Trong căn phòng trống rỗng, mọi thứ trở nên yên tĩnh vô cùng sau khi Văn Hải rời đi. Thực ra, Tả Tuyên khá thích bầu không khí như thế này; cô ngồi đó, nhìn ánh nắng mặt trời chiếu vào qua cửa sổ và chìm đắm trong suy nghĩ.

Hiện tại, tình hình của nước Chu có vẻ bình yên, nhưng thực ra, cả các mâu thuẫn bên ngoài lẫn bên trong đều đã đến mức không thể giải quyết được nữa. Về mặt bên ngoài, có xung đột giữa nước Chu và nước Đại Đồng Hầu Quốc, cũng như liên minh các tu sĩ độc lập ở khu vực Thượng Kinh Thành; liên minh này hoạt động giữa nước Chu, nước Đại Đồng Hầu Quốc, cùng với gia tộc Hạ ở phía bắc, khu vực Thanh Bối Lộ và đồng cỏ Vân Hải.

Về mặt bên trong, các phe phái trong nước Chu đang xung đột vì tranh giành tài nguyên liên quan đến Thượng Kinh Thành và Chân Dương Sơn. Những mâu thuẫn này từng được kiềm chế tạm thời nhờ việc thành lập Đạo Cung, nhưng Đạo Cung lại không hề suy nghĩ nghiêm túc về cách giải quyết chúng, mà chỉ đơn giản là áp đặt sự kiểm soát và lợi dụng những mâu thuẫn đó để chiếm đoạt tài nguyên ở khắp nơi.

Tả Tuyên hoàn toàn không hài lòng với cách làm hiện tại của Chi Cung Đạo Nhân. Là một tu sĩ gốc miền Nam, cô không thích việc người ta coi các tu sĩ miền Nam như những công cụ để sử dụng, nhưng tiếng nói của cô lại quá yếu ớt.

Ngày nay, những người có thể thực sự lên tiếng đều không hề xuất hiện. Những tòa nhà gỗ của bảy vị trưởng lãnh của Đạo Cung trông rất oai nghiêm, nhưng thực tế chỉ có Chi Cung Đạo Nhân ở đó; những người khác đều đang ẩn dật và không quan tâm gì đến những chuyện của Đạo Cung cả.

“Mèo!”

Tiếng kêu của con mèo kéo Tả Tuyên ra khỏi trạng thái suy tư. Cô ngước nhìn cửa sổ đầy ánh nắng mặt trời và thấy một con mèo ba màu đang nhìn chằm chằm vào mình. Khi cô nhìn lại, con mèo đó buồn ngủ, nhảy xuống cửa sổ, rồi bước đi nhẹ nhàng đến một chiếc ghế lớn và lại “mèo” một tiếng nữa.

“Con muốn trở về với Đông Thủy Sơn phải không?”

“Mèo~”

“Con không phải lớn lên ở đây sao? Sao lại nhanh chóng thay đổi ý định đến thế?”

“Mèo~ mèo.”

“Con nói đúng đấy… Thành phố này ngày càng trở nên nhàm chán hơn; mọi nơi đều đầy rẫy những ham muốn xấu xa nhất của con người, và những hoạt động đáng ghét diễn ra khắp nơi.”

Tả Tuyên thở dài, đứng dậy và đi đến cửa sổ, nhìn về phía cung điện không xa, rồi thì thầm: “Ban đầu, tôi nghĩ Đạo Tàng Điện đã quá đáng rồi, nhưng ít ra Đạo Tàng Điện vẫn còn ai

“Mèo~”

“Cậu nói cũng đúng, nếu tôi là một trong những người đứng đầu, tôi cũng sẽ thích điều này!”

Tả Tuyên cười tự giễu, sau đó vẫy tay phải và một chiếc ghế gỗ cùng một khung thêu xuất hiện bên cửa sổ. Cô gạt bỏ những suy nghĩ không đáng có, vẫy tay nhẹ nhàng và hàng trăm cây kim thêu bắt đầu di chuyển trên bề mặt lụa của khung thêu; chỉ trong chốc lát, hình ảnh của một cảnh hoàng hôn trên núi non đã được tạo thành.

Cô nhìn ngắm bức tranh thêu trên lụa, sau đó ngồi xuống ghế và quan sát kỹ lưỡng tác phẩm của mình. Tiếp theo, cô lấy một cây kim thêu lên và tiến hành điều chỉnh lại bức tranh một chút.

Trong lúc không hay, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ bắt đầu chuyển sang màu vàng óng; đã đến buổi chiều tối rồi.

“Động động động…”

Tiếng gõ cửa đột ngột khiến Tả Tuyên dừng lại trong chốc lát. Cô ngẩng đầu nhìn về phía cửa; do cửa cách xa cửa sổ, nơi đó hơi tối vào buổi tối.

Đó là một người tu luyện đang đứng bên ngoài cửa. Anh ta đưa cho cô một lá thư và nói: “Đây là tin từ sân tu của Đông Thủy Sơn, do một đệ tử nội môn mang đến.”

“Có nói rõ chuyện gì không?”

Tả Tuyên nhìn chiếc mèo ba màu đang nằm bên cạnh mình; con mèo khó chịu “meo” một tiếng.

Người tu luyện vội vàng trả lời: “Không có gì cả!” Trong lúc anh ta nói, con mèo ba màu đứng dậy, duỗi người thoải mái rồi bước đi uyển chuyển về phía cửa, nhảy lên và nhặt lấy lá thư.

Khi con mèo ba màu quay trở lại, người tu luyện biết ý và rời khỏi phòng, đóng cửa lại.

Tả Tuyên cắm cây kim thêu trở lại lên bức tranh, nhận lấy lá thư từ con mèo, muốn vuốt đầu nó nhưng con mèo né tránh và “meo” một tiếng bày tỏ sự không hài lòng.

“Hehe!”

Tả Tuyên cười nhẹ, trước tiên kiểm tra xem lá thư có vấn đề gì không, sau đó mới mở nó ra.

Bên trong là lá thư viết tay của đệ tử Tả Lương của cô, trong đó thông báo rằng Hà Cửu đã thất bại trong việc được thăng chức thành Đệ Nhị Cảnh và đã qua đời tại sân tu của Đông Thủy Sơn. Tả Lương hỏi cô, với tư cách là người đứng đầu sân tu đó, liệu cô có muốn trở về tham dự lễ tang của Hà Cửu hay không.

Tả Tuyên Đọc xong bức thư này, cô im lặng một hồi lâu; mãi khi mặt trời hoàn toàn lặn sau đường chân trời, cô mới vỗ về con mèo ba sắc và hỏi: “Anh nghĩ sao? Liệu tôi có thể thành công trong việc thăng tiến lên Đệ Tam Cảnh không?”

    “Miu~”

  “Đó là một biện pháp hay… Nhưng việc Đệ Tứ Cảnh thăng tiến quả thật rất khó khăn.”

  “Miu~”

  “Còn anh thì lại rất tự tin!”

  “Miu~”

  “Trong thư cũng nói rằng, sau khi thất bại trong việc thăng tiến lên Hà Cửu, thân xác và ý thức của ông ấy đã hợp nhất với một linh hồn chân thực, và hiện đang tồn tại bên trong một vật dụng pháp thuật liên quan đến các dòng chảy địa năng… Có vẻ như ông ấy đang biến đổi thành một con quỷ chiến… Điều này thật sự rất kỳ lạ… Tôi cũng gần một năm rồi chưa trở về đó… Lần này, tôi sẽ quay lại xem thử sao.”

  Nghe vậy, con mèo ba sắc vui vẻ nhảy lên bậc cửa sổ, nhìn lại Tả Tuyên một cái rồi nhảy lên bức tường bên cạnh, và trong chốc lát đã biến mất trong ánh sáng mờ ảo của buổi hoàng hôn… Có lẽ nó đang đi tìm bạn bè để chia tay.

  Tả Tuyên lấy ra một viên pha lê từ túi đồ của mình, kích hoạt ngọn lửa trên đó… Ngay lập tức, khu vực bên cạnh giá thêu trở nên sáng ngang như ban ngày… Cô tiếp tục cầm kim thêu và tập trung vào bức thêu trước mắt mình.

  Thời gian trôi qua mà không ai hay biết… Đến giờ Canh của ngày hôm sau, con mèo ba sắc lặng lẽ nhảy lên bậc cửa sổ, nhìn Tả Tuyên một cái… Cô ngừng việc đang làm, gấp gọn giá thêu và kim thêu lại, rồi ngồi xuống thiền định trước bầu trời vừa sáng, bắt đầu công việc hàng ngày của mình theo đạo gia.

  Khi ánh bình minh rải rác xuống mặt đất và thành phố yên tĩnh lại trở nên ồn ào, Tả Tuyên tỉnh dậy từ trạng thái thiền định, đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những người trong triều đình nước Chu vừa kết thúc buổi sáng… Trong lòng cô, cảm giác như đang xem một vở kịch lớn vậy…

  “Miu~”

  “Được rồi, chúng ta đi thôi… Quay lại xem thử sao.”

  Tả Tuyên đang chuẩn bị bước ra ngoài để nói vài lời thì, thông qua sự giao tiếp tâm linh, cô nhận ra rằng người tu luyện bên ngoài cũng đang muốn gõ cửa… Vì vậy, cô dừng bước và chờ đợi một cách yên lặng.

  Khi người tu luyện đó gõ cửa bước vào, ngay khi nhìn thấy Tả Tuyên, anh ta lập tức cúi chào và nói: “Vừa rồi,

“Tại sao chúng ta lại không nhận được bất kỳ thông tin nào cả?”

Tả Tuyên vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, nhưng trong lòng anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Hoàng gia nước Chu luôn dựa vào sự hỗ trợ của Thiên Mộ Quan và Lục Tâm Giáo, và hoàng gia này cũng là hậu duệ của Liễu Song.

“Tôi đoán rằng phía Chi Cung Đạo Nhân cũng vừa mới nhận được tin tức,” vị tu luyện sĩ đáp lại, cúi đầu xuống.

“Ồ?”

Tả Tuyên quay trở lại ghế thầy tướng đứng trước bức bình phong. Sau một lát im lặng, ông hỏi: “Có nên đi hỏi trực tiếp tại cung điện không?”

Ánh mắt Tả Tuyên dừng lại trên con mèo ba màu; ông không để ý đến tiếng gọi thúc giục của con mèo, khuôn mặt dần trở nên lạnh lùng khi nói: “Không cần. Cậu đi làm việc đi.”

“Vâng!”

“Miu~”

“Chúng ta hãy đợi thêm một lúc nữa. Nếu cung điện không cử ai đến giải thích, sau đó chúng ta sẽ quay lại… và cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng hơn.”

“Miu~”

“Đợi đủ một giờ đồng hồ đã!”

Chưa đầy nửa giờ, phía cung điện đã cử người đến; chính Thái tử đã đích thân đến giải thích tình hình.