Trong sân nhỏ, Liễu Song và Dương Tử Bình đang luyện tập kỹ thuật đánh kiếm Thông Mộc Kiếm Pháp cùng nhau.

Liễu Song đã trở nên cao ráo và xinh đẹp; chỉ còn một tháng nữa là bà tròn 21 tuổi. Ở độ tuổi này, các cô gái bình thường đã được coi là “gái lớn” rồi. Bà đội một chiếc mũ ngọc màu xanh lá cây – món quà mà cha mẹ dân thường của bà tặng khi bà lần đầu tiên đội mũ này – và mặc bộ áo đạo màu xanh dùng để luyện tập. Những động tác đánh kiếm của bà giống hệt một nữ anh hùng hơn là một nữ đạo sĩ.

Dương Tử Bình cao khoảng sáu thước, được coi là người có thân hình cao lớn so với mức trung bình ở miền Nam. Cơ thể bà rất mạnh mẽ; trên đầu bà đội một chiếc mũ gỗ màu xanh thông thường, và cũng mặc bộ áo đạo giống như Liễu Song. Khi đối kháng với Liễu Song, bà chủ yếu tập trung vào phòng thủ.

Vương Bình chỉ có đủ tiền mua những viên thuốc bổ trợ cho hai đệ tử của mình sau khi họ đã luyện tập khí công được nửa chừng. Loại thuốc này có tên là Tinh Khí Đan, được chế tạo từ những loại quả quý ở Quần Đảo Tây Nam, và chỉ có thể mua được tại Đạo Tàng Điện.

Nhờ có Tinh Khí Đan, thời gian luyện tập khí công của họ – vốn phải mất mười năm – đã được rút ngắn xuống còn hai năm; có lẽ đến cuối năm này, Vương Bình sẽ hoàn thành việc luyện tập của mình.

Đáng chú ý là Dương Tử Bình lại pro hơn Liễu Song trong việc luyện tập khí công; có lẽ tốc độ luyện tập của cô ấy nhanh hơn một tháng so với Liễu Song… Lý do chính là vì Liễu Song thường xuyên sa vào những suy nghĩ phi thực tế.

“Sư phụ!” Khi nhìn thấy Vương Bình, Liễu Song lập tức gọi Dương Tử Bình dừng lại, sau đó vui vẻ chạy đến chào hỏi và hỏi: “Hóa ra Sư phụ đang đi tìm ai đó để hỏi thông tin phải không ạ?”

“Cứ đi hỏi người khác đi…” Vương Bình đáp và đẩy Liễu Song đi.

Khi trở lại sân, Vương Bình nhận thấy rằng đã hơn một tháng rồi mà ông chưa gặp lại Yu Lian – con chim yêu quý của mình. Ngay lập tức, Yu Lian bay từ mái nhà xuống và đậu trên vai ông.

“Có vẻ như Sư phụ không vui lắm phải không?” Liễu Song hỏi.

“Không sao đâu, một lát nữa sẽ ổn thôi.” Vương Bình nói và đưa tay ra để Yu Lian quấn quanh cổ tay mình.

Lúc này, Liễu Song lại tiến lại gần và hỏi: “Sư phụ, có phải con có thể xuống núi để đi thăm mọi người không ạ?”

“Cứ đi đi, chỉ cần đừng rời khỏi chùa là được…” Vương Bình vẫy tay ra lệnh.

Liễu Song nghe vậy liền bật cười vui vẻ, sau đó ném thanh kiếm trong tay cho Dương Tử Bình, nhảy nhẹ lên mái hiên cổng vườn, rồi trượt xuống các bậc thang phía dưới. Tiếng cười của đệ tử khiến tâm trạng của Vương Bình thoải mái hơn một chút.

“Sư phụ, khi sư phụ ẩn dật trong gian phòng kín ấy, Sư thúc Su đã nhờ người mang đến một bức thư cho sư phụ!” Dương Tử Bình cung kính đưa bức thư mà mình luôn mang theo cho Vương Bình.

Vương Bình nhận lấy và đọc nó… Trong suốt hơn một tháng anh ấy ẩn dật, quân nổi loạn lại xuất hiện ở Mạch Mộc Châu; chỉ trong vòng mười ngày, họ đã chiếm giữ sáu thành phố, nhưng tại đồng bằng Hàn Hà phía nam Thành Phủ Trường Văn, quân đội của thành phủ đã đánh tan họ; nửa tháng trước, chúng đã bỏ chạy về phía Tây của Mạch Nam Lâm.

Tô Đôn đã được điều động gấp rút đến biên giới Mạch Nam Lâm để dập tắt cuộc nổi loạn; trước khi đi, anh ta đã viết bức thư này cho Vương Bình, yêu cầu ông chăm sóc con cái của mình nếu có chuyện gì xảy ra với mình.

Đọc xong bức thư, Vương Bình thở dài một hơi.

Ba ngày sau…

Vương Khang chính thức xin phép Đạo nhân Ngọc Thành để xuống núi rèn luyện; vào tối ngày trước khi đi, anh ta còn mời Vương Bình uống hai ly rượu cùng nhau. Khi đã say, Vương Khang kéo tay áo của Vương Bình và nói: “Anh trai, em biết là chính anh và sư phụ đã nói chuyện với nhau, nên em mới được vào gian phòng kín đó… Nhưng em hiểu rõ tình hình của mình: năm ngoái em mới hoàn thành việc luyện khí; dù có thể cải thiện được một chút về năng lực, nhưng việc thanh lọc tủy và tu luyện linh hồn vẫn cần ít nhất hai mươi năm nữa… Rồi đến Xây Nền… Việc tu luyện linh hồn cũng sẽ mất hàng trăm năm nữa… Nếu không thể học được những pháp thuật bí mật, em cũng sẽ mãi không tiến triển được… Thà rằng xuống núi và làm những điều mình muốn làm còn hơn!”

“Em muốn đi thi võ với Thượng Kinh Thành à?”

“Đúng vậy!”

Vương Khang bước đi một cách quyết tâm.

…

Nửa tháng sau.

Vương Bình hoàn thành các bài tập hàng ngày theo hướng dẫn của Xây Nền; khi mở mắt ra, anh ta nhìn thấy đạo sư Ngọc Thành.

“Sư phụ!” Anh ta vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Đạo sư Ngọc Thành gật đầu nhẹ, nhìn cây hoàng hòa đã cao đến năm trượng và nói: “Con đã hoàn thành được một nửa quá trình tích tụ khí rồi phải không?”

“Đúng vậy!”

Vương Bình đến bên cạnh và đứng yên; những giọt sương liên quấn quanh cành cây hoàng hòa rơi xuống người anh ta, con chim Y Lian đậu trên vai anh ta và nhìn đạo sư Ngọc Thành một cách tò mò.

“Khí trong hồn khí của con đã đủ dồi dào để có thể kết hợp linh hồn; từ hôm nay trở đi, con sẽ tiếp tục con đường tu luyện này bằng việc kết hợp linh hồn.” Đạo sư Ngọc Thành nói xong rồi đưa cho Vương Bình một tấm tranh tre màu xanh biếc.

Vương Bình nhận lấy nó một cách kính trọng, rồi nghe đạo sư tiếp tục: “Sau khi kết hợp linh hồn xong, con cũng cần phải luyện thành thục công pháp ‘Mộc Linh Chỉ Thuật’ này; đây là bước then chốt để con trở thành một tu sĩ chuyên về các phép thuật bí mật.”

Nói xong, đạo sư lại đưa cho Vương Bình thêm một tấm tranh tre màu xanh biếc nữa.

Vương Bình lại một lần nữa nhận lấy nó một cách kính trọng; đạo sư tiếp tục giải thích: “Trong hệ thống Ngũ Hành của Thiên Môn, con đã gặp những tu sĩ theo học pháp Chân Dương Giáo và Lâm Thủy Phủ; còn chúng ta, phe Thiên Mộ Quan, thì chúng ta tu luyện theo pháp Mộc Linh…”

Nghe đến đây, ánh mắt của Vương Bình không khỏi hướng về cây hoàng hòa mà anh ta luôn dùng khí linh để nuôi dưỡng; đạo sư Ngọc Thành tiếp tục nói: “Cây hoàng hòa là loại cây thông suốt nhất với nguyên lý Mộc Linh; còn có một quan niệm cho rằng, chính Mộc Linh là sản phẩm của một cây hoàng hòa cổ xưa nhất giữa trời đất.”

Nói xong, đạo sư Ngọc Thành nhìn vào Vương Bình và dặn dò: “Bây giờ, con hãy hấp thụ hai bản công pháp này.”

“Vâng!”

Vương Bình kiềm chế những cảm xúc không cần thiết, trước tiên lấy ra công pháp “Ninh Thần Thuật”; khi đôi mắt anh ta chạm vào những chữ trên tấm tranh tre, những chữ đó lập tức biến thành những tia sáng và đi vào giữa hai lông mày anh ta; ngay sau đó, một màn hình ánh sáng hiện lên trước mắt anh ta:

**【Phương pháp tập trung tâm trí: Đây là phương pháp cơ bản và được sử dụng phổ biến nhất để tập trung ý thức thông qua khí linh hoặc chân nguyên nội tại cơ thể.】**

**【1: Theo hướng dẫn đã ghi chép, hãy sử dụng chân nguyên hoặc khí linh để tinh lọc ý thức của mình. Bạn có thể nhờ con rắn linh ở bên cạnh giúp đỡ trong quá trình này; thực hiện khoảng 200 lần sẽ thành công. (Tiến độ: 0/200).】**

**【2: Sau khi tinh lọc được linh hồn, hãy sử dụng chân nguyên hoặc khí linh để bổ sung cho linh hồn đó, giúp nó có thể hiện thực hóa. Thực hiện tối đa 10 lần mỗi ngày; bạn có thể hoàn thành trong vòng năm năm. (Tiến độ: 0/100, tiến độ hôm nay: 0/10).】**

**【3: Khiến linh hồn thoát ra khỏi cơ thể và du ngoạn trong thiên địa, kiên trì thực hiện bước thứ hai này, rồi một ngày nào đó bạn sẽ thành công… hoặc thậm chí tiến lên đến Đệ Tam Cảnh.】**

**【Lưu ý 1: Đừng bắt chước con rắn linh của bạn để cảm nhận thiện ác của người khác; bạn không phải là nó.】**

**【Lưu ý 2: Đừng quá lạm dụng việc tinh lọc linh hồn; ngay lập tức dừng lại nếu cảm thấy mệt mỏi.】**

Sau khi xem xong nội dung trên màn hình ánh sáng, Vương Bình lại chăm chỉ ghi nhớ lại nội dung của **“Phương pháp tập trung tâm trí”**, rồi nhìn về phía **Yù Lián** đang quấn quanh mình.

“Có chuyện gì vậy?” Yù Lién hỏi, cảm nhận được tâm trạng của Vương Bình.

“Không có gì cả…”

Ngài Dạo Nhân Ngọc Thành nhìn thấy Vương Bình đã nắm vững nội dung của **“Phương pháp tập trung tâm trí”**, liền nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Khả năng cảm nhận bằng linh hồn của Yù Lián đã ổn định rồi; khi bạn tinh lọc linh hồn, có thể nhờ Yù Lián giúp đỡ bạn, hiểu chưa?”

“Vâng, đệ tử hiểu rồi!”

“Tốt lắm!”

Sau đó, theo chỉ dẫn của Ngài Dạo Nhân Ngọc Thành, Vương Bình lại lấy ra **“Phương pháp Mộc Linh”**. Khi đọc những dòng chữ trên tấm lá tre, ánh sáng lại lần nữa đi vào trán anh ta, và màn hình ánh sáng lại xuất hiện:

**【Phương pháp Mộc Linh: Bạn có thể thử giao tiếp với Mộc Linh để thay đổi tính chất của khí linh hoặc chân nguyên nội tại cơ thể mình.】**

**【1: Hàng ngày, hãy ngồi thiền trước cây hoàng hòa mà bạn thường dùng khí linh của mình để nuôi dưỡng, cảm nhận linh hồn của cây hoàng hòa và kết nối với nó, sau đó hấp thụ khí linh của Mộc Linh từ thiên địa thông qua linh hồn của cây đó, để hòa nhập chân nguyên hoặc khí linh nội tại cơ thể mình. Thực hiện tối đa 10 lần mỗi ngày; bạn có thể hoàn thành trong vòng ba năm. (Tiến độ: 0/100, tiến độ hôm n