Những suy đoán liên quan đến Vương Bình không gặp phải bất kỳ sự bất ngờ nào. Vào tháng thứ hai, ba đội quân lớn của triều đình Đại Đồng cùng lúc tiến về hướng Thanh Bảo Lộ, nhưng lực lượng tiên phong đã bị quân nổi dậy đánh bại chỉ trong một trận đấu, và trong tháng tiếp theo, họ lại liên tục gặp phải những thất bại ở các mức độ khác nhau.

Đến lúc này, triều đình buộc phải thừa nhận một sự thật rằng binh sĩ của họ hoàn toàn không thể tham gia vào những trận chiến có cường độ cao; việc giữ vững tuyến chiến hiện tại là nhờ vào những “viên thuốc động lực” mà Thiên Mộ Quan đã bán cho họ.

Nếu không có những “viên thuốc động lực” này, triều đình chắc chắn đã sụp đổ ngay từ đầu cuộc chiến.

Vì vậy, triều đình chỉ có thể tiếp tục đối đầu với quân nổi dậy trong khi vẫn tiến hành huấn luyện binh sĩ tại chỗ.

Chỉ trong chốc lát, mùa đông đã đến; những trận tuyết lớn khiến cả hai bên đều đồng ý ngừng chiến tranh. Tình trạng hạn hán ở khu vực Thanh Bảo Lộ cũng được cải thiện sau hai năm, khiến quân nổi dậy rất vui mừng, nhưng triều đình lại lo lắng không ngớt.

Vào mùa xuân năm sau, ngay khi hạ giống lúa mì xuống đất, triều đình đã điều động hàng chục nghìn quân đặc biệt tấn công các căn cứ của quân nổi dậy gần hẻm núi Xiá Guān. Mười vạn binh sĩ tinh nhuệ được huấn luyện ở các tuyến Bắc Nguyên Lộ và Hòa Châu Lộ cũng đồng thời tiến về hướng Thanh Bảo Lộ, nhằm mục đích tiêu diệt hoàn toàn quân nổi dậy trong một đợt tấn công duy nhất.

Trận chiến này kéo dài đến mùa hè; cả hai bên đều chịu những tổn thất nặng nề, và trên các chiến trường khắp nơi còn xảy ra những cuộc đấu tranh giữa các tu sĩ.

Hơn nữa, việc hiến tế máu – một hành động bị cấm kể từ khi triều đình Đại Đồng thống nhất Trung Châu – lại tái diễn. Các đạo quán đã cử ra nhiều tu sĩ để ngăn chặn điều này, khiến mọi người ở khắp nơi đều lo lắng.

Thời gian trôi qua, và mùa đông lại đến; những cơn gió lạnh buốt buộc cả hai bên phải ngừng chiến tranh.

Tại buổi họp đầu năm mới, vấn đề về việc khoan dung cho quân nổi dậy một lần nữa được đưa ra thảo luận. Lần này, mặc dù không còn nhiều người phản đối như ban đầu, nhưng số người ủng hộ vẫn rất ít, bởi vì tình hình của quân nổi dậy còn tồi tệ hơn nhiều so với họ.

Tuy nhiên, mọi chuyện nhanh chóng có bước ngoặt tích cực. Vào ngày 22 tháng Giêng, sau Tết Nguyên đán, Bộ trưởng Công bộ Ngô Kính Tài đã công bố một bức thư do chính thủ lĩnh quân

Lời nói của Thái Hoàng Thái Hậu này, nhờ sự sắp đặt của những kẻ có ý đồ xấu, đã nhanh chóng đến tai phe nổi dậy. Wei Xian ban đầu muốn triệu tập các thân cận để bàn bạc về việc lựa chọn phải làm gì, nhưng ngay khi họ đến dinh thự của ông, điều đầu tiên họ làm là chặt đầu ông.

Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì những thân cận của ông đều từng là các tướng lĩnh ở Xiaguan; trước đây họ sống rất thoải mái, nhưng lại bị Wei Xian lôi kéo vào phe nổi dậy. Bây giờ, khi có cơ hội quay trở về triều đình và thậm chí có thể được thăng chức, tại sao họ không nhân cơ hội này chứ?

Chỉ đáng tiếc cho Wei Xian – ông đã tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng lại không lường được lòng người.

Ngay lập tức, Yuan Qin đã gửi đầu Wei Xian cùng một bức thư đến triều đình. Để không làm trì hoãn công việc canh tác mùa xuân, vào đầu tháng ba, triều đình đã cử sứ giả đến Qingpu Lu để thương lượng về việc thiết lập hòa bình với Yuan Qin.

Chỉ trong vòng một tháng, mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa. Triều đình đã phong cho Yuan Qin chức vụ Vương gia Yongan và giao cho ông quản lý ba phủ ở phía đông Qingpu Lu để đặt các binh sĩ nổi dậy đóng quân tại đó.

Có vẻ như mọi chuyện đã kết thúc ở đây.

Triều đình lập tức triệu hồi các đội quân đã tập trung từ khắp nơi. Còn vua mới, sau cuộc chiến này, rất không hài lòng với hệ thống quan lại thừa thãi hiện tại. Nhưng ngay khi ông mới bắt đầu nói về vấn đề này với Thái Hoàng Thái Hậu, hai người thầy và hơn mười người học giả của ông đã bị bãi nhiệm vào ngày hôm sau.

Trong những năm qua, Vương Bình sống rất thoải mái; hàng ngày, ngoài việc tu luyện những hạt kim loại chứa linh hồn của các vị thần sao, ông còn sử dụng Khí Vận Pháp Trận để dự đoán tương lai của tình hình ở Trung Châu, và bằng Kẻ rối bù âm thầm điều chỉnh những diễn biến để phù hợp với những dự đoán đó.

Thời gian trôi qua, và đến tháng ba năm thứ 298 trong lịch đạo giáo.

Tiến độ hợp nhất ‘Che Thiên Phù’ của Vương Bình cuối cùng cũng tăng thêm một chút, đạt mức (50/100). Ngay khi tiến độ đó được hoàn thành, ông bỗng nhiên nhận thấy thêm một phần ký ức trong tâm trí mình.

Đồng thời, trên bề mặt của ‘Che Thiên Phù’, những vòng đường màu xanh lam huyền bí Phù Văn bắt đầu xuất hiện. Khi chúng kết hợp với ý thức nguyên thần của Vương Bình, những luồng năng lượng Mộc Linh dồi dào trong nguyên thần ông bỗng nhiên hiện ra thành vô số những hoa văn huyền bí, lan rộng theo các mạch chính trong nguyên thần.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, su

Nhưng khi anh ta cố gắng nhớ lại những quy tắc đó một cách kỹ lưỡng, anh ta lại không thể nhớ ra được chút nào. Điều duy nhất anh ta có thể nhớ là một phần ký ức mới xuất hiện trong ý thức của mình, đó là bí pháp dạy anh ta cách sử dụng ‘Che Thiên Phù’ để che giấu toàn bộ khí tục của thiên địa.

Đây là một khả năng khác của ‘Che Thiên Phù’. Trong tương lai, khi lập kế hoạch cho một số việc, anh ta có thể sử dụng khả năng này để tránh bị các tu sĩ khác nhìn thấy và suy đoán.

Vương Bình thử nghiệm một hai lần và ngay lập tức hiểu rõ cơ chế hoạt động của nó. ‘Che Thiên Phù’ tạo ra một quy tắc độc lập, sử dụng ‘Phù thông thiên’ để xây dựng một ảo ảnh luôn thay đổi, khiến các tu sĩ khác không thể suy đoán được điều gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, để duy trì trạng thái này, sẽ gây ra sự tiêu hao năng lượng rất lớn. Vì vậy, anh ta cũng cần sử dụng ‘Tiện Vận Phù’ và ‘Phù linh’ để hấp thụ một lượng lớn linh khí, nhằm bù đắp cho sự tiêu hao năng lượng đó.

Nếu linh khí bị tiêu hết, tuổi thọ của anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, trừ khi đã đạt đến một mức tu luyện nhất định, hoặc khi việc che giấu những bí mật đó quá phức tạp, thì không nên thử nghiệm một cách tùy tiện.

Vương Bình không khỏi nghĩ đến cách làm của Tiểu Sơn Phủ Quân. Dù là trong sự kiện ở Cảng Vĩnh Minh hay trong quá trình thăng tiến của ông ta, những mục tiêu mà ông ta che giấu đều có tính chất rất rõ ràng.

Điều này đã mang lại cho Vương Bình nhiều bài học quý báu. Trong tương lai, nếu anh ta muốn che giấu một số điều gì đó, chỉ cần tập trung vào những mục tiêu có tính chất quan trọng là được, như vậy thì mức độ tiêu hao năng lượng sẽ nằm trong phạm vi an toàn mà anh ta có thể chịu đựng được.

Sau khi hiểu rõ hơn về khả năng mới của ‘Che Thiên Phù’, Vương Bình lập tức kiểm soát linh hồn mình trở về thân xác, bởi vì ý thức ở thân xác anh ta cho biết có người đã đến Núi Đỉnh Đạo Trường.

Đó là Liễu Song.

Yêu Lian trên cây hoàng đào yêu cầu cô ấy chờ đợi bên cạnh, và chỉ cho phép cô ấy tiến lại gần khi ý thức linh hồn của Vương Bình trở về.

“Lại là Lâm Thủy Phủ đang làm gì đó à?”

Vương Bình nhìn về phía Liễu Song đang chuẩn bị báo cáo công việc và tự mình hỏi. Như anh ta đã suy đoán, Lâm Thủy Phủ đang dựa vào lãnh địa của Viên Kinh để từ từ truyền bá tư tưởng của mình đến các khu vực lân cận, và đã có rất nhiều đền thờ thờ phượng Á Bình được xây dựng lên.

Liễu Song gật đầu và báo cáo: “Họ đã vươn tay ra khu vực hai sông, xảy ra không ít xung đột với các đệ tử của Chân Dương Giáo. Chân Dương Giáo mời chúng ta cùng nhau ngăn chặn Lâm Thủy Phủ; các đệ tử không biết phải quyết định thế nào, nên mới đến xin ý kiến sư phụ.”

“Chúng ta và Chân Dương Giáo là đồng minh; nếu đồng minh có ý định gì, chúng ta chỉ cần hợp tác với họ thôi.”

“Vâng!”

Liễu Song đến vội và đi cũng vội.

Sau khi Liễu Song rời đi, Nguyệt Liên thấy Vương Bình không có việc gì, liền bay đến bên ngoài đạo trường của Thẩm Tiểu Trúc để quan sát cô ấy trong trạng thái thiền định; sau khi đảm bảo rằng cô ấy không có vấn đề gì, Nguyệt Liên tiếp tục bay về hướng Tam Hà Phủ.

Mười ngày sau.

Khi bóng tối buông xuống, Vương Bình lấy ra hai chiếc thẻ thông tin liên lạc và kết nối tâm trí mình vào hội trường cuộc họp.

Trong hội trường ảo sáng sủa, quanh chiếc bàn tròn quen thuộc đã có người đến trước; đó là Á Bình và Khai Vân. Hai người này lịch sự chào hỏi Vương Bình, và Vương Bình cũng đáp lại một cách lịch sự.

Hôm nay là cuộc họp hai chiếc thẻ lần thứ hai do Á Bình chủ trì. “Tôi tưởng bạn đã quên mất về cuộc họp này rồi đấy…” Vinh Dương Phủ Quân xuất hiện và không chào hỏi ai, ngay lập tức quở trách Á Bình: “Bạn không thích hợp để chủ trì cuộc họp này; bạn hoàn toàn không coi trọng công việc của đạo quán, chỉ biết lo cho lợi ích riêng của mình mà thôi.”

“Vinh Dương đạo huynh nói đúng!”

Khi Mãn Tố xuất hiện và nghe thấy lời nói của Vinh Dương, cô lập tức ủng hộ anh ta và nhìn về phía Á Bình nói: “Bạn không chỉ không hỗ trợ công việc của đạo quán, mà còn nhiều lần cản trở các tuyến đường thương mại của liên minh, suýt nữa làm chậm trễ việc vận chuyển vật tư đến tiền tuyến… Á Bình đạo huynh, bạn thực sự đang nghĩ gì vậy?”

“Nếu không muốn hợp tác với chúng tôi, cứ nói thẳng ra đi.”

Bộ Khuêng ngay lập tức đồng ý: “Tôi đồng ý. Thà để đạo huynh Ao Hong đảm nhận việc quản lý Lâm Thủy Phủ đi; bạn đã làm rối tung tình hình của Khu vực biển phía đông nam mất rồi.”

Á Bình vì những ham muốn cá nhân mà khiến mọi người phẫn nộ, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm, đối mặt với ánh mắt của mọi người, anh ta bình thản nói: “Ban đầu tôi cũng không có ý định trở thành người đứng đầu, chỉ là các bạn bảo đến lượt tôi thôi, tôi mới miễn cưỡng đảm nhận vai trò đó. Nếu các bạn không muốn, thì cứ tiếp tục luân phiên đi, lần sau sẽ đến lượt ai?”

“Thôi đi, đừng tranh cãi vì chuyện cá nhân nữa, hãy bàn về những vấn đề quan trọng trước đã.”

Khai Vân ngăn cản cuộc tranh luận của mọi người.

Thực ra, trong hơn một trăm năm qua, gần như không có vấn đề lớn nào cần thảo luận, vì vậy cũng không có nhiều cuộc họp định kỳ được tổ chức. Lý do hôm nay có cuộc họp định kỳ là để giải quyết vấn đề liên quan đến khí linh do Giáo Hội Mặt Trời và ‘Ngày Đầu Tiên’ gây ra ở Bắc Châu – vấn đề này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến môi trường sinh thái của toàn bộ hành tinh.

Ngoại trừ vấn đề của Giáo Hội Mặt Trời, những vấn đề khác đều không quan trọng lắm; khi Ngài Phủ Quân Vũ Tinh, Thương Cát và Chi Cung xuất hiện, những vấn đề nhỏ đó sẽ được giải quyết ngay trong chốc lát.

Sau đó, đến lượt bàn về vấn đề của Giáo Hội Mặt Trời…

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Nếu để tôi xử lý vấn đề này, chỉ cần đuổi họ ra khỏi Trung Châu là mọi chuyện sẽ được giải quyết,” Á Bình là người đầu tiên bày tỏ ý kiến về vấn đề này.

Vương Bình liếc nhìn anh ta một cái, rồi lập tức hiểu ra rằng vấn đề của Giáo Hội Mặt Trời không liên quan đến mình.

Đại sư Khai Vân nhìn về phía Vinh Dương Phủ Quân và nói: “Nếu ngài đồng ý, chúng tôi sẽ lo liệu việc này.”

Anh ta cũng đồng tình với ý kiến của Á Bình.

Tiếp theo, Thương Cát lên tiếng: “Đó quả thực là một biện pháp hiệu quả.”

Vương Bình không khỏi nhìn về phía Vinh Dương Phủ Quân, và trong lòng nghĩ đến rất nhiều vấn đề. Lúc này, Ngài Phủ Quân Vũ Tinh lên tiếng: “Các người có lý do gì để đuổi họ ra khỏi đây?”

Phản ứng của bà khiến Vương Bình hơi ngạc nhiên; bởi vì Ngài Phủ Quân Vũ Tinh thường không bao giờ nói thêm lời nào trong các cuộc họp định kỳ.

Điều khiến Vương Bình quan tâm hơn cả là thái độ của Vinh Dương Phủ Quân. Về lý thuyết, đề xuất của Á Bình thực sự rất có lợi cho Chân Dương Giáo, nhưng anh ta lại không đồng ý.

“Nhiệm vụ của phe Chân Dương Giáo là canh gác bên ngoài Mặt Trời – đây chính là phần quan trọng nhất trong hệ thống phòng thủ bên ngoài này. Có lẽ chúng ta nên thay đổi chủ đề và thảo luận về việc sắp xếp lực lượng Tú Chân để canh gác khu vực này,” Bộ Khuêng nói.

Man Su giữ im lặng; anh ta thường có quan điểm tương tự như Bộ Khuêng.

Bây giờ chỉ còn lại Vương Bình, Chi Cung và Vinh Dương Phủ Quân chưa đưa ra ý kiến. Tuy nhiên, mọi người đều đang nhìn về phía Vinh Dương Phủ Quân.

“Vấn đề của Bắc Châu nằm ở số lượng suất thăng chức dành cho ‘Ngày Đầu Tiên’. Thay vào đó, nếu chúng ta đổi những suất đó sang cho phe Chân Dương Giáo của tôi, mọi vấn đề sẽ được giải quyết,” Vinh Dương Phủ Quân lại nhắc đến vấn đề này.

Khai Vân chưa kịp chờ Chi Cung phát biểu đã nói: “Đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa. Nếu anh không đồng ý với đề xuất ban nãy, thì thôi đi… Chúng tôi cũng không muốn quan tâm nữa!”

Anh ta muốn biết rõ thái độ cụ thể của Vinh Dương Phủ Quân.

Vinh Dương Phủ Quân ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt Khai Vân và cười nói: “Nếu anh muốn sử dụng vũ lực để đuổi họ đi, tôi hoàn toàn ủng hộ. Anh muốn thử không?”

Vương Bình nhìn chăm chú vào Vinh Dương Phủ Quân một lúc, sau đó liền đánh mắt lơ đãng, vì anh biết cuộc thảo luận tiếp theo sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Quả nhiên, như dự đoán của anh, cuộc tranh cãi kéo dài khoảng mười lăm phút rồi cũng kết thúc mà không đi đến đâu. Lần này, Khai Vân, Á Bình và Thương Cát là những người đầu tiên rời khỏi cuộc họp, tiếp theo mới đến lượt Ngài Phủ Quân Vũ Tinh, Bộ Khuêng và Man Su.

Vương Bình không hỏi lý do tại sao Vinh Dương Phủ Quân lại làm như vậy, mà chỉ cúi chào Vinh Dương Phủ Quân rồi ngắt đứt kết nối ý thức.

“Những cuộc nổi dậy ở Trung Châu có đáng để các người bàn luận không?” Yu Lian, người đã nghe trọn cuộc họp này, hỏi Vương Bình.

“Khi Đạo Cung được thành lập, chúng ta đã đặt ra quy tắc liên quan đến việc thay đổi những vật báu của Trung Châu; theo quy tắc đó, Đạo Cung không được can thiệp trực tiếp vào quyết định của triều đại Đại Thông hay các chư hầu khác.”

“Vì vậy các người mới động tác bí mật phải không? Điều này rõ ràng là một lỗ hổng, và còn là một lỗ hổng rất lớn!”

Vương Bình nghe xong đứng dậy, nhìn lên bầu trời đêm tăm tối: “Vấn đề của Trung Châu có thể được giải quyết thông qua cuộc họp ba vị trưởng lão; dù Lâm Thủy Phủ có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đối đầu với toàn bộ cuộc họp ba vị trưởng lão được, huống chi còn có sự hiện diện của Kẻ rối bù và Á Bình nữa… Bàn cờ này được chơi một cách rất tinh vi; điều khiến tôi thực sự tò mò là phản ứng của Vinh Dương Phủ Quân lúc nãy.”

“Đúng vậy, anh ấy luôn ghét bỏ ‘Ngày Đầu Tiên’, nhưng lần này lại không đồng ý đuổi họ ra khỏi hành tinh Trung Châu!”

“Hơn nữa, Ngọc Thanh Giáo cũng đang giúp đỡ anh ấy.”

“Ý bạn là chuyện này còn liên quan đến Liệt Dương Chân Quân và Huyền Thanh Chân Quân?”

Vương Bình không trả lời ngay lập tức; anh ta suy nghĩ một lát, sau đó sử dụng phép thuật Vận Mệnh để suy luận và nói: “Có vẻ như mọi chuyện đều bắt nguồn từ hai suất tham gia pháp mật Liệt Dương mà hai người từ không gian vũ trụ đã mang đến.”

Yu Lian nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù bạn đoán mãi cũng vô ích; thà rằng bạn hỏi trực tiếp Vinh Dương Phủ Quân đi, chắc chắn anh ấy sẽ giải đáp cho bạn.”

Vương Bình thở dài, lắc đầu nói: “Có lẽ anh ấy đang chờ đợi tôi hỏi… Như vậy thì tôi sẽ bị cuốn vào cái “thuyền trộm” đó rồi!”

“Bây giờ chúng ta đang phụ thuộc vào Nguyên Vũ Chân Quân, và rõ ràng Nguyên Vũ Chân Quân sẽ đứng về phe Liệt Dương Chân Quân… Giống như Vinh Dương Phủ Quân đã nói từ lâu, chúng ta định mệnh phải là đồng minh; bạn sớm muộn gì cũng sẽ bị cuốn vào “thuyền trộm” đó mà thôi!”

Vương Bình không nói thêm gì nữa; anh ta đi đến dưới gốc cây hoa đào cổ để thiền định, trong khi Yu Lian quấn người lại và ngủ say bên cạnh anh ta.

Một đêm trôi qua rất nhanh.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Vương Bình gọi Liễu Song đến và ra lệnh: “Tôi