Sau vụ nổ, núi Vân Quế đã trải qua một khoảng thời gian yên tĩnh ngắn ngủi, nhưng trên đống đổ nát lại bắt đầu những cuộc ẩu đả dữ dội. Tuy nhiên, những cuộc ẩu đả này chỉ giới hạn trong số các tu sĩ cấp hai. Còn đối với các tu sĩ cấp ba, họ đều hiểu rõ nguyên nhân của vụ nổ vừa rồi. Mặc dù họ biết rằng Vương Bình không thể tham gia vào những cuộc ẩu đả như thế này, nhưng vì “Viên thuốc Động Lực” đã xuất hiện, nếu họ tiếp tục can thiệp, họ sẽ bị coi là đang công khai phản bội lý tưởng của mình.

Vì vậy, họ đã cử những đệ tử cấp hai của mình ra chiến đấu. Đối với chủ nhân của họ, những đệ tử này chỉ là những con kiến không đáng kể; việc để họ tham gia vào những cuộc ẩu đả này cũng không gây ra vấn đề gì.

Dù vậy, tất cả các cuộc ẩu đả đều kết thúc sau khi trời sáng.

Thành phố Vân Quế…

Thành phố từng sôi động suốt năm sáu năm nay giờ đây đã trở thành đống đổ nát; phần lớn những tàn tích này là do “Cơn mưa lửa” ban đầu gây ra. Ngọn lửa đã nuốt chửng phần lớn thành phố, và cho đến khi trời sáng, ngọn lửa vẫn chưa tắt.

Lớp bụi dày đặc phủ kín hầu hết các khu vực trong thành phố. Giữa làn khói và ngọn lửa, đôi khi vẫn có tiếng khóc của trẻ em – những đứa trẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi người lớn thì đã hoảng sợ đến mức không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Đúng ba giờ sáng…

Ánh nắng mặt trời cố gắng xuyên qua lớp bụi để mang ánh sáng đến thành phố Vân Quế. Một nhóm tu sĩ, trên đầu đeo thẻ danh tính của các đạo quán, dưới sự dẫn dắt của hai vị Thủy Tu, tiến gần đến phía trên thành phố Vân Quế.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của thành phố, họ đều thở dài. Sau đó, hai vị Thủy Tu dẫn đầu đã sử dụng Pháp Thuật– ngay lập tức, một cơn mưa lớn bắt đầu rơi xuống, dập tắt ngọn lửa trong thành phố và xua tan lớp bụi dày đặc.

Khi bụi tan đi, mặt đất đen sạm hiện ra trước mắt. Ngoại trừ một số khu vực ven sông ở phía nam thành phố vẫn còn giữ được hình dạng ban đầu, phần lớn các khu vực khác đều chỉ còn là đống đổ nát. Trong số những người dân sống trong thành phố, chỉ có khoảng vài nghìn người còn sống; họ đều tụ tập lại gần các con sông, che miệng và mũi bằng những tấm vải ướt.

Sau khi mưa tạnh, hầu hết họ đều ngẩng đầu lên, đầy sự mơ hồ.

“Wa~~~”

Một đứa bé da đen bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc.

Những tu sĩ đang bay trên không nhìn xuống và thấy một bóng dáng nhỏ bé, toàn thân đẫm nước; dù mưa xối xả, nhưng

“Ai!”

Một trong những sinh vật Thủy Tu từ từ hạ cánh bên cạnh cô bé nhỏ, và lập tức nghe thấy một giọng nói yếu ớt phát ra từ đống tro tàn bên cạnh cô bé: “Cứu… cứu… cô ấy.”

Ba từ đó dường như đã tiêu hao hết sức lực của người đó; sau khi nói xong, không còn tiếng động nào nữa.

Thủy Tu đưa tay ra, nhẹ nhàng lau sạch những vết bẩn đen trên khuôn mặt cô bé, rồi nhìn về phía Núi Vân Quạc – nơi đã biến mất hoàn toàn sau vụ nổ – ánh mắt anh ta hiện lên vẻ phức tạp và khó hiểu.

Đúng vậy, Núi Vân Quạc đã bị phá hủy hoàn toàn trong vụ nổ!

Lúc này, bầu trời nơi đây xanh biếc, những đám mây trắng bay lượn, phía dưới là một cái hố tròn gọn gàng; bên trong hố, một số tu sĩ chuyên về việc điều chỉnh các dòng chảy địa năng đang cố gắng sửa chữa những thiệt hại do vụ nổ gây ra.

Người đứng đầu nhóm tu sĩ này chính là sư đệ của Chi Cung Đạo Nhân – Đạo trưởng Lưu Thủy Bình. Lúc này, ông đang vẽ những bản thiết kế phức tạp trên một tấm giấy trắng lớn; nếu quan sát kỹ, đó là bản đồ cấu trúc bên trong một dãy núi. Có vẻ như ông đang dự định xây dựng lại Núi Vân Quạc. Mặc dù việc này sẽ tốn khá nhiều thời gian đối với các tu sĩ chuyên về địa năng, nhưng không phải là điều khó khăn.

Khi ông gần hoàn thành bản thiết kế, một tu sĩ khác bay đến bên cạnh ông, cúi chào và nói: “Sư tổ, tổ tiên muốn ngài đến tu viện của bà ấy một chút.”

Lưu Thủy Bình nghe vậy có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó gật đầu, thu lại những bản thiết kế đó và ra lệnh:

“Các đệ tử từ các khu vực khác sẽ sớm đến đây; các ngươi hãy chuẩn bị tốt công tác tiếp đón họ. Đặc biệt là những người luyện khí ở vị trí thứ bảy – mặc dù họ có cấp độ tu luyện thấp, nhưng họ chuyên phụ trách công tác ghi chép và giám sát. Con đường Hải Châu không thể chịu đựng được nhiều biến động nữa; nếu họ hỏi gì, hãy đổ lỗi cho chi nhánh ở khu vực Tây Bắc của Địa Ngục Môn.”

“Vâng!”

Khi người đệ tử nhận nhiệm vụ, Lưu Thủy Bình đã biến thành một tia sáng và bay về phía một dãy núi mờ ảo ở phía bắc – dãy núi này nối liền với Dãy Núi Đứt Trời, trông như thể nó kéo dài thẳng lên tận bầu trời.

Dãy núi đó được gọi là Núi Ngủ Rồng, bởi vì từ xa nhìn nó giống như một con rồng khổng lồ đang ngủ yên trên mặt đất rộng lớn; xung quanh nó còn có hàng trăm cây núi khác, trông giống như những cột trời đang n

Sau khi bước vào hành lang, dù cảnh vật trước mắt không hề thay đổi, nhưng không khí lại yên tĩnh đến đáng sợ, như thể mọi âm thanh và hoạt động trong vũ trụ đều bị cấm đoán.

Đây là phép thuật bí mật của cửa ngõ hang động, nhằm xoa dịu khí chất của các dòng địa mạch trên mảnh đất này, để chúng yên lặng xuống, tránh gây phiền nhiễu cho quá trình thăng tiến của Chi Cung Đạo Nhân.

Sau mười lăm phút bay trong không gian yên tĩnh, tầm nhìn của Lưu Thủy Bình dần trở nên rõ ràng hơn; núi Vò Rồng hiện ra trước mắt, được bao phủ bởi một lớp khí linh màu xám vàng. Những luồng khí này không giống như những luồng khí linh khác – chúng đứng yên bất động, như thể cả vũ trụ này đã bị ai đó sử dụng một phép thuật lớn Pháp Thuật để giam cầm lại.

Khi Lưu Thủy Bình đi qua khu vực này, cô hoàn toàn đắm chìm trong khí linh của các dòng địa mạch, và không lâu sau đó, cô hạ cánh xuống một đỉnh núi ở phía tây dãy núi. Giữa những tảng đá lộn xộn trên đỉnh núi, có một cái sân nhỏ.

Bên trong sân nhỏ...

Vạn Trúc Đạo Nhân đang ngồi kiết già trên tấm thảm dưới mái nhà chính của sân. Tình trạng sức khỏe của cô lúc này không mấy tốt; trên da cô xuất hiện nhiều vết nứt hơn, và từ mỗi vết nứt, khí chất của các dòng địa mạch đang thấm ra ngoài, khiến cô trông giống như một con người bằng đất nặn.

Lưu Thủy Bình đầu tiên hạ cánh bên ngoài sân, sau đó bước vào và chào: “Sư phụ!”

“Mời vào.”

Vạn Trúc Đạo Nhân mở miệng nhẹ nhàng, nhưng không mở mắt.

Lưu Thủy Bình bước vào sân.

“Lần này, em đã hiểu được rằng Cung điện là thứ gì rồi chứ?”

“Vâng, trước đây, suy nghĩ của em quá lý tưởng.”

“Từ khi bắt đầu tu luyện, em luôn ở trong viện để suy ngẫm về các dòng địa mạch Pháp Thuật, ngay cả trong cuộc hỗn loạn tâm linh cách đây một nghìn năm, em cũng không rời khỏi nơi đó. Những gì em biết chỉ là do các đệ tử khác kể lại, và những kiến thức về thế gian này cũng chủ yếu được học từ sách vở. Nhưng những gì được ghi chép trong sách, phần lớn đều là những mong muốn tốt đẹp của con người đối với thế giới này.”

Vạn Trúc Đạo Nhân nói nhẹ nhàng.

Nghe vậy, Lưu Thủy Bình tiếp tục nói: “Mọi thứ trong sách đều là những lời hướng dẫn, hay nói cách khác là những kỳ vọng của người xưa đối với chúng ta; họ hy vọng rằng thế giới này sẽ tốt đẹp hơn là đầy gian dối.”

Lúc này, Vạn Chỉ mở mắt ra. Cô không sửa lại những lời nói của đệ tử mình, mà hỏi: “Lần này, có bao nhiêu tu sĩ Huyền Môn ở lại núi Vân Quạch

“Ít nhất là mười bốn người!”

Lưu Thủy Bình trước tiên nói ra con số đó, sau đó bổ sung: “Lẽ ra không có nhiều người phải thiệt mạng đến thế; có người đã can thiệp vào khoảnh khắc vụ nổ xảy ra. Dù họ hành động rất kín đáo, nhưng các thiết bị giám sát mà chúng ta đặt gần Núi Vân Quạc đã ghi lại rõ ràng mọi thứ!”

Vạn Trúc Đạo Nhân nghe vậy dường như cười và hỏi: “Bạn nghĩ là ai?”

“Chỉ có những tu sĩ ở cấp bốn mới có thể làm được điều đó, và trong số những người quan tâm đến Núi Vân Quạc ở cấp bốn, chỉ có sư phụ Lưu Vân thôi!”

“Bạn biết như vậy là đủ rồi!”

“Vâng! Tôi cũng có thể đoán được ý định của Lưu Vân. Anh ta lên kế hoạch chiếm đoạt nhiều suất cho các tu sĩ ở cấp ba, chắc chắn là để xoa dịu tình hình ở các vùng địa mạch, và cũng để giành lấy suất của sư muội bạn.”

“Anh ta dám thách thức những quy tắc mà Các vị chân nhân đã đặt ra sao?”

“Vì vậy, anh ta cần có đủ tu sĩ ở cấp ba; anh ta không dám tự mình hành động đâu. Nếu anh ta tự mình làm việc đó, thì sẽ chẳng cần phải qua những bước phiền phức như vậy.”

“Nếu như…”

“Hãy yên tâm đi. Nếu như Chương Thanh không vào Đạo Cung, có lẽ Lưu Vân sẽ có thể lừa gạt được mọi người, nhưng nếu Chương Thanh ở trong Đạo Cung, thì anh ta chắc chắn sẽ thất bại. Bởi vì đối với Chương Thanh mà nói, việc sư muội bạn được thăng chức còn có lợi hơn nhiều.”

“Vậy nếu như vậy, sau khi sư muội được thăng chức…”

“Bạn phải hiểu rằng, thế giới này là như vậy đấy… Ngay cả những tu sĩ ở cấp bốn cũng không có sự tự do tuyệt đối.”

“Nhưng sư muội không sử dụng suất từ Cửa Địa Cung để thăng chức, mà là sư phụ bạn…”

“Hãy nghĩ về chuyện ở Núi Vân Quạc đi!”

Không sai một chút nào… Một bài hát, một tin tức, một thông tin bên trong, một sự kiện xảy ra… Một cuốn sách, một cái nhìn…

Lưu Thủy Bình ngập ngừng một lát, sau đó im lặng cúi chào bằng cách đưa tay lên trán.

Vạn Trúc Đạo Nhân chuyển đề tài: “Tôi mời bạn đến đây, là để bạn sử dụng các kênh liên kết với Đạo Cung để điều tra xem Lưu Vân đã đưa những suất đó cho những ai, rồi theo dõi họ.”

“Vâng!”

“Thiên Mộ Quan chắc chắn cũng đang điều tra bí mật. Nếu cần thiết, bạn có thể chọn hợp tác với họ!”

“Sư phụ đang nói đến Chương Thanh Phủ Quân…”

“Bạn lại nhầm rồi… Chương Thanh không thể tự mình tham gia vào chuyện này đâu. Nếu anh ta can thiệp, kết quả sẽ rất tồi tệ… Bạn tốt nhất đừng để điều đó xảy ra.”

…

Thăng Tiến Đến Cấp Bốn

Vương Bình, người sống ẩn dật bên hồ Xám Thủy, chỉ biết về sự việc này sau nửa tháng kể từ khi chuyện xảy ra trên núi Vân Quạc. Để tránh bị lộ tung tích, ông thậm chí không sử dụng cả ‘Chuyển Dịch Pháp Trận’. Chính một con Kẻ rối bù của ông đã đến hồ Xám Thủy sau nửa tháng để báo tin cho ông.

Mười mấy ngày trôi qua, câu chuyện mới lan truyền thông qua các con đường bình thường vào thị trấn nhỏ này, trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn của người dân. Trong miệng họ, cuộc chiến kinh hoàng ấy đã biến thành những câu chuyện huyền thoại, nghe có vẻ không thực sự xảy ra, đến nỗi có khá nhiều người không tin vào chúng.

Đó chính là sự khác biệt giữa tiên và phàm.

Hai tháng sau khi cuộc chiến kết thúc, khi con Kẻ rối bù của ông đến báo cáo định kỳ, ông mới biết rằng Lưu Vân Phủ Quân đã giao hai suất tham gia ba cấp độ Thái Duyên cho Liễu Song.

Vương Bình trước đây đã suy luận và ghi chép lại sự việc trên núi Vân Quạc, nhưng tiến độ áp dụng ‘Che Thiên Phù’ không hề có gì tiến triển, bởi vì ông không đưa ra được kết quả cụ thể nào, nên những ghi chép của ông cũng rất mơ hồ.

Theo thời gian trôi qua, ngoại trừ những người dân may mắn sống sót gần núi Vân Quạc lúc đầu, sau bốn năm, đã không ai còn nhớ đến sự việc này nữa. Có lẽ sau năm mươi năm nữa, khi những người sống sót trên núi Vân Quạc lần lượt qua đời, câu chuyện này sẽ hoàn toàn bị lãng quên.

Vào đầu tháng Ba năm 152 theo lịch Đạo Cung.

Con đường Nam Lâm bước vào mùa mưa trong năm, các cơ quan chức năng đang chuẩn bị ứng phó với lũ lụt, nhưng họ phát hiện ra rằng mùa mưa năm nay, dòng sông Ngũ Thần chảy qua bốn con đường phía nam lại trở nên êm đềm hơn bình thường.

Lý do rất đơn giản: chính bộ lạc Rồng Linh đã tự nguyện thông thoáng bùn đất dưới các con sông chính trước khi mùa mưa đến, nhằm đảm bảo rằng đạo trường mới xây dựng của họ sẽ không bị lũ lụt nhấn chìm.

Dưới cơn mưa lớn, cảnh tượng Tam Hà Phủ trở nên đặc biệt đẹp đẽ. Những giọt mưa tạo ra lớp sương mù mờ ảo, phủ lên những ngọn núi cao, dòng sông, khu rừng rậm và đầm lầy, cùng với dòng nước xanh biếc hiện lên trong làn sương mù, khiến người ta nhìn vào mà lòng trở nên thư thái.

Quá trình di dời này kéo dài gần mười năm; chủ yếu là bộ lạc Rồng Linh đang thu hồi các pháp trận họ đã thiết lập ở khắp các con sông quanh hồ Xám Thủy, đồng thời từ từ lắp đặt chúng vào các con sông gần Tam Hà Phủ. Những pháp trận này rất quan trọng, bởi chúng là yếu tố then chốt đảm b

Ngày nay, bộ lạc Rắn Linh chỉ có thể coi rằng họ đã “định cư” tại Tam Hà Phủ, nhưng để ổn định cuộc sống, họ vẫn cần hoàn thành việc thiết lập các pháp trận. Tuy nhiên, theo phong cách làm việc của họ, điều này ít nhất cũng sẽ mất thêm mười năm nữa mới thực hiện được.

Vương Bình đã hỏi Zizhu và Lán Dương xem liệu họ có muốn giúp đỡ không, nhưng cả hai đều trả lời “không”.

Vào trong Hồ Linh, Yulian đã nói với Vương Bình rằng các pháp trận này cần họ đưa một phần nguyên thần của mình vào để hướng dẫn dòng máu sau này; nếu không, chúng sẽ không có tác dụng gì cả. Vì vậy, Vương Bình cũng từ bỏ ý định điều động các đệ tử đến giúp đỡ.

Kể từ khi bộ lạc Rắn Linh rời đi, cái hồ sâu này tại Tam Hà Phủ đã không còn tên gọi nào nữa. Bây giờ, nó có thể được gọi là “Hồ Nguyệt Minh”, bởi vì khi Tân Thực chuyển đến Tam Hà Phủ vào buổi tối, anh ta nhìn thấy ánh trăng sáng trên bầu trời và liền đặt tên cho nó như vậy.

Yulian hỏi tại sao lại không dùng tên cũ. Tân Thực cười ha hả và nói: “Đối với hầu hết các thành viên trong bộ lạc, nơi đây chính là ngôi nhà mới của họ.”

Phía bắc của hồ, ở rìa khu rừng nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi gay gắt nhất, bộ lạc Rắn Linh đã kiểm soát các sinh vật dưới nước trong hồ và xây dựng một nơi cư trú. Nơi này vẫn chủ yếu mang màu trắng; ở giữa có một cung điện được xây dựng bằng đá lớn. Xung quanh cung điện là các con đường thủy đạo rải rác, và trên những con đường này có rất nhiều ngôi nhà khác nhau.

Vương Bình đã từng hỏi Lán Dương tại sao thành phố lại được xây dựng theo hình thức này, và câu trả lời của Lán Dương khiến anh ta rất ngạc nhiên: “Như vậy mới thể hiện rằng chúng ta là những sinh vật thông minh, chứ không phải là một đám thú dã. Nếu không, tôi thà nằm trên mặt hồ để tắm nắng còn thoải mái hơn.”

Bộ lạc Rắn Linh có hơn một trăm con rắn linh trưởng thành; phần lớn trong số chúng đều đạt đến cấp độ nhập cảnh, một số ít ở cấp độ hai, và chỉ có ba con ở cấp độ ba. Ngoài Lán Dương và Zizhu ra, còn có một con rắn linh ở cấp độ ba – con này hiếm khi xuất hiện, bởi vì nó thường xuyên ở dưới nước để ngủ say và đồng thời giám sát các pháp trận mà họ sử dụng để nuôi dưỡng thế hệ sau.

Mặc dù bẩm sinh họ đã được thiên đạo ưu ái và có thể tiến triển một cách dễ dàng, nhưng phần lớn nguyên thần của các con rắn linh này không thuần khiết; chúng thuộc loại nguyên thần hình thành sau này, và rất dễ bị ô nhiễm bởi ý thức bên ngoài. Một số thậ

Cách tốt nhất để tránh ô nhiễm chính là yêu cầu họ ký kết các giao ước tâm linh với các tu sĩ, dựa vào linh hồn của các tu sĩ đó để tu luyện. Tuy nhiên, việc này khiến họ bị ảnh hưởng bởi các giao ước đó suốt cuộc đời, vì vậy mỗi giao ước đều rất quan trọng. Điều này cũng khiến cho việc ký kết giao ước giữa các tu sĩ và loài rắn linh sau khi họ nhập cảnh trở nên khá khó khăn, bởi vì rất ít tu sĩ có thể phù hợp với họ.

Hơn nữa, nếu không nuôi dưỡng tình cảm từ khi còn nhỏ, thông thường các tu sĩ cũng khó có thể chịu đựng được cách suy nghĩ đặc biệt của loài rắn linh.

Sau khi đảm bảo rằng gia tộc rắn linh đã ổn định, Vương Bình đã thiết lập một nơi ẩn náu bí mật gần Hồ Ánh Trăng, rồi đưa Lan Dương và vợ chồng Tử Châu trở về Thiên Mộ Quan, để Liễu Song thảo luận với họ về việc ký kết giao ước giữa các đệ tử của Thiên Mộ Quan và gia tộc rắn linh.

Bản thân Vương Bình đã “đóng cửa” suốt mười năm, vì vậy anh ta cần phải kích hoạt lại tín hiệu của chiếc thẻ liên lạc.

Ngay khi Vương Bình kích hoạt tín hiệu liên lạc, ngay lập tức có hai tin tức thu hút sự chú ý của anh ta:

Tin tức thứ nhất là Chân Dương Giáo trong suốt mười năm qua đã thử hai lần tiến hành thủ tục Thăng Tiến Đến Cấp Bốn, nhưng đều thất bại, khiến cho quyền thăng tiến rơi vào tay của “Ngày Thứ Nhất”.

Tin tức thứ hai đến từ căn cứ trên Mặt Trăng: họ đã tìm thấy dấu vết của Vũ Không!