Núi Đỉnh Đạo Trường. Trước cây hoàng đào già là những cái bình rượu trống; trong không khí vẫn còn mùi rượu nhẹ nhàng. Yu Lian và con mèo ba màu đang nghịch ngợm bên cạnh ao nước gần đó. Con mèo ba màu rất sợ nước, trong khi Yu Lian lại thường xuyên dùng nước để trêu chọc nó.

Vương Bình ngồi trước bàn trà; ván cờ trên bàn vẫn còn dang dở. Ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc mặt nạ “khuôn mặt hoa văn” bên trong hộp gỗ, nhưng trong đầu anh ta vẫn đang suy nghĩ về cuộc trò chuyện vừa rồi với Chi Gong và Vinh Dương.

Vinh Dương gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý tham gia vào việc này, còn Chi Gong cũng cam kết sẽ đứng về phía họ.

Bây giờ chỉ cần chờ tin tức từ phía Vinh Dương thôi.

Vương Bình chỉ đơn giản là chờ đợi như vậy. Khi mặt trời gần lặn, Vinh Dương đã gửi thông điệp qua thiết bị liên lạc, nói rằng kế hoạch vẫn sẽ được tiến hành như bình thường.

Nghe được tin này, Vương Bình bất chợt cười một tiếng, khiến Yu Lian và con mèo ba màu đang nghỉ ngơi gần đó quay đầu lại nhìn. Sau đó, Yu Lian bay đến và hỏi: “Có chuyện gì vui à?”

Vương Bình đứng dậy và bảo Kẻ rối bù đang đợi gần đó đến dọn dẹp những cái bình rượu trống trước cây hoàng đào già. Anh ta cũng gửi tin cho Liễu Song yêu cầu cô ấy đến Núi Đỉnh Đạo Trường một chút.

Chỉ trong vài phút, Liễu Song đã xuất hiện trước cây hoàng đào già dưới hình thức của một tia sáng.

Vương Bình không giấu giếm bất cứ điều gì với Liễu Song; sau khi giải thích rõ ràng mọi chuyện, anh ta nhấn mạnh: “Việc buộc Lâm Thủy Phủ phải tuân theo kế hoạch này rất quan trọng – đừng chỉ là làm vẻ bề ngoài. Bạn phải thực sự nắm rõ điều đó. Hơn nữa, chỉ có bạn biết về chuyện này là đủ.”

Anh ta chia sẻ sự thật với Liễu Song cũng là muốn cô ấy hiểu được tầm quan trọng của việc này.

Liễu Song tỏ ra rất nghiêm túc; đang chuẩn bị nhận nhiệm vụ thì Vương Bình lại nhắc nhở: “Lý Diệu Lâm ở đường Ninh Châu rất giỏi trong loại công việc này; còn Zǐ Luán và Què Cǎi ở phía Bắc cũng có thể được sử dụng. Còn Văn Nghĩa và Huyền Lăng, bạn chỉ cần để họ đóng quân ở đường Mạc Châu và đường Hải Châu là được; còn Tiễn Tiển có thể được mời về để giúp bạn quản lý khu vực trung tâm.”

“Vâng!”

Liễu Song cúi đầu xuống; đã lâu lắm rồi cô không nghe thầy mình tự mình sắp xếp một việc gì đó, vì vậy cô càng nhận thấy tầm quan trọng của việc này.

Vương Bình nhìn Liễu Song rồi nghĩ một chút trước khi bổ sung: “Tình hình ở Trung Châu đang rối ren; có một số quy tắc cũng không cần phải tuân theo nữa.”

Liễu Song nghe vậy có chút ngạc nhiên, bởi vì cô luôn nghĩ rằng thầy mình luôn tuân thủ các quy tắc đã định sẵn.

Yu Lian nhìn thái độ của Liễu Song và nhắc nhở: “Hãy trực tiếp tấn công lãnh địa của Lâm Thủy Phủ đi; tôi tin là bạn sẽ có rất nhiều lý do để làm điều đó. Có thể để quân đội triều đình ra tay trước, hoặc tìm cách ở khu vực Liễng Giang hay Hòa Châu Lộ… Dù sao thì bạn cứ tự quyết định, nhưng phải nhanh chóng; nếu trì hoãn quá lâu thì sẽ không còn ý nghĩa gì nữa đâu.”

Liễu Song gật đầu rồi vội vàng rời đi.

Một ngày sau, Liễu Song sử dụng phép thuật truyền thông tin để thông báo lệnh tấn công Lâm Thủy Phủ đến tất cả các nơi.

Đường Thanh Bác… Gần Bắc Quán có một con sông tên là Bình Giang, chảy từ phía tây núi Tuyết ở Bắc Quán xuống phía đông, đến biển. Những năm gần đây, do hạn hán ở miền bắc, con sông này đã khô cạn ở đoạn giữa, tạo thành một khu đồng cỏ vừa phải. Phía nam khu đồng cỏ, cách con sông khoảng năm mươi cây số, có một ngọn núi cao. Trước đây ngọn núi này không có tên, nhưng những năm gần đây, hai vị đại sư đã đến đây và đặt cho nó cái tên “Núi Mai”, bởi vì họ đã trồng đầy hoa mai mùa đông – loài hoa phổ biến ở miền bắc – trên ngọn núi.

Những năm qua, rất nhiều người dân tị nạn đã đến sinh sống dưới chân Núi Mai, khai phá ra những cánh đồng trồng trọt rộng lớn, xây dựng hàng chục biệt thự và một thị trấn có thể chứa được vài vạn người.

Trong mỗi gia đình ở thị trấn này, đều có bức tượng vàng của các vị đại sư trên núi được thờ cúng. Mỗi tháng vào ngày thứ hai và thứ mười sáu, người dân trong thị trấn đều sẽ lên đỉnh núi để thắp hương.

Trong đại điện chính của ngôi đền này, được thờ cúng các vị đại sư thuộc giáo phái Thái Diễn Giáo; người đứng đầu là Vương Bình, bên cạnh là các vị đạo sư Chōng Xīng và Miào Qíng. Ở các vị trí thấp hơn, có Trình Tịch và một số vị đại sư cấp ba khác như Liễu Song, Hạ Văn Nghĩa, Huyền Lăng, Lý Diệu Lâm, Tử Luán, Què Cǎi… Với tư cách là đệ tử trực tiếp của Vương Bình, Thẩm Tiểu Trúc ngồi kiết già b

Còn trong gian phòng bên trái, chỉ có một bức tượng thần bằng vàng được thờ cúng; người này chính là Tử Luân. Gian phòng bên phải cũng chỉ có một bức tượng thần bằng vàng nữa, và người đó là Quế Thái.

Ngôi đạo quán này chính là nơi Tử Luân và Quế Thái tu luyện, đồng thời cũng là nơi họ công khai danh tính của mình. Danh tính công khai của hai người là những người giám sát khu vực Thanh Bảo Lộ và các vùng đồng cỏ phía bắc.

Trong sân sau yên tĩnh của ngôi đạo quán, trước một túp lều cỏ, có một chiếc ghế đá và một chiếc bàn đá được đặt ở giữa. Lúc này, Tử Luân và Quế Thái đang ngồi đối diện nhau, nhìn vào hai bức thư được gửi đến từ Thiên Mộ Quan.

Bức thư đầu tiên yêu cầu họ sử dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn để tấn công ngôi đạo quán và các tu sĩ của Lâm Thủy Phủ. Chưa đầy nửa giờ sau khi nhận được bức thư đầu tiên, bức thư thứ hai đã được gửi đến. Ngày ghi trên bức thư thứ hai là hôm qua, và nó được viết bằng tay của Liễu Song, đồng thời sử dụng những mã hiệu riêng mà chỉ hai người họ mới hiểu được. Bức thư này yêu cầu họ được phép sử dụng mọi biện pháp vũ lực để tấn công Lâm Thủy Phủ, và hành động phải được thực hiện trong vòng ba ngày.

“Có vẻ như có chuyện lớn xảy ra rồi, nếu không thì không thể liên tục gửi hai bức thư như vậy. Bức thư đầu tiên mang tính thảo luận, còn bức thứ hai lại là mệnh lệnh… Và chỉ trong một ngày, những thông tin này đã đến tay chúng ta.”

Quế Thái nói nhẹ nhàng, giọng điệu đầy thận trọng và suy đoán. Sau đó, cô nhìn về phía Tử Luân.

Tử Luân mỉm cười, cầm lấy bức thư thứ hai và nói: “Đuổi những tu sĩ của Lâm Thủy Phủ đi… Thậm chí không quan tâm đến sinh mạng họ… Điều này không khác gì tuyên chiến… Đây chính là dấu hiệu báo trước cho một cuộc xung đột lớn… Em có nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan không?”

Nghe vậy, Quế Thái trong lòng mắng thầm “con cáo già kia”, nhưng bề ngoài vẫn mỉm cười như Tử Luân và lắc đầu đáp: “Không có thông tin gì cả… Cứ như thể mọi chuyện xảy ra đột ngột vậy.”

“Em đã hỏi sư trưởng Trình Tịch chưa?”

“Ông ấy sẽ không can thiệp vào những chuyện ở Trung Châu đâu!”

Quế Thái lại lắc đầu.

Tử Luân đặt xuống bức thư trong tay, đang chuẩn bị nói gì đó thì một đạo tử xuất hiện ở cổng sân. Khi Tử Luân quay đầu nhìn, đạo tử vội vàng cúi đầu chào và nói: “Bẩm báo thầy, có một vị tu sĩ tên là Lạc Tâm muốn gặp thầy… Ông ấy nói có chuyện quan trọng cần thảo luận!”

Tử Luân nghe vậy, ánh mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy và nói: “Mời ngay ông

Anh ấy nói với Què Cǎi: “Dù Lạc Tâm là một tu sĩ thuộc phái khác, nhưng anh ấy cũng là đệ tử của chủ nhân chúng ta, vì vậy chúng ta nên đón tiếp anh ấy.”

Què Cǎi lập tức hiểu ý định của Tử Luán và gật đầu đồng tình: “Nói rất đúng.”

Tại hội trường chính của đạo quán.

Lạc Tâm mặc bộ áo đạo màu đỏ của một đệ tử nội môn, sau khi trao thiệp xin gặp, anh ấy đã thành tâm thắp hương cho các tu sĩ ở bốn cấp độ của giáo phái Thái Duyên.

Khi anh ấy cúi chào, Tử Luán và Què Cǎi cùng xuất hiện tại hội trường, khiến các đệ tử xung quanh cũng cúi chào. Tử Luán vẫy tay và đi lại cùng Lạc Tâm để cúi chào các bức tượng thần của các tu sĩ ở bốn cấp độ này.

Sau khi lễ nghi kết thúc, ba người trò chuyện lịch sự với nhau, và cuối cùng Tử Luán mời Lạc Tâm vào sân sau. “Nơi này thật tuyệt vời; trong khi miền Bắc đang chìm trong đất đai hoang vu, núi Mai như một ốc đảo xanh mướt, mang lại hy vọng cho người dân, giống như một tia nắng mặt trời rực rỡ trong bóng tối vậy.”

Lạc Tâm nghe hai người khen ngợi một cách quá mức, rõ ràng là họ có điều gì đó muốn nhờ vả.

Nghe vậy, Tử Luán lập tức hiểu ra ý định của họ và liếc mắt với Què Cǎi; cô ấy lập tức hiểu ý anh.

Tiếp theo, ba người tiếp tục khen ngợi lẫn nhau, Tử Luán và Què Cǎi nói càng ngày càng hăng hái, trong khi Lạc Tâm dường như càng lúc càng mất tập trung. Sau một khoảng thời gian, anh ấy bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Lần này tôi đến đây là để nhờ hai vị. Một ngày trước, sư phụ tôi đã giao cho tôi một nhiệm vụ: những kẻ có âm mưu xấu xa đang muốn chiếm đoạt bảo vật của Trung Châu, và ông ấy yêu cầu tôi đến Qingpu Road để loại bỏ những tu sĩ đó.”

“Sư phụ tôi đã đặc biệt nói rằng tôi có thể đến nhờ hai vị thảo luận về việc này. Vì ông ấy đã có thỏa thuận với chủ nhân của Changqing, nên hai vị hẳn đã nhận được thông tin này rồi đúng không?”

Tử Luán tiếp tục nói: “Chỉ mười lăm phút trước khi hai vị đến đây, chúng tôi vừa nhận được thư riêng từ người đứng đầu đạo quán, yêu cầu chúng tôi phải hỗ trợ mọi hành động của Chân Dương Giáo tại Qingpu Road mà không điều kiện gì cả.”

Què Cǎi gật đầu: “Đúng vậy. Nếu hai vị không đến, chúng tôi cũng sẽ đến địa điểm đó để gặp người phụ trách.”

Nghe vậy, Lạc Tâm rất vui mừng và cúi chào: “Cảm ơn hai vị rất nhiều. Tôi không biết gì về chuyện này cả, mong hai vị thông cảm nếu tôi gây phiền toái.”

Tử Luán

Nghe vậy, Lạc Tâm lập tức hứa: “Các ngài yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho các ngài đâu. Vì việc này rất cấp bách, sư phụ tôi đã yêu cầu tôi phải hành động trong vòng một ngày. Vì vậy, trước khi đến đây, tôi đã có sự chuẩn bị sẵn sàng. Hai giờ nữa, hàng nghìn đệ tử của Chân Dương Giáo sẽ tiến vào và truy quét tất cả các đệ tử thuộc Lâm Thủy Phủ trong khu vực Thanh Bình. Lý do được đưa ra là họ đã thông đồng với những kẻ xấu xa thuộc phe Âm Dương và đã hiến tế người dân địa phương.”

Những lời này khiến Tử Luân và Quế Thái đều ngạc nhiên, sau đó Lạc Tâm tiếp tục nói: “Hai vị đạo huynh đều là những người có trách nhiệm kiểm tra khu vực phía đông. Tôi muốn hai vị hỗ trợ canh giữ khu vực ven biển phía đông để đảm bảo không có đệ tử nào của Lâm Thủy Phủ có thể trốn thoát. Nếu gặp phải sự kháng cự, bất kỳ đệ tử nào của Lâm Thủy Phủ cũng có thể bị giết ngay tại chỗ.”

Sau khi nói xong, Lạc Tâm dường như chợt nhớ ra điều gì đó và bổ sung: “Tất cả những việc này đều do tôi, Chân Dương Giáo, gánh vác trách nhiệm. Nếu hai vị muốn làm gì, cứ tự nhiên mà làm; tôi sẽ gánh vác mọi hậu quả.”

Điều này có nghĩa là ông ta đang hứa sẽ mang lại lợi ích cho họ.

Nghe vậy, Tử Luân vô thức nhìn Quế Thái, anh phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp tầm quan trọng của sự việc này, và trong lòng anh cảm thấy may mắn vì Chân Dương Giáo là người dẫn đầu cuộc hành động này.

“Các vị yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không để sót một đệ tử nào của Lâm Thủy Phủ,” Tử Luân cam đoan.

Lạc Tâm gật đầu, có vẻ như ông ta vẫn chưa nói hết. Sau khi Quế Thái tiếp tục bày tỏ ý kiến, Lạc Tâm tiếp tục nói: “Chúng ta chỉ có hai ngày để thực hiện công việc này. Sau hai ngày, chúng ta sẽ lập tức di chuyển về phía Nam, đến con đường Bình Châu, lặp lại những gì chúng ta đã làm, sau đó tiếp tục đến khu vực Liễu Giang, và trong vòng mười ngày, chúng ta sẽ tiến vào quần đảo Đông Nam. Hạm đội thủy quân phía nam của triều đình đã sẵn sàng từ trước, và họ sẽ tiến hành tấn công các hòn đảo phụ thuộc quanh quần đảo Đông Nam dưới danh nghĩa trấn áp phiến loạn, chỉ một ngày sau đó.”

Tử Luân cau mày; việc này diễn ra quá vội vã, chắc chắn sẽ có nhiều thiếu sót, và điều đó có thể gây ra những rối loạn lớn. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh biết rằng đây không phải là việc mình cần phải lo lắng, nên anh cười và trả lời: “Trong thư, ngài chủ viện đã n

Lạc Tâm lại cúi chào một lần nữa và nói: “Vậy thì thật sự phải cảm ơn hai người rồi. Tôi còn có việc quan trọng khác, không dám ở lại lâu hơn nữa.”

Nói xong, anh ta liền biến thành một tia sáng và bay qua bầu trời phía trên đạo quán với những ký hiệu Kết Giới Pháp Trận đơn giản.

Tử Luân nhìn theo bóng dáng Lạc Tâm xa dần, rồi nói với Khuếch Thái bên cạnh: “Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời đối với chúng ta.” Anh ta vừa nói vừa lấy ra một pháp trận từ túi đồ của mình và triển khai nó.

Pháp trận này được tạo thành từ những vật phẩm ma thuật thiêng liêng, tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh, trông rất uy nghiêm và thiêng liêng. Tuy nhiên, ở trung tâm của pháp trận có rất nhiều xương khô; bề mặt những xương khô này được khắc các ký hiệu ma thuật Phù Văn, khiến cho vẻ thiêng liêng ấy trở nên kỳ quái hơn.

Đây là một pháp trận yêu cầu hy sinh máu, và đó là máu của những người sử dụng ma thuật thiêng liêng.

“Sức mạnh của ma thuật kết hợp với các luồng linh khí của những người tu luyện này chắc chắn sẽ giúp ý thức của chúng ta hòa nhập tốt hơn với các luồng linh khí trong cơ thể, từ đó tăng cao tỷ lệ thành công trong việc thăng tiến.”

Giọng nói của Tử Luân lạnh lùng, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt vẫn hướng về phía Lạc Tâm đã đi xa.

Trong ánh mắt Khuếch Thái, ánh mắt tham lam lóe lên trong chốc lát, sau đó cô ta cười buồn và nói: “Chỗ trống trong danh sách Đệ Tứ Cảnh vẫn chưa xuất hiện; có lẽ chúng ta sẽ phải chờ đến khi hết cuộc đời mình mà vẫn không thể đợi đến ngày đó.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Tử Luân càng sâu thêm, anh ta nói: “Chúng ta đã thảo luận về vấn đề này trước đây rồi. Việc bạn muốn gia nhập Thiên Mộ Quan chẳng phải là vì muốn tái lập Giáo phái Thái Duyên sao? Nhưng bạn hoàn toàn chưa hiểu được ý nghĩa thực sự của việc tái lập Giáo phái Thái Duyên. Khi sư phụ tôi cầm quyền lãnh đạo Lục Tâm Giáo, ông ấy chưa bao giờ đề cập đến chuyện này cả. Còn bây giờ, Chủ tịch huyện Trường Thanh không chỉ đề xuất điều đó mà còn đang thực hiện nó từng bước một. Nói một cách thẳng thắn, nếu không có sự đồng ý của Các vị chân nhân, liệu ông ấy có dám làm như vậy không?”

Anh ta cười ha hả và nói tiếp: “Nếu bạn từ bỏ thì cũng tốt thôi… Vậy là tôi sẽ ít một đối thủ cạnh tranh hơn. Bạn biết đấy, phía trước tôi còn có hai đệ tử của các vị Chủ tịch huyện khác, cùng với một người có vẻ ngoài vô hại như Lý Diệu Lâm. Theo suy đoán

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cả hai người biến mất tại chỗ họ đứng.

Ngoài khơi phía đông con đường Thanh Bộ, trên một hòn đảo cô đơn cách núi Mai Sơn hàng nghìn kilômét, một vầng sáng màu xanh nhạt lóe lên; khi Chuyển Dịch Pháp Trận xuất hiện, Tử Luân và Què Cải bước ra từ pháp trận.

“Rất có thể Chân Dương Giáo đang muốn lợi dụng sự việc này để âm mưu chiếm đoạt bảo vật Trung Châu,” Què Cải nhắc nhở khi bước ra khỏi Chuyển Dịch Pháp Trận.

“Đừng quan tâm đến họ, chúng ta hãy làm tròn bổn phận của mình.” Tử Luân ngẩng đầu nhìn bầu trời; ở đây, bầu trời đang tối sầm, dấu hiệu của cơn mưa lớn sắp đến.

Anh ta bước vào trạng thái “vô”, sau đó tạo ra hàng trăm sinh vật bọc giáp vàng Kẻ rối bù, rồi nói với Què Cải: “Anh sẽ phụ trách khu vực bờ biển phía bắc, còn em sẽ phụ trách khu vực bờ biển phía nam, ranh giới là cửa sông Bình Giang.”

Què Cải gật đầu đồng ý, sau đó cũng bước vào trạng thái “vô”.

“Hãy luôn liên lạc với nhau thông qua thẻ thông tin nội bộ của tổ chức.” Tử Luân nói rồi biến thành một tia sáng bay về phía bắc. Chỉ sau vài phút, anh đã nhìn thấy bờ biển đang chịu tác động của cơn mưa lớn, trong khi cách đó chỉ khoảng hai mươi dặm, vùng đất trong đồng bằng lại đang bị hạn hán.

Anh tìm một vị trí lý tưởng, sau đó triệu hồi thêm hàng trăm sinh vật Kẻ rối bù từ túi đồ của mình để giám sát các hướng khác nhau. Tiếp theo, anh thi triển pháp trận hiến máu – một phép thuật thần bí – và thông qua “phù điêu giao tiếp linh hồn” để theo dõi mọi diễn biến xảy ra trên con đường Thanh Bộ.