Vương Bình đã dùng “quả cầu tìm vàng” để đánh dấu vị trí của tổ sư Ngọc Tiêu, rồi không tiếp tục quan tâm đến việc đó nữa.

Hơn nửa tháng trôi qua, Vương Bình đã sử dụng những sinh vật linh mộc phân bố khắp bầu trời để quan sát một khu vực rộng lớn, và đã đánh dấu những điểm cụ thể bằng “quả cầu tìm vàng” để chuẩn bị đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra sau này.

Cơ sở chính của đạo trường tạm thời của ông cũng đã được xây dựng xong. Sau khi gửi Kẻ rối bù trở lại hành tinh Trung Châu, Vương Bình đang chuẩn bị thảo luận với Lệ Dương và Thiên Công về thời gian gặp nhau gần những sinh vật linh mộc thì Quyền Văn thuộc phe yêu tinh đã gửi tin tức, thông báo rằng họ đã biết từ bên trong Tinh Thần Liên Minh rằng Đạo Nhân Lân Sương đã bí mật chuyển đến Biên Giới Ngoại Ô.

Điều này thực sự làm Vương Bình ngạc nhiên. Khi ông biết Tinh Thần Liên Minh có ý định che giấu Đạo Nhân Lân Sương, ông đã cố tình để lại những dấu hiệu trong mạng lưới chuyển đổi của các vì sao, chỉ để theo dõi di chuyển của Đạo Nhân Lân Sương, nhưng không nhận được bất kỳ thông tin nào.

Nghĩa là, ngoài mạng lưới chuyển đổi công khai, Tinh Thần Liên Minh còn sở hữu một con đường bí mật khác dẫn đến Biên Giới Ngoại Ô. Điều này khiến Vương Bình từ bỏ ý định thông báo cho Lệ Dương và Thiên Công, và tiếp tục sử dụng những sinh vật linh mộc để quan sát bầu trời gần hành tinh Trung Châu, hy vọng tìm ra con đường bí mật đó.

Tuy nhiên, cách làm này giống như “tìm kim trong đáy biển”, lãng phí hàng ngày thời gian mà không mang lại kết quả gì. Khi Vũ Liên cảm nhận được tâm trạng lo lắng của Vương Bình và hỏi chuyện gì đang xảy ra, cô ấy cười và gợi ý:

“Nếu bạn không muốn liên quan quá nhiều đến Nguyên Vũ, thì còn có buổi tụ họp do Quyền Văn tổ chức mà, phải không? Tôi nhớ trong buổi tụ họp đó có một vị người thuộc cấp bậc Ngũ Cảnh Tinh Thần, đúng không? Bạn có thể hỏi anh ta về vấn đề này, đồng thời cũng có thể tìm hiểu thêm về tình hình bên trong Tinh Thần Liên Minh. Có lẽ chi phí phải trả cũng không quá cao đâu. Hơn nữa, còn có một thành viên thuộc cấp bậc Đại La Cảnh của phe yêu tinh; rất có thể anh ta biết một số bí mật mà những vị chân nhân khác không dám tiết lộ. Và bây giờ, với tư cách là Thăng Tiến Đến Cấp Độ Năm, việc yêu cầu Quyền Văn tổ chức một buổi tụ họp tạm thời cũng không phải là vấn đề gì lớn, phải không?”

“Vương Bình Thật không ngờ, anh ta đã lập tức tìm thấy Quyền Văn trên bản đồ Thần Quốc và gửi thông điệp qua ý thức của cô ấy.”

Nửa giờ sau, Quyền Văn đã thiết lập đàn thờ để hồi phục sức lực, và hai người thống nhất sẽ tổ chức cuộc họp tạm thời sau hai mươi giờ nữa.

“Cậu đoán xem thành viên cấp năm của Tinh Thần Liên Minh kia thuộc phe nào?” Yu Lian ngừng giao tiếp với các tín đồ, bay đến và đặt mình lên vai Vương Bình để hỏi.

“Rất có thể là thành viên của phe Tân Thế Phái!” Vương Bình đưa ra suy đoán của mình.

“Ồ? Vậy thì các bạn không phải là kẻ thù sao?”

“Trong Tu Luyện Giới, không có khái niệm kẻ thù; chỉ cần ai đó phục vụ lợi ích chung là được.” Vương Bình đứng dậy, đi đến bên bờ suối trong khu vực sinh thái, quan sát chiếc phép trận tạo ra nguồn nước ở nguồn suối, và sau khi kiểm tra xong, anh trở lại bên bàn trà trong sân nhà để ngồi xuống.

Trong vài giờ tiếp theo, Vương Bình và Yu Lian cùng nhau uống trà và trò chuyện. Khi không còn chủ đề nào để nói, Vương Bình mới bắt đầu thiền định. Kể từ khi trở thành Thăng Tiến Đến Cấp Độ Năm, anh hầu như không có thời gian riêng; bây giờ, khi cuối cùng cũng có khoảng thời gian rảnh rỗi, việc đầu tiên anh làm chính là điều chỉnh ý thức con người của mình.

Đối với Vương Bình mà nói, thời gian trôi qua thật nhanh; đúng hạn tổ chức cuộc họp đã đến. Không cần ai nhắc nhở, ý thức của anh tự nhiên trở nên minh mẫn, và dưới ánh mắt mong đợi của Yu Lian, anh lấy ra chiếc thẻ liên lạc cho cuộc họp tạm thời này.

Dưới ánh sáng mờ ảo của chiếc bàn gỗ hình tròn quen thuộc, Vương Bình nhìn thấy hai chỗ ngồi đặc biệt vốn luôn trống giờ đây đã có người ngồi. Một người mặc bộ áo giáp da được khắc họa hoa văn tinh xảo và đính vàng viền; người kia mặc bộ áo choàng lụa màu xanh lam với cổ áo rộng, đầu đội một chiếc mũ dài màu xanh lam giống nhau.

Người mặc áo giáp da có đôi tay thon dài, khuôn mặt không có râu; khuôn mặt anh ta hơi dài, trông có vẻ như đã bị “nén” lại, rõ ràng là người đã sống ở không gian vũ trụ từ nhỏ; còn người mặc áo choàng thì có thân hình cao lớn, râu dài buông xuống ngực; nếu anh ta mặc áo giáp nặng, chắc chắn sẽ trông rất oai phong và đầy uy nghiêm; còn với bộ áo choàng này, anh ta lại mang một vẻ đẹp đặc trưng của một nhà đạo sĩ.

“Chúng tôi đã từng gặp Chân Quân Trường Thanh rồi!”

Khi thấy Vương Bình xuất hiện, hai người này lập tức đứng dậy và cúi chào một cách kính trọng. Mặc dù trước đây họ luôn tỏ ra cao ngạo và lạnh lùng trong các buổi gặp mặt, nhưng lúc này họ hoàn toàn thể hiện sự khiêm tốn của mình.

Vương Bình ngẩng đầu nhẹ; vì cả hai người này đều khá cao, ông cũng cúi chào lại và nói: “Hai vị đạo huynh quá lịch sự, chúng tôi vẫn chưa được biết tên các ngài…”

Người có đôi tay dài hơn tiên phong bắt đầu nói: “Tôi tên là Chỉ Tâm, tôi tu luyện những năng lực ‘ẩn giấu’.”

Vương Bình quan sát kỹ lưỡng hai người này. Người này không chỉ có đôi tay dài mà đôi chân cũng rất dài, trông như thể cơ thể anh ta đã từng bị kéo căng một cách không tự nhiên, điều này khiến chiều cao của anh ta vượt qua mức bảy thước. Bộ áo giáp da trên người anh ta phù hợp hoàn hảo với thân hình cao ráo của mình.

Trước khi Vương Bình kịp phản hồi, người bên cạnh cũng cúi chào và nói: “Tôi tên là Quyền Sơn, tôi cùng với cậu bé Quyền Văn thuộc cùng một bộ tộc, chúng tôi cũng đã từng gặp Chân Quân Trường Thanh rồi.”

Sau khi chào hỏi xong, Vương Bình mới ngồi vào chỗ của mình. Quyền Sơn và Chỉ Tâm rất lịch sự; sau khi ngồi xuống, họ liền chúc mừng Vương Bình và nói những lời khác. Sau một lúc, Vương Bình mới tận dụng cơ hội để nói về mục đích của cuộc họp bất ngờ này: “Tôi phát hiện ra rằng Tinh Thần Liên Minh có một con đường di chuyển ẩn giấu dưới bầu trời sao; tôi muốn biết thông tin chi tiết về con đường đó.”

Nghe vậy, Chỉ Tâm cúi chào và trả lời: “Quả thật có con đường đó. Con đường này được xây dựng dựa trên đặc tính của năng lực ‘ẩn giấu’, cho phép di chuyển trong bóng tối. Tôi từng tự mình thiết lập phần lớn các pháp trận cần thiết cho con đường này – Phù Văn – nhưng nó không tiện lợi như con đường Chuyển Dịch Pháp Trận mà ngài đã thiết lập.”

“À?” Vương Bình tỏ vẻ ngạc nhiên, hy vọng sẽ nhận được thêm những thông tin hữu ích.

Chỉ Tâm tiếp tục nói: “Điểm bắt đầu của con đường này nằm ở bên ngoài dải thiên thạch. Vì con đường này sử dụng đặc tính của năng lực ‘ẩn giấu’ để di chuyển trong bóng tối, nên nói một cách chính xác thì không phải là hệ thống chuyển tải tức thì. Vì vậy, chúng tôi đã chuẩn bị hàng chục con thuyền bay để di chuyển trong các pháp trận đã thiết lập, từ hành tinh Trung Châu đến Biên Giới Ngoại Ô. Mỗi chuyến đi và về mất ít nhất hai mươi năm Trung Châu.”

“Nghe vậy mà Vương Bình cảm thấy yên tâm hơn nhiều; cách làm của Tinh Thần Liên Minh thật thông minh – con đường họ thiết lập vừa nằm trong phạm vi chấp nhận được của Các vị chân nhân, nhưng chính sự khôn ngoan đó lại khiến Vương Bình càng phải coi chừng hơn.”

“Còn điều gì nữa không?”

Khi người tên Chỉ Tâm ngừng giải thích, Vương Bình liền hỏi một cách thoải mái.

Chỉ Tâm nhìn Vương Bình một cái rồi nói một cách thận trọng: “Những gì tôi biết thì chỉ có vậy thôi. Trách nhiệm chủ yếu của tôi là chống lại các sinh vật từ bên ngoài lĩnh vực này; hơn nữa, để tránh gây nghi ngờ, tôi hầu như không can dự vào những việc không cần thiết.”

Vương Bình gật đầu, tỏ ra hiểu ý, nhưng ngay sau đó lại hỏi: “Anh có thể tìm hiểu thông tin về con đường hành lang đó không?”

Chỉ Tâm trả lời rõ ràng: “Điều đó không quá khó đối với tôi… Nhưng suốt hai nghìn năm qua, tôi luôn sống hòa bình, không dính líu đến chuyện gì phức tạp; nếu bỗng nhiên tôi điều tra về chuyện này, e rằng sẽ gây ra những nghi ngờ không cần thiết.”

Vương Bình nhận ra sự phức tạp bên trong Tinh Thần Liên Minh qua câu trả lời của Chỉ Tâm. Chưa kịp Vương Bình hỏi thêm, Chỉ Tâm đã tự giải thích cho anh ta: “Tinh Thần Liên Minh dường như được thành lập cùng thời gian với Đạo Tàng Điện… Nhưng nguồn gốc của nó có thể truy ngược lại hàng vạn năm trước, thậm chí còn lâu hơn nữa. Các thành viên chủ yếu là những kẻ tội đồ được Ngọc Thanh Giáo và phe yêu tinh cử đến để loại bỏ những tàn dư ô nhiễm từ bên ngoài lĩnh vực này.”

“Tôi chính là một ví dụ điển hình về hậu duệ của những kẻ tội đồ như vậy… Tình trạng này không mấy thuận tiện cho tôi… Lý do tại sao tôi không thay đổi hình dạng khi đến Jin Thăng Đệ Tam Cảnh là bởi vì hình dạng này có những đặc quyền nhất định bên trong Tinh Thần Liên Minh.”

“Đây chính là hệ quả của lòng tự trọng trong bản chất con người… Đến nay, điều đó đã trở thành một thói quen ám ảnh… Bên trong Tinh Thần Liên Minh, chúng tôi phân thành bốn hạng đẳng: Hạng nhất là những kẻ tội đồ đầu tiên; hạng hai là những hậu duệ của họ như chúng ta; hạng ba là sự kết hợp giữa hậu duệ của kẻ tội đồ và những kẻ mới bị điều động đến tiền tuyến; hạng bốn là những kẻ vừa mới bị điều động đến tiền tuyến.”

“Nhóm người tội lỗi đầu tiên đang dần rời khỏi tầng lớp cai trị; đặc biệt là trong vài trăm năm gần đây, họ hầu như không can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Tinh Thần Liên Minh. Vì thế, phần lớn các khu vực sinh thái đều nằm dưới sự kiểm soát của con cháu những kẻ tội lỗi đó. Còn tôi thì luôn đi theo dòng chảy, chưa bao giờ quan tâm đến những chuyện của họ.”

“Nhóm người tội lỗi đầu tiên mà anh đang nói là bao gồm Nguyên Vũ và những người khác phải không?” Vương Bình hỏi.

“Theo những gì tôi nghe được, Nguyên Vũ ngài ấy ban đầu là đệ tử của Ngọc Thanh Giáo, được coi là một trong những người xuất sắc nhất trong số các tu sĩ nhân đạo. Ngài ấy đã đạt đến cấp độ Đệ Ngũ Cảnh từ rất sớm, và chính ngài ấy là người đã xây dựng nên khu vực sinh thái __TERM004__ đầu tiên. Lúc đó chưa có Chuyển Dịch Pháp Trận; tất cả đều phụ thuộc vào việc Nguyên Vũ ngài ấy đi lại liên tục giữa các khu vực khác nhau. Vì vậy, mặc dù đôi khi Nguyên Vũ ngài ấy không đứng về phía con cháu những kẻ tội lỗi, cũng không ai công khai phản đối ông ấy.”

Vương Bình gật đầu suy tư, sau đó hỏi tiếp: “Trong số thế hệ mới này, cũng không phải tất cả mọi người đều có chung quan điểm, phải không?”

Chỉ Tâm trả lời một cách hiển nhiên: “Mỗi người ở cấp độ Ngũ Cảnh đều có những suy nghĩ riêng; tất cả họ đều đã trải qua hàng ngàn năm tu luyện. Làm sao có thể có chung quan điểm được? Hiện tại, họ chỉ đang hợp tác với nhau vì lợi ích chung mà thôi. Dĩ nhiên, yếu tố quan trọng nhất là nguồn năng lượng bên ngoài thực sự rất hấp dẫn.”

Anh ta dừng lại một lát, dường như đang tìm cách diễn đạt cho chuẩn xác hơn. Vương Bình không làm phiền anh ta, mà chỉ lặng lẽ chờ đợi những lời tiếp theo.

Cuối cùng, Chỉ Tâm im lặng hơn mười hơi thở, rồi thở ra một hơi dài và nói: “Sức mạnh của Ngũ Cảnh thực sự rất lớn – lớn đến mức khiến con người dễ dàng bị cuốn hút vào đó mà không hề hay biết. Nhưng Các vị chân nhân giống như một bức tường cao vút không thể vượt qua. Theo thời gian, mọi người bắt đầu ghét bỏ nó… Có lẽ là do ảnh hưởng của nguồn năng lượng bên ngoài, hoặc có lẽ là bởi vì bản chất con người họ vốn dĩ đã như vậy. Cuối cùng, có người đã dám đứng lên phản đối sự cai trị của Các vị chân nhân.”

“Nhưng không phải tất cả mọi người đều muốn giải quyết vấn đề này bằng vũ lực. Vì vậy, chúng ta đã rơi vào những cuộc tranh cãi kéo dài, thậm chí còn xảy ra xung đột và thử thách lẫn nhau không biết bao nhi

“Hai người đó là ai?” Vương Bình trong lòng đã có câu trả lời, nhưng vẫn hỏi ra tiếng.

“Là hai người sở hữu khả năng ‘thời gian’ và ‘không gian’, đó là Ngụy Linh và Dập tắt. Khi họ liên kết với nhau, không ai trong chúng ta có thể đối đầu được với họ, và vấn đề tranh chấp cũng tự nhiên được giải quyết.”

Chỉ Tâm tỏ ra thái độ buông thả, không quan tâm đến mọi chuyện.

Vũ Liên Tại Linh bất mãn nói: “Quả nhiên, cuối cùng vẫn phải nghe theo người mạnh nhất; mọi kế hoạch đều trở nên vô nghĩa trước sức mạnh thực sự.”

Vương Bình không trả lời; lời nói đó đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Ví dụ điển hình chính là tổ sư Ngọc Tiêu – ông ấy chỉ cần nói vài lời đã khiến Huy Sơn phải tuân theo ý muốn của mình.

Đó chính là bản chất con người!

Còn về Ngụy Linh và Dập tắt mà Chỉ Tâm đã đề cập, trong trí nhớ của Vương Bình, chỉ có hai cái tên này được ghi chép lại trong hồ sơ cấp hai, nhưng không hề có thông tin chi tiết nào về họ.

Khi hai cái tên đó xuất hiện trong đầu Vương Bình, ngay sau đó còn rất nhiều tên khác nữa cũng lần lượt hiện lên. Khi những cái tên đó dần trở nên rõ ràng hơn, Vương Bình nhìn Chỉ Tâm và nói: “Thông tin mà tôi có được về nội bộ Tinh Thần Liên Minh hiện tại rất hạn chế. Theo những gì tôi biết, những người sở hữu khả năng ‘thời gian’ và ‘không gian’ ở cấp độ Ngũ Cảnh Tinh Thần, mỗi loại khả năng đều phải có ít nhất hai người, đúng không?”

Nghe vậy, Chỉ Tâm nhanh chóng giải thích: “Đúng vậy. Hai người còn lại là tiền bối Hạc Khê và tiền bối Niên Chu. Kể từ khi tôi bắt đầu tu luyện, họ luôn theo sát tiền bối Nguyên Vũ. Khi tiền bối Nguyên Vũ rời khỏi ban quản lý của Tinh Thần Liên Minh, họ cũng theo ra ngoài, và hiện giờ không ai biết họ đang ở đâu.”

Nghe xong, Vương Bình đã hiểu rằng hai người này chắc chắn đã được Nguyên Vũ đưa ra khỏi vùng bầu trời này. Nhớ lại những câu hỏi mình vừa đặt ra, anh nhìn Chỉ Tâm và hỏi: “Anh muốn dùng những thứ này để đổi lấy cái gì?”

Buổi gặp mặt tạm thời này chính là một nền tảng giao dịch; Vương Bình chắc chắn sẽ không dựa vào địa vị của mình để phá vỡ quy tắc của buổi gặp mặt này.

Chỉ Tâm cúi chào và nói: “Tôi chỉ hy vọng rằng khi trong tương lai, Chân Nhân và tôi có xung đột với nhau, ngài sẽ xem xét đến tình bạn giữa chúng ta hôm nay và tha thứ cho tôi cùng các đệ tử của tôi.”

Vương Bình ngạc nhiên, nhìn Chỉ Tâm và hỏi: “Anh thực sự tin chắc rằng chúng ta sẽ chiến thắng trong cuộc tranh đấu này sao?”

Đối mặt với câu hỏi này, Chỉ Tâm tỏ ra rất nghiêm túc và trả lời: “Tôi đã tu luyện được hơn năm nghìn năm rồi. Tôi đã chứng kiến rất nhiều người tài năng bị đánh bại giữa chừng, cũng như rất nhiều kẻ có tham vọng nhưng lại bị ham muốn chi phối và cuối cùng mất đi con đường tu luyện của mình. Ngày nay, họ đều là những người đã học hỏi quá nhiều điều sai lầm, và bị những ham muốn nội tâm chi phối ý thức của mình. Những người như vậy chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả.”

“Ngay cả khi họ giành được chiến thắng tạm thời, cuối cùng họ cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả của những việc mình làm!” Giọng nói của Chỉ Tâm rất chắc chắn, mang theo sự thản nhiên của người đã trải qua rất nhiều thử thách, như thể anh ấy đã hiểu rõ những nguyên lý lớn lao. “Trời cao luôn công bằng với những ai chăm chỉ. Chỉ có bằng cách tiến từng bước một mới có thể đạt được con đường tu luyện cao thượng; nếu không, tất cả chỉ là những lời nói suông mà thôi.”

Nghe đến đây, Vũ Liên không khỏi đùa cợt trong tâm trí mình: “Nhìn này, anh ấy đang ám chỉ anh đấy… Anh đã đi con đường tắt trong quá trình thăng tiến, vì vậy tương lai anh cũng sẽ không đạt được thành tựu lớn lao đâu!”

Vương Bình: “…”

“Tôi hoàn toàn không đi con đường tắt đâu!”

Vương Bình trả lời Vũ Liên. Anh ấy cảm thấy những lời nói của Chỉ Tâm rất đúng đắn. Mọi thứ trong cuộc sống này đều có nguyên nhân và hậu quả; trời cao tự nhiên vận hành theo quy luật của nó. Năng lượng từ bên ngoài chỉ là một phương pháp tu luyện mà thôi; việc sử dụng nó đòi hỏi người tu luyện phải có ý chí mạnh mẽ và trí tuệ sâu sắc để duy trì sự cân bằng trong tính cách con người, và nó chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ trong quá trình tu luyện mà thôi. Nếu quá sa đà vào nó, chắc chắn sẽ bị trời cao không chấp nhận.

Tuy nhiên, đó chỉ là quy luật của vũ trụ này mà thôi; cũng có thể coi đó là một loại quy tắc ẩn giấu. Các sinh vật từ bên ngoài rõ ràng không thể thích nghi