Vương Bình đã ẩn cư suốt năm mươi năm; hai “nguồn gốc linh hồn của cây gỗ” bên trong thân cây hoa huỳnh đào đã hấp thụ gần một nửa lượng năng lượng đó, khiến thân cây cao lên hơn sáu mươi trượng. Những tán lá um tùm như một chiếc ô khổng lồ che khuất toàn bộ khu vực trong Thế giới ảo ánh sao; những bông hoa huỳnh đào rơi xuống mặt đất, trở thành chất dinh dưỡng cho “khí linh hồn của cây gỗ”.

Ánh sáng yếu ớt phát ra từ Thế giới ảo ánh sao và ánh sáng mờ ảo do “khí linh hồn của cây gỗ” tạo ra xuyên qua tán lá rơi xuống mặt đất, tạo nên những điểm sáng lấp lánh, mang lại một không khí huyền bí cho khu vực này.

Việc ẩn cư trong thời gian dài khiến tâm trạng của Vương Bình trở nên lạnh lùng; nếu không có sự ảnh hưởng tinh thần từ các tín đồ của Thần Thuật Pháp Trận, anh ta chỉ có thể ngủ để trôi qua thời gian.

Lục địa Trung Châu vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; người dân và các tu sĩ ở miền nam và miền bắc trong những năm qua chỉ bận rộn với hai việc chính: thứ nhất là khai hoang đất đai, thứ hai là tìm kiếm kho báu. Theo thời gian, ngày càng nhiều người tìm thấy các báu vật dưới lòng đất, và một số người cũng phát hiện ra các mỏ quặng; từ đó, những khu định cư được hình thành dựa trên các mỏ quặng đó.

Nền văn minh đang phục hồi, nhưng cũng đang suy tàn; dấu hiệu suy tàn rõ rệt nhất là sự sai lệch trong hệ thống chữ viết thống nhất, điều này xuất phát từ những quan điểm khác nhau về văn hóa giữa các gia tộc khai hoang.

Zi Luan rất nhận thức được tầm quan trọng của chữ viết; xét về mặt lớn lao, nó liên quan trực tiếp đến sự truyền thừa của các đạo tự. Vì vậy, Zi Luan đã cử các tu sĩ đến các vùng phía nam để giáo dục mọi người, nhằm duy trì sự thống nhất của chữ viết và văn hóa.

Tình hình ở miền bắc thì hỗn loạn hơn nhiều; đặc biệt sau khi người Tây và người Đông Châu xâm nhập, phong tục và văn hóa ở đó đã thay đổi đáng kể, thậm chí một số khu vực lại bắt đầu thực hành các nghi lễ hiến tế thịt cá.

Do trước đây luôn được quản lý theo hình thức đóng cửa, Đội ngũ Địa Cung không có kinh nghiệm trong việc xử lý các vấn đề thế tục, nên nhiều khu vực họ quản lý liên tục rơi vào tình trạng đối đầu do sự khác biệt về văn hóa.

Ngược lại, Hạ Dao ở Đồng cỏ Biển Mây lại rất coi trọng những vấn đề này; tuy nhiên, cô chỉ có thể quan tâm đến những khu vực gần Bắc Quan, và vì vậy cô phải hết sức thận trọng trong công việc của mình.

Khi không có việc gì để làm trong thời gian ẩn cư, Vương Bình cũng sử d

Ngày 9 tháng 9 năm 105 theo lịch mới.

Vào đầu mùa đông ở miền Nam, ánh nắng vẫn rực rỡ; những cánh đồng lúa chín trải dài khắp nơi, làm cho mặt đất chuyển sang màu vàng óng ánh, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ đến nao lòng. Không khí cũng ngập tràn hương thơm của lúa.

Sớm buổi sáng, các quan chức nông nghiệp đã được cử đi kiểm tra tình hình trên các cánh đồng. Ở một số nơi, người dân đã bắt đầu gặt hái lúa; ở những làng khác, các nghi lễ chuẩn bị cho mùa thu hoạch đang được tiến hành. Đúng vào thời điểm này, những băng cướp nhỏ lẻ lại trở nên hung hãn hơn bao giờ hết; họ cần đảm bảo rằng mùa thu hoạch diễn ra suôn sẻ, bởi lương thực hiện nay vô cùng quý giá.

Đến trưa, mặt trời vẫn chiếu rọi gay gắt, nhưng nhờ có làn gió biển mát mẻ, không khí không hề quá nóng bức. Những người dân đang làm việc trên các cánh đồng xung quanh thành phố vừa ăn xong bữa trưa do gia đình mang đến để no bụng, đang chuẩn bị tìm chỗ nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục công việc thì bỗng nhiên, từ phía Thiên Mộc Sơn, một cột sáng màu xanh nhạt xuất hiện giữa các đám mây.

Ngay lập tức, họ cảm nhận được một luồng hơi mát dịu lan tỏa khắp cơ thể; nhiều người phát hiện ra rằng những cơn đau kéo dài bấy lâu trong người họ đã biến mất, và tinh thần của họ trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết.

“Chắc chắn đó là Thiên Mộ Quan – vị Phủ Quân Vĩ Đại của Châu Thanh Đại Hưng.”

Ai đó bỗng nhiên hét lên.

Ngay sau đó, người đó quỳ xuống đất và cầu nguyện chân thành, liên tục niệm danh “Vị Phủ Quân Vĩ Đại, Hiền Minh, Văn Võ, Đức Độ…” của Thiên Mộ Quan.

Ở phía Bắc, sâu trong khu vực Chân Dương Sơn đã đóng cửa hàng trăm năm, Vinh Dương – người đang ẩn mình tu luyện để hấp thụ khí linh của lửa – bỗng nhiên mở mắt. Ý thức của anh ta lập tức vượt qua hàng vạn kilômét và đến miền Nam.

“Thật là một người may mắn!” Vinh Dương thầm thốt, giọng nói của anh ta chứa đựng chút ghen tị. Anh ta đã mất hàng nghìn năm để tu luyện thành công trong việc kiểm soát khí linh của lửa, trong khi Vương Bình chỉ cần ẩn mình một trăm năm thôi đã đạt được thành quả như vậy.

Phía bắc dãy núi Chu Sơn, sâu trong một cung điện ngầm dưới lòng đất, Zhi Gong cũng tỉnh dậy từ trạng thái thiền định. Ý thức của cô ấy cũng bay đến miền Nam. Sau một lúc, cô thở dài và tự nhủ: “Quả thật trên đời này vẫn có những người may mắn.”

Nói xong, cô kích hoạt phép trận để suy đoán những điều có thể xảy ra trong tương lai, thông qua sức mạnh của các dòng sông

Trên đỉnh một ngọn núi tuyệt đẹp, cung điện hùng vĩ bao la trong không khí thiêng liêng. Vị đạo sư Ngọc Tinh đang nghỉ ngơi trên giường mây, nhăn mày nhẹ rồi thì thầm: “Thật là phiền phức…”

Quốc gia Trung Sơn…

Bên trước tháp cao trên đỉnh núi, Khai Vân đang chơi cờ một mình và nói với giọng cười ha hả: “Sự khác biệt giữa thiện và ác là gì? Đó có phải là quan điểm của ngươi không?”

Đây là câu mở đầu của Chương 20 trong “Đạo Đức Kinh” – một chương được coi là tinh hoa của tác phẩm này, giống như một lời tự sự của bậc thánh nhân. Nhưng Vương Bình chỉ sao chép nó để suy ngẫm mà thôi, chứ không phải để tự sự.

“Tôi mong được đối đầu với ngươi một lần nữa…”

Anh ta nói xong rồi cười nhẹ và đặt một quân cờ xuống.

Quần đảo Đông Nam…

Ở khu vực trung tâm của Đảo Huệ Tâm, mặt hồ sâu bỗng nhiên dâng lên những con sóng lớn; thân rồng khổng lồ của Ao Hồng bất ngờ bước ra từ đáy hồ, kèm theo tiếng gầm rú vang dội.

Từ tiếng gầm rú đó có thể hiểu rằng Ao Hồng đang rất vui mừng. Sau khi bị Á Bình lừa gạt, anh ta tưởng mình sẽ thành công, nhưng lại bị mắc kẹt trong cái bẫy Lâm Thủy Phủ; không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Giáo phái Thái Âm bên cạnh, cũng không thể hòa nhập vào Tây Châu… Điều này khiến uy tín của anh ta trong mắt các đệ tử cấp thấp giảm sút đáng kể.

Thậm chí có cả những đệ tử của Lâm Thủy Phủ công khai phản đối anh ta, bởi vì trong mắt nhiều người, sự sụp đổ của Tam Vương gia chính là do sự phản bội của anh ta.

Sau tiếng gầm rú, Ao Hồng đặt mình xuống một chiếc lầu đài trang trí lộng lẫy gần hồ. Ánh mắt anh ta lướt qua khu vườn vẫn chưa được phát triển, và trong lòng lại bất chợt mắng nhiếc Á Bình… Nhưng ngay sau đó, khi nhớ ra rằng Á Bình đã chết, tâm trạng anh ta lại tốt lên đáng kể.

“Hồng Tạch, ngươi hãy đi thay ta đến Thiên Mộ Quan… Khi Lão Quân Phủ chủ xuất gia xong, hãy ngay lập tức mang thư mời của ta đến.” Ao Hồng ra lệnh cho Hồng Tạch đang đợi bên cạnh.

Nghe lời này, Hồng Tạch không ngay lập tức trả lời, mà lại có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự.

“Có gì cứ nói thẳng ra đi, cần gì phải e ngại?”

Áo Hồng tỏ ra bất mãn.

“Sư phụ, Chủ tịch huyện Trường Thanh không quan tâm đến những thủ tục rườm rà này. Nếu ngài muốn thể hiện sự chân thành, có thể ngay bây giờ đi đến Thiên Mộ Quan và chờ đợi ở đó.” Hồng Tạch gợi ý.

Áo Hồng suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý, nói: “Nói đúng lắm, là tôi đã nghĩ quá phức tạp.”

Nhờ lời nhắc nhở của đệ tử, anh bỗng cảm thấy như mình đã bị trói buộc trong những năm qua; khi suy nghĩ về các vấn đề, anh không còn thoải mái như trước nữa.

Rõ ràng, sự kiện Á Bình rơi xuống đã ảnh hưởng đến anh.

Anh quay đầu nhìn khu vườn đã bị Á Bình sai người phá hủy. Á Bình luôn ghét những việc vô nghĩa như vậy; từ khi Áo Hồng mới bắt đầu tu luyện, Á Bình đã kiểm soát mọi hành động của anh, khiến anh không thể làm những điều mình thích.

“Tại sao ngươi lại luôn muốn can thiệp vào cuộc sống của ta?”

Nói xong câu đó, Áo Hồng biến thành một tia sáng và bay về phía Thiên Mộ Quan. Chỉ trong chốc lát, anh đã đến được vùng bên ngoài vòng phong tỏa của nơi đó.

Để thể hiện sự lịch sự, Áo Hồng dừng lại bên ngoài khu vực bị phong tỏa, nhìn về phía Thiên Mộ Quan – nơi những đám mây đang tỏa ra khí linh của cây gỗ dày đặc. Lúc này, những khí linh đó đang nhanh chóng hội tụ về phía những ngọn núi.

Bên trong dãy núi Thiên Mộ Quan, dưới ảo ảnh của bầu trời đầy sao, những cành cây hoàng đàn đã cao hơn hai trăm thước; những tán lá um tùm đến mức có thể che khuất cả ánh nắng mặt trời. Bên ngoài lớp vỏ cây, những vẻ đặc biệt của khí linh cây gỗ tự nhiên hình thành trên bề mặt.

Cái ảo ảnh sao mà trước đây đã được tạo ra gần như không còn chỗ chứa những cây hoàng đàn này nữa. Hồ Tiện Tiện đã sử dụng nội đan trong cơ thể để tăng cường sức mạnh cho ảo ảnh, kéo dài phạm vi bao phủ lên cao hơn mới vừa đủ chứa chúng.

Trên mặt đất, những rễ cây hoàng đàn lan rộng khắp nơi; lúc này, chúng đang hấp thụ sức mạnh từ lòng đất để tái hấp thụ toàn bộ những khí linh cây gỗ mà chúng đã phóng thích trước đó.

Chính vì vậy, các loại hoa cỏ và cây cối trong dãy núi Thiên Mộ Quan đang héo úa với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu vực đã trở thành một đống cành khô và gỗ mục. Những người tu luyện tại đây, như Liễu Song và những người khác, ngay lập tức bay lên khi nhìn thấy cảnh tượng này.

Trước cây hoàng đào...

Vương Bình đang cảm nhận quá trình hình thành một hệ thống phức tạp bên trong cơ thể mình – hệ thống này được tạo ra từ những luồng khí mộc linh dày đặc, và nó đã thay thế các mạch linh năng vốn có trong cơ thể Vương Bình.

Nó giống như một bức tranh tuyệt đẹp, hoặc như những dòng chữ chưa từng được biết đến; quá trình hình thành của nó diễn ra rất nhanh, gần như có thể nhìn thấy được bằng mắt thường.

Vương Bình say sưa ngắm nhìn, đến nỗi quên mất thời gian trôi qua.

Uy Linh cũng đang say mê theo dõi quá trình này; cô hiện thân thành hình dạng thực thể của mình, thân hình to lớn của cô quấn quanh thân cây, và đầu cô dường như muốn xuyên vào bên trong thân cây để tìm hiểu rõ hơn.

Không sai chút nào… Một bức tranh, một từng chi tiết, một nội dung sâu sắc… Tất cả đều tồn tại trong cuốn sách này!

Nửa giờ sau…

Bức “tranh” bên trong thân cây hoàng đào đã hoàn thành, nhưng nguồn năng lượng mà nó tạo ra vẫn không ngừng lan tỏa. Nó tiếp tục di chuyển theo hệ thống rễ cây xuống lòng đất, khiến cho những bông hoa, cây cỏ đã héo úa lập tức được hồi sinh. Khi những luồng khí mộc linh này lan tỏa vào không khí, hàng loạt những tinh thể màu xanh lá cây bắt đầu xuất hiện trên mặt đất.

Mười lăm phút sau…

Ý thức nguyên thần của Vương Bình mới bắt đầu phản ứng lại, và ông vô thức điều khiển cơ thể mộc linh ngừng việc tạo ra những luồng khí mộc linh đó, bởi vì điều này sẽ làm tiêu hao hết nguồn năng lượng linh mạnh trong cơ thể ông.

Ngay lúc cơ thể mộc linh ngừng tạo ra những luồng khí mộc linh đó, trong ý thức của Vương Bình xuất hiện thêm một số ký ức. Ông nhìn thấy một vùng đồng cỏ bao la; theo thời gian, một số sinh vật giống con người đã bắt đầu xây dựng những khu định cư trên vùng đất này. Rồi một ngày nọ, có một người đến gặp họ, và rất nhanh sau đó, họ đã bắt đầu giao tiếp với nhau.

Ý định của người đó rất đơn giản: anh ta muốn có được sức mạnh để bảo vệ bộ lạc của mình.

Và anh ta đã thành công.

Rất nhanh sau đó, một nền văn minh đã phát triển mạnh mẽ trên vùng đồng cỏ đó.

Vài vạn năm trôi qua trong chốc lát; vùng đồng cỏ ban đầu đã trở thành một thành phố hùng vĩ.

Đột nhiên, từ sâu thẳm vũ trụ, có những âm thanh vang vọng lại. Nghe thấy những âm thanh đó, Vương Bình cảm thấy ý thức của mình lập tức bước vào vũ trụ; không gian và thời gian liên tục thay đổi trước mắt ông.

Chỉ sau một lát, ông nhìn thấy một hành tinh khổng lồ xuất hiện trước mắt mình. Nơi đây có vô số những ý thức giống như

Và ký ức cũng bị gián đoạn vào lúc này.

Vương Bình cũng đột nhiên tỉnh dậy, thấy đôi mắt to tròn của Yu Lian đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Có chuyện gì với em vậy?”

Yu Lian hỏi.

Vương Bình chuyển giao những ký ức đó cho Yu Lian; chỉ trong chốc lát, Yu Lian đã tiếp nhận và phân tích chúng, rồi nói: “Những ký ức này có thể giải thích được điều gì không?”

“Chúng không thể giải thích được điều gì cả; chúng chỉ là một phần trong vô số những ký ức hỗn loạn mà thôi.”

Sau khi nói xong, Vương Bình lại sử dụng ý thức nguyên thần để cảm nhận linh khí của cây hoàng hạc; ông cảm nhận được nguồn năng lượng dồi dào đang tuôn trào vào mình, và một luồng năng lượng mạnh mẽ đã phản hồi trở lại nguyên thần của ông.

Nguyên thần vốn mang hình thức ảo ảnh của Vương Bình dưới sự tác động của nguồn năng lượng này dần trở nên cụ thể hơn; bốn pháp trận được tạo thành từ Phù Lục bắt đầu hiện ra giữa chúng, tạo nên những cấu trúc Phù Văn phức tạp và dày đặc hơn.

Mười lăm phút sau, nguyên thần của Vương Bình đã trở nên giống hệt một con người thực sự. Dưới ánh mắt chăm chú của Yu Lian, ông từ từ tiến lại gần cây hoàng hạc và đặt tay lên thân cây đầy linh khí Phù Văn.

Trong chốc lát, cây hoàng hạc to lớn ấy hòa nhập vào nguyên thần của ông, hay nói cách khác, nó tái hóa thành hình dạng con người và hợp nhất với nguyên thần. Thân xác mới của ông được phủ đầy những hạt Phù Văn, trông có vẻ đáng sợ khi in trên khuôn mặt, nhưng sau đó chúng lại thấm vào bên trong cơ thể, và cuối cùng, làn da cùng khuôn mặt con người đã xuất hiện.

Trước khi thân xác hiện ra, Vương Bình đã biến hình thành một bộ đạo bào màu xanh; khi hoàn toàn trở lại hình dạng con người, ông vung vẩy chiếc áo rộng lớn của mình một cách hào hứng.

Sau đó, ông nhìn thẳng vào đôi mắt to tròn của Yu Lian; thân hình to lớn của cô bé nhanh chóng thu nhỏ lại và bay lên vai ông, rồi duỗi cổ vuốt ve má ông.

Cảm giác chạm vào thân xác con người khiến Vương Bình cảm thấy vui sướng; ông nhẹ nhàng vuốt đầu Yu Lian và nhìn lên những đám mây may mắn phía trên…

Hồ Tiện Tiện lập tức thu hồi những đám mây may mắn, sau đó cúi chào và nói: “Sư phụ!”

“Cảm ơn ngài đã vất vả; hãy giải tỏa ảo ảnh đi.”

Khi nói ra lời đó, Vương Bình liếc nhìn mặt đất bị rễ cây hoàng đàn phá hủy, rồi phóng ra một tia sáng huyền bí. Khi tia sáng kia xâm nhập vào lòng đất, vô số dây leo bỗng nhiên mọc lên, trong chốc lát đã làm cho mặt đất trở nên bằng phẳng và hình thành nên một khu rừng um tùm.

Khi rừng được hình thành, Hồ Tiện Tiện kịp thời thu hồi ảo ảnh sao, trong khi không gian xung quanh Vương Bình bắt đầu rung chuyển và ngay sau đó biến mất. Khi xuất hiện trở lại, ông ta đã ở bên cạnh Núi Đỉnh Đạo Trường.

Đứng trước cây hoàng đàn già, Vương Bình cảm nhận được sự khác biệt của cơ thể mình. Nội tạng trong người ông ta được tạo thành từ năng lượng thuần khiết, các mạch máu đã hợp nhất thành một thể thống nhất. Vị trí trái tim trước đây giờ đây là một vật thể sáng chói, có màu xanh lá cây, bên trong chứa đựng năng lượng mộc linh – lớn gấp hàng chục lần so với trước đây.

“Tôi cảm thấy ngươi đã mạnh mẽ hơn nhiều rồi… Ngươi có nhận được bất kỳ Pháp Thuật mới nào không?”

Uy Lian hỏi một cách tò mò.

Vương Bình trả lời: “Bây giờ, tôi có thể hóa sinh Kẻ rối bù một cách dễ dàng. Nếu không cần phải suy nghĩ, tôi có thể hóa sinh ngay một sinh vật ở cấp độ ba. Nếu chỉ sử dụng một số ‘biểu tượng binh lính’, chúng vẫn có thể duy trì sức mạnh như trước đây; còn ‘biểu tượng giáp’ thì chỉ cần có đủ năng lượng trong cơ thể, chúng đã có thể chống đỡ hầu hết các loại tấn công.”

“Quan trọng hơn nữa, cơ thể này có thể tái sinh vô hạn. Khi kết hợp với ‘biểu tượng phân thân’, gần như có thể khiến bản thân trở nên bất tử… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết vẫn là phải có đủ năng lượng.”

“Cuối cùng, sức mạnh của nguyên thần tôi đã được rèn luyện đến mức có thể sánh ngang với cơ thể vật chất. Tôi ước tính rằng ngay cả khi rời khỏi cơ thể này và bay vào không gian vũ trụ, trong vòng một thập kỷ cũng sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Nghe xong, Uy Lian suy nghĩ một lát rồi trực tiếp hỏi: “Bây giờ, nếu đối đầu với Thương Cát, ngươi có thể đối phó trực tiếp không?”

Vương Bình gật đầu: “Tất nhiên rồi. Với cơ thể hiện tại của mình, tôi có thể cung cấp nguồn năng lượng không ngừng. Thêm vào đó, nhờ vào đặc tính của ‘biển sao’ và sức mạnh của nguyên thần, cả các phương thức tấn công lẫn phòng thủ của tôi đều đã được nâng lên một tầm cao mới.”