Liễu Song đến cùng với Triệu Ngọc Nhi.

  Nhìn những đệ tử dưới trướng mình, Vương Bình cảm thấy tâm trạng của mình trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

  “Thanh Thanh, dưới trướng ngươi có bao nhiêu đệ tử thuộc cấp độ hai?” Vương Bình hỏi.

  “Báo cáo với sư phụ, ngoại trừ Niu Thất và Vương Manh thì chỉ còn lại mình con thôi.” Hồ Tiện Tiện trả lời trước, sau đó giải thích thêm: “Người dân của tộc tôi hiếm ai có kiên nhẫn để ngồi giảng kinh; họ coi trọng việc tu luyện theo dòng máu hơn.”

  Vương Bình gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Tiếp theo, ‘Ngày Đầu Tiên’ sẽ tham gia vào cuộc chiến này. Các ngươi đều biết, những kẻ điên rồ ấy luôn hành động mà không quan tâm đến hậu quả.”

  Anh ta vung tay áo lên, đứng dậy và đặt hai tay sau lưng; ánh mắt anh ta nhanh chóng lướt qua khuôn mặt của Liễu Song, Hồ Tiện Tiện và Triệu Ngọc Nhi. Lúc này, anh ta hoàn toàn hiểu được lý do tại sao Ngô Quyền và những người khác ban nãy lại phản đối ý định của mình.

  Gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp, anh ta tiếp tục nói: “Điều quan trọng nhất không phải là điều này. Quan trọng hơn là Giáo Hội Mặt Trời và Đệ Nhất Giáo cũng có lẽ sẽ bị kéo vào cuộc chiến này. Tôi tin rằng có rất nhiều người muốn chứng kiến tình hình hỗn loạn như thế này xảy ra, chẳng hạn như triều đình hay Hoàng gia Hạ… Họ có thể tìm cơ hội để giết tôi.”

  Ba người nghe vậy đều muốn nói điều gì đó, nhưng khi chuẩn bị mở miệng thì họ nhận ra rằng mọi lời nói đều vô ích.

  “Tôi đã ra lệnh cho bạn đạo Tả Tuyên phải tiến hành trận quyết chiến với lực lượng chính của Chân Dương Sơn vào cuối tháng Chín. Đồng thời, tôi cũng yêu cầu các phái đoàn tập trung tất cả các đệ tử cấp độ hai; nếu trận chiến xảy ra sự cố, họ sẽ được sử dụng để giải quyết vấn đề. Còn các ngươi… sẽ là những người chỉ huy những đệ tử cấp độ hai đó.”

  Vương Bình thở dài một hơi, rồi nói: “Hãy nhớ, nếu không có lệnh của tôi, đừng vội vàng xuất hiện trước mặt Chân Dương Sơn!”

  Ba người đồng loạt cúi đầu chào, đáp: “Vâng!”

  Vương Bình vẫy tay trái, nhanh chóng thi triển một phép ấn; ba tấm ‘Phù Khí Giáp’ hữu hình lập tức xuất hiện và được anh ta đưa vào cơ thể của họ ba người. Anh ta dặn dò: “Các ngươi hãy cố gắng sử dụng những người mà các ngươi tin tưởng bên

Ba người đó lại cùng nhau nói: “Vâng!”

Vương Bình vẫy tay và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động, phải hiểu rõ ai là kẻ thù, ai là bạn bè. Các ngươi có thể đi được rồi.”

Khi ba người Liễu Song rời đi, Vương Bình nhìn thấy một con chim sẻ màu xám đơn độc bay xuống từ trên trời, vỗ cánh vài cái rồi đậu trên vai ông.

Đây chính là phương tiện liên lạc khẩn cấp mà Vương Bình dành cho Quảng Hiền.

Nhờ sự can thiệp của Vương Bình, Quảng Hiền không bị gọi đi tham gia cuộc chiến này; lý do được đưa ra là các quận, huyện, phủ khác cũng cần một số lượng lớn các tu sĩ cấp hai để ở lại bảo vệ, một lý do hoàn hảo – bởi vì tất cả các phe khác cũng đều cần người ở lại.

Vương Bình lấy ra thông tin được gửi qua phương tiện liên lạc này; thông tin đó do Thượng Kinh Thành – Yue Ziyu – gửi đến, sau đó được Quảng Hiền chuyển tiếp. Nội dung thông tin giống hệt những gì Vương Bình vừa nói với ba người Liễu Song.

Hoàng gia sẽ cử người đến Chân Dương Sơn, nhưng Yue Ziyu cũng không biết rõ họ sẽ làm gì và ai sẽ được cử đến đó.

Bức thư này càng củng cố quyết tâm của Vương Bình: chỉ khi họ đánh vào Chân Dương Sơn, những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối mới sẽ lộ diện ra ánh sáng… Dù điều đó có thể khiến Chân Dương Sơn tràn ngập máu đỏ.

Sau ba ngày yên bình, bỗng nhiên, tiếng trống chiến vang dội khắp nơi bên trong và bên ngoài thành phố Shuangliu đổ nát; hàng chục nghìn binh sĩ chia làm ba đội quân tiến về phía đống đổ nát của khu rừng Hỏa Chúc đầy bụi bặm. Sau hai giờ giao tranh trên những đống đổ nát, ba đội quân đã đến ba căn cứ phòng thủ ở phía ngoại vi đỉnh núi Chân Dương Sơn.

Khi cuộc tấn công bắt đầu, Taishan đơn độc đến đạo trường tạm thời của Vương Bình.

“Áp lực về hậu cần của đại quân đã tăng vọt trong hai ngày qua; nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ như này, hậu cần sẽ sụp đổ trong vòng nửa tháng.”

Taishan dường như đang thuyết phục Vương Bình ngừng cuộc tấn công mạnh mẽ, nhưng đúng vào lúc quan trọng, ông ta lại thay đổi lập luận và nói: “Thà rằng để tôi trở về Phủ Shunyang để đảm bảo rằng tuyến đường thủy từ Nam Lâm đến Ninh Châu được thông suốt.”

Đây là một người khôn ngoan.

Vương Bình không suy nghĩ nhiều đã gật đầu đồng ý: “Như vậy cũng tốt, nhưng chỉ có mình anh thôi.”

Taishan cúi chào và nói: “Yên tâm, tôi sẽ đảm bảo không ai có lý do gì để phàn nàn.”

Nói xong, ông ta liền vội vàng rời đi.

Trong vòng nửa tháng tiếp theo, nơi Vương Bình đang hoạt động trở nên yên tĩnh, nhưng bên ngoài khu vực này thì không hề yên ổn chút nào.

Chẳng hạn, tại Bính Quan trên đường Vân Giang, sau khi Xiu Yu tiếp quản, họ đã tiến hành vài cuộc tấn công liên tiếp, khiến khu vực phía nam đường Bình Châu trở nên hỗn loạn; còn quân đội của Bắc Quốc bên ngoài Trấn Sơn Quan thì hàng ngày liên tục tấn công các điểm kiểm soát, trong khi nhiều đội quân nhỏ khác lại len lỏi qua những ngọn núi hai bên cửa ải, gây ách tắc cho các phủ, huyện dọc đường Bắc Nguyên, khiến triều đình phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Ngày 3 tháng 9.

Cuối cùng, Vương Bình cũng nhận được thư trả lời từ Văn Dương.

Trong thư, Văn Dương thông báo với Vương Bình rằng hai người có quyền lực lớn bên trong Chân Dương Giáo cho đến nay vẫn chưa đưa ra bất kỳ chỉ thị cụ thể nào; thậm chí, Chang Jing còn cố gắng thực hiện nghi lễ cầu nguyện cách đây hai ngày, hy vọng sẽ nhận được phản hồi từ Thần Yêu Nắng Mặt Trời, nhưng Thần Yêu Nắng Mặt Trời vẫn không đưa ra bất kỳ manh mối nào.

“Điều này thật thú vị…”

Vương Bình lấy ra một bàn cờ và tự mình chơi cờ, nhằm giảm bớt sự hứng thú và lo lắng trong lòng mình. Bởi vì ông ta bỗng nhiên cảm thấy rằng Chân Dương Giáo… không, phải là Chân Dương Sơn… có lẽ đã bị bỏ rơi.

Khi ông ta đang chơi cờ, dường như ông ta đã hiểu ra điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời hơi u ám vào mùa đông và thầm nghĩ: Thần thật sự rất vô tình; một gia tộc lớn lao như vậy, trong mắt Ngài, chỉ là một công cụ có thể bị coi thường mà thôi.

Hoặc có lẽ, vẫn còn những âm mưu khác mà ông ta chưa biết đến!

Dù là trường hợp nào đi nữa, Vương Bình cũng phải hết sức cẩn thận. Và thử thách hiện tại mà ông ta đang phải đối mặt chính là những hỗn loạn sắp xảy ra tại Chân Dương Sơn.

Đây thực sự là một tình hình hỗn loạn đến mức anh ta không biết nên tin ai nữa.

Lần này, số lượng các tu sĩ cấp ba tụ tập tại Chân Dương Sơn chắc chắn vượt quá hai mươi người; những mối thù hận và liên minh giữa họ có lẽ chỉ có trời mới biết rõ!

Vương Bình thậm chí còn nghi ngờ liệu những đồng minh của mình và Văn Dương có đáng tin cậy hay không; vì vậy, ông đã cẩn thận viết một bức thư gửi cho Đạo nhân Ngọc Thành để bày tỏ những nỗi băn khoăn trong lòng.

Ngày 3 tháng Chín.

Sự yên bình của địa điểm tu luyện tạm thời của Vương Bình bị phá vỡ.

Đó là Hồ Tiện Tiện; cô ấy mang đến một lá thư mời, và người gửi lá thư này chính là người bạn cũ của Vương Bình – Hỏa Đẩu Tử.

Hỏa Đẩu Tử của Đệ Nhất Giáo…

Lần này, anh ta không mặc trang phục quen thuộc như mọi khi, mà thay vào đó đã mặc chiếc áo đạo màu xanh dương có tay áo hẹp, đội chiếc mũ đạo sĩ thịnh hành trong triều đại trước ở Trung Châu; mái tóc xoăn của anh ta được che khuất hoàn toàn bởi chiếc mũ đó. Nếu không nhìn vào đôi lông mày cao vút của anh ta, chỉ nhìn thoáng qua thì chẳng ai có thể nhận ra anh ta là người từ Đông Châu.

“Xin chào Đạo nhân Trường Thanh! Một trăm năm trôi qua thật nhanh; thực lực tu luyện của Đạo nhân đã khiến tôi không thể sánh kịp.”

Hỏa Đẩu Tử cúi đầu chào hỏi một cách thành kính; sau khi chào xong, anh ta lại nở nụ cười quen thuộc của mình.

Vương Bình mỉm cười đáp lại và mời Hỏa Đẩu Tử vào sân nhỏ phía trước căn nhà tu luyện tạm thời của mình. Sau khi chuẩn bị đầy đủ đồ uống và bếp lửa, ông hỏi:

“Đạo huynh đến lần này có chuyện gì cần bàn?”

Câu hỏi của ông rất thẳng thắn.

Hỏa Đẩu Tử cũng trả lời một cách thẳng thắn: “Tất nhiên là vì chuyện của Chân Dương Sơn.”

Nói xong, anh ta lại cười và tiếp tục: “Lần này, tôi đến đây thay mặt cho sư phụ chúng tôi; để thể hiện sự chân thành, tôi có thể chia sẻ với Đạo nhân một thông tin… Có vẻ như Giáo phái Mặt Trời đang lên kế hoạch gây hại cho Đạo nhân.”