Đạo nhân Ngọc Thành, Nhậm Xuân Tử cùng với Nguyên Chính Đạo Nhân đều rời đi sau khi tình trạng của Thẩm Tiểu Trúc đã ổn định.

Phải hai ngày sau, khi Thẩm Tiểu Trúc hoàn toàn tỉnh táo và tiêu hóa hết những bí pháp mà cô nhận được sau khi thăng cấp, Liễu Song, Hạ Văn Nghĩa cùng với Huyền Lĩnh đều nhanh chóng đến chúc mừng cô.

Vương Bình đã kiểm tra kỹ lưỡng sức khỏe của Thẩm Tiểu Trúc và không phát hiện ra vấn đề gì, sau đó ông nói: “Cô hãy làm quen với những thay đổi sau khi thăng cấp trước, sau đó đến tìm tôi tại Núi Đỉnh Đạo Trường để tôi sắp xếp việc tu luyện tiếp theo cho cô.”

Sau khi nói xong câu này, ký ức sâu thẳm trong lòng ông bỗng nhiên được đánh thức; ông nhớ lại lúc mình mới thăng cấp, Đạo nhân Ngọc Thành cũng đã nói những lời tương tự. Nhìn thấy vẻ kính trọng và biết ơn trên khuôn mặt của Thẩm Tiểu Trúc, ông có cảm giác như đang nhìn thấy chính mình ngày xưa.

“Vâng, sư phụ!”

Thẩm Tiểu Trúc cúi chào bằng cách đấm quyền vào tay, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Những năm qua, cô luôn sống trong trạng thái căng thẳng; giờ đây, khi đã thăng cấp thành công, cuối cùng cô cũng có thể thả lỏng và tận hưởng thế giới này một cách thoải mái.

Giống như sư phụ mình, Vương Bình Hòa cũng nói xong những lời đó rồi dẫn Yu Lian trở về hang động dưới lòng đất.

“Chị gái, cảm giác thế nào sau khi thăng cấp?”

Ngay sau khi Vương Bình rời đi, Hạ Văn Nghĩa không thể kiên nhẫn và liền hỏi.

Thẩm Tiểu Trúc vươn tay ra, chỉ nhẹ một cái; một tia khí Mộc Linh hiện lên giữa các ngón tay cô. Trước ánh mắt ngưỡng mộ của Hạ Văn Nghĩa, cô nói: “Tôi cảm thấy như mình vừa mới chào đời vậy.”

“Ý chị là sao?” Hạ Văn Nghĩa không hiểu lắm.

“Chính là ý đó… Cứ như thể con người được tái sinh, và thế giới này đã thay đổi một cách kỳ diệu vậy.” Khi nói, Thẩm Tiểu Trúc vẽ một phép thuật; theo sự lan tỏa của khí Mộc Linh, khuôn mặt hơi già nua của cô dần trở nên trẻ trung hơn, những sợi tóc bạc cũng trở nên đen mượt trở lại.

“Chị hãy cảm nhận thật kỹ nhé… Tôi phải quay trở lại tiếp tục tu luyện.”

“Huyền Lăng rất lịch sự khi cúi chào và xin phép ra đi.”

“Được!” Thẩm Tiểu Trúc gật đầu.

“Tôi cũng xin phép ra trước.” Liễu Song cũng nói lời tạm biệt; lúc này, trong lòng cô ấy tràn ngập ý thức về sự khẩn thiết của việc tăng cường tu luyện.

“Chị gái, tôi cũng đi đây.” Hạ Văn Nghĩa ban đầu muốn ở lại, nhưng thấy mọi người đã rời đi, cô cũng không tiện giữ lại nữa.

Ba ngày sau.

Thẩm Tiểu Trúc đã bình tĩnh trở lại sau niềm vui và hứng thú khi được thăng chức, và theo lời hẹn đã đến gặp Núi Đỉnh Đạo Trường. Vương Bình đã chờ đợi cô từ lâu rồi; hai ngày qua, anh ta cố tình dừng việc tu luyện chỉ để đợi Thẩm Tiểu Trúc đến.

“Uống trà đi!”

Vương Bình sau khi Thẩm Tiểu Trúc thực hiện nghi thức chào hỏi người cao tuổi hơn, mời cô ngồi xuống đối diện và rót trà cho cô.

Vừa ngồi xuống, Vũ Liên liền hỏi: “Có cảm thấy gì bất thường không?”

“Trả lời sư huynh, hiện tại tình trạng của con rất tốt.”

Vũ Liên tiếp tục đặt ra một số câu hỏi về quá trình tu luyện, chủ yếu là hỏi liệu có gặp phải vấn đề gì không, sau đó bí mật kiểm tra linh hồn của Thẩm Tiểu Trúc thông qua nguyên thần.

Vương Bình luôn giữ im lặng; sau khi Vũ Liên hỏi xong, anh ta chỉ vào chiếc cốc trà và nói: “Trà sắp nguội rồi đấy.”

Thẩm Tiểu Trúc ngoan ngoãn uống trà.

“Cuốn ‘Thiên Nhân Chú Giải’ mà Sư công đã dạy con, con vẫn đang đọc không?”

“Trả lời sư huynh, mỗi khi luyện khí hoặc tẩy tủy, con đều đọc cuốn sách đó. Trước khi nhập định, Sư công bảo con tạm thời không được đọc nữa, vì vậy con cũng không tiếp tục nữa.”

“Hmm…”

Vương Bình gật đầu nhẹ rồi tiếp tục nói: “Bây giờ con đã đạt đến một cấp độ nhất định, con có nhận ra những điểm yếu của mình không?”

Thẩm Tiểu Trúc cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó cúi chào và nói: “Con có lẽ quá chậm chạp trong việc tu luyện, e rằng mình sẽ không đủ điều kiện để đạt được mục tiêu Đệ Nhị Cảnh.”

“Ngươi không hề ngu dốt; năng lực của ngươi đã được Thượng Đan Giáo nâng cấp một lần rồi. Hiện tại, chỉ với hai thập kỷ tuổi thọ, ngươi đã đạt được trình độ này, và vẫn còn hơn hai trăm năm để chuẩn bị cho việc tiến thêm và tu luyện nữa. Thêm vào đó, với nền tảng hiện có của Thiên Mộ Quan, ngươi hoàn toàn có khả năng tu luyện đến trình độ Đệ Nhị Cảnh.”

Vương Bình phản bác những lời của Thẩm Tiểu Trúc. Ban đầu ông ta dự định sẽ nói rất nhiều, nhưng sau đó lại im lặng một lúc rồi hỏi: “Ngươi có biết tại sao tổ sư của chúng ta lại để lại cuốn *Thiên Nhân Chú Giải* để hỗ trợ việc tu luyện theo *Thái Duyên Phù Lục* không?”

“Sư công từng dạy tôi phải giữ gìn nhân tính của con người bình thường… Tôi không thể hiểu điều đó, bởi vì nhân tính vốn là thứ tự nhiên mà tôi có từ khi sinh ra.”

Đây là vấn đề mà nhiều tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện đều gặp phải. Họ tin chắc rằng mình sẽ không mất đi nhân tính, bởi vì họ vẫn có thể cảm nhận được những cảm xúc như vui, giận, buồn… Nhưng thực ra, nhân tính không phải là thứ bị mất đi trong chốc lát, mà là dần dần bị ăn mòn bởi thời gian.

Từ góc độ của họ, suy nghĩ như vậy cũng không sai… Bởi vì trước khi bắt đầu con đường tu luyện, họ thực sự không khác gì những người thường. Nhưng họ quên mất rằng việc họ kiên trì tu luyện chính là để thoát khỏi những ràng buộc của nhân tính, để có được tuổi thọ lâu dài hơn và sức mạnh lớn hơn.

Vương Bình nhờ vào những ký ức phong phú mà ông ta thu thập được từ thông tin về kiếp trước, mà có thể hiểu được những điều này… Nhưng mãi đến khi tu luyện đến trình độ Đệ Tam Cảnh, ông ta mới dần dần hiểu rõ thực chất của nhân tính là gì.

Nhưng những điều này thật sự rất khó để diễn đạt thành lời…

Vì vậy, Vương Bình không tiếp tục thuyết phục nữa. Ông nhìn về phía Yu Lian và nói: “Theo quy định của môn phái, những tu sĩ mới đạt được trình độ này cần phải đi ra ngoài rèn luyện trong khoảng mười đến hai mươi năm, đại diện cho Phái môn. Mặc dù ngươi là đệ tử trực tiếp của ta, nhưng cũng không thể vi phạm quy định này được. Ngươi có ý kiến gì không?”

Thực ra, nếu Vương Bình muốn vi phạm quy định này vì lý do nào đó, cũng không có gì xảy ra cả… Nhưng Thẩm Tiểu Trúc thiếu hụt nhân tính quá nhiều, nên cần phải trải qua cuộc sống thực tế ở thế gian phàm tục… Nếu không, việc tu luyện của họ sau này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

“Tôi muốn trở về Hồ Sơn Quốc trước để xem thử, sau đó sẽ đi đến Thảo nguyên Mây Biển. Tôi đã từng nghe những thương nhân ở phía bắc Trung Châu kể về sự rộng lớn của Thảo nguyên Mây Biển, cũng như cuộc chiến giữa họ và người Bắc Quốc. Dù biết rằng hầu hết những gì họ nói đều là dối trá, nhưng tôi vẫn muốn tự mình đi xem thực hư ra sao.”

Uy Lian suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tại sao lại muốn đến Tây Châu?”

Thẩm Tiểu Trúc im lặng một lúc trước khi trả lời: “Khi tôi đi lang thang khắp nơi, tôi đã thấy rất nhiều hiệp sĩ nổi tiếng đều đến Tây Châu để tìm kiếm cơ hội tu luyện.”

Cô ấy tiếp tục giải thích: “Trong mắt hầu hết các hiệp sĩ ở Trung Châu, quan niệm về gia tộc và phái phái quá nghiêm ngặt, nên họ không có cơ hội tu luyện. Nhưng ở Tây Châu thì khác; dù nơi đó hỗn loạn, nhưng lại đầy rẫy cơ hội.”

Vương Bình đưa tay lấy ấm trà rót cho Uy Lian, đồng thời ngăn cô ấy nói tiếp, rồi nhìn Thẩm Tiểu Trúc và nói: “Khi tôi nhập cảnh, sư phụ đã truyền cho tôi một bộ ‘Thất Tinh Sát Trận’.”

Anh ta vừa nói vừa phóng ra một tia sáng vào trán Thẩm Tiểu Trúc, sau đó tiếp tục: “Hơn nữa, khi đi rèn luyện bên ngoài, cũng đừng bỏ qua việc tu luyện. Đây là bí pháp trong quyển thứ hai của ‘Thái Dịch Phù Lục’.”

Khi anh ta nói xong, một vật hình Phù Lục xuất hiện trước mặt, và ngay khi lời nói kết thúc, vật đó đã được đưa vào linh hải của Thẩm Tiểu Trúc.

“Cảm ơn sư phụ đã truyền bí pháp này!”

Thẩm Tiểu Trúc đứng dậy, chuẩn bị thực hiện lễ nghi lớn, nhưng Vương Bình vẫy tay và nói: “Chỉ có chúng ta, sư đệ và sư phụ ở đây thôi, không cần phải có những nghi thức lớn lao đâu. Ngoài ra, còn có bảy thanh ‘Tiếc Trúc Kiếm’ và hai bộ áo giáp vàng Kẻ rối bù. ‘Tiếc Trúc Kiếm’ dùng để thi triển ‘Thất Tinh Sát Trận’, sức mạnh của nó rất lớn; còn áo giáp vàng Kẻ rối bù thì có thể giúp bạn chống đỡ được nhiều đợt tấn công từ những cao thủ cấp hai.”

Vương Bình lấy túi đồ ra từ lòng mình và đưa cho Thẩm Tiểu Trúc.

Thẩm Tiểu Trúc không từ chối.

Cuối cùng, Vương Bình Thủ Châm Pháp Quyết, tạo ra hai vật hình Phù Lục và nói: “Đây là hai viên ‘Chuyển Dịch Pháp Trận’. Khi gặp nguy hiểm, hãy sử dụng linh mạch để kích hoạt chúng. Nếu bạn ở Giới Tu Luyện Phía Nam, tôi sẽ lập tức cảm nhận được; còn nếu ở nơi khác, bạn sẽ bị đưa đến cách đó hàng chục km và chúng