Núi Đỉnh Đạo Trường.

Vài giờ sau khi Dương Hậu rời đi, Vương Bình gặp người được gọi là “Lưu thị sự” của tổ chức “Kỳ Minh Hội”. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo lụa, đầu đội một loại mũ quân sự thuộc triều đại Xuất, với họa tiết biểu thị cấp bậc tướng lĩnh bậc tư; những quan võ cấp này ở Nam Lâm Lộ thực sự được coi là những người có uy tín lớn.

“Xin chào Đạo trưởng Trường Thanh, mong Đạo trưởng luôn may mắn.” Lưu thị sự cúi chào theo nghi thức của đạo gia.

“Tướng Lưu trông khá xa lạ, tôi chưa từng gặp ngài trước đây.” Vương Bình nhận xét về danh tính quân nhân của ông ta.

“Tôi luôn phục vụ tại Phúc Minh Lộ.” Lưu thị sự đứng thẳng trước mặt Vương Bình và lại cúi chào một lần nữa: “Chúng tôi, những người dân quê mùa, làm sao có thể thu hút sự chú ý của ngài được?”

Lời nói của ông ta mang tính châm biếm rõ ràng, và rõ ràng là ông ta đang chế nhạo sự cao quý của Vương Bình.

“Ngài không thấy buồn cười khi nói những lời này trong khi đội chiếc mũ đó sao?” Vương Bình không hề tức giận, mà chỉ nhìn ông ta một cách thích thú.

“Ngài hiểu lầm tôi rồi.” Lưu thị sự giải thích một cách bình tĩnh: “Ý tôi là, Đạo trưởng luôn tập trung vào con đường đạo, những việc và con người thế tục chắc chắn không thể lay động được Đạo trưởng.”

“Lần này tướng đến đây là để thảo luận về con đường nhập thế với tôi à?” Vương Bình hỏi.

“Đạo trưởng cũng hiểu về con đường nhập thế ư?” Câu hỏi đáp trả của Lưu thị sự thật sự kỳ lạ và thiếu lịch sự.

Vương Bình vươn tay ra, và Y Lian xuất hiện từ tay áo anh ta, bay quanh người ông ta. “Nếu cuộc trò chuyện tiếp theo vẫn còn mơ hồ như vậy, thì chúng ta không cần phải tiếp tục nữa.”

“Các bài tu luyện chẳng phải chính là con đường nhập thế và xuất thế sao?”

“Tiễn khách!”

Vương Bình vẫy tay, một luồng khí linh mộc đẩy Lưu thị sự ra ngoài cổng vườn. Với tiếng “keng”, cánh cửa vườn đã đóng lại.

Trong khi đó, Lưu thị sự dường như đang hoàn toàn bối rối.

“Tướng Lưu, xin theo tôi đi.” Một thiếu niên bên cạnh ra hiệu mời Lưu thị sự, sau đó đi trước dẫn đường.

Liu Trạch sự tỉnh táo lại, nhưng trên khuôn mặt ông không hề có vẻ giận dữ. Ông cười và bước theo bước chân của cậu bé phía trước. Sau nửa giờ đồng hồ, ông đã rời khỏi cổng núi của Thiên Mộc Sơn.

Mười lăm phút sau, ông xuất hiện trong một quán trà ở thị trấn dưới chân núi.

Ông đi đến chỗ trống ở phía trước sảnh và ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào màn trình diễn của một ông bà trên sân khấu – ông nội chơi đàn erhu, giai điệu vừa ổn định vừa mạnh mẽ; còn cô cháu gái thì hát rất du dương và xinh đẹp.

“Thế nào?” Một thanh niên mặc trang phục lộng lẫy bên cạnh hỏi.

“Khá hay đấy. Nếu ở Phủ Fuming, cô gái này chắc chắn sẽ bị chàng trai nhỏ nhà họ Liu cướp đi trong vòng một giờ.” Liu Trạch sự uống một ngụm trà còn nóng trên bàn bên cạnh.

Thanh niên mặc trang phục lộng lẫy quay đầu lại, khuôn mặt thanh tú của anh ta trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi, nhưng đôi mắt màu xám của anh ta lại có vẻ mơ hồ, giống hệt đôi mắt của một người già. Trên đầu anh ta đội một chiếc mũ đại học.

“Anh nghĩ sao về người đó?”

Dường như Liu Trạch sự đã bị cuốn hút bởi tiếng nhạc. Chỉ khi phần cao âm của bài hát kết thúc, ông mới nói: “Trước đây, mỗi khi nghe người ta nhắc đến Đạo sư Trường Thanh của Thiên Mộ Quan, họ thường nói rằng trong vòng một trăm năm qua, ông ấy đã vượt qua hai cấp độ liên tiếp bằng bí quyết Phù Lục của Thái Duyên. Tôi từng nghĩ rằng tâm hồn ông ấy sẽ rất không ổn định, hoặc nếu có ổn định thì cũng sẽ mất đi tính nhân văn.”

“Nhưng vừa rồi tôi thấy rằng không phải như vậy. Tâm hồn ông ấy rất ổn định và vẫn giữ được tính nhân văn. Theo tôi, nếu Tiểu Sơn Phủ Quân thất bại, người có khả năng thăng chức thành Phủ Quân ở miền Nam nhất chính là ông ấy. Những người như Tử Luân, Tuý Duy chỉ là những hạt bụi trong lịch sử mà thôi.”

Thanh niên đó chế giễu: “Những lời nịnh hót của anh đều vô ích thôi. Ông ấy không dùng phép thuật Mộc Linh để theo dõi anh; ông ấy tin chắc rằng chúng ta sẽ tự tìm đến ông ấy.”

Nghe vậy, Liu Trạch sự quay đầu nhìn quanh và cười nói: “Những gì tôi vừa nói là sự thật. Tôi đã gặp cả Tuý Duy lẫn Tử Luân, nhưng tôi không cảm nhận thấy tương lai sáng lạn nào cho họ cả. Còn Đạo sư Trường Thanh thì khác… Tôi cứ cảm thấy như có một tia sáng rực rỡ đang chiếu rọi lên người ông ấy.”

“Thực sự ông ấy không theo d

Hai người tiếp tục giữ im lặng trong khoảng mười lăm phút. Khi cặp anh chị em bước lên sân khấu, Lưu Trưởng ban hỏi: “Những gì bạn vừa nói là sự thật đấy chứ?”

“Tất nhiên rồi!”

Họ lại im lặng thêm một lúc lâu, dường như đang lắng nghe bản nhạc. Sau khi bài hát kết thúc, người trẻ tuổi nói: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại xin lỗi.”

“Tôi nghĩ bây giờ mới là thời điểm thích hợp nhất để làm vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Chỉ là cảm giác thôi…”

Người trẻ tuổi im lặng vài phút, sau đó quyết đoán đứng dậy và đi về phía cổng của quán trà. Chưa đầy mười lăm phút, anh ta đã đến được cổng núi của Thiên Mộc Sơn và nghiêm túc đưa lá thư xin lỗi đó cho người canh cổng.

Người lính canh nhìn người trẻ tuổi từ đầu đến chân, rồi viết hai chữ “Đợi đã” xuống và sai một người mang lá thư lên núi ngay lập tức.

Anh ta phải chờ đợi suốt ba giờ đồng hồ; khi trời gần tối, cuối cùng có một đệ tử nội môn đi xuống, nhưng không mang theo bất kỳ thư hồi âm nào.

“Sư tổ mời ngài lên…”

Nửa giờ sau…

Khi người trẻ tuổi bước vào nơi Núi Đỉnh Đạo Trường, trời đã hoàn toàn tối đen. Ánh sáng huyền ảo từ các khu vườn chiếu rọi, giúp con người có thể nhìn thấy lối đi. Anh ta nghiêm túc theo người hướng dẫn ra ngoài sân nhỏ, và dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn dầu, anh ta đối diện với Vương Bình ngồi bên cạnh chiếc bàn đá.

“Có vẻ như chúng ta đã gặp nhau trước đây…” Vương Bình là người bắt đầu nói trước.

“Tôi đã từng gặp Đạo sư Trường Thanh; Đạo sư nhớ rất tốt. Tôi là Quan Tỉ, từng làm công việc thư ký tại Kim Hoài Phủ trong hai năm.”

“Thật là uổng phí tài năng…” Vương Bình nhìn người trẻ tuổi, cảm nhận được sức mạnh mạnh mẽ và đặc biệt trong cơ thể anh ta, khiến Vương Bình cảm thấy như mình luôn bị theo dõi.

“Một người tu đạo, khi ở đất đai của người khác, phải biết cách lịch sự, hiểu chứ?” Giọng nói của Vũ Liên vang lên từ mái nhà yên tĩnh.

“Xin lỗi, nhưng sức mạnh này nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi…” Quan Tỉ cúi đầu chào.

“Có vẻ như đúng là như vậy… Thật thú vị.”

Y Lian đến bên cạnh Vương Bình, đôi mắt dài của nàng nhìn chằm chằm vào Quan Tỉ và hỏi: “Ngươi đã hợp nhất cái gì vậy?”

“Tôi không hề hợp nhất bất cứ thứ gì cả; ngược lại, tôi được ban tặng.”

“Ban tặng… Một từ ngữ khiến người ta phải suy nghĩ nhiều. Vậy ai là người đã ban tặng cho ngươi?”

“Tất nhiên là vị Thánh Nhân vô cùng quyền năng rồi.”

“Thú vị thật.”

Vương Bình ngạc nhiên một chút, bởi vì ông không ngờ Quan Tỉ lại nói ra điều này một cách trực tiếp như vậy.

Quan Tỉ rất hài lòng với sự ngạc nhiên của Vương Bình và cười nói: “Trên thế giới này, mọi người đều ngưỡng mộ các vị Thánh Nhân và cũng ghen tị với khả năng vô cùng của họ…”

“Các ngươi đều thích khoe khoang như vậy sao?” Y Lian đã nói lên suy nghĩ thầm của Vương Bình.

“Xin lỗi nếu tôi đã tạo cho ngài ấn tượng như vậy… Vậy thì, bây giờ chúng ta hãy nói về những việc quan trọng hơn, chẳng hạn như… hai vị Thần Tinh điên cuồng mà ngài đang phải đối mặt đấy.”

Vương Bình nhìn chằm chằm vào Quan Tỉ và nói: “Trong những lời mời của các ngươi, đều có đề cập đến Đạo Hữu Dan Chen… Nhưng các ngươi… khác với anh ta. Mặc dù anh ta đã làm một việc khiến tôi tức giận, nhưng nếu ngươi thực sự có manh mối gì, hãy nói ra để tôi nghe xem… Còn không thì đừng làm phiền tôi khi tôi đang thưởng thức ánh trăng.”