Trên một con đường nhỏ vô danh nằm tại giao điểm giữa đường Nam Lâm và đường Mạc Châu, khi trời vẫn chưa sáng, đã có một đoàn xe gồm gần một trăm người đang vội vã hướng về phía đường Mạc Châu.

“Ồ…”

Tiếng khóc của một em bé bỗng nhiên vang lên, rồi lại im bặt ngay lập tức. Trên một chiếc xe ngựa nhỏ ở giữa đoàn xe, một người phụ nữ lo lắng đang dùng tay bịt miệng đứa bé trong lòng mình; một người hộ vệ lớn tuổi bên cạnh tiến lại gần, dùng chút linh khí để làm cho đứa bé ngủ thiếp đi, rồi ra hiệu cho người phụ nữ buông tay ra.

Người phụ nữ cẩn thận buông tay ra, nhìn đứa bé đã ngủ say trong lòng mình mà thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, từ phía trước đoàn xe bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, làm cho người phụ nữ và người hộ vệ lớn tuổi kia đều giật mình. Rồi họ thấy một quả đạn tín hiệu màu xanh lá cây bay lên trời ở phía trước đoàn xe.

Những người xung quanh khi nhìn thấy quả đạn tín hiệu này, hầu hết đều biểu hiện vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt; đoàn xe yên tĩnh ban nãy lập tức trở nên hỗn loạn, một số người bắt đầu chạy trốn vào các khu rừng hai bên đường. Người hộ vệ lớn tuổi quay đầu nhìn người phụ nữ và đứa bé trong lòng cô, rồi cũng cắn răng chạy về phía rừng bên trái.

Người phụ nữ hoang mang và lo lắng nhìn quanh, siết chặt tay đang ôm đứa bé hơn, cô nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn xung quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó… Không lâu sau, cô nhìn thấy một người hộ vệ trung niên đang quay trở lại từ phía trước đoàn xe, đôi mắt cô bỗng sáng lên.

Đúng lúc đó, tiếng các mũi tên xuyên qua không trung vang lên liên hồi.

Vài giây sau, người phụ nữ thấy người hộ vệ trung niên kia bị một mũi tên xuyên thủng cổ; cô đứng đó sững sờ. Ngay lập tức sau đó, cô muốn đứng dậy để kiểm tra tình hình của anh ta, nhưng hành động đó khiến cô nhớ đến đứa bé trong lòng mình.

Lúc này, tiếng các mũi tên lại vang lên một lần nữa.

Phía tây con đường nhỏ, hàng chục người hộ vệ mặc trang phục màu hồng nhạt thuộc đội đặc nhiệm Đạo Tàng Điện, với ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống đoàn xe phía dưới; mỗi mũi tên họ bắn ra đều có thể giết chết một người hộ vệ.

Ở một con đường chính xa hơn, hai đội gồm mười người, những người luyện khí, đang đang tiến về phía này.

Trong không trung, một tu sĩ cấp Xây Nền giơ cao tấm thẻ chỉ huy và hét lớn: “Theo lệnh, bắt giữ những tàn dư của kẻ xấu ‘Ngày Đầu Tiên’; những kẻ chống đối sẽ bị giết không tha!”

“Đồ vô lý!”

Một giọng nó

“Bậc tiền bối, ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Thảm họa lần này chính là hệ quả của sự nóng vội của một số người!” Vị tu sĩ cấp Xây Nền này nói lên, giơ cao chiếc ấn quyền để khuyên nhủ người già.

“Các ngươi đã giết người rồi, còn hỏi tôi có suy nghĩ kỹ chưa à? Không thấy đó là điều không biết xấu hổ sao?” Người già Thủ Châm Pháp Quyết đáp lại; một số mũi tên băng bay về phía vị tu sĩ Xây Nền, trong khi những mũi tên khác lại lao về phía những người cầm cung ở đỉnh núi.

“Dám thật!”

Với một tiếng hét giận dữ, vị tu sĩ cấp Đạo Tàng Điện này triệu hồi một ngọn tháp bạc, dùng nó để che chắn trước những mũi tên băng. Sau đó, ông ta ra lệnh cho người già: “Chặn lại!”

Đây là các tu sĩ thuộc Đạo Môn Địa Cốc!

Người già đã chuẩn bị sẵn; khi “Phép Chặn Núi” được thi triển, ông ta lập tức lùi lại, nhưng vài người phía dưới đã gặp họa. Trong chốc lát, không ai biết ai đã thiệt mạng; chỉ còn lại một cái hố sâu, đầy máu và xác chết.

Ở phía bên kia, những người cầm cung tạo ra một bức tường lửa; hai vị tu sĩ khác xuất hiện bên họ, sử dụng pháp khí của mình để kích hoạt linh khí trong không khí.

Đồng thời, hai nhóm tu sĩ khác cũng đang trên đường đến hiện trường.

Khi họ lao xuống núi, họ đã giết chết tất cả những người lính canh trốn vào rừng. Khi họ đến con đường nhỏ, người già kia đã la lên đau đớn và rơi xuống một con suối gần đó.

“Theo lệnh, chúng ta phải bắt giữ những kẻ còn sót lại của ‘Ngày Đầu Tiên’; những kẻ chống đối sẽ bị giết không tha!” Một vị tu sĩ cấp Xây Nền khác tại đạo trường lại hét lớn, đồng thời kiểm soát ngọn tháp phía trước mình, cố gắng dùng nó để giết chết người già đang nằm trong suối.

“Đánh!”

Nhưng ngay khi ngọn tháp sắp rơi xuống, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên; phần đáy ngọn tháp bị vỡ tan, khiến vị tu sĩ Đạo Tàng Điện này hoảng sợ và vô thức ném hai quả đạn tín hiệu màu đỏ lên trời.

Tuy nhiên, những quả đạn tín hiệu đó không nổ; chúng bị hai thanh kiếm gãy cắt đứt. Ngay sau đó, nhiều quả đạn tín hiệu khác nữa được ném lên trời và phát nổ.

“Các ngươi thật là dám động tới những người vô tội trên con đường Mạc Châu của ta!”

Một tiếng quát mắng vang lên từ bầu trời; một vị tu sĩ mặc áo đạo màu xanh lam đang lơ lửng giữa không trung.

Vị tu sĩ Xây Nền điều chỉnh lại tư thế, kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng và cúi chào: “Tiền bối, xin hãy nhìn kỹ xem – đây vẫn là lãnh thổ của Nam Lâm Đạo. Vậy tiền bối có ý định bảo vệ những tàn dư xấu xa của ‘Ngày Đầu Tiên’ không?”

“Thật là lanh lợi… Những phụ nữ, trẻ em này cũng được coi là những kẻ xấu xa sao?”

“Tiền bối, chúng tôi có thể không trả lời câu hỏi của ngài. Ngài hẳn hiểu rõ quy tắc của Đạo Tàng Điện… Chúng tôi chỉ thi hành mệnh lệnh của viên thanh tra.”

“Dám nói như vậy! Một kẻ trẻ tuổi như ngươi, dám nói chuyện với ta như vậy!”

Lúc này, có người thông minh đã nhanh chóng chạy về phía lãnh thổ của Mạc Châu… Nhưng ngay khi họ bắt đầu di chuyển, những người cầm cung trên đỉnh núi đã vô thức nâng cung và bắn tên.

“Ngươi dám phạm thượng!”

Vị tu sĩ đối diện hét lớn; khí huyết trong cơ thể ông ta cuồn cuộn, hai thanh kiếm gãy cắt qua không trung – một thanh đánh gãy mũi tên, thanh kia giết chết toàn bộ nhóm người cầm cung trên đỉnh núi!

Tất cả những việc này diễn ra trong chốc lát… Rồi mọi thứ trở nên yên tĩnh.

“Tiền, tiền bối… ngài…”

Vị tu sĩ Xây Nền chưa kịp nói hết, một tia sáng lạnh lẽo đã lướt qua… Thân thể ông ta bị chặt thành hai đoạn… Sau đó, vị tu sĩ kia lại hướng ánh mắt hung ác xuống phía dưới…

Lúc nãy, hành động của ông ta có lẽ xuất phát từ bản năng… Nhưng bây giờ, ông ta đã quyết tâm tiêu diệt những người chứng kiến sự việc này.

“Đáng ghét!”

Chính lúc đó, tiếng động chói tai vang lên giữa trời đất… Một ngọn tháp cao năm trượng lao từ trên trời xuống, đập thẳng vào đầu vị tu sĩ kia…

…

Trong sân nhỏ trên đỉnh núi.

Vương Bình vừa đọc xong phần thứ hai của “Kỹ thuật Tập hợp Cây cối” do Đạo nhân Ngọc Thành mới soạn thảo xong, thì một màn hình ánh sáng liền xuất hiện:

**[Phần thứ hai của Kỹ thuật Tập hợp Cây cối: Huy động linh khí của cây cối trên trời đất, đánh thức các luồng linh mạch trong cơ thể, vượt qua ranh giới của Thế giới cảm hứng, bắt giữ một sinh vật linh hồn cây cối phù hợp để thuần hóa nó và hòa nhập nó vào tâm hồn mình, nhằm tăng cường sự nhạy bén với khí linh của cây cối và thực hiện sự biến đổi về tâm hồn.]**

**[1. Sử dụng một đội hình cố định theo Pháp Thuật để huy động linh

】

    【Bước 2: Tìm một sinh vật linh hồn bằng gỗ phù hợp, sử dụng các đường linh mạch của mình làm mồi nhử; chắc chắn sẽ tìm thấy nó trong vòng hai giờ. Bạn cần một vật chứa có thuộc tính linh vàng để giúp bạn dễ dàng thu phục nó.】

  【Bước 3: Ngồi thiền trong một đại trận cố định, liên lạc trực tiếp với sinh vật linh hồn đó. Bạn có thể thử làm điều này một lần mỗi ngày cho đến khi nó quen với tâm hồn của bạn.】

  【Bước 4: Khi sinh vật linh hồn đã quen với tâm hồn của bạn, bạn có thể thử hợp nhất tâm hồn mình với nó, hoặc sử dụng phương pháp “Thức Hồn Thuật” – nhưng hãy chú ý đến tình trạng của sinh vật đó. Chỉ khi nó ở trạng thái bình tĩnh thì tỷ lệ thành công mới cao. Hiện tại, không có thông tin tham khảo nào về hiệu quả của phương pháp này.】

  【Bước 5: Dùng tâm hồn của mình để hấp thụ đặc tính của sinh vật linh hồn đó; tâm hồn và các đường linh mạch trong cơ thể bạn sẽ được tiến hóa. Hoàn thành bước này, cấp độ sống của bạn sẽ được nâng cao đáng kể.】

  【Lưu ý 1: Trước khi tu luyện thành nguyên thần, ý thức của các đường linh mạch trong cơ thể rất nguy hiểm đối với xác thể con người. Thời gian đánh thức chúng không được vượt quá hai hơi thở, và bạn cần sử dụng một đại trận chứa để kiềm chế ý thức đó. Đồng thời, bạn cũng cần luyện tập một bộ phép cấm có thể sử dụng mọi lúc.】

  【Lưu ý 2: Vật chứa có thuộc tính linh vàng tốt nhất nên có sức mạnh tương đương với cấp độ hai, hoặc bạn có thể mời một tu sĩ ở cấp độ hai trở lên để hộ mệnh cho mình.】

  【Lưu ý 3: Hãy luôn giữ vững sự tự tin tuyệt đối; sinh vật linh hồn bằng gỗ thích những người tự tin.】

  【Lưu ý 4: Khi sử dụng phương pháp “Thức Hồn Thuật” để hấp thụ sinh vật linh hồn, hãy đảm bảo rằng tâm trạng của bạn luôn phải sôi động. Trước khi hoàn thành việc hấp thụ, hãy kiềm chế sự tò mò của mình và đừng cố gắng đọc những ký ức hỗn loạn của sinh vật đó.】

  【Lưu ý 5: Hãy đảm bảo rằng các đường linh mạch trong cơ thể bạn không lan rộng vào nội tạng. Nếu chúng lan rộng vào nội tạng, hãy loại bỏ chúng ngay lập tức; nếu không thể loại bỏ được, hãy lập tức niêm phong chúng, hoặc đến một nơi cách ly khỏi linh khí để tu luyện, tránh sự xâm nhập của ý thức bên ngoài, cho đến khi các đường linh mạch thừa thãi được loại bỏ hết mới được phép ra khỏi nơi đó.】

  Những điều kiện cần thiết để thăng tiến có vẻ khó khăn, nhưng thực ra lại không

“Lý Ngôn hoàn toàn không ngờ rằng lại có thể sử dụng phương pháp như vậy để cải tiến ‘Kỹ thuật Tập trung Mộc’, có lẽ bí pháp này là do những kẻ đứng sau lưng hắn tạo ra.”

Người tu sĩ Ngọc Thành thấy Vương Bình đã đọc xong, liền nói: “‘Thuật Ăn Thịt Hồn’ chính là một trong những Pháp Thuật mà phái của Tu Sĩ Vũ Mã giỏi nhất. Đại ca từng nói rằng, họ sử dụng ‘Thuật Ăn Thịt Hồn’ để nuốt chửng các sinh vật linh hồn nhằm mạnh mẽ hóa tâm hồn của mình; nhiều người đã phát điên vì phương pháp này.”

“‘Thuật Ăn Thịt Hồn’ nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng thực tế nó không hữu ích gì đối với những sinh vật có linh hồn trong thế giới thực. Bởi vì việc nuốt chửng tâm hồn của các sinh vật khác sẽ khiến người sử dụng xuất hiện thêm một cá tính mới, và không quá ba ngày, họ sẽ sa vào con đường điên rồ.”

“Phương pháp Pháp Thuật này thực chất là quá trình đồng hóa, chứ không phải hấp thụ; nó sử dụng tâm hồn của người tu sĩ để đồng hóa các vật chất khác, và đây là một phương pháp đầy rủi ro, luôn nằm ở ranh giới của sự điên rồ.”

Vương Bình suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi sẽ thiết kế một căn phòng được cách ly hoàn toàn khỏi linh khí, cùng với một khu rừng có khả năng hấp thụ linh hồn của cây cối. Ở trung tâm khu rừng đó, tôi sẽ thiết lập những pháp trận niêm phong phức tạp; như vậy sẽ giảm bớt được rất nhiều rủi ro, và cũng coi như là một lối thoát cho các đệ tử trong môn phái.”

“Đúng vậy, về vấn đề này, cứ để em tự quyết định. Với tài năng của em, tương lai chắc chắn sẽ có những thành tựu lớn. Việc cung cấp những điều kiện cần thiết cho em sẽ đòi hỏi phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt, nhưng môn phái vẫn phải tuân theo những quy tắc cơ bản.”

“Em hiểu ý của sư phụ. Em sẽ tìm cách có được ‘Thuật Ăn Thịt Hồn’, nhưng sẽ kiểm soát chặt chẽ cách thức sử dụng nó.”

“Đó chính là ý của ta.” Khi nói điều này, Vương Bình nhìn về phía bắc; ở chân trời, xuất hiện hình ảnh chiếu sáng năm màu – dấu hiệu chỉ được sử dụng trong các cuộc liên lạc khẩn cấp!

…

Con đường Ninh Châu, bến phà Thuyền Dương Phủ.

Những người lao động bận rộn ở bến cảng và các thủy thủ trên các con thuyền gần đó đều cực kỳ cẩn thận, không dám tạo ra bất kỳ tiếng động nào thừa thãi. Thỉnh thoảng, có một hai người can đảm hơn, trốn sau những chỗ che chắn để nhìn ngắm con thuyền lớn đang di chuyển trên dòng sông xa xôi.

Đó là một con thuyền chính thức ba buồ

Trên tầng cao nhất của con thuyền chính phủ, Hồ Tiện Tiện có vẻ rất lo lắng. Cô nhìn những thủy thủ đang bận rộn trên boong thuyền, đặt hai tay lên lan can gỗ; những móng vuốt sắc nhọn của cô để lại những vết xước dài trên lan can.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Ô Lang, cô định ở lại Ningzhou Road để xử lý những việc còn lại. Nhưng khi nhận được tin Ô Lang bị tấn công, cô lập tức bỏ mọi việc đang làm và trở về ngay.

Cô cảm thấy rằng chính sự sơ suất của mình đã khiến mọi chuyện đi vào hỗn loạn. Niu Thất và Wang Ben đứng bên cạnh cô cũng đều có vẻ rất lo lắng; Niu Thất liên tục thở hổn hển, trong khi bộ râu dài của Wang Ben thì buông lỏng xuống.

“Chúng ta nhất định phải canh giữ kỹ con quái vật dê đó. Trên người nó ẩn chứa bí mật của ‘Ngày Đầu Tiên’… Có lẽ bí mật đó sẽ giúp chúng ta bù đắp cho những sai lầm này!” Hồ Tiện Tiện nhắc nhở lại lần nữa.

Mặc dù cô đã nói điều này nhiều lần rồi, nhưng Niu Thất và Wang Ben vẫn không thấy có gì sai trái cả.

Khi con thuyền chuẩn bị tiếp cận khu vực Namlin Road, bầu trời mùa thu u ám bỗng nhiên lóe lên một hình ảnh gồm năm màu tượng trưng cho ngũ hành. Điều này khiến Hồ Tiện Tiện cảm thấy cái lạnh thấu xương; đôi tai lông lá của cô không hiểu sao bắt đầu rung động liên hồi.

“Lần đầu tiên tôi thấy Đạo Tàng Điện sử dụng tín hiệu cấp độ cao nhất như vậy…” Niu Thất nói với giọng trầm ấm, trong khi từ miệng anh ta thoát ra hai làn hơi nóng, rõ ràng anh đang cố gắng kiềm chế sự bực bội trong lòng mình.

Wang Ben liếm mép miệng và nói không hài lòng: “Anh có thể im lặng một chút không?”

“Rắc…”

Hồ Tiện Tiện vì không kiểm soát được lực tay mà làm vỡ chiếc lan can mà cô yêu thích. Những thủy thủ dưới lớp chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran… Niu Thất và Wang Ben đều im lặng ngay lập tức.

Mười lăm phút sau…

Trên bầu trời vang lên tiếng chim ưng kêu; một con ưng săn lớn, cánh dang rộng hơn một trượng, nhanh chóng lao xuống và khi tiếp cận gần con thuyền chính phủ, nó biến thành một con quái vật nhỏ mặc trang phục bằng vải bông đen.

“Có chuyện gì vậy?”

Vương Bôn hỏi.

Con quái vật hình đại bàng quen thói nghiêng đầu sang một bên, đôi mắt tròn xoe của nó chuyển động nhanh chóng; nó ngồi kiệt gối trên boong thuyền và nói: “Đạo Tàng Điện đang truy đuổi Ô Lang… À không, phải rồi, là đang truy đuổi những tàn dư của ‘Ngày Đầu Tiên’. Tại điểm giao giữa đường Mạc Châu, nó đã xảy ra xung đột với các tu sĩ đối diện; nghe nói có vài tu sĩ nhập cảnh đã thiệt mạng.”

Khi nghe tin này, Hồ Tiện Tiện đột nhiên biến đôi mắt xanh lam thành hình vuông, sau đó liếm qua những chiếc răng sắc nhọn trong miệng và nói với hai người bên cạnh: “Nhanh lên nào!”

Niu Thất và Vương Bôn nghe lời, đều gật đầu đồng ý; sau đó họ kích hoạt khí dị thú bên trong cơ thể để cuốn theo con thuyền chính thức. Trong chốc lát, toàn bộ con thuyền bay lên cao như một vật phép thuật, hòa nhập với linh khí xung quanh và lao với tốc độ cực nhanh trên bầu trời, di chuyển dọc theo dòng sông.

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, con thuyền đã tiến vào lãnh địa của đường Nam Lâm.

“Hai người phải tự mình canh giữ con quái vật dê già đó!” Giọng nói của Hồ Tiện Tiện vang lên; sau đó nó hiện ra hình ảnh thẻ danh tính của mình trên bầu trời, rồi biến mất vào không khí. Niu Thất và Vương Bôn quay người đi về phía căn phòng được bao bọc bởi bùa phong ấn phía sau.