A Cửu bị mắng nhiếc liền không tiếp tục nói gì nữa.

Vương Bình nhìn về phía Thành Kỳ và hỏi: “Đạo huynh Xây Nền có tiến triển thuận lợi không?”

“Rất thuận lợi, khoảng hai năm trở lại đây thôi.” Thành Kỳ nói với vẻ tự tin, “Lần này tôi đã chuẩn bị năm viên Xây Nền đan; nếu nguồn linh khí của Cửu Linh Trận cạn hết, tôi sẽ nuốt chúng!”

Vương Bình không biết nên diễn tả thế nào, trong khi đó, Phong Diệu bên cạnh nói: “Đạo huynh đã tiến vào cấp độ đó trước chúng ta, và là thông qua phương pháp 《Thái Duyên Phù Lục》 đấy. Lúc viết lời chúc mừng cho bạn, tôi suýt nữa cũng muốn thử xem sao.”

Thành Kỳ lập tức phản bác: “Lúc đó, có vẻ như bạn còn kém một bước nữa mới thành công phải không?”

“Bạn nhớ sai rồi!”

“Làm sao có thể nhớ sai được? Chỉ là khoảng bảy, tám năm trước thôi… Hình như lúc Đế Hoàng Vạn Phong vừa lên ngôi đấy.”

Thành Kỳ dường như có chút thay đổi so với trước đây; có lẽ đó là cách anh ấy điều chỉnh tâm trạng của mình. Sau khi tranh luận với Phong Diệu một lát, anh quay sang hỏi Vương Bình: “Lần này bạn đến Mạch Châu Lộ để làm gì vậy?”

“Tôi đang điều tra vụ trộm xác binh ở Tháp Tàng Điện.” Vương Bình trả lời một cách ngắn gọn.

“Vụ án này à…” Phong Diệu nhướng mày, “Theo lời sư phụ tôi, vụ án này…” Cô nhìn về phía A Cửu; người này hiểu ý liền đứng dậy chào hỏi rồi lặng lẽ rời khỏi hang động.

“Chỉ có những người bên trong mới có thể lấy xác binh ra khỏi chi nhánh Đạo Tàng Điện được.” Thành Kỳ vội vàng nói tiếp phần câu mà Phong Diệu chưa kịp nói hết, “Tại sao bạn lại nhận nhiệm vụ này?”

Vương Bình trả lời: “Phía Mạch Châu Lộ đã yêu cầu các đạo sĩ từ các khu vực khác đến điều tra vụ án này. Tôi đang rảnh rỗi, nghĩ đến việc ghé thăm các bạn, nên đã nhận nhiệm vụ này luôn.”

“…”

“…”

Hai người đều im lặng một lúc, không biết nói gì tiếp.

Lúc này, Vũ Liên nhìn về phía Phong Diệu và hỏi: “Có trà không?”

“Không có!”

Phong Diệu liếc nhìn Vũ Liên rồi quay sang Vương Bình và nói: “Loại vụ án này cũng không quá khó để giải quyết. Khi điều tra, đừng quá bận tâm xem ai là kẻ đã đánh cắp những con lính ma này; chỉ cần tìm ra chúng và báo cáo lên là hoàn thành nhiệm vụ.”

Thành Kỳ gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Trước đây khi chúng ta thực hiện các nhiệm vụ Đạo Tàng Điện, khi gặp phải những cuộc xung đột giữa các giáo phái, chúng ta thường không can thiệp vào những chuyện đó; nếu buộc phải liên quan, thì chúng ta sẽ giả vờ không biết gì.”

“Với khả năng của bạn hiện tại, tôi chắc chắn không thể giúp đỡ bạn trong những việc quá phức tạp, nhưng với những công việc nhỏ thì tôi có thể hỗ trợ được,” Phong Diệu tự nguyện đề nghị: “Nếu có việc nào thuộc phạm vi khả năng của tôi, cứ nói ra nhé.”

“Thực sự có một việc như vậy… Tôi cần thông tin về tất cả những tu sĩ sửa chữa thiết bị nhập cảnh đã đăng ký tại khu vực Mạch Châu gần đây,” Vương Bình không ngần ngại nói ra.

“Dễ thôi, tôi sẽ lo liệu cho.”

Vương Bình nhìn Thành Kỳ với vẻ biết ơn và hỏi tiếp: “Ngài Lãnh binh Quân đội Mạch Châu, Lạnh Phong… các bạn có biết gì về ông ấy không?”

Phong Diệu trả lời: “Trước đây, khi thực hiện các nhiệm vụ Đạo Tàng Điện, chúng tôi thường xuyên gặp phải ông ấy. Ông ấy là người trung thành với hoàng gia; mọi hành động của ông ấy đều xuất phát từ lợi ích của hoàng gia. Sư phụ tôi từng nói rằng ông ấy gần như không có cảm xúc riêng.”

Cô nhìn Vương Bình và tiếp tục: “Ông ấy cũng đang điều tra vụ án này sao? Vậy thì bạn không cần phải vội vàng; hãy để ông ấy tiến hành điều tra từ từ, còn chúng ta sẽ cử thêm một số điệp viên theo dõi ông ấy.”

Vương Bình gật đầu, uống cạn ly rượu của mình. Anh cũng nghĩ như vậy; với số lượng điệp viên mà Lãnh binh đã bố trí tại khu vực Mạch Châu, việc tìm hiểu những chi tiết nhỏ như hoạt động xung quanh ngục tối nơi những con lính ma bị đánh cắp, hay kiểm tra mối quan hệ giữa bốn người lính canh gần đây, đều rất dễ dàng.

Anh có linh cảm rằng vị Lãnh binh này chắc chắn sẽ tìm đến mình; bởi theo logic thông thường, người duy nhất mà vị Lãnh binh này có thể tin tưởng và hợp tác chính là anh.

Ba người bắt đầu trò chuyện về vụ án Vương Bình và dần chuyển sang những phe phái bên trong điểm lưu giữ kinh điển Đạo Giáo. Thành Kỳ rất thích chủ đề này và liên tục kéo Vương Bình để kể cho anh ta nghe nhiều câu chuyện…

Hiện nay, trong nội bộ Đạo Tàng Điện, cuộc đấu tranh gay gắt nhất xảy ra giữa các tu sĩ của chính Đạo Tàng Điện và những tu sĩ thuộc Chân Dương Giáo. Các giáo phái như Địa Cung Môn, Lâm Thủy Phủ và Kim Sơn Tự chủ yếu truyền bá tín ngưỡng ở những nơi khác ngoài quốc gia Xia, vì vậy mâu thuẫn giữa họ không sâu sắc lắm.

Tiếp theo là cuộc đối đầu giữa các giáo phái phụ, Tinh Thần Liên Minh và Ngũ Giáo Huyền Môn; đôi khi những cuộc xung đột này có thể dẫn đến đổ máu, đặc biệt là đối với những người thuộc giáo phái Tinh Thần Liên Minh – những người thường ít nói nhưng một khi đã quyết tâm làm gì đó thì sẽ không bao giờ quay đầu lại.

Cuối cùng là mối rắc rối giữa hoàng gia và Đạo Tàng Điện; đôi khi, ở những nơi ít ai biết đến, vẫn có những cuộc ẩu đả đẫm máu xảy ra. Thành Kỳ rất thích những câu chuyện này và luôn kể chúng một cách hứng thú không ngừng.

Họ trò chuyện đến tận buổi tối, và Vương Bình mới đứng dậy để từ biệt. Thành Kỳ và Vương Bình thỏa thuận với nhau rằng sẽ liên lạc với anh ta ngay khi tìm được manh mối.

Khi bước ra khỏi cổng núi Bạch Hạc Sơn, Vương Bình lấy ra hai đồng tiền đồng để xem bói; kết quả bói rất bình thường. Yu Lian vội vàng thúc giục: “Nhanh lên đi, ở đây tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Vương Bình hoàn toàn đồng ý; cảm giác như thể mình đang bị lửa thiêu đốt khi ở trên núi Bạch Hạc Sơn, nhưng người bên cạnh anh ta, A Jiu, dường như không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Có lẽ, linh hồn lửa của ngọn núi này chỉ ảnh hưởng đến những người có tu vi cao; tu vi càng cao thì tác động càng nghiêm trọng.

Khi thoát khỏi vùng bị ảnh hưởng bởi linh hồn lửa của núi Bạch Hạc Sơn, Vương Bình nhảy lên một ngon đồi cao, ngắm nhìn những ngọn núi xa xôi, quên đi vụ án cần giải quyết, và cố gắng lắng đọng tâm trí để suy nghĩ một cách rõ ràng hơn.

Đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi qua mặt đất, làm cho chiếc áo đạo của Vương Bình bay phấp phới theo gió; lớp vảy xám trắng trên người Yu Lian cũng dựng đứng lên, như thể cô ấy đang vươn vai; sau đó, cô ấy bay lượn trên không và hóa hợp những linh khí xung quanh thành những giọt nước, rồi tạo ra vô số giọt nước để rửa sạch cơ th

Bên cạnh, A Cửu nhìn thấy Vũ Liên thi triển phép thuật mà tràn ngập sự ghen tị. Lúc này, Vương Bình hỏi: “Cậu nghĩ chúng ta nên điều tra cái gì tiếp theo?”

A Cửu nhìn lên bầu trời và nói: “Bây giờ chúng ta cần tìm một chỗ cắm trại.”

Vương Bình cũng nhìn lên trời… Bầu trời đã dần tối lại.

Thực ra không cần phải phiền phức đến thế. Vương Bình hiện ra thẻ danh tính của mình do Đạo Tàng Điện cấp trên bầu trời, sau đó sử dụng năng lượng chân khí để cuốn theo A Cửu và gọi Vũ Liên rồi bay về hướng thành phố.

Trong quá trình điều tra vụ mất tích của những binh lính xác sống, Đạo Tàng Điện đã cho phép Vương Bình tự do bay lượn trên đường Mạc Châu.

Mười lăm phút sau…

Hai người bay qua trên thành phố và hạ cánh ngay trước cổng lớn của Đạo Tàng Điện.

Người dân xung quanh không hề ngạc nhiên trước cảnh này, còn các tu sĩ của Đạo Tàng Điện cũng không đến hỏi han vì Vương Bình đã trước đó hiện ra danh tính của mình.

“Các bạn có chuẩn bị chỗ ở cho tôi chưa?” Vương Bình hỏi.

“Có!” A Cửu vẫn đang cảm nhận niềm thích thú khi bay trên bầu trời.

“Dẫn tôi đi.”

Chỗ nghỉ được Đạo Tàng Điện sắp xếp cho Vương Bình chính là căn biệt thự mà anh ta đã từng đến vào ban ngày. Anh ta được phân công một khu vườn riêng biệt; sau khi bước vào, anh ta chọn một căn phòng ổn để ngồi thiền nghỉ ngơi.

Đêm khuya, bầu trời đột nhiên xuất hiện sấm sét, và không lâu sau đó, mưa lớn bắt đầu rơi.

Ngày hôm sau…

Vương Bình trong trạng thái thiền định đã thức dậy đúng giờ, sử dụng một ‘phép thanh lọc’ rồi bước ra ngoài.

Mưa lớn vào buổi tối đã tạnh; Vũ Liên bò ra từ tay áo của Vương Bình, bay lên giữa những bông hoa trong sân, phun ra những luồng khí và ngửi hương hoa, dường như đang cân nhắc xem có nên ăn hay không.

A Cửu đã dậy từ sớm và đang luyện tập một loại kỹ thuật đao pháp trong sân.

Lúc này, một thiếu niên tu sĩ xuất hiện trước cửa sân. A Cửu ngay lập tức dừng việc luyện tập, tiến lên hỏi thăm tình hình, sau đó quay lại nói với Vương Bình: “Lãnh Thiên Hộ đang đợi bên ngoài để gặp cậu.”