm lãng mạn, về những vấn đề quan trọng của đất nước, hoặc về những câu chuyện thú vị xảy ra trong triều đình.

Đôi khi, những bậc học giả uy tín sẽ ngồi dạy học tại khu vực phía bắc của sân trong. Vào những lúc như vậy, sân trong luôn đông nghịt người.

Qua sân trong, bạn sẽ bước vào những gian sách. Các gian sách này được xây dựng xung quanh một tháp sách cao sáu tầng; đây chính là con đường không thể thiếu đối với mọi học sinh.

Bên cạnh các gian sách là những hội nghiệp học thuật độc lập. Để gia nhập những hội nghiệp này, người ta cần phải đáp ứng một số điều kiện nhất định. Phía sau các gian sách là một sân vườn rộng lớn, và sân vườn này được chia thành hơn mười khu vườn nhỏ.

Ở góc tây bắc của sân vườn, bên cạnh một ao cá trong khu vườn nhỏ có tên “Đinh Hạ”, Chương Hưng Hoài đang ngồi trên một chiếc ghế lớn, tay cầm cuốn “Nhân Đạo” đầy chú thích để đọc. Trên khuôn mặt ông, không hề hiện lên vẻ nghiêm túc của một người học giả, mà thay vào đó là vẻ mặt đùa cợt.

Bên phải tay ông là một chiếc bàn trà màu đen, trên đó đặt một cái lò hương; xung quanh lò hương, khói bay lên rõ ràng.

Khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống bên cạnh ao cá, Chương Hưng Hoài nhẹ nhàng vẫy tay phải của mình… Và trên bề mặt da tay phải ông, những tinh thể nhỏ bắt đầu xuất hiện.

Đó chính là những dòng linh mạch!

Ông đang sử dụng năng lượng tích lũy được từ việc đọc sách để tu luyện những dòng linh mạch vừa mới được gieo rắc trong cơ thể mình.

Tại lối vào, bỗng nhiên vang lên hai tiếng bước chân. Tiếng bước chân một rất có nhịp điệu và rất to; tiếng bước chân kia thì rất nhỏ, nhưng không thể duy trì được một tần suất nhất định.

“Thầy ơi!”

Một trong hai người đó chính là Liu Huai, đệ tử trực tiếp của Chương Hưng Hoài. Lúc này, Liu Huai đã bước vào giai đoạn “Tẩy Tủy”; tinh thần và sức khỏe của anh ta đã được cải thiện rất nhiều so với khi mới bắt đầu nghiên cứu “Nhân Đạo”.

“Anh Chương!”

Người còn lại là Vương Dương, đệ tử của Vương Bình… Và cũng là một trong những người đảm nhận trách nhiệm quan trọng trong gia đình Vương

Khi Vương Dương ngồi xuống, Chương Hưng Hoài lại ra lệnh cho Lưu Hoài chuẩn bị trà. Khi Lưu Hoài đi chuẩn bị trà, ông ta nở nụ cười hiền từ của một nhà học giả và hỏi: “Quyết định bổ nhiệm từ triều đình đã được công bố chưa?”

Vương Dương vội vàng trả lời: “Đúng rồi, con trai út của anh tôi đã được bổ nhiệm làm Tướng Quân hạng bốn thuộc Đại doanh Tây Bắc, phụ trách mọi việc quân sự và chính trị trong khu vực đó.”

“Đó chỉ là bước khởi đầu thôi. Sau hai năm nữa, chúng ta sẽ tiếp tục thực hiện các kế hoạch khác; trước hết, chúng ta sẽ phong cho cháu trai bạn chức vụ ‘Tướng Nhẹ’, sau đó để anh ta kiêm nhiệm chức vụ Phó Tổng quản của Đại doanh.”

“Liệu có hơi vội vàng không?”

“Ha ha, tôi còn thấy chậm quá đấy.”

Chương Hưng Hoài cười lớn, đặt cuốn sách đặc biệt “Nhân Đạo” xuống và nhìn vào mắt Vương Dương nói: “Tình hình ở Tây Bắc có thể thay đổi bất kỳ lúc nào. Nếu chúng ta không hành động, người khác cũng sẽ làm điều đó. Bước này rất quan trọng; nó sẽ giúp chúng ta mở ra con đường thông qua khu vực Tây Bắc. Tất nhiên, bạn cũng đừng quá lo lắng; mọi chuyện trên đời này đều thay đổi không ngừng, và thất bại cũng là điều bình thường.”

“Dù sao thì ở khu vực Tây Bắc vẫn còn có hai vị Phủ quân…”

“Bạn lo lắng quá mức rồi…”

Chương Hưng Hoài ngắt lời Vương Dương và nói: “Không phải ai cũng giống như Vị Phủ quân Tiểu Sơn…” Ông ta nói những lời này với giọng rất thấp. “Cuộc tranh đấu giữa hai vị Phủ quân ở Tây Bắc chỉ là về danh dự mà thôi. Họ có tuổi thọ rất dài; những thủ đoạn nhỏ bé của chúng ta đối với họ, giống như trò chơi của trẻ con vậy.”

Ông ta chỉ lên trời và nói: “Ngay cả khi chúng ta làm vỡ bầu trời, tôi e rằng họ cũng chẳng buồn liếc nhìn chúng ta đâu… Trừ khi… họ cũng muốn tiến lên tầm cao của Thần Giả.”

Nghe xong những lời này, Vương Dương không khỏi nghĩ đến sư phụ của mình. Anh luôn cảm thấy sư phụ mình hoàn toàn tách biệt với mọi thứ trên đời này; điều duy nhất mà sư phụ quan tâm chính là con đường tu luyện của mình.

Nghĩ đến đây, anh mới hiểu được lời giải thích của Chương Hưng Hoài.

Lúc này, Chương Hưng Hoài lại thay đổi đề tài và nói: “Tất nhiên, chúng ta cũng không thể hành động một cách tùy tiện được. Dù sao thì mọi việc trên đời này này đều phải có sự cân nhắc cẩn thận. Chẳng hạn, những gì chúng ta đang làm lần này, luôn có mặt đối lập; ngay cả các vị Phủ quân c

“Hiểu rồi.”

Chương Hưng Hoài cười và gật đầu, sau đó nói tiếp: “Chú tôi sắp được thăng chức; khi ông ấy thành công, lúc chúng ta đến gặp ông ấy, chúng ta ít nhất phải có điều gì đó để nói chuyện, phải không?”

“Anh trai nói rất đúng!”

Lúc này, Lưu Hoài bước đến; phía sau anh ấy còn có một người hầu mang theo hai tách trà.

Hai người đều im lặng không nói gì thêm.

Sau khi người hầu rời đi, Vương Dương nói: “Gia tộc chúng ta luôn tin vào con đường trung dung; lần này chúng ta liều lĩnh vào vùng Tây Bắc đã là một ngoại lệ rồi. Còn các quân đội ở Nam Lâm Lộ, chúng ta không nên tham gia trực tiếp nữa.”

“Đúng vậy; các bạn theo con đường khoa cử, việc tham gia vào quân đội võ bị thực sự không phù hợp. Nhưng trong số ba tướng lĩnh của Nam Lâm Lộ, gia tộc Vương của các bạn ít nhất phải có một người.”

“Được!”

Cuộc trò chuyện giữa hai người kết thúc ở đây; sau đó họ lại nói thêm vài câu phiếm, rồi Vương Dương đứng dậy để từ biệt.

Lưu Hoài đưa Vương Dương đến cửa trường học; khi trở lại sân nhỏ, Chương Hưng Hoài lại tiếp tục nghiên cứu cuốn “Nhân Đạo”.

“Thầy ơi, liệu chú tôi có thực sự được thăng chức lên vị trí Đệ Tam Cảnh không ạ?”

“Tại sao em lại hỏi như vậy?”

“Rất nhiều người không tin rằng chú tôi sẽ thành công; thậm chí trong thành phố cũng có rất nhiều lời đồn đại.”

“Chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi; người dân bình thường muốn bàn tán thì cứ để họ làm đi. Nếu có học sinh hay tu sĩ bàn tán về chuyện này, em hãy tìm cách ngăn chặn họ ngay.”

“Vâng!”

…

Cánh đồng Mây Biển.

Dòng sông Thạch Quan chảy xuyên qua cánh đồng này và cung cấp nước cho vùng đất này. Theo truyền thuyết, hai nghìn năm trước, có một đội quân thiết giáp mạnh mẽ đã chinh phục được miền Bắc và Trung Châu.

Sau đó, đội quân này đã tiến chiếm phần lớn khu vực Trung Châu, nhưng khi tiến quân đến vùng Hồ Sơn, họ đã gặp phải những khó khăn do địa hình và thời tiết, và cuối cùng đã không còn dấu vết nào. Kể từ đó, người dân của cánh đồng Mây Biển cũng biến mất không dấu vết.

Ngày nay, trên vùng đất huyền thoại này, hàng trăm pháo đài đã được xây dựng trong những thập kỷ qua.

Trong số đó, nổi bật nhất chắc chắn là thành phố Mây Biển, nằm ở thượng lưu sông Thạch Quan, dưới chân dãy núi duy nhất trên cánh đồng này. Thành phố được bao quanh bởi nhiều nhánh sông Thạch Quan, xung quanh là những vùng đất màu mỡ; một mặt dựa vào địa hình núi non, nơi các pháo đài quân sự phức tạp được xây dựng.

Bên ngoài thành phố, mọi cánh đồng có thể canh tác đều đã được trồng lúa mì; xa hơn nữa là những đồng cỏ lớn nhỏ, nơi người ta nuôi bò, cừu và cả ngựa chiến.

Sâu trong các pháo đài được xây dựng dựa vào núi non, bao quanh bởi nguồn nước ngầm từ dãy núi, tại một căn phòng lớn với ba mặt đều được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, trên chiếc giường mây ở chính giữa phòng, Hạ Dao ngồi thiền trong bộ áo rắn chín móng. Dưới chiếc giường mây là vô số sợi vàng mịn man, tỏa ra ánh sáng quyến rũ, dường như nối liền với mặt đất này.

Hồn phách của cô ấy cũng đang xoay quanh những sợi vàng ấy, dường như đã hòa nhập hoàn toàn với chúng, đồng thời cung cấp năng lượng cho hồn phách của mình. Những vết nước tiết ra trên cơ thể cô ấy dày đặc như dầu mỡ, chúng làm ăn mòn da, nhưng làn da bị ăn mòn lại được chữa lành nhờ vào độ ẩm dồi dào đó.

Cô ấy đang sử dụng hồn phách của mình để tiếp nhận phép thuật thần linh, và nhờ vào sức mạnh của phép thuật ấy mà rèn luyện các mạch linh hồn trong cơ thể, nhằm đạt được bước tiến vượt bậc trong cuộc sống.

Và cô ấy đã gần như thành công, bởi vì những “dòng nước” được sắp xếp dưới cơ thể cô ấy chứa trong mình dòng máu của loài rồng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, lớp “dầu mỡ” trên cơ thể cô ấy đã giảm đi khá nhiều, hồn phách của cô ấy đã xâm nhập vào huyệt khí, cố gắng rèn luyện các mạch linh hồn xung quanh đó.

Nhưng đúng lúc đó, Hạ Dao bắt đầu sưng miệng, sau đó “phun” ra những tinh thể nước linh dày đặc, và ngay lập tức, cô ấy mở mắt. Vào khoảnh khắc đó, bóng dáng của Giang Tồn xuất hiện trước mặt chiếc giường mây.

“Thế nào rồi?” Giang Tồn hỏi.

“Vẫn chưa thành công, nhưng tôi đã tìm ra một hướng đi.” Hạ Dao thở dài, mép miệng cô ấy có vài tinh thể linh hồng màu xanh lam.

“Đừng vội vàng quá, việc hình thành nguyên thần đã là một quá trình rất khó khăn rồi.” Giang Tồn an ủi.

Nhưng Hạ Dao lắc đầu, nhìn chằm chằm vào cửa sổ phía trước và nói: “Tôi mang trong mình một phần năm vận may của Trung Châu; nếu bước này cũng gặp nhiều khó khăn như vậy, thì tôi cũng không cần tiếp tục con đường này nữa.”

“Chúng ta vẫn còn thời gian mà, phải không?” Giang Tồn tiếp tục an ủi.

Hạ Dao không nói gì thêm, cô ấy đứng dậy, bước xuống khỏi chiếc giường mây, đến bên cửa sổ mà cô ấy đang nhìn, nhìn xuống thành phố mới đang hình thành b

“Đảo Đông Húc chính là nơi tốt nhất.”

Lần này, Giang Tồn im lặng không nói gì.

Hạ Dao thở dài một hơi, thải hết những tinh thể cũ kỹ bên trong người ra ngoài, rồi nói: “Lần này khác với các triều đại trước đây; lần này là do Chúa Tể Tiểu Sơn sắp được thăng chức. Dù đa số mọi người có thể phớt lờ điều này, nhưng Chân Dương Giáo chắc chắn sẽ không để yên!”

Giang Tồn đứng bên cạnh Hạ Dao, cùng nhau nhìn xuống thành phố phía dưới và nói: “Tôi thực sự mong Chúa Tể Tiểu Sơn sẽ thành công trong việc thăng chức, để thế giới này có thêm một vị Chân Nhân nữa.”

“Đó mới là kết thúc tốt nhất. Nếu ông ấy quản lý miền Nam, chúng ta sẽ định cư ở miền Bắc và hợp tác với Chân Dương Giáo để tranh giành linh khí của miền Bắc. Nhưng vận mệnh của tất cả đều tập trung ở vùng Trung Nguyên; trước tiên, chúng ta phải phá vỡ tình hình hiện tại.”

Hạ Dao che mắt trước ánh nắng mặt trời, nhìn lên bầu trời xanh thẳm trên đồng cỏ và nói: “Sự thăng chức của ông ấy sẽ phá vỡ sự cân bằng của Đạo Tàng Điện. Mặc dù hiện nay có rất nhiều người quyền lực, nhưng ít nhất họ vẫn duy trì được sự cân bằng linh khí của thế giới.”

Giang Tồn nhìn vợ mình và cười nói: “Trong cuộc sống này, chẳng có điều gì hoàn hảo cả. Long Quân vừa gửi thư nhắc nhở chúng ta… Lần này, mọi chuyện vừa đơn giản lại vừa phức tạp.”

“Tại sao vậy?”

“Theo quy luật đã định để duy trì sự cân bằng linh khí của thế giới, Chúa Tể Tiểu Sơn không nên được thăng chức vào lúc này. Bởi vì sự thăng chức của ông ấy sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình; dù ông ấy có thành công hay không, thì đất đai Trung Châu chắc chắn sẽ chìm trong biển máu!”

“Tôi không hiểu lắm… Nếu Chúa Tể Tiểu Sơn không nên được thăng chức, vậy làm thế nào mà ông ấy có thể lập kế hoạch cho cả thế giới?”

Giang Tồn cười và nói: “Có lẽ là có một vị Chân Nhân nào đó, sau bao năm tháng buồn chán, muốn mang chút niềm vui vào cuộc đời nhàm chán của mình…”

Anh nhìn thấy vẻ không tin của Hạ Dao và tiếp tục giải thích: “Giống như khi chúng ta buồn chán, chúng ta thường tổ chức những cuộc thi đấu nội bộ trong đạo tràng của mình…”

Hạ Dao nghe xong và nói một cách nghiêm túc: “Trò đùa của anh chẳng hề buồn cười chút nào cả!”

“Vì vậy, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy… Có lẽ vẫn còn những kế hoạch sâu xa hơn nữa, mà cả chúng ta đều không thể hiểu được.”

“Tôi ghét cả