Vương Bình Hiểu rõ ý của Đạo nhân Cung Ngũ, nhưng cố tình tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Chân Dương Giáo Thật sự định chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?” Đạo nhân Hòa Phong trả lời lạnh lùng: “Chúng ta đã nói rất rõ ràng rồi; nếu có thể giúp đỡ thì chắc chắn sẽ không đứng yên, và việc kiềm chế Áo Dực không phải là chuyện một hai người có thể quyết định được. Giống như khi Tiểu Sơn Chân Nhân được thăng chức, miễn là ông ấy nhận được sự đồng ý của đại đa số các Chân Nhân khác, chúng ta chỉ có thể bày tỏ thái độ một cách kín đáo mà thôi.”

Vương Bình Gật đầu nhẹ, nhớ lại lần trước Đạo nhân Hòa Phong từng thử thách Tiểu Sơn Chân Nhân, nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu anh ta, rồi tiếp tục hỏi: “Chỉ có Long Quân mới đồng ý với việc thăng chức của Áo Dực phải không? Còn Thái Dương Chân Nhân thì sao?”

Khi đặt ra câu hỏi thứ hai, anh ta cúi đầu chào tượng vàng của Thái Dương Chân Nhân trong đại điện để bày tỏ sự tôn trọng.

Cung Ngũ nói: “Tôi đã trả lời câu hỏi của bạn rồi.”

Vương Bình Nghe vậy, anh ta nhướng mày, biết rằng lần này mình sẽ không nhận được câu trả lời chính xác, nhưng lời hứa ban nãy cũng coi như đã cho anh ta một lối thoát.

“Nếu vậy, xin hãy gửi lời chào đến bạn Vinh Dương thay tôi.”

Nói xong, Vương Bình cầm ly trà bên cạnh, uống một ngụm rồi cúi chào Cung Ngũ và Hòa Phong: “Hai vị Đạo huynh, mong gặp lại sau.”

Anh ta không muốn lãng phí thêm thời gian tranh luận nữa, liền đứng dậy và cáo từ.

Cung Ngũ và Hòa Phong không ngăn cản, cả hai đứng dậy đưa Vương Bình ra khỏi đại điện, sau đó Quý Huyền tiếp tục hộ tống anh ta ra khỏi bùa phòng thủ.

Vũ Liên hỏi khi Quý Huyền trở lại bên trong bùa phòng thủ: “Họ thực sự muốn nói gì vậy? Trả lời rất rõ ràng, nhưng lại có vẻ như không rõ ràng lắm.”

Vương Bình Quay đầu nhìn ngọn núi tuyết mênh mông, trả lời: “Có lẽ Vinh Dương thực sự đã gần đạt đến sự viên mãn rồi… Dù sao đi nữa, Thái Duyên Giáo và Chân Dương Giáo vẫn là đồng minh mà.”

Nghe vậy, Vũ Liên suy nghĩ một lát rồi nói: “Cứ tự lừa dối bản thân đi… Chân Dương Giáo ẩn mình không ra ngoài, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không tìm cách đạt được lợi ích cho mình. Việc gọi chúng ta là đồng minh chỉ là công cụ để họ thực hiện những mục đích đó mà thôi.”

“Không còn cách nào khác… Hiện tại, Chân Dương Giáo quá mạnh mẽ.”

“Vậy thì bạn hãy nhanh chóng tu luyện đi; có lẽ chưa đến hai trăm năm nữa, bạn cũng sẽ đạt được sự hoàn thiện như Đệ Tứ Cảnh. Lúc đó, hãy xem ai mới thực sự mạnh mẽ hơn.”

Vương Bình cười khẽ. Những cuộc trò chuyện này diễn ra trong linh hải của họ, và khi họ kết thúc cuộc trò chuyện, họ đã trở lại Thiên Mộ Quan. Đúng lúc Vương Bình chuẩn bị nhập thất để thu thập “Nguyên tố Linh Mộc”, một tia sáng xanh lam bỗng nhiên lao từ không gian vũ trụ xuống, xuyên qua hàng rào phòng thủ của Thiên Mộ Quan một cách dễ dàng và rơi ngay trước mắt Vương Bình.

Đó là một tấm bảng thông điệp bằng ngọc. Vương Bình sử dụng khí Linh Mộc để kiểm tra mức độ nguy hiểm của nó, sau đó đưa linh hồn mình vào bên trong tấm bảng. Ngay lập tức, giọng nói của Nguyên Vũ Chân Quân vang lên trong ý thức của anh: “Hãy ngăn chặn việc Áo Dực tiến thăng!”

Vương Bình không khỏi bật cười. Có vẻ như anh không thể tránh khỏi chuyện này… Dù sao thì trong tương lai, anh vẫn cần sự hỗ trợ của Nguyên Vũ Chân Quân.

“Phải là Nguyên Vũ chứ?” Vũ Liên hỏi.

“Đúng vậy.”

“Có liên quan đến chuyện của Áo Dực à?”

Vương Bình gật đầu và tự giễu mình: “Hóa ra hắn vẫn coi trọng tôi lắm… Có lẽ sự áp đặt của Các vị chân nhân lên Long Quân cho đến nay vẫn chưa có tác dụng; ngược lại, nó còn giúp Long Quân tìm ra cách đối phó.”

Vũ Liên nói: “Đừng nghĩ rằng chúng ta không thể quan tâm đến những chuyện đó… Chỉ khi lo lắng cho hiện tại, chúng ta mới có tương lai.”

Vương Bình hiểu rõ điều này, vì vậy anh không hề công khai phản đối Áo Dực ngay từ đầu, cũng không liên lạc với Khai Vân vào lúc này.

Để thực hiện những việc này, trước hết cần phải che giấu suy nghĩ của mình; vì vậy, giáo phái Thái Duyên vẫn cần tiếp tục duy trì mối quan hệ thân thiện với Lâm Thủy Phủ. Chính vì lý do đó, khi nhận được lệnh từ Nguyên Vũ Chân Quân, Vương Bình không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Trong vài ngày tiếp theo, Vương Bình dẫn Yu Lian đi dạo núi non, thư giãn tâm trạng trước khi quay lại chân núi Thiên Mộc Sơn để bắt đầu cuộc tu luyện nhằm thu hồi “Nguyên Khí Mộc Linh”.

Cẩn thận như mọi khi, Vương Bình trước tiên sử dụng “Thiên Kiếm” để triệu hồi pháp trận của Vương Quốc Thần Thiên. Bản đồ phép thuật đã bị hỏng trong pháp trận này, sau một trăm năm được sửa chữa, đã phục hồi lại hình dạng của thời kỳ thịnh vượng của Trung Châu… Nhưng chỉ là hình dạng mà thôi; các vùng thuộc Đông Châu và Tây Châu cũng xuất hiện những tia sáng vàng, tạo thành hình dáng gần như nửa một vì sao Trung Châu, tuy nhiên ánh sáng đó không mấy rõ ràng.

Khi bản đồ phép thuật xuất hiện, Yu Lian ngay lập tức liên kết với linh hồn của Vương Bình để giao tiếp với các tín đồ khắp nơi trên thế giới. Vương Bình cũng đọc được những suy nghĩ của họ nhằm làm giàu thêm nhân tính của mình. Sau đó, ông ta sử dụng “Gương Động Thiên” để kết nối với các Kẻ rối bù ở khắp nơi, giúp mình theo dõi tình hình thế giới trong thời gian tu luyện.

“Hải Tinh” có lẽ cảm nhận được rằng Vương Bình đang ở trong một khu vực bị cô lập, nên cũng hiện ra hình bóng ảo của mình để “thở không khí”. Rất nhanh sau đó, nó nhận thấy sự liên lạc giữa Yu Lian và các tín đồ, và lập tức tiến lại gần để giao tiếp với họ.

Vương Bình ngồi xếp bàn chân ở trung tâm của Vương Quốc Thần Thiên; lúc này, ông ta đã bước vào trạng thái “kiềm chế bản thân”, và cơ thể ông ta lập tức nhập định. Linh hồn của ông ta, cùng với một tia sáng huyền bí, xuất hiện bên cạnh cơ thể và kích hoạt những pháp trận đã được chuẩn bị sẵn ở đây để thu thập nguyên khí Mộc Linh.

Những pháp trận này, thông qua hệ thống rễ cây lan rộng khắp lòng đất Trung Châu, kết nối với tất cả những công cụ Cửu Linh Trận mà Vương Bình và các Kẻ rối bù đã thiết lập ở đây. Một khi được kích hoạt, chúng có thể thu hồi nguyên khí Mộc Linh của toàn bộ Trung Châu một cách âm thầm và hiệu quả.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều phải có thể chất vật lý của Vương Bình – linh hồn gỗ – làm trung tâm dẫn dắt; nếu không, dù có cố gắng đến mấy cũng không thể tạo ra được “Nguồn gốc Linh Hồn Gỗ”.

Trước tiên, cần phải sử dụng “Tiện Vận Phù” để kích hoạt vận mệnh của toàn bộ khu vực Trung Châu; việc này cần được sự công nhận của Thiên Đạo. Vương Bình phải chờ đến đêm khi mọi thứ yên tĩnh mới bước vào trạng thái “Vô”, từ đó cố gắng kích hoạt vận mệnh của cả khu vực Trung Châu.

Nhưng lần thử đầu tiên đã thất bại; bởi vì ông quá thận trọng, không dám làm gì quá lớn để không thu hút sự chú ý của quá nhiều người. Lần thứ hai cũng không thành công…

Lần thứ ba vẫn thất bại.

Cho đến đêm thứ năm, Vương Bình đã tìm được điểm kết nối lý tưởng. Khi ông sử dụng “Tiện Vận Phù” để kích hoạt vận mệnh của trời đất, toàn bộ khu vực Trung Châu trong chốc lát chìm vào bóng tối. Vào khoảnh khắc đó, Vương Bình cảm nhận rằng mặc dù mình đã bước vào trạng thái “Vô”, nhưng vẫn được Thiên Đạo ban cho ít nhất hai trăm năm tuổi thọ.

Sau đó, toàn bộ vận mệnh của lục địa Trung Châu đều tụ lại trong thân xác của Vương Bình. Ngay lập tức, ông sử dụng “Phù Trong Thiên” để kết nối với những người xung quanh, và dùng “Che Thiên Phù” để che giấu thông tin thiêng liêng của mình. Thông qua mạng lưới phức tạp giữa trời đất trong tầm nhìn của mình, ông sử dụng thân xác linh hồn gỗ của mình để thu hút “Nguồn gốc Linh Hồn Gỗ”.

Nửa tháng trôi qua trong chốc lát, phía trước thân xác của Vương Bình đã hình thành một khối ánh sáng màu xanh lá cây rõ ràng; đó là vật chất năng lượng thuần khiết. Dưới sự quan sát của “Thuật Nhìn Thấu Linh Hồn”, các hạt năng lượng trong khối ánh sáng này còn đậm đặc hơn so với những nơi khác, và theo thời gian, mức độ đậm đặc đó còn tăng lên nữa.

Một tháng sau, thân xác của Vương Bình xuất hiện những biến đổi như đã được cảnh báo trên màn hình ánh sáng; đó là do quá nhiều khí linh hồn tụ lại bên ngoài, khiến cho các luồng năng lượng bên trong cơ thể ông thay đổi. Điều này không phải là vấn đề lớn; chỉ cần Vương Bình sử dụng ý thức nguyên thần để kịp thời điều chỉnh là được. Trong suốt tháng này, Vương Bình không chỉ tập trung vào việc thu hút “Nguồn gốc Linh Hồn Gỗ”, mà còn sử dụng “Gương Thông Thiên” để quan sát tình hình thế giới. Bề ngoài dường như vẫn rất ổn định, nhưng Áo Dực vẫn chưa xuất hiện.

Chỉ trong chốc lát, năm năm đã trôi qua.

Vào đầu tháng Sáu năm mới 114, một tia sáng vàng nhạt rực rỡ bất ngờ bùng phát từ hướng Núi Lão Đầu, khiến cho toàn bộ khu vực xung quanh núi này, trong phạm vi hàng chục cây số, bị cuốn vào một không gian kỳ lạ.

Đây là biến cố do Huyền Mặc Đạo Nhân Thăng Tiến Đến Cấp Bốn gây ra. Ngay lập tức, Vũ Tinh Phủ Quân đã có mặt tại hiện trường. Thần thức của bà lập tức cảm nhận được thể xác và linh hồn của Huyền Mặc Đạo Nhân, cũng như sức mạnh mãnh liệt của viên Kim Đan bên trong người ông ta. Bà kiềm chế lại ý định chiếm đoạt nó, và bằng lý trí tuyệt đối, bà chỉ cần chạm nhẹ bàn tay trái vào không khí.

Ngay lập tức sau đó, không gian kỳ lạ bao quanh Núi Lão Đầu nhanh chóng co lại, và chỉ còn lại tại đỉnh núi.

Lúc này, một số thần thức khác cũng bắt đầu tiến sâu vào khu vực này để điều tra. Vũ Tinh Phủ Quân đặt chân lên những đám mây may mắn, đặt mình xuống đỉnh núi, và dựa vào viên Kim Đan của mình để thiết lập một bức tường phòng thủ, chặn đứng những cuộc tìm hiểu từ các thần thức khác. Bà cũng trực tiếp bảo vệ quá trình thăng tiến của Huyền Mặc Đạo Nhân.

Vương Bình cũng đang theo dõi quá trình thăng tiến này. Nhờ sự giúp đỡ của “Thông Thiên Phù”, ông ta nhìn thấy rằng không gian kỳ lạ xung quanh Huyền Mặc Đạo Nhân thực chất là một mạng lưới lớn được tạo ra bởi Thiên Đạo, nhằm giam cầm thể xác và linh hồn của ông ta bên trong, như thể đó là cách để kiểm tra liệu ông ta có đủ điều kiện để kiểm soát một vũ trụ Kim Đan lớn hơn hay không.

Khi quan sát mạng lưới này, Vương Bình dường như cảm nhận được sự tồn tại của Thiên Đạo – một thực thể vô hình, nhưng lại mang tính cơ bản và bắt buộc.

Trong khoảnh khắc đó, Vương Bình bỗng nhiên muốn sử dụng “Thiên Nhãn” để quan sát kỹ hơn.

“Đừng đi sâu vào!”

Giọng nói của Vũ Liên đã kéo Vương Bình trở lại với thực tại.

Tầm nhìn và ý thức của ông ta lập tức trở nên minh mẫn trở lại. Hóa ra, trong trạng thái “kiềm chế bản thân”, ông ta đã nảy sinh ra những mong muốn không nên có. Dưới ánh mắt của Vũ Liên, ông ta dùng sức mạnh tu luyện của mình để kiềm chế những mong muốn đó, và quyết đoán xóa bỏ hoàn toàn những ký ức vừa rồi.

Sau đó, ông ta nhìn lại thể xác của mình. Khi ý thức của mình bị Thiên Đạo thu hút, các luồng năng lượng bên trong cơ thể ông ta lại một lần nữa bị rối loạn. Ông ta phải tiến hành điều chỉnh lại chúng, và thông qua “Động Thiên Kính”, ông ta tiếp tục quan sát tình hình tại Núi Lão Đầu… Nhưng lần này

Lúc này, không gian kỳ lạ xung quanh Huy Mặc đã thu hẹp lại còn vài trượng xung quanh cơ thể anh ta; tấm lưới vũ trụ đã khóa chặt anh ta cũng đã biến mất. Hơi thở của Huy Mặc vẫn rất ổn định, có vẻ như anh ta đã được những quy luật của thiên đạo chấp nhận.

Điều Huy Mặc đang làm bây giờ là sử dụng Kim Đan của mình để hấp thụ không gian kỳ lạ xung quanh cơ thể mình. Ý thức nguyên thần của anh ta dường như đang chìm đắm trong một đại dương ý thức nào đó bên trong vũ trụ Kim Đan… Có lẽ đây chính là thứ mà các tu sĩ Ngọc Thanh Giáo thường gọi là “tâm ma”. Nguyên thần của anh ta cần phải vượt qua thử thách này mới có thể thoát ra khỏi đại dương ý thức đó.

Bước này chỉ có thể do chính Huy Mặc tự mình thực hiện; người khác không thể can thiệp vào việc này.

Xét theo tình trạng ổn định hiện tại của Huy Mặc, quá trình thăng tiến của anh ta chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ. Dù sao thì, sau hàng nghìn năm tu luyện, anh ta không thể bị những “tâm ma” đơn giản đánh bại được. Hơn nữa, với sự bảo hộ của Vua Phủ Yuxing, miễn là không xảy ra điều gì bất ngờ, anh ta chắc chắn sẽ thành công.

Vậy thì, chỉ còn lại vấn đề thời gian… Nhưng có lẽ quá trình này sẽ mất rất lâu, bởi vì việc từ Đệ Tam Cảnh bước lên Đệ Tứ Cảnh chính là một bước tiến vĩ đại trong cuộc sống của một con người.

Vương Bình đã giao cho Kẻ rối bù nhiệm vụ ghi chép quá trình này, còn bản thân ông thì không tiếp tục theo dõi nữa.

Mùa xuân đi, mùa thu đến; chớp mắt đã đến tháng Ba năm 119 của lịch mới. Không ai hay biết, lại thêm năm năm trôi qua. Trong thời gian này, quốc gia Lan đã hoàn toàn tan rã thành nhiều chính quyền thành bang nhỏ, nhưng sự phát triển của Tôn Giáo Thái Diễn lại càng thêm mạnh mẽ.

Liễu Song đã trở về Thiên Mộ Quan một lần, nhưng chưa đợi đầy nửa tháng đã rời đi. Xuān Yòu cũng theo sư phụ mình là Tả Lương ở lại Tôn Giáo Thái Diễn; còn Dương Long thì ở lại khu vực Yêu Vực, có vẻ như anh ta đã tìm thấy “cửa ngõ” để bước lên Đệ Tứ Cảnh. Điều này khiến cho Thiên Mộ Quan trở nên vô cùng vắng vẻ; chỉ có Hồ Tiện Tiện thỉnh thoảng mang theo người dân của mình đến đó nghỉ ngơi một thời gian.

Còn về Thẩm Tiểu Trúc, cô ấy vẫn tiếp tục truyền đạo ở Tây Châu. Có lẽ vì áp lực từ Áo Dực, Kim Cang Tự đã thể hiện đủ sự chân thành, khiến cho công việc truyền đạo của Tiểu Trúc diễn ra rất suôn sẻ… Nhiều tu sĩ Thái Diễn tin theo Huệ Sơn Chân Quân đã buộc phải chuyển sang theo đạo của Tiểu Sơn Chân Qu

Vương Bình Những “Nguyên lý Của Linh Mộc” đã tập trung lại phía trước mình và đã chuyển từ trạng thái năng lượng ban đầu thành hình thức vật chất; tuy nhiên, chúng vẫn còn nhỏ như những sợi chỉ. Phần lớn vẫn còn ở trạng thái năng lượng. Việc này khiến Vương Bình và Nội Thân Mộc Linh tiêu hao khá nhiều sức lực, nhưng vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được.

Đáng chú ý là trong suốt mười năm qua, Vương Bình đã sử dụng những năng lượng dư thừa từ việc tập trung “Nguyên lý Của Linh Mộc” để nuôi dưỡng linh mộc bên trong cơ thể mình, giúp nó trở nên hoàn thiện hơn một chút, đạt mức (61/100).

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chỉ trong mười năm là có thể đạt được mức hoàn thiện đó. Dù sao thì tình hình hiện tại cũng rất đặc biệt, và Vương Bình có linh cảm rằng nếu sử dụng các phương pháp tu luyện thông thường, thì càng về sau thì công sức bỏ ra sẽ càng vô ích, điều này sẽ khiến quá trình tu luyện kéo dài mãi không ngừng.

Nửa năm nữa là đến thời điểm diễn ra cuộc thi đại hội của phái Lâm Thủy Phủ. Từ đầu mùa xuân năm nay, Huyền Môn Ngũ Phái, Ngọc Thanh Giáo cùng với phe yêu tinh đều đã cử sứ giả đến Lâm Thủy Phủ để thảo luận về ngày tổ chức cuộc thi.

Cuối cùng, ngày bắt đầu chính thức được quyết định là vào ngày ba tháng hai năm 120 theo lịch mới, và hòn đảo trung tâm sẽ mở các phép thuật bảo vệ và các cảng biển xung quanh ba tháng trước đó để chào đón các đại diện từ các phái.

Lần này, Huyền Môn Ngũ Phái không chỉ cử các đệ tử nội môn tham gia cuộc thi mà còn có các tu sĩ ở cấp độ ba đồng hành dẫn đầu đoàn, có thể nói đây là lần tổ chức lớn nhất và có cấp độ cao nhất kể từ khi cuộc thi này được thành lập.

“Tôi bỗng nhiên có một linh cảm… Áo Dực chắc chắn sẽ xuất hiện tại hiện trường cuộc thi đại hội.”

Yulian nói với Vương Bình sau khi các phái đã xác định ngày tổ chức cuộc thi.

Vương Bình gật đầu im lặng. Gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, anh ta thường sử dụng “đôi mắt trời” để dự đoán tương lai, và trong những dự đoán đó, bóng dáng của Áo Dực thường xuyên xuất hiện tại nơi diễn ra lễ khai mạc cuộc thi đại hội.

“Hắn sẽ làm gì nhỉ?” Yulian bắt đầu suy đoán: “Chỉ là đến để xuất hiện một chút thôi sao? Hay là muốn buộc các phái phải làm điều gì đó?”

Trước câu hỏi này, Vương Bình cảm thấy hơi bất lực. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta trả lời: “Chỉ có thể chờ đợi thôi… Chỉ khi hắn hành động trước, chúng ta mới có thể đưa ra quyết định.”

Cả