Năm Vạn Phong thứ hai.

Vào thời gian nông nhàn sau Tết Nguyên đán, hàng ngày có hàng nghìn người tới viếng Thiên Mộ Quan ở tiền đình. Trong nửa tháng, số tiền quyên góp của các khách hành đã lên tới tận 30.000 lượng bạc; số tiền này đủ để chi trả cho sinh hoạt hàng ngày của các đệ tử trong chùa trong một năm, nhưng nếu muốn tiếp tục tu luyện, vẫn phải dựa vào các ngành kinh doanh do giáo phái điều hành.

Hiện nay, các ngành kinh doanh chính của Thiên Mộ Quan là trồng cây dược liệu và sản xuất thuốc linh; nguồn thu ổn định đến từ hàng trăm hecta đất canh tác tốt được phát triển xung quanh chân núi và hai bên sông Ngũ Thần Hà.

Ngoài ra, trong tháng Giêng, một số gia đình giàu có được Thiên Mộ Quan chăm sóc cũng sẽ cử người mang quà tặng đến.

Trong số tất cả các đệ tử, Liễu Song là người nhận được nhiều quà tặng nhất. Một mặt vì cô ấy là đệ tử của Vương Bình, mặt khác vì trong hơn mười năm rèn luyện, cô ấy thực sự đã giúp đỡ rất nhiều người; một số gia đình còn dựng bia tưởng niệm cho cô ấy, và gia đình cô ấy cũng gửi đến những món quà hậu hĩnh nhờ những gì cô ấy đã làm.

Những món quà này, nếu quy đổi thành bạc, sẽ khoảng 5.000 lượng bạc.

Sau tháng Giêng đầy ắp sự nhộn nhịp, các đệ tử và học trò của Vương Bình Hòa đã đơn giản tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật 50 tuổi, và mọi thứ lại trở về trạng thái yên bình như trước.

Đầu tháng Ba.

Triệu Thanh mang theo sổ sách lên đỉnh núi để cùng Vương Bình kiểm tra tình hình bán hàng của “Viên thuốc năng lượng” trong suốt năm vừa qua.

“Sư huynh, trong năm vừa qua, sư huynh đã chế tạo tổng cộng 730.000 viên thuốc năng lượng. Trong ba tháng đầu, giá bán trung bình là 7 lượng bạc; sau đó giá giảm xuống còn 5 lượng, 4 lượng, 3 lượng, và tổng giá bán trung bình cuối cùng là 4,5 lượng bạc. Tổng số tiền bán được là 3.285 triệu lượng bạc; chi phí sản xuất và nhân công là 620.000 lượng bạc, nên lợi nhuận đạt được là 2.665 triệu lượng bạc.”

“Chúng tôi đã rút 600.000 lượng bạc từ sổ sách của chùa để sử dụng, phần còn lại sẽ được nhanh chóng quy đổi thành vàng thỏi và gửi đến cho sư huynh.” Khi Vương Bình đang xem xét sổ sách, Triệu Thanh đã báo cáo tổng quan về tình hình bán hàng của “Viên thuốc năng lượng” trong năm vừa qua, sau đó nói thêm: “Tôi vừa nhận được tin, ban lãnh đạo của Đạo Tàng Điện đã chú ý đến hoạt động kinh doanh của chúng ta… Có vẻ như họ có ý định quản lý chặt chẽ hơn hoạt động này.”

“Ý là gì?”

“Xem sổ sách này, Vương Bình bỗng ngạc nhiên.”

“Ý chính là... sau này khi chúng ta bán viên năng lượng này, chúng ta sẽ phải thông qua tay của Đạo Tàng Điện, thực ra cũng giống như bây giờ thôi; ngoại trừ số hàng bán cho triều đình, hầu hết các giao dịch khác của chúng ta đều phụ thuộc vào kênh tiếp thị của Đạo Tàng Điện.”

Triệu Thanh vội vàng giải thích: “Theo tôi, việc này không có gì xấu cả. Nếu có Đạo Tàng Điện hỗ trợ, viên năng lượng của chúng ta có thể được bán sang các châu lục khác, và chúng ta cũng không lo về tình trạng thị trường bão hòa... Chỉ là vấn đề về sản lượng thôi…”

“Khi tôi hoàn thành việc chế tạo Kẻ rối bù, sản lượng chắc chắn sẽ tăng lên. Vậy thì, có tin tức gì về những kho báu quý hiếm mà bạn đã yêu cầu tìm kiếm không?” Vương Bình ngắt lời Triệu Thanh, đồng thời ngước mắt nhìn anh ta trong lúc vẫn tiếp tục xem sổ sách.

“Tôi e rằng sẽ rất khó để mua được chúng ở Quốc gia Hạ. Tháng trước, tôi đã cử người đi các khu vực khác để tìm hiểu; ở Hồ Sơn Quốc Mộc Linh, có rất nhiều kho báu quý hiếm.” Triệu Thanh trả lời một cách nghiêm túc: “Chắc chắn sẽ có tin tức trở về trong vòng ba tháng nữa.”

Vương Bình gật đầu hài lòng, vừa tiếp tục xem sổ sách vừa hỏi: “Về vấn đề Cửu Đại Chính Trận mà tôi đã nói với bạn lần trước, bạn đã cử người đi khảo sát địa hình xung quanh Thiên Mộc Sơn chưa? Đã tính toán chi phí sơ bộ chưa?”

Triệu Thanh nhíu mày, nhìn chăm chú vào Vương Bình đang xem sổ sách, sau vài giây im lặng mới trả lời: “Theo những gì sư huynh nói, bức trận lớn này cần phải chiếm một khu vực rộng hàng chục km, tương đương với toàn bộ dãy núi phía bắc của Thiên Mộc Sơn. Các cơ quan chức năng ở địa phương chắc chắn sẽ không phản đối, nhưng việc xây dựng các cơ sở hạ tầng sẽ tốn kém rất nhiều… Ước lượng thấp thì cũng phải hơn 3 triệu lượng...”

Anh ta nuốt nước bọt và tiếp tục: “Nếu còn thêm những kho báu quý hiếm trong các trận hỗ trợ, cùng với các dòng linh mạch và phương pháp luyện khí tương ứng, ngay cả khi sư phụ tôi dùng uy tín của mình ở Đạo Tàng Điện để đàm phán mua chúng, chi phí cũng sẽ phải vượt quá 8 triệu lượng… Số tiền này gần bằng với hai năm thuế của các tổng đốc ở miền nam triều đình đấy.”

“Nếu không kể đến tình hình bán hàng của những viên thuốc năng lượng đó, chỉ dựa vào các ngành công nghiệp hiện có của chúng ta, chúng ta sẽ cần phải tiết kiệm từng xu một trong suốt ba mươi năm mới có thể gom đủ số tiền này.” Triệu Thanh nghe có vẻ rất do dự; mặt khác anh ta rất mong đợi tương lai mà Vương Bình đã mô tả, nhưng mặt khác lại buộc phải chấp nhận thực tế.

Anh ta nhìn về phía Vương Bình – người vừa đặt cuốn sổ kế toán xuống – và nói với tốc độ nhanh hơn một chút: “Số tiền 1,2 triệu lượng mà chúng ta đã dùng để xây dựng Cung điện Kỳ lạ đó, chúng ta mới chỉ hoàn trả hết nợ được cách đây hai năm. Nếu bắt đầu xây dựng lại bây giờ… tôi e là sẽ rất khó khăn, trừ khi chúng ta thảo luận với chính quyền huyện để sử dụng các lao động công ích vào việc này!”

Vương Bình nhìn Triệu Thanh và sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Có lẽ bạn đã hiểu sai ý tôi rồi. Tôi không có ý muốn xây dựng tất cả mọi thứ trong một sớm một chiều…”

Anh ta cũng cẩn thận chọn lựa từ ngữ để giải thích tiếp: “Các cơ sở hạ tầng có thể được xây dựng từ từ; vật liệu thì có thể tự cung tự cấp tại chỗ. Phía sau khu vực của Thiên Mộc Sơn có rất nhiều cây, vào những lúc rảnh rỗi, chúng ta có thể cử các đệ tử đến chặt cây, đốt gạch để làm vật liệu xây dựng.”

“Sau đó, chúng ta có thể từ từ xây dựng cầu đường, nhà ở và các địa điểm tu luyện. Trong thời gian đó, chúng ta có thể tích lũy tiền từ từ. Nếu những nguyên liệu quý hiếm không thể sử dụng được, chúng ta cũng có thể dùng những vật phẩm linh thiêng thay thế. Hơn nữa, chúng ta đã có một dòng suối linh thiêng rồi.”

Nghe vậy, Triệu Thanh bất ngờ ngạc nhiên. Anh ta tưởng rằng Vương Bình muốn xây dựng nhanh chóng, giống như Cung điện Kỳ lạ trước đây, nhưng không ngờ lại có thể tiến hành từ từ như vậy. Điều này khiến anh ta lập tức trở nên hào hứng và hỏi: “Xin hỏi sư huynh, có thể cho biết một thời gian cụ thể không?”

Kể từ khi Vương Bình nhập cảnh, rất nhiều người khi tiếp xúc với anh ta đều cảm thấy kính trọng anh ta một cách vô thức. Chẳng hạn như Triệu Thanh bây giờ – khi nói chuyện với Vương Bình, giọng điệu của anh ta hoàn toàn giống như khi nói chuyện với Ngài Đạo sĩ Ngọc Thành vậy.

Vương Bình suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Chỉ trong vòng ba đến năm mươi năm thôi. Lúc đó, các đệ tử của tôi cũng sẽ đến lúc cần phải nhập cảnh.”

Đối với người bình thường, khoảng thời gian này có thể kéo dài suốt nửa đời,

“Điều này thì có thể thử xem, tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp người đi!”

Triệu Thanh bỗng nhiên tràn đầy hứng khởi, dường như đã nhìn thấy hy vọng cho việc mình được nhập cảnh.

Vương Bình không quan tâm đến Triệu Thanh nữa, tiếp tục cúi đầu chăm chỉ xem xét các sổ sách kế toán. Với trí tuệ hiện tại của mình, anh ta tin rằng chỉ cần xem qua một lần là có thể hiểu rõ tất cả các thông tin trong đó.

Sau hai mươi phút, Vương Bình trả lại các sổ sách cho Triệu Thanh, và người này lập tức rời khỏi nơi đó một cách nôn nóng.

Tiếp theo, Vương Bình dẫn theo Yu Lian và Thông Dụ Đạo Nhân đến một hòn đảo ở phía nam để luyện tập chiêu thức kiếm trong hai giờ. Sau đó, họ trở về chùa để ăn trưa. Buổi chiều, thay vì vội vàng luyện chế thuốc, anh ta lấy cuốn sách về “Mộc Linh” mà Thông Dụ Đạo Nhân đã đưa cho mình để nghiên cứu.

Điều đầu tiên mà anh ta thực hành chính là “Kỹ thuật Điểm Hóa”:

【Kỹ thuật Điểm Hóa: Bằng cách sử dụng những đặc tính đặc biệt của linh khí Mộc Linh, người ta có thể trao cho Kẻ rối bù những bản năng sinh tồn cơ bản và ý thức cơ bản. Tuy nhiên, cần phải kiểm soát cẩn thận những thông tin được truyền vào và lượng linh khí Mộc Linh sử dụng; nếu không, quá trình này rất dễ gây ra thất bại.】

【1: Giống như cách bạn trước đây đã nuôi dưỡng cây hoàng hạnh, hãy nuôi dưỡng Kẻ rối bù của mình theo cách tương tự. Hãy nhớ tập trung tinh thần trước; không mất nhiều thời gian, bạn sẽ cảm nhận được sự giao hòa với Kẻ rối bù của mình.】

【2: Sau khi tạo ra sự giao hòa với Kẻ rối bù, hãy ngay lập tức truyền cho nó những bản năng sinh tồn và ý thức cơ bản thông qua linh khí Mộc Linh. Sau đó, bạn có thể từ từ dạy nó thực hiện các công việc cụ thể. Hãy cẩn thận với bước này, vì nó rất dễ thất bại; nếu thất bại, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, hoặc thậm chí khiến Kẻ rối bù mà bạn đã mất nhiều năm để tạo ra bị hủy hoại.】

【Lưu ý 1: Hãy nhớ rằng đây là Kẻ rối bù; trong những ý thức cơ bản mà bạn truyền cho nó, tốt nhất là hãy để nó biết điều này. Nếu không, bạn có thể sẽ muốn “đập nát” nó đấy!】

Hiện tại, Vương Bình chắc chắn không thể trực tiếp luyện chế Kẻ rối bù do Thông Dụ Đạo Nhân tạo ra; đối tượng thử nghiệm của anh ta hiện tại là những Kẻ rối bù đơn giản mà chính anh ta tự tạo ra. Tuy nhiên, việc này cũng đã tiêu tốn khá nhiều linh vật của anh ta. Vì vậy, anh ta còn đặc biệt học hỏi Thông Dụ Đạo Nhân