Trước gác xép…

Những người đã đến dự buổi họp đang chào tạm biệt một cách lịch sự. Sau khi thảo luận về những vấn đề quan trọng, mọi người tiếp tục trò chuyện thoải mái thêm hai giờ nữa. Khi không còn chủ đề để bàn, Quảng Hiền đứng dậy và thông báo rằng buổi họp đã kết thúc.

Một số người đã đạt được thỏa thuận riêng với nhau và tiếp tục trao đổi thêm về các phương thức liên lạc bí mật; quá trình này kéo dài thêm nửa giờ nữa.

Nguyên Chính và Hòa Duyên dường như muốn ở lại để nói chuyện với Vương Bình, trong khi Văn Dương cùng Ngọc Tử Dụ cũng không rời đi, và có vẻ như họ cũng muốn trò chuyện với Vương Bình. Cuối cùng, Nguyên Chính và Hòa Duyên đành phải ra về trước. Sau khi họ rời đi, Ông Vũ Lão Đạo, Dương Nhã, và Tôn Thư Lâm cũng lần lượt rời khỏi hiện trường, còn Quảng Hiền thì đứng yên ở lối vào hang động.

Văn Dương, Ngọc Tử Dụ và Vương Bình đứng ở giữa quảng trường để trò chuyện.

“Dù hiện tại Chân Dương Giáo đang có những bất đồng nội bộ, nhưng chỉ cần Tiểu Sơn Phủ Quân dám thực hiện bước cuối cùng, họ sẽ ngay lập tức đoàn kết lại để chống lại…”

Ngôn từ của Văn Dương vẫn chưa kịp hoàn thành thì đã bị Ngọc Tử Dụ ngắt lời: “Đừng nói quá chắc chắn như vậy. Những người đã đạt đến cấp độ Đệ Tứ Cảnh không thể chỉ được đánh giá qua vài câu nói đơn giản. Tiểu Sơn Phủ Quân đâu phải là kẻ ngốc; khi anh ta quyết định thực hiện bước cuối cùng, chắc chắn sẽ đặt ra những điều kiện cụ thể. Chỉ khi đó mới là lúc chúng ta nên quyết định phe phái.”

Ngọc Tử Dụ nhìn về phía Vương Bình và nói tiếp: “Hiện tại, việc chúng ta cần làm là giữ vững lĩnh vực ảnh hưởng của mình. Tôi tin rằng vào lúc quan trọng nhất, Tiểu Sơn Phủ Quân chắc chắn sẽ thông báo mọi thứ cho bạn. Hãy nhớ nhắc nhở chúng tôi khi đó nhé. Tương tự, nếu chúng tôi nhận được bất kỳ thông tin nào quan trọng, chúng tôi cũng sẽ ngay lập tức thông báo cho bạn.”

Anh ta nhìn sang Văn Dương và nói tiếp: “Hiện tại, Chân Dương Giáo có hai vị Phủ Quân đang hoạt động tích cực: Giang Tả Đạo Nhân đã công khai tuyên bố ủng hộ Công Chúa Hạ Dao, trong khi Vinh Dương Phủ Quân vừa phản đối Công Chúa Hạ Dao vừa phản đối Tiểu Sơn Phủ Quân. Tôi có thông tin đáng tin cậy cho thấy Vinh Dương Phủ Quân có mối quan hệ cá nhân rất tốt với Tiểu Sơn Phủ Quân; có thể đến lúc cuối cùng, mọi chuyện vẫn có thể thay đổi.”

“Không thể nào!”

Văn Dương kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình: “Vinh Dương Phủ Quân rất ghét bỏ những kẻ đối lập; hành động của Tiểu Sơn Phủ Quân chắc chắn là điều anh ta không thể chấp nhận được. Đây mới chính là lý do cơ bản khiến anh ta phản đối Tiểu Sơn Phủ Quân. Vấn đề này liên quan đến con đường tu luyện mà anh ta theo đuổi; đó là một mâu thuẫn không thể giải quyết được. Kết quả tốt nhất có lẽ là Vinh Dương Phủ Quân hai bên đừng can thiệp vào nhau, hoặc cùng lúc phản đối cả hai.”

Vương Bình chỉ lắng nghe một cách nghiêm túc mà không đưa ra bất kỳ phân tích nào, bởi vì bản thân anh ta không sở hữu thông tin chi tiết về vấn đề này.

Yue Ziyu nhìn Vương Bình một lát, dường như muốn nghe ý kiến của anh ta, nhưng Vương Bình vẫn giữ im lặng. Cuối cùng, Yue Ziyu chỉ có thể nói: “Thôi thì hãy chờ đợi quyết định cuối cùng thôi. Theo tính cách của Vinh Dương Phủ Quân, chắc chắn anh ta sẽ không đưa ra quan điểm lưỡng nan.”

“Sau đó là cửa ngõ của các hang động dưới lòng đất… Những người thuộc phe này chắc chắn sẽ ủng hộ Tiểu Sơn Phủ Quân, bởi vì họ là bạn đồng hành công khai trong con đường tu luyện. Còn Lưu Vân Đạo Nhân và Vinh Dương Phủ Quân lại không hợp phe với nhau; mối quan hệ ở đây thực sự rất phức tạp…”

“Ngoài ra còn có Lâm Thủy Phủ… Chỉ có thể có hai vị Phủ Quân tham gia vào cuộc tranh này, và chắc chắn họ sẽ đứng về phía Công chúa Hạ Dao. Còn Giáo phái Thái Dương… Người đạo sĩ Wuma chắc chắn sẽ phản đối Tiểu Sơn Phủ Quân, nhưng vì anh ta không thể rời khỏi quần đảo phía Nam, nên cũng không gây thành mối đe dọa nào. Cuối cùng là Kim Cang Tự… Thiên Công Đại Sư đã rõ ràng tuyên bố sẽ không tham gia vào các vấn đề ở Trung Châu.”

“Nhưng kẻ già này luôn nói một đằng làm một nẻng… Hơn nữa, với tư cách là người duy nhất đã bày tỏ quan điểm một cách rõ ràng, tôi cảm thấy anh ta không hề đáng tin cậy chút nào. Việc anh ta làm như vậy, liệu các đệ tử của mình sẽ nghĩ gì? Rõ ràng là anh ta không có ý tốt.”

Vừa kết thúc phân tích, Yue Ziyu liền nghe Văn Dương nói tiếp: “Còn có Ngọc Thanh Giáo và Giáo phái Thái Âm nữa… Tiểu Sơn Phủ Quân có mối quan hệ rất thân thiết với hai phe này. Ngoài ra, còn có tổ chức ‘Hội Cứu Dân’ bỗng nhiên xuất hiện… Trong tổ chức này có những người có năng lực; trong thời gian gần đây, họ đã lần lượt rời khỏi tầm ảnh hưởng của Đạo Tàng Điện và dần ẩn mình vào bóng tối.”

“Bỗng nhiên tôi cũng mong rằng Tiểu Sơn Phủ Quân sẽ thành công trong việc thăng chức; nếu thất bại… Văn Dương lắc đầu, cố gắng xua đi những hình ảnh không mấy tốt đẹp trong đầu mình, “Tôi không thể tưởng tượng được lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì.”

Vương Bình thở dài một hơi, “Nghĩ quá nhiều cũng vô ích thôi. Hiện tại, tình hình ở Trung Châu đã đến giai đoạn không thể tránh khỏi; một khi đã đến bước này, chắc chắn là do Thần Quân cho phép, hoặc có thể là kết quả của sự thúc đẩy từ Thần Quân. Kết quả như vậy, không ai có thể can thiệp được!”

Nói xong, anh ta lại nhìn hai người kia một cách nghiêm túc và tiếp tục nói: “Chúng ta chỉ cần bảo vệ bản thân mình thôi. Hãy nhớ một điều: mọi kế hoạch hiện tại của chúng ta đều nhằm mục đích bảo vệ bản thân. Đừng vì lòng tham mà mạo hiểm tính mạng!”

“Vâng!”

Hai người đồng ý và bắt đầu thảo luận về các chi tiết. Còn Uy Liên thì cảm thấy buồn chán, nên đã ngủ gật trên vai Vương Bình.

Những chi tiết mà ba người thảo luận là về các lối thoát. Họ suy đoán rằng điểm khởi nguồn của mọi xung đột cuối cùng chắc chắn sẽ nằm ở Thượng Kinh Thành; khi tất cả các phe lực lượng tập trung tại đó, đó sẽ là một trận chiến chưa từng có tiền lệ.

Điều họ cần làm là tận dụng tối đa lợi ích trong trận chiến đó và sau đó rời đi an toàn!

Vì vậy, họ đã chuẩn bị bốn lối thoát.

Lối thoát thứ nhất là Chuyển Dịch Pháp Trận mà Yue Ziyu đã bố trí ở con đường Thanh Bộ; nếu không kịp kích hoạt pháp trận, họ vẫn có thể đi xuống phía nam thông qua con đường gần cảng.

Lối thoát thứ hai là con đường ẩn giấu mà Vương Bình đã bố trí ở phía tây bắc; khi lối thoát do Yue Ziyu chuẩn bị không thể sử dụng được, Vương Bình sẽ quyết đoán kích hoạt con đường ẩn giấu được bố trí bên trong Thượng Kinh Thành. Tất nhiên, con đường này cần sự che chở của Văn Dương và Yue Ziyu.

Lối thoát thứ ba là con đường mà Văn Dương đã bố trí ở phía tây nam của Thượng Kinh Thành; họ có thể đi qua con đường Giang Lâm để đến Chân Dương Sơn, sau đó theo nhánh sông Nông Hà để rời đến con đường Hậu Giang.

Lối thoát thứ tư là nếu bất kỳ phe nào trong số ba người giành chiến thắng, họ sẽ ngay lập tức cung cấp sự bảo vệ cho hai người còn lại.

Bốn lối thoát… Theo cảm nhận cá nhân của Vương Bình, con đường cuối cùng mới là đáng tin cậy nhất; bởi vì anh ta không nghĩ rằng chỉ có ba người họ thôi là đủ sức chống lại dòng chảy lớn của tình hình hiện tại. Chỉ có bằng cách đi theo dòng chảy đó thì họ mới có thể sống sót được.

Cuối cùng, Văn Dương bổ sung: “Mặc dù phải hành động thật thận trọng, nhưng nếu thực sự gặp phải những cơ hội có lợi, chúng ta cũng cần phải hỗ trợ lẫn nhau. Tôi tin rằng, chỉ cần ba chúng ta đoàn kết lại với nhau, trừ khi chính ông chủ đích thân xuất hiện, thì bất cứ việc gì chúng ta cũng có thể cạnh tranh.”

“Đúng vậy!”

Ngay lập tức, Yue Ziyu đồng ý: “Khi đó, chúng ta có thể tìm thêm những người có chung quan điểm với mình; đó sẽ là một lực lượng khá mạnh mẽ, và ngay cả khi đối mặt với ông chủ, chúng ta cũng sẽ có chút uy thế để thương lượng.”

“Đừng xem thường sức mạnh của ông chủ!”

Văn Dương đã cảnh báo một cách thích đáng: “Hãy nhớ lấy điều này: Đừng bao giờ xung đột với ông chủ!”

Yue Ziyu gật đầu: “Yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

Vương Bình nhìn vào ánh sáng trên bức tường hang động; lúc này đã là buổi chiều tà, ánh sáng ở quảng trường cũng không còn rực rỡ như trước nữa.

Trước khi rời đi, Văn Dương nhìn thẳng vào mắt hai người và nói: “Cuối cùng, tôi muốn nói thêm một điều nữa: Lần này, mọi chuyện rất nguy hiểm; không biết sẽ có bao nhiêu người phải gặp rủi ro. Chúng ta chỉ cần nhớ một điều: Hãy luôn tin tưởng lẫn nhau. Chỉ có như vậy, chúng ta mới thực sự có lối thoát.”

Yue Ziyu lập tức đáp lại: “Yên tâm, tôi hiểu điều đó!”

Vương Bình cũng đồng tình. Anh ta và Văn Dương cùng với Yue Ziyu không hề có xung đột lợi ích gì với nhau; lý do ba người họ đoàn kết lại với nhau chính là để hỗ trợ lẫn nhau, chứ không phải vì lợi ích riêng. Vì vậy, cũng không cần phải có xung đột gì cả.

Tuy nhiên, việc phòng thủ bản thân luôn là điều cần thiết… Vương Bình vẫn cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Anh ta dự định sẽ bắt đầu từ phía Zi Luan; anh ta tin rằng Văn Dương và Yue Ziyu cũng có ý định tương tự.