Trên tầng mây cao…

Vương Bình nhìn xuống bữa tiệc tang lễ ồn ào phía dưới với vẻ mặt bình tĩnh. Tình cảm giữa anh và cha mẹ đời này chỉ tồn tại trong ký ức; nhưng chính những ký ức ấy khiến sự bình tĩnh của anh lúc này trở nên giả tạo.

“Có vẻ như họ cố tình không cho tôi đến tiễn người thân lần cuối… Họ luôn chọn lúc tôi không có mặt để rời đi.” Vương Bình thì thầm những suy nghĩ ấy.

“Anh lại hay suy nghĩ lung tung rồi…” Yu Lian đáp lại nhỏ nhẹ.

Vương Bình không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn xuống ngôi biệt thự ồn ào kia. Dưới ánh nắng mặt trời và mặt trăng thay phiên nhau, ngôi biệt thự dần trở nên yên tĩnh.

Mọi thứ trở lại như ban đầu… Trong sân sau ngôi biệt thự, vẫn có trẻ em đang nô đùa; chỉ là những đứa trẻ ấy đã khác đi.

Đối với đa số mọi người, cái chết của bà lão này chỉ là một sự việc bình thường, một tình huống nhỏ trong cuộc sống.

Vương Bình quỳ xuống trước mộ mẹ mình, thực hiện nghi thức lễ bái một cách chu đáo, rồi mới thu gom linh khí và bay về hướng Thiên Mộc Sơn.

……

Sân nhỏ phía sau núi.

Sau khi nghe xong câu chuyện về việc Vương Bình được gọi đến gặp Chúa tể của ngọn núi nhỏ, ông Đạo sĩ Ngọc Thành suy ngẫm một lúc lâu rồi nói: “Con đã làm rất tốt.” Sau đó, ông không nói thêm gì nữa.

Vương Bình cúi chào rồi rời đi. Khi ra khỏi sân, anh thu gom linh khí và lao về hướng Tam Hà Phủ. Cách đó khoảng một trăm dặm, Vương Bình nhìn thấy những đám mây đen u ám và cơn thiên tai sắp ập đến; phía dưới, mảnh đất rộng lớn đã chìm trong biển nước.

“Năng lượng của cơn thiên tai này còn khủng khiếp hơn cả những tu sĩ nhập cảnh… Anh ta chưa nhập cảnh, làm sao có thể chịu đựng nổi?” Yu Lian cảm nhận được sức mạnh của cơn thiên tai, liền biến thành hình dạng nhỏ bé và trốn vào tay áo của Vương Bình, chỉ để lộ ra đầu nhỏ của mình.

“Khi cơn thiên tai ập đến, sức mạnh của nó sẽ giảm bớt… Giống như cơ chế của cổng trời Pháp Thuật vậy.”

Sau khi trả lời, Vương Bình kích hoạt vật phẩm Cửu Linh Trận trên người mình, biến hóa linh khí xung quanh thành linh khí của loài cây. Ngay lập tức, tốc độ bay của anh tăng lên gấp đôi, và không còn tiếng nổ ầm ĩ nữa… Cứ như thể toàn thân anh đã hòa mình vào không gian vậy.

Mười lăm phút sau…

Vương Bình đã đến bên cạnh hồ sâu bên trong Tam Hà Phủ. Hồ vốn yên tĩnh giờ đây đang sóng cuộn dữ dội; nguồn năng lượng linh hồn mãnh liệt đã kích hoạt toàn bộ các luồng khí Thủy Linh Chí trong không gian này.

Lưu Xương lúc này đã biến thành một sinh vật kỳ dị, toàn thân phủ đầy vảy đen, hình dáng lai giữa cá sấu và trêu; chiều dài khoảng ba trượng. Sinh vật này đang lăn tăn trong nước, mỗi lần lăn tăn lại làm cho dòng nước xung quanh bị khuấy động mạnh mẽ.

“Nghi thức ‘đi nước’ này có vẻ rất nguy hiểm…” Yu Lian nói.

Ngay lập tức, Quảng Hiền xuất hiện bên cạnh Vương Bình; lông của con chim linh ở vai anh ta trở nên lộng lẫy hơn bao giờ hết, tự động che chắn những giọt mưa xung quanh.

“Cơn mưa này có ảnh hưởng đến Tam Hà Phủ không?” Vương Bình hỏi.

“Sẽ có chút ảnh hưởng, nhưng tôi đã sớm di dời các làng mạc dọc theo đường đi rồi. Chỉ cần vượt qua năm nay, vào năm sau, hai bên bờ sông nơi diễn ra nghi thức ‘đi nước’ sẽ trở thành những cánh đồng màu mỡ.”

“Thế thì tốt rồi.”

“À, quên mất… Chưa kịp chúc mừng bạn đâu. Việc làm thanh tra viên quả là một công việc tốt đấy. Bây giờ tôi đoán Đạo Tàng Điện cũng sẽ không can thiệp nữa chứ? Văn Hải sau này chỉ có thể tiếp tục ẩn náu ở huyện Lou, hoặc quay trở về Mạch Châu để tìm sư phụ của mình thôi.”

Vương Bình gật đầu, nhìn xuống hồ sâu dưới chân và hỏi: “Đơn Đao môn đã tìm hiểu được gì chưa?”

Quảng Hiền trả lời một cách không chắc chắn: “Có một số tin đồn… Có vẻ như Văn Hải đã hứa sẽ giúp Đơn Đao môn chế tạo một vật phẩm từ dòng chảy địa chất, để hỗ trợ chủ nhân của Đơn Đao môn tiến lên Thăng Đệ Tam Cảnh.”

Nghe vậy, Vương Bình không khỏi nghĩ đến những gì Hồ Tiện Tiện đã nói trước đó về việc Văn Hải sử dụng thịt máu của loài yêu ma để tiêu hóa những vật linh từ dòng chảy địa chất…

“Uhhh!”

Trong dòng nước tối đen kia, thân hình méo mó của Lưu Xương phát ra những âm thanh kỳ lạ, sau đó tạo thành những con sóng cao hai trượng và lao về phía một nhánh sông ở phía đông.

Quá trình “đi qua dòng nước” đã bắt đầu…

Khi thân hình nó chìm xuống dòng sông, những sợi chỉ được tạo thành từ khí Thủy Linh Chí hiện rõ giữa những con sóng; những sợi chỉ yếu ớt này cứa xé lên thân thể to lớn của Lưu Xương, như những lưỡi dao sắc bén, để lại những vết thương trên lớp vảy và làm tổn thương đến khí hải bên trong cơ thể nó. Chỉ trong chốc lát, người ta đã có thể thấy máu tươi đang chảy trên người Lưu Xương.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi!

“Có vẻ như quy luật của thiên địa đang loại bỏ những sinh vật méo mó như nó…” Yu Lian nói, khiến cho con chim linh ở bên cạnh liên tục “chích chít” kêu.

Vương Bình Hòa và Quảng Hiền đều không đưa ra ý kiến gì về điều này, và cuộc trò chuyện cũng kết thúc ở đó.

“Uhhh!”

Tiếng kêu dài ấy của Lưu Xương–không biết là do đau đớn hay là lời nguyền rủa sự bất công của trời đất–khi nó hoàn thành việc “đi qua dòng nước” ở con sông đầu tiên, hầu hết lớp vảy trên người nó đã bị bong tróc; tuy nhiên, nhờ vào lượng khí Thủy Linh Chí dồi dào, những chiếc vảy mới đang mọc lên với tốc độ nhanh mắt.

Thật đáng tiếc, những chiếc vảy mới lại nhanh chóng bị cọ xát mất hết; có vẻ như thiên địa này thực sự không thể chấp nhận những sinh vật méo mó như nó.

Lúc này, thân hình to lớn của Lưu Xương xoay một vòng và nhảy ra khỏi mặt nước đầy sóng gió; đầu nó hướng về phía bầu trời u ám đầy mây đen. Trong đôi mắt vàng úa của nó, ánh mắt hung ác hiện rõ ràng; sâu thẳm trong ánh mắt ấy, còn ẩn chứa sự quyết tâm sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Lần này, mùa mưa của Tam Hà Phủ chính là thời điểm lý tưởng để thực hiện “quá trình đi qua dòng nước”; nếu lần này nó không thành công, thì sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Một tiếng kêu dài nữa vang lên; không biết từ đâu mà Lưu Xương có thêm sức mạnh, tốc độ “đi qua dòng nước” của nó tăng lên gấp đôi; điều này khiến cho tốc độ tổn thương cơ thể nó cũng tăng theo cấp số nhân, trong khi khí hải bên trong cơ thể nó liên tục bị lay động bởi những luồng khí Thủy Linh Chí đang chuyển động nhanh chóng; những dòng khí linh này dường như sắp bị phá hủy…

Chỉ trong nửa giờ đồng hồ, tốc độ của anh ta đã giảm xuống, thậm chí còn chậm hơn trước đây.

Một ngày sau…

Lưu Xương – Với thân thể đầy vết thương, cuối cùng anh ta cũng vượt qua được đoạn sông thứ hai; tuy nhiên, những đám mây đen trên bầu trời vẫn không hề tan biến, và lượng khí Thủy Linh Chí xung quanh anh ta càng trở nên dày đặc hơn. Phía trước anh ta vẫn còn hai đoạn sông nữa mới đến điểm ra biển.

Nếu vượt qua được hai đoạn sông này, anh ta sẽ thành công.

“Rầm!”

Một tiếng nổ lớn làm cho Vương Bình giật mình.

Đó là sấm sét!

Nó trúng thẳng vào thân thể đã yếu đuối không thể tả nổi của Lưu Xương.

“Liệu anh ta có cơ hội nào không?” Quảng Hiền thì thầm, bắt đầu cảm thông với Lưu Xương ở phía dưới.

Lưu Xương bị sấm sét đánh trúng, không hề nhúc nhích, dường như đã mất hết sinh khí; những con sóng do anh ta tạo ra cũng dần tan biến. Nhưng những đám mây đen trên bầu trời vẫn còn đó, những sợi khí Thủy Linh Chí nguy hiểm kia vẫn tồn tại, dường như muốn xé nát thân thể của Lưu Xương.

Sau mười lăm phút im lặng,

Lưu Xương cuối cùng cũng bắt đầu có động tĩnh; cơn đau khiến anh ta lăn tăn trong nước, đôi mắt trống rỗng dần trở nên kiên định hơn, và anh ta lại tiếp tục tạo ra những con sóng để tiến về phía trước…

Ba ngày nữa trôi qua.

Khi thân thể đầy vết thương của Lưu Xương cuối cùng cũng gần đến đoạn sông cuối cùng, bầu trời lại bắt đầu tích tụ sấm sét. Lúc này, ngay cả Vương Bình cũng cau mày.

“Thật đáng tiếc, chúng ta không thể giúp đỡ anh ta được.” Quảng Hiền thở dài.

Đúng vậy, việc vượt qua những thử thách này chỉ có thể dựa vào bản thân mình; sự giúp đỡ từ người ngoài không những không mang lại hiệu quả mà còn làm tăng thêm độ khó của hành trình này.

Lưu Xương trong lòng sông ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; không biết với tâm trạng gì, anh ta vẫn không chút do dự mà tiếp tục bơi về phía trước…

“Rầm!”

Sấm sét không hề khoan dung; nó lại một lần nữa ập xuống.

Lần này, trên cơ thể to lớn của Liu Chang đã hình thành một tấm áo giáp sáng chói, khiến những tia sét bị biến dạng và bị phá hủy.

Nhưng Vương Bình Hòa và Quảng Hiền lại cau mày.

Yu Lian ngạc nhiên nói: “Anh ta đã sử dụng đến các luồng linh trong cơ thể mình… Đó chính là những luồng linh quan trọng của một người tu luyện!”

Quảng Hiền bổ sung: “Vấn đề là vẫn còn một đoạn sông nữa đang chờ đợi anh ta…”

Lúc này, Vương Bình càng thêm sốc; bởi vì sau khi quan sát cơn sấm sét vừa r