Sau khi Tử Luân và Yên Mạc rời đi, Vương Bình ngồi một mình dưới gốc cây hoa đào cổ để suy nghĩ một lúc. Ông sử dụng ý thức nguyên thần để tìm kiếm thông tin về Đông Thủy Sơn và gửi thông điệp cho Đông Tham, yêu cầu anh ta đến Thiên Mộc Sơn. Đông Tham không dám chậm trễ, lập tức biến thành một tia sáng xuất hiện trước cửa lớn của Núi Đỉnh Đạo Trường và bước vào đạo trường để suy nghĩ xem lý do tại sao mình lại được triệu hồi.

Nhưng cho đến khi nhìn thấy Vương Bình, anh ta vẫn không đoán ra mục đích, chỉ có thể cung kính cúi chào và nói: “Xin chào Chủ nhân.”

“Nghe nói ngươi đang lên kế hoạch cho Đệ Tứ Cảnh? Đã chuẩn bị đến đâu rồi?”

Vương Bình vừa gọi Đông Tham tiến lên vừa hỏi.

Đông Tham vô thức bước vài bước về phía trước, đến dưới gốc cây hoa đào cổ, nghe thấy câu hỏi của Vương Bình lòng anh ta hơi bất an, nhưng bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh và trả lời: “Thưa Chủ nhân, những việc cần chuẩn bị đã hoàn tất cả rồi, chỉ còn thiếu bốn linh hồn bốn cấp độ. Tôi đã nhờ ‘Ngày Thứ Nhất’ làm một cái, dự kiến trong năm mươi năm nữa sẽ có tin tức.”

Bốn linh hồn bốn cấp độ khác với các tu sĩ bốn cấp độ; chúng có thể được tạo ra bằng những phương pháp khác thường, nhưng nguyên liệu cần thiết không ít hơn so với việc thăng tiến một cấp độ. Hơn nữa, những linh hồn này mang tính điên rồ và méo mó; chúng phải được sử dụng trong thời gian ngắn nhất, nếu không sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với thế giới thực.

Vương Bình gật đầu, không đưa ra bình luận gì thêm, rồi hỏi tiếp: “Dự định thăng tiến ở đâu?”

Đông Tham trả lời: “Tạm thời quyết định ở một hòn đảo hoang ở Biển Nam.”

Vương Bình lại gật đầu và mỉm cười hỏi: “Còn nhớ vị đạo sĩ Biển Nam không?”

Đông Tham có lẽ không ngờ Vương Bình lại đột nhiên nhắc đến vị đạo sĩ Biển Nam – người chủ cũ của ông và sư phụ mình – nên khuôn mặt anh ta hơi thay đổi, sau đó tiếp tục trả lời: “Thưa Chủ nhân, tất nhiên là nhớ.”

Vương Bình nhìn chằm chằm vào Đông Tham và nói: “Hắn đã bị loại bỏ, ngay trước trận chiến lớn giữa chúng ta và Vương tử Tam của Lâm Thủy Phủ.”

Đông Tham cúi đầu, không biết phải trả lời thế nào, nên chỉ im lặng mà thôi.

“Mèo~”

Tiếng kêu của con mèo ba sắc bỗng nhiên vang lên; nó xuất hiện trên cành cây ô liu già, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Đông Tham.

Người đang uống trà là Yu Lian bỗng nhiên bay lên, quấn quanh cành cây và giao tiếp với con mèo ba sắc thông qua ý thức.

Vương Bình tiếp tục cuộc trò chuyện: “Thiên Mộ Quan rất lớn; pháp trận dùng để thăng chức của em được thiết lập ngay tại đó phải không? Phía bắc có một khu rừng trống rộng lớn, đúng không? Hơn nữa, ‘mặt nạ hoa’ hiện đang nằm trong tay Ngài Nam Hải Đạo, nhưng giờ đây đã thuộc về tôi. Em hãy thiết lập pháp trận trước đã; sau khi tôi hoàn thành việc chế tác ‘mặt nạ hoa’, em mới bắt đầu lên kế hoạch thăng chức cũng không muộn.”

Nói xong, ông ta lại hỏi thêm: “Chắc em cũng không thiếu tuổi thọ để làm điều này, phải không?”

Nghe vậy, khuôn mặt lạnh lùng của Đông Tham cũng bất chợt hiện ra vẻ vui mừng; ông ta vội vàng cúi chào và nói: “Cảm ơn Ngài! Con có thể sống thêm vài trăm năm nữa; nếu Ngài có gì cần, con sẵn lòng làm mọi thứ!”

Ông ta rất hiểu rằng ân huệ luôn đi kèm với nghĩa vụ; không cần Vương Bình nhắc nhở, ông ta cũng biết mình phải làm gì.

Vương Bình tỏ ra rất hài lòng và nói: “Tôi thực sự có một việc nhỏ cần em giúp đỡ. Em đã kinh doanh tại Đông Châu nhiều năm và quen thuộc với ‘Ngày Đầu Tiên’; tôi muốn em ở lại đó một thời gian. Vị đạo sư Tử Luân sẽ mở một đạo trường tại đó để truyền bá giáo lý của Thái Duyên Giáo; em hãy giúp đỡ ông ấy trong một trăm năm, thế nào?”

“Vâng, con sẽ cố gắng hết sức!”

Đông Tham trả lời một cách rất nhanh chóng; so với những gì ông ta có thể nhận được, việc này thật sự rất đơn giản đối với ông ta.

Vương Bình lấy ra một viên ngọc và nói: “Mọi việc em cần làm đều được ghi chép trong viên ngọc này.” Nói xong, ông ta ném viên ngọc cho Đông Tham.

Khi Đông Tham nhận lấy viên ngọc, một tia sáng trắng mềm mại xâm nhập vào trán ông ta; ngay sau đó, một con thằn lằn đen bò ra từ gáy ông ta, nhanh chóng nhìn Vương Bình một cái rồi lại co vào trong.

Vương Bình yêu cầu Đông Tham thực hiện hai nhiệm vụ chính: thứ nhất là thay đổi phong tục tập quán tại khu vực gần ngôi đạo mà Zǐ Luán đã xây dựng, biến nơi đó thành một môi trường văn hóa phù hợp với niềm tin của các tín đồ Đại Duyên Giáo; thứ hai là theo dõi xem liệu các giáo phái khác có hành động gì tại Đông Châu hay không; cuối cùng là loại bỏ bí mật liên quan đến đức tin của Huệ Sơn Chân Quân một cách kín đáo.

Đối với Đông Tham mà nói, những nhiệm vụ này thực sự rất dễ dàng để thực hiện. Vì vậy, sau khi biết rõ nhiệm vụ cụ thể mình phải làm, nó thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị tinh thần thực hiện. Nhưng lúc đó, Vương Bình lấy ra hai con Người Dơi Rối và nói: “Hai con Người Dơi Rối này có thể sử dụng công cụ Chuyển Dịch Pháp Trận mà tôi đã chuẩn bị sẵn. Dù bạn ở đâu đi nữa, chỉ cần sử dụng chúng để gửi thông tin cho tôi, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tôi sẽ nhận được thông tin trong vòng một giờ.”

Khi Vương Bình nói xong, một luồng khí linh của cây gỗ dày đặc tràn vào cơ thể hai con Người Dơi Rối. Ngay lập tức, chúng bắt đầu hoạt động, vỗ cánh nhảy múa trước mặt Vương Bình, sau đó bay về phía Đông Tham. Con mèo ba màu trên cành cây nhìn chằm chằm vào hai con Người Dơi Rối, dường như muốn lao xuống tấn công chúng.

“Hãy đi thực hiện nhiệm vụ của mình đi.” Vương Bình ra lệnh.

Đông Tham cúi chào rồi rời đi.

Lúc này, con mèo ba màu nhảy xuống từ cây hoa đào già và nói bằng giọng lạnh lùng: “Bất cứ việc gì bạn bảo anh ta làm, Tả Lương cũng có thể làm được.”

Vương Bình nhìn con mèo ba màu; có lẽ vì thói quen, con mèo cũng nhìn thẳng vào mắt ông. Trong khoảnh khắc đối diện nhau, Vương Bình nói: “Tiểu Trúc đã được thăng chức lên cấp Đệ Tam Cảnh rồi. Khi cô ấy hoàn thành nhiệm vụ tu luyện, tôi dự định sẽ giao cho cô ấy đi mở một ngôi đạo ở con đường Hòa Giang Lộ. Bạn hãy để Tả Lương đi theo cô ấy, thế nào?”

“Miu~”

Con mèo ba màu gầm lên một tiếng, rồi biến mất vào không khí.

Uyên Liên dịch lại: “Cô ấy nói là sẽ làm như vậy.”

Vương Bình cười một tiếng, trong đầu suy nghĩ xem hiện tại có bao nhiêu người có thể sử dụng được, rồi không khỏi thở dài: “Người có thể tin tưởng để sử dụng vẫn còn quá ít.”

Chủ yếu là vì ông ấy đang lập kế hoạch cho tương lai; những người không quen biết thì ông ấy cũng không dám sử dụng. Còn Kẻ rối bù, việc sử dụng họ trong bí mật mới chính là công cụ hiệu quả nhất; nếu để họ ra ngoài công khai thì sẽ không có tác dụng gì cả.

Uyên Liên không khỏi nói: “Lãnh Khả Trinh và Thanh Giang ở không gian vũ trụ đang làm việc rất hiệu quả; chúng ta có thể triệu họ trở về để sử dụng. Ngoài ra, còn có Văn Hải và Đơn Đao môn từ Phong Động Môn nữa; họ đều rất trung thành với anh, mỗi lần nhận nhiệm vụ đều thực hiện rất nhanh chóng.”

Kể từ khi được điều động ra ngoài lần trước, Lãnh Khả Trinh và Thanh Giang đã thay thế Thiên Mộ Quan phục vụ ở không gian vũ trụ, và đến nay đã gần hai trăm năm rồi. Còn Văn Hải sau khi Giới Tu Luyện Phía Nam rời đi, đã tổ chức các đệ tử của Phong Động Môn lại với nhau; hiện tại, họ phối hợp với Ngô Quyền để kiểm soát chặt chẽ tất cả các chi nhánh của Phong Động Môn ở miền nam.

Về phía Đơn Đao môn, nơi đóng quân vẫn ở Chân Dương Sơn; với sự hỗ trợ của Thiên Mộ Quan, nơi này đã trở thành một phái lớn, với hàng nghìn đệ tử. Trong số đó, có hơn mười cao thủ ở cấp độ hai, và hàng chục cao thủ ở cấp độ ba; chỉ là chưa ai có thể đạt đến cấp độ Đệ Tam Cảnh thôi.

Vương Bình không suy nghĩ nhiều, liền gọi Liễu Song đến bên cạnh và yêu cầu cô ấy chọn một số cao thủ ở cấp độ ba đến tiền tuyến thay thế Thiên Mộ Quan phục vụ, đồng thời triệu hồi Lãnh Khả Trinh và Thanh Giang trở về.

Hiện tại, trong khu vực do Thiên Mộ Quan kiểm soát, có rất nhiều cao thủ ở cấp độ ba; đặc biệt là những người sắp hết tuổi thọ, họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì những viên thuốc tăng tuổi mà Thiên Mộ Quan chế tạo ra.

Sau khi Liễu Song rời đi, Vương Bình kiểm tra lại xem còn điều gì cần sắp xếp nữa không, rồi lấy thiết bị thông tin liên lạc để giao tiếp với Áo Hồng. Sau đó, ông ấy cũng trao đổi với Vinh Dương và quyết định địa điểm gặp mặt lần này là một thành phố tên Nam An ở phía nam Tây Châu, vào lúc ba giờ trưa sau mười ngày nữa.

Thành phố Nam An. Nằm ở tây nam lục địa Tây Châu, giáp biển cả; ngay phía bắc thành phố là quốc gia Trung Sơn, cách đó vài vạn dặm bằng đường biển. Thành phố này trở nên giàu có nhờ vào hoạt động thương mại hàng hải sôi động; bên ngoài thành phố là những cánh đồng ruộng bao la kéo dài hàng chục dặm, phần lớn là ruộng lúa nước, và chỉ một số ít được trồng cây ăn quả.

Phía bắc thành phố có một con kênh rạch uốn lượn như một con rồng dài, chảy qua bên cạnh thành Nam An và đổ ra biển. Ở thượng nguồn của con kênh này có một ngôi chùa cổ kính và uy nghiêm.

Các công trình kiến trúc trong chùa chủ yếu được xây dựng từ những tảng đá khổng lồ; cổng chính của chùa có thể được nhìn thấy từ cách đó hàng chục dặm, tựa như nối liền với một thế giới thiên đường. Khi những người hành hương bước vào cổng chùa, biểu cảm của họ đều trở nên vô cùng thành kính. Mỗi ngày, tiếng kinh Phật vang lên trong chùa, dường như được dành riêng để cho những người dân đang sống trong khổ đau của thành Nam An nghe.

Lúc này đã là sau mười ngày như đã hẹn với Vinh Dương và Ao Hồng, Vương Bình mặc bộ áo dài truyền thống của các gia tộc lớn ở miền nam Tây Châu, đeo dải đai ngọc màu xanh lam quanh eo, và đi theo dòng người bước qua cổng chùa hùng vĩ. Bên trong chùa, những cây linh mộc cao lớn có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi; ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua tán lá, tạo nên những bóng đổ lung tung trên người những người hành hương. Bên tai họ, ngoài tiếng kinh Phật của các nhà sư, còn có tiếng chuông gió vang lên rõ ràng.

Đi qua cổng chùa và leo thêm khoảng một trăm bậc thang, người ta sẽ thấy một cung điện khổng lồ cao khoảng mười trượng. Mỗi tảng đá dùng để xây dựng cung điện đều mang trong mình ý nghĩa lịch sử sâu sắc. Hai bên cửa chính của cung điện đều có hai cột đá lớn, mỗi cột cao ba người ôm lấy nhau, trên đó được khắc đầy những kinh văn. Xung quanh, một số tín đồ đang lẩm nhẩm đọc những kinh văn đó dưới gốc cột.

Vương Bình đến trước mặt một vị sư hướng dẫn và đưa ra một tờ giấy đăng ký – đó là phòng riêng mà anh ta đã đặt trước tại chùa, với giá ba trăm lượng bạc mỗi ngày, và phòng này còn rất khan hiếm nữa. Phòng riêng này chủ yếu cung cấp thức ăn và rượu ngon.

Sau khi xem xét tờ giấy đăng ký, vị sư hướng dẫn nhìn vào Rain Lian đang ngồi trên vai Vương Bình nhưng không tỏ ra ngạc nhiên, bởi vì khi anh ta nhìn thấy Rain Lian, ý thức của mình đã bị thay đổi bởi cô bé. Ngay lập tức, vị sư mỉm cười từ bi và dẫn Vương Bình đi qua con đường nhỏ bên trái cung đi

Nửa giờ sau, đúng vào thời gian đã hẹn, Vương Bình cảm nhận được hơi thở của Ao Hồng và Vinh Dương, liền phóng ra hơi thở của mình. Ngay lập tức, cánh cửa phòng được mở ra.

Không sai chút nào – một người đi trước, một người theo sau; mọi thứ đều đúng như dự định: Vinh Dương và Ao Hồng cùng xuất hiện tại cửa phòng.

“Tôi ngửi thấy mùi rượu thật là thơm!” Vinh Dương bước vào trước tiên, ánh mắt lập tức hướng về chiếc bình rượu đặt ở góc phòng.

Vương Bình đứng dậy để đón họ, sau đó treo tấm biển “Đừng làm phiền” lên cửa, rồi đóng cửa lại. Lúc này, Vinh Dương đã mở nắp bình rượu, lấy một cái bát lớn để rót rượu; còn chiếc bình rượu tinh xảo kia thì cô ta chẳng hề quan tâm đến.

“Mùi trái cây thật là đậm đà… Những người tu sĩ này cũng biết cách thưởng thức rượu đấy.” Vinh Dương nói, đồng thời đưa một bát rượu cho Ao Hồng đang đứng bên cạnh, sau đó lại đưa một bát cho Vũ Liên, còn hai bát còn lại thì mang đến bàn tròn ở giữa phòng, đồng thời cũng đưa một bát rượu cho Vương Bình.

Vương Bình nhận lấy bát rượu, ngồi xuống và uống một ngụm. Rượu có vị ngọt thanh, kèm theo hương vị của quả lê, sau đó là cảm giác nóng bỏng lan tỏa trong miệng.

Thật là rượu ngon!

Bên cạnh, Vinh Dương sau khi uống xong cũng trầm trồ khen ngợi: “Lần sau gặp Khai Vân, nhất định phải nhờ anh ấy lấy cho mình một ít rượu ngon. Tôi thực sự không ngờ những người tu sĩ này lại có khả năng sản xuất rượu nữa.”

Ao Hồng không thích uống rượu lắm; chỉ uống một ngụm rồi đặt bát xuống và nói: “Những năm qua, dù có vẻ như họ sống ẩn dật, nhưng thực ra họ hoàn toàn tự do như những con cá trong đại dương. Nếu Huyền Môn Ngũ Phái lại gây ra những cuộc xung đột nội bộ, họ chắc chắn sẽ có thể giành lại quyền lực.”

“Vậy thì cứ chiến đi! Tôi thực sự rất muốn có được sự giàu có của nước Trung Sơn… Biết đâu cuối cùng chúng ta sẽ thu được nhiều lợi ích hơn nữa!” Vinh Dương lại lấy bình rượu để rót thêm cho mình, đang chuẩn bị đặt bình xuống thì Vũ Liên đẩy bát rượu của mình về phía Vinh Dương, yêu cầu cô ta cũng rót đầy cho mình.

Trong nửa giờ tiếp theo, mọi người chỉ đơn giản là vừa uống rượu vừa trò chuyện phiếm, tất cả đều xoay quanh văn hóa của khu vực Tây Châu.

Khi hai bình rượu ngon đã cạn dần, Vương Bình nói: “Nơi này của Tây Châu có vẻ hoang vu, nhưng chỉ cần được hướng dẫn đúng cách thì nó có thể phát triển thành một thiên tài vượt trội hơn cả Trung Châu. Hai người không có ý kiến gì khác sao?”

Áo Hồng lắc đầu, không tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Hiện tại, anh ta chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là làm cho Á Bình bị thương nặng hoặc chết đi càng sớm càng tốt.

Vinh Dương nhìn vào Vương Bình, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc về một vấn đề quan trọng nào đó, sau đó nói: “Đừng xem những thiên tài này một cách đơn giản như vậy. Những việc liên quan đến chúng đều ảnh hưởng đến Các vị chân nhân và Kim Cang Tự; biết đâu họ lại tự chuốc họa vào thân.”

“Ồ?”

Vương Bình nhìn Vinh Dương. Lần trước họ cũng đã từng thảo luận về vấn đề này, nhưng lúc đó thái độ của Vinh Dương không giống như bây giờ; điều này chứng tỏ rằng Lệ Dương Chân Quân đã tiết lộ cho anh ta điều gì đó sau đó.

Nhưng Vinh Dương lại không nói thêm gì nữa.

Sau một khoảng lặng ngắn, Áo Hồng nhìn Vương Bình và hỏi về chủ đề chính của buổi gặp hôm nay: “Anh có cách nào để đối phó với Á Bình không?”

Vương Bình không trả lời, mà chỉ nhìn về phía Vinh Dương.

Vinh Dương quay đầu lại hỏi Áo Hồng: “Phải chăng Á Bình muốn sử dụng linh tính của các thiên tài Trung Châu để xóa bỏ bản chất con người của mình, để vượt qua giai đoạn tu luyện thuật phép và trực tiếp bước vào trạng thái ‘sơ khai của Đế Quốc Thần Tiên’?”

Khi nói ra điều này, anh ta còn liếc nhìn Vương Bình một cách ghen tị, bởi vì Vương Bình đã đạt được trạng thái “sơ khai của Đế Quốc Thần Tiên” mà không cần phải làm gì cả.

Á Bình gật đầu đáp: “Đúng vậy, và anh ta đã bắt đầu triển khai kế hoạch đó. Ban đầu, anh ta dự định sẽ kiểm soát toàn bộ Trung Châu rồi mới thực hiện kế hoạch này, nhưng tình hình chiến tranh căng thẳng khiến anh ta mất kiên nhẫn… Anh ta là người nhìn có vẻ thông minh và bình tĩnh, nhưng thực ra lại là một kẻ cố chấp và cực kỳ cáu kỉnh!”

Mỗi từ trong lời nói của anh ta đều thể hiện sự khinh thường mà anh ta dành cho Á Bình.

Nghe xong những lời này, Vinh Dương vỗ vào túi đồ bên mình và lấy ra một chiếc hộp gỗ cỡ bàn tay; bề mặt hộp được đóng dấu bằng một ấn triệu màu đỏ thắm Phù Văn.

“Năm xưa, Yêu Hoàng Diệu Tịch đã sử dụng thanh kiếm ma để chiến đấu khắp nơi… Đó chính là thứ được ghi chép trong sử sách của Đạo Cung với tên ‘Giáp Thượng Lưu Nhì’…”

“Cái này chính là ‘Giáp Thượng Lưu Nhì’ sao?”

Yu Lian không kìm được sự tò mò và hỏi.

Vinh Dương lắc đầu phủ nhận: “Làm sao có thể…”

Nhưng vì Yu Lian đã ngắt lời anh ta, ông cũng mất hứng kể chuyện nữa, liền nói thẳng ra: “Khi Yêu Hoàng Diệu Tịch thu phục được ý thức của thanh kiếm ma, Chân Dương Đạo Nhân đang ở bên cạnh. Ngài đã sử dụng nguồn năng lượng hỏa linh mới hình thành để áp chế phần lớn ý thức của thanh kiếm ma, giúp Diệu Tịch có thể luyện hóa thành công thanh kiếm đó.”

“Và chiếc hộp này chính là phần ý thức điên cuồng của thanh kiếm ma mà Chân Dương Đạo Nhân đã thu thập được khi thu phục nó. Bình thường thì nó giống như không khí vậy; ngay cả với tu vi của Á Bình cũng không thể nhận ra nó được. Khi Á Bình xây dựng Thần Thuật Pháp Trận để thu hút linh hồn của bảo vật Trung Châu, bạn hãy lén đưa nó vào trung tâm của pháp trận.”

Vinh Dương thì thầm nói với Ao Hồng.

Ao Hồng nghe xong liền nhướng mày, nhìn qua Vương Bình một cái; thấy Vương Bình không có ý định nói gì, anh ta mới quay lại nhìn Vinh Dương và hỏi: “Điều này có thật không? Thực sự là phần ý thức điên cuồng được tách ra từ ‘Giáp Thượng Lưu Nhì’ à?”