Bài phát biểu của Lý Dục đã đạt được hiệu quả rất tốt.

Ngay cả ông Lão Hồ – người mặc áo quan ấy – cũng vỗ bàn la lên và hô vang: “Tiêu diệt chúng đi!”

Trong khoảnh khắc đó, dường như ông ta đã quên mất rằng mình là người đứng đầu phe xanh. Thay vào đó, ông ta đặt mình vào góc độ của những người nghèo khó. Đó chính là sức mạnh của một bài phát biểu. Chỉ với vài câu nói ngắn gọn, nó đã giúp nhóm người này trở nên gắn kết hơn.

Uy tín cá nhân của Lý Dục lại tăng thêm 10 điểm nữa. Mọi người đều nhìn ông ta bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Ngay cả khi ông ta nói rằng hãy cầm súng đạn để tiêu diệt gia tộc Phán, mọi người cũng sẽ ngay lập tức thực hiện và tin chắc rằng ông ta đúng.

…

Lý Dục nhìn quanh rồi mới bắt đầu nói:

“Để tiêu diệt gia tộc Phán, chúng ta có thể thực hiện theo hai bước.”

“Bước đầu tiên, hợp tác với các lực lượng địa phương Xử Lý để đặt ra những cáo buộc nặng nề. Buộc gia tộc Phán phải hoặc chết, hoặc chấp nhận những điều kiện khắc nghiệt để sống sót.”

“Bước thứ hai… thời điểm chưa đến. Chúng ta sẽ loại bỏ họ một cách triệt để.”

Đỗ Nhân bỗng sáng mắt lên:

“Thầy tư lệnh, chúng ta nên đặt ra cáo buộc nào?”

“Tất nhiên là cáo buộc nặng nề nhất rồi. Ông Luật sư Đậu, ông am hiểu luật pháp của Đại Thanh rất rõ; hãy đi tìm cách thôi.”

“Không vấn đề gì đâu. Tôi hàng ngày đều nghiên cứu luật pháp Đại Thanh, và gần đây tôi còn có thêm một số hiểu biết mới nữa.”

Mọi người lại cùng nhau cười.

“Hãy chuẩn bị thêm vài cáo buộc nữa đi; tôi e rằng gia tộc Phán quá mạnh mẽ, chỉ một cáo buộc thôi là không đủ để đánh bại họ đâu.”

“Thầy tư lệnh yên tâm đi.”

Đỗ Nhân cười ha hả rồi đi trước, bởi vì con đường của ông ta xa nhất. Ông ta cần phải đi thuyền đến Tây Sơn Đảo, và quá trình đó sẽ mất khoảng một giờ đồng hồ.

Những người còn lại tiếp tục cuộc họp, đặt ra các vấn đề và tìm cách giải quyết chúng. Hiện tại, việc quản lý tổ chức này đang trở nên ngày càng phức tạp, và vấn đề cũng xuất hiện liên tục. Nhưng những vấn đề có thể được giải quyết bằng tiền bạc thì không hề được coi là vấn đề đâu.

Trên sổ sách của Phạm Kinh, lại thêm vài dòng chi phí mới nữa. Ông ta đã quen với điều này rồi… Phong cách của vị thầy tư lệnh của mình chính là vậy: tiền vào như núi non, tiền ra như thuốc tiêu! Không thể giữ được chút nào

Lý Gia Bảo tạm thời không tiếp tục triển khai các công trình xây dựng lớn nữa; trọng tâm đầu tư được chuyển sang Tây Sơn Đảo.

  Chỉ riêng phần nhà ở thôi cũng cần đủ chỗ cho 2000 người sinh sống.

  Để đảm bảo tính dự phòng,

  Gạch đá và vật liệu xây dựng được vận chuyển đi lại nhiều lần mỗi ngày.

  Mặc dù Tây Sơn Đảo có rất nhiều đá, nhưng loại đá này không thích hợp để xây nhà. Vì vậy, họ buộc phải mua gạch từ các khu vực khác của huyện Ngô.

  Phần tường gần mặt đất được xây dựng bằng đá để đảm bảo độ vững chắc.

  ……

  Sau khi lũ lụt recule,

  Một phần đồng trồng muối ở phía tây đã được tái thiết, nhưng không còn được mở rộng thêm nữa. Việc trồng muối được chuyển sang Tây Sơn Đảo.

  Nơi đây có những ưu điểm tự nhiên: thung lũng giúp che chắn ánh sáng mặt trời, và hiệu ứng thung lũng giúp thông gió rất tốt.

  Lý Dục và ngài Chú Năm chỉ cần đến hiện trường xem qua một cái là quyết định ngay.

  Nguyên liệu cần thiết đều có sẵn rồi – trên đảo có rất nhiều người sinh hoạt, hồ có nhiều cá và tôm, và trên núi có cây cỏ có thể dùng để làm phân bón. Chỉ cần tránh không để người ta ở trong khu vực có gió thổi xuống là được.

  Mọi người càng thấy rằng việc chiếm độc quyền Tây Sơn Đảo thực sự là một quyết định sáng suốt.

  Đỗ Nhân nhanh chóng chuẩn bị ra một số cáo trạng được “đặc biệt” soạn thảo dành cho gia đình Phan. Mỗi cáo trạng đều càng ngày càng gay gắt hơn.

  Cáo trạng đầu tiên liên quan đến việc sáng tác những bài thơ phản đối triều đình, vu khống nhà vua.

  Tuy nhiên, Lý Dục lại chọn hai cáo trạng không mấy nổi bật hơn. Một cáo trạng liên quan đến những mối quan hệ không minh bạch trong gia đình Phan; chỉ cần khai thác những điều đó là đủ để khiến họ rơi vào tình thế khó xử. Nhưng cáo trạng này vẫn chưa thực sự hấp dẫn lắm.

  Cáo trạng thứ hai thì được Đỗ Nhân “đặc biệt” soạn thảo, nhằm buộc tội gia đình Phan không tôn trọng các vị thánh nhân.

  “Thật tuyệt vời… Cái này thật là sắc bén và độc đáo.” Lý Dục thốt lên, khen ngợi Đỗ Nhân – quả thực ông ấy là một luật sư giỏi nhất. Về mặt sự vô đạo đức, Đỗ Nhân thậm chí còn vượt qua chính mình nữa.

  Gia đình Phan vốn xuất thân từ phe Khổng Giáo, và danh tiếng của họ cũng chính là niềm tin cậy lớn nhất của họ.

Nếu mất đi danh tiếng ấy, e rằng dù muốn tự tử cũng không kịp nhảy xuống sông đâu.

Trong mắt các thủ lĩnh họ Phạm qua các thời đại, danh tiếng này quan trọng hơn nhiều so với việc hoàng đế có ưa chuộng hay ghét bỏ họ.

Nếu hoàng đế tôn trọng Nho giáo, thì ông ta buộc phải bảo vệ gia tộc Phạm.

Gia tộc Phạm không thể sánh được với gia tộc Khổng ở Quý Châu, nhưng họ cũng là hậu duệ của một vị quan nổi tiếng như Phạm Trung Yên.

Một gia tộc đáng ngưỡng mộ…

……

Lý Dục chỉ suy nghĩ một lúc,

rồi đã hiểu rõ logic trong chuyện này và nghĩ ra một kế hoạch.

“Các người hãy đi tìm hiểu thông tin về các người thừa kế chính thức của gia tộc Phạm, càng chi tiết càng tốt. Đặc biệt là những sở thích không được công khai.”

“Tuân lệnh.”

Vài ngày sau, tin tức đã được gửi về.

Hiện tại, thủ lĩnh họ Phạm có ba con trai và hai con gái.

Con trai cả là người thừa kế chính thức, do vợ chính sinh ra.

Anh ta chịu trách nhiệm quản lý mọi việc trong và ngoài dinh thự, nhưng không đi thi cử để vào chức vụ quan lại.

Con trai thứ hai đang làm quan giáo dục ở Chiết Giang, còn đứa con út thì học tập tại trường học ở Giang Ninh.

Hai người con gái: một người đã kết hôn, người kia vẫn đang ở tuổi độc thân.

Nếu không có gì thay đổi, con trai cả này chính là người sẽ kế vị thủ lĩnh gia tộc.

“Con trai cả tên là Phạm Thành Mặc, 33 tuổi, có sở thích về hội họa, âm nhạc, cờ vua và cờ tướng. Các cửa hàng và tài sản đất đai đều do anh ta quản lý.”

“Về sở thích cá nhân thì sao?”

“Thông thường anh ta ở trong dinh thự, thỉnh thoảng mới đến quán trà hay rạp hát để giao lưu với bạn bè; anh ta cũng tin theo Phật giáo.”

“Có sở thích gì thêm không?”

“Không có gì cả. Người này chưa bao giờ đến những nơi không lành mạnh, và danh tiếng của anh ta khá tốt.”

“Như vậy thì có vẻ như anh ta là một người đàn ông đúng mực, đạo đức phải không?”

“Đúng vậy.” Người đi thu thập thông tin cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nếu không có sở thích gì cả, thì làm sao có thể tìm ra điểm yếu được?

Sau một lúc im lặng, Lý Dục bỗng hỏi:

“Anh ta có bao nhiêu vợ và con? Con cái như thế nào?”

“Chỉ có một vợ và một con trai.”

Điều này thật kỳ lạ.

Một đứa con trai duy nhất… Điều này không phổ biến trong thời đại này.

Hơn nữa, số lượng phụ nữ trong hậu cung dường như cũng ít hơn so với cha của anh ta.

Thậm chí còn ít hơn cả một nửa số phụ nữ trong hậu cung của cha anh ta.

“Hãy mô tả cho tôi biết về dáng vẻ, ngoại hình và các đặc điểm khuôn mặt của anh ta.”

……

Lý Dục càng suy nghĩ c

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân đặc biệt đằng sau đó.

  Anh ta là con trai của một gia tộc quý tộc, chứ không phải là một học giả nghèo khó.

  “Tôi cần tìm cơ hội để quan sát anh ta từ xa.”

  Ngày hôm sau, cơ hội đã đến.

  Một buổi họp bạn thơ của một nhóm học giả địa phương được tổ chức tại một quán trà trên phố Shantang.

  Người tổ chức chính là vị công tử nhà Fan này.

  Lý Dục đã đến sớm và ẩn mình trong chiếc xe ngựa. Anh ta thấy một đám học giả đang đến muộn.

  “Người mặc áo trắng kia, chính là Fan Chengmo.”

  Vì quá đông người, Lý Dục không thể nhìn rõ mặt anh ta. Chỉ thấy anh ta có làn da trắng, tính cách hiền lành và rất lịch sự.

  “Chúng ta có thể vào quán trà không?”

  “Không được, hôm nay họ đã đặt chỗ trước rồi.”

  Lý Dục cũng không muốn làm lộ tung tích mình, nên chỉ có thể chờ đợi cơ hội thích hợp.

  Thông thường, khi buổi họp bạn thơ diễn ra, mọi người sẽ chuyển sang không gian ngoài trời, như sân vườn hoặc bên bờ sông, để hòa mình vào thiên nhiên – điều này mới phù hợp với phong cách của những người trí thức. Điểm này cũng khá giống với những người theo đuổi nghệ thuật.

  ……

  Lý Dục đã kiên nhẫn chờ đợi bên cửa sổ của một phòng riêng trong quán rượu bên cạnh, và cuối cùng cũng nhìn thấy Fan Chengmo.

  Quán trà có một sân sau, nơi có hoa và cây cỏ. Bàn ghế cũng rất đơn giản nhưng thanh lịch; bên cạnh còn có một nữ nghệ sĩ đang chơi đàn. Một làn gió nhẹ thổi qua, làm cho những cánh hoa bay lả tả xuống dưới…

  Những học giả kia vui vẻ ngâm nga, viết thơ và uống rượu. Có lẽ họ không sở hữu tài năng như Tang Yin, nhưng ít nhiều họ cũng đã bắt chước được phong cách “điên rồ” của ông ấy.

  Còn Fan Chengmo, tất nhiên, là trung tâm của buổi tiệc. Anh ta cùng với vài người bạn thân đã vừa hoàn thành một bức tranh.

  Đừng ngạc nhiên – mối quan hệ giữa thơ và họa giống như mối quan hệ giữa thuốc lá và rượu vậy.

  Bức tranh đã nhận được nhiều lời khen ngợi.

  Lý Dục nhìn chăm chú qua cửa sổ, quan sát kỹ lưỡng người đàn ông này cùng hai người bạn bên cạnh anh ta. Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được lý do cụ thể.

  “Huai Sheng, đến đây xem này.”

  Lâm Hoài Sinh tiến lại gần cửa sổ và nhìn qua một lúc.

  “Chỉ là một nhóm học giả đứng thành hàng, tay sau lưng, đầu ngẩng cao, vẻ mặ

“Còn gì nữa không?”

“Ba người này có vóc dáng và phong thái giống nhau.”

Lâm Hoài Sinh bỗng nhiên cười phá lên.

“Tại sao lại cười?”

“Tôi cười vì các ông học giả này đều giữ miệng kiểu giống hệt nhau.”

Lý Dục như được khai sáng, vội vàng chạy đến cửa sổ.

Fan Chengmo cùng hai học giả bên cạnh đứng thành một hàng.

Ba người đàn ông đó đều giữ miệng chặt chẽ đến mức không thể nhìn thấy răng…

“Bụp!” Anh ta đóng sập cửa sổ.

“Ba ‘ông thỏ’ kia, anh tin không?”

“À?” Lâm Hoài Sinh sửng sốt, vẫn cầm chiếc móng giò trên tay.

Dĩ nhiên là anh ta không thể hiểu được điều đó.

Chỉ có Lý Dục là người trong phòng đi đi lại lại với vẻ hào hứng.

Trước đây, anh ta đã từng chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ tương tự… Chắc chắn không thể là trùng hợp.

“Huai Sheng, lần này tôi sẽ khiến gia đình Fan phải quỳ gối và phải thú nhận thất bại.”

“Quân sư thật thông minh.”

Không biết từ khi nào, Lâm Hoài Sinh– người vốn ít nói– cũng bắt đầu biết cách nịnh hót rồi.

Điều này thực sự khiến Lý Dục ngạc nhiên.

“Quân sư, bàn đồ ăn này nhiều quá, chúng ta ăn hết được không?”

“Không sao đâu, mang về cho em gái bạn thử xem.”

“Được thôi. Cô ấy rất thích món cá chép tẩm dầu mè này.”

Lý Dục cười, rồi gọi người quản lý quán đến.

“Làm thêm một phần cá chép tẩm dầu mè, cho vào hộp đồ ăn. Cũng thêm vài món bánh ngọt và kẹo mà trẻ con thích nữa.”

“Thưa ông Lý, yên tâm đi.”

Người quản lý nhận tiền và ra khỏi phòng một cách lịch sự.

Anh ta nghĩ thầm: Ông Lý này thật là người tốt… Chưa bao giờ nợ nần gì cả, lại còn rất hào phóng với nhân viên. So với một số người khác, thật là khác biệt rõ ràng…

……

Sau khi nhìn thấu bản chất thật của Fan Chengmo, Lý Dục rất vui mừng. Vì vậy, anh ta cũng ghé thăm Zhang Youdao luôn.

Tòa án huyện Nguyên Hòa,

Vẫn giữ nguyên vẻ ngoài cũ kỹ ấy – những tấm ngói trên mái nhà vẫn bị hỏng, không hề được sửa chữa gì.

Ngay cả nụ cười của người phụ nữ đứng ở cổng cũng vẫn y hệt như xưa.

Đại Thanh Quốc Chính điều này mới thật tốt – dù đã xa quê mười năm, khi trở về vẫn có thể nhận ra đường.

“Ông Lý, ông đến rồi à, xin mời vào.”

Anh ta luôn nhớ lời dặn của quan huyện: Lý Dục Khi đến tòa án, không cần phải chào hỏi, cứ thẳng tiếp vào là được.

Không hề có chuyện xúc phạm phụ nữ đâu;

Trái lại, Zhang Youdao còn mong con gái mình bị xúc phạm nữa kìa… Có lẽ anh ta còn cười được nữa đấy.

Nếu đã xúc phạm rồi, thì thôi cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên đi.

Cái gì mà lễ vật cưới hỏi chứ… Anh ta chỉ việc vung tay một cái, coi như là một hành động khoan dung và miễn phí thôi.

Tuy nhiên, Lý Dục là một người cẩn thận.

Khi anh ta đến phòng sau, anh ta bỗng dừng bước lại.

Anh ta lấy ra một đồng bạc nhỏ và đưa cho người phụ nữ đang mỉm cười ấy.

“Hừm… Ai đó vậy?” Zhang Youdao cầm chiếc ấm trà màu tím, bước ra và nói: “Cháu trai yêu quý, xin mời vào.”

“Chú ơi, cháu ghé qua mua một món quà nhỏ, xin chú đừng từ chối nhé.”

“Ta nhận lấy món quà này.”

Một tấm đá quý được chạm khắc tinh xảo như thế này, thật là lý tưởng để làm quà tặng.

Vừa nhỏ gọn, vừa có giá trị.

Zhang Youdao liền đặt nó lên bàn làm việc, thay thế cho tấm đá đồng cũ.

“Có một việc kinh doanh, không biết chú có hứng thú tham gia không?”

“Việc kinh doanh gì vậy?”

“Bến cảng Túc Giang.”

“À?” Động tác uống trà của Zhang Youdao bỗng dừng lại.

Anh ta hạ giọng xuống và nói:

“Đó là tài sản của gia đình Phán phải không? Anh ta muốn làm gì vậy?”

……

Một lát sau,

Lý Dục gọi một tiếng và rời khỏi tòa án.

Còn Zhang Youdao thì ngồi dưới gốc cây đại hoàng, cầm chiếc ấm trà và vuốt ve nó mãi.

“Cha ơi, sao cha lại ngồi đây mà mơ màng vậy?”

“Lý Dục Thằng bé đó muốn tranh giành tài sản của gia đình Phán, muốn kéo cha tham gia vào dự án này.”

“Nhưng đó là gia đình Phán – những người luôn sống trong sự giàu sang và hạnh phúc mà…”

“Đúng vậy.”

“Con gái tôi nghĩ rằng người này hành động một cách tàn nhẫn và tỉ mỉ; luôn như đang chơi với lửa, nhưng lại luôn thoát khỏi mọi rắc rối một cách an toàn.”

“Cậu muốn nói điều gì?”

“Con gái tôi lo lắng rằng ông ấy sẽ kéo cha vào những rắc rối không đáng có.”

Trương Duy Đạo thở dài:

“Trừ khi tôi từ chức ngay bây giờ và ẩn dật, thì tôi sẽ không bao giờ thoát khỏi những rắc rối đó. Làm quan thật là khó khăn…”

Sau hàng chục năm học hành cần mẫn, cuối cùng tôi cũng đã thành công. Làm sao có thể bỏ dở giữa chừng được?

Nếu xét về mặt cá nhân, đó là vấn đề danh dự của tôi.

Nhưng nếu xét trên phạm vi lớn hơn, đó chính là danh dự của cả gia tộc Trương tại tỉnh Đồng Nhân.

Nếu muốn tránh xa mọi rắc rối, thì chỉ có cách trở thành một viên quan vô dụng, không làm gì cả…

Nhưng thực ra, cũng không phải vậy.

Chính trong tháng này, ở khu vực Trực Lệ đã xảy ra một sự kiện lớn.

Một viên quan giáo dục, người chỉ biết đắm chìm trong sách vở và không quan tâm đến chuyện bên ngoài, đã bị đưa ra án tử hình vì tội đồng lõa.

Một vị học giả nào đó, không hiểu vì lý do gì, đã viết thư lên Hoàng đế Càn Long, nói rằng mặc dù đây là thời đại thịnh vượng, nhưng vẫn còn rất nhiều người dân không đủ ăn; trong khi đó, nhiều đất đai tốt ở các khu vực hoàng gia lại bị bỏ hoang.

Khi triều đình nhà Thanh tiến vào kinh đô, họ đã chiếm đoạt rất nhiều đất canh tác tốt xung quanh kinh thành.

Về sau, hầu hết những đất đai đó đều trở thành đất của các khu vực hoàng gia.

……

Vị học giả đó đã chọn thời điểm Hoàng đế Càn Long đi tuần du để cúng tổ tiên để dâng thư lên Ngài.

Các quan chức bảo vệ Hoàng đế không dám coi thường, nên họ đã đem thư đó trình lên Hoàng đế.

Sau khi đọc thư, Càn Long đã ra lệnh xử tử người đó bằng cách tra tấn dã man, và cả ba họ của người đó cũng bị trừng phạt.

Sự việc này đã gây ra một làn sóng lớn.

Việc giết người trên đường đi cúng tổ tiên như vậy là đi ngược lại với ý muốn của trời đất.

Bộ trưởng Quân vụ và Phó Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu là Hòa Thân, người được giao nhiệm vụ điều tra vụ án này.

Ông ta không dám coi thường, và cuối cùng đã thu thập được một bản lời khai chi tiết và chính xác, rồi trình lên Hoàng đế.

Tại Thành Đô,

Vào tháng Tám theo lịch nông lịch, tuyết đã bắt đầu rơi.

Ảnh hưởng của “thời kỳ băng hà nhỏ” vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Bên trong cung điện, Càn Long ngồi bên cạnh lò sưởi và hỏi:

“Hòa Thân, ông nghĩ gì về người này?”

“Thần nghĩ rằng đó chỉ là một kẻ h

“Nói ra những lời vì dân là giả dối; thực chất là ẩn chứa ý đồ xấu xa.”

Bên trong căn phòng, không khí ấm áp như mùa xuân.

Nhưng phía sau Hòa Thân, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp nơi.

Có vẻ như ông ta đã hiểu rõ hơn về Hoàng đế.

Vẫn quỳ gối thành kính, tiếp tục lắng nghe những lời dạy thiêng liêng của Hoàng đế.

“Hãy mang ghế lụa cho y.”

“Vâng.”

“Cảm ơn Quan công Tần.”

Hòa Thân cẩn thận ngồi xuống, vẫn giữ thái độ tôn trọng như trước.

Gia Long liếc nhìn từ góc mắt và cảm thấy rất mãn nguyện.

Ông tiếp tục nói:

“Rất nhiều quan lại bên ngoài cho rằng việc giết người vào thời điểm tổ chức lễ tế tổ là điều không may mắn.”

“Ta cũng nghĩ đúng vậy; vậy thì hãy hoãn lại một thời gian, đợi về kinh mới thực hiện hình phạt một cách công bằng.”

…

Khi Hòa Thân rời khỏi cung điện, ông cảm thấy gió lạnh thổi qua, khiến chiếc áo bông ướt đẫm mồ hôi trở nên cực kỳ khó chịu.

Những lời cuối cùng của Gia Long vang vọng trong đầu ông.

“Hôm nay, họ dám đề xuất chia đất hoàng gia cho những người nông dân không có đất canh tác…”

“Ngày mai, họ sẽ nói điều gì nữa… Ta thật sự không dám nghĩ.”

“Họ còn nói rằng ‘dân tộc là quý giá nhất, quốc gia cũng quý giá nhất’… Vậy thì ta không quý giá sao? Làm sao họ dám nói ra những điều đó?”

“Hòa Thân, ngươi nghĩ xem, ta có phải đã ban tặng họ quá nhiều cơ hội không?”

“Ta thấy rằng học thuyết Nho giáo này cần phải được thay đổi… Một số lời dạy của những bậc hiền triết đã lỗi thời, cần phải được sửa đổi.”

Rõ ràng, đây là những suy nghĩ thật lòng của Hoàng đế.

Bởi vì giọng nói của Ngài hơi nhanh và đầy giận dữ.

Trong suốt bốn mươi năm trên ngai vàng, Hoàng đế luôn giữ thái độ bình tĩnh, nói chuyện chậm rãi.

Nhưng hôm nay, rõ ràng Ngài đã rất tức giận.

Không chỉ muốn thực hiện hình phạt một cách công bằng, mà còn muốn dùng đó làm ví dụ để răn đe mọi người.

Thầy dạy của vị học giả ấy, cùng với viên quan giáo dục huyện, cũng đều bị kết án tử hình; gia đình họ bị đày đi Ninh Cổ Đà.

Trở về dinh thự, Hòa Thân nhắm mắt suy ngẫm trong thời gian dài.

Ông cảm thấy rằng những lời Hoàng đế nói với mình thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông hiểu ra điều đó.

Ông quyết định nâng cao tầm quan trọng của vụ án này, ghi chép nó vào các bản tin

Nếu không, e rằng sẽ làm lung lay cơ sở quốc gia.

Đặc biệt là kẻ già Mạnh Tử ấy – luôn nói rằng “dân là quý nhất, quốc gia đứng thứ hai, vua chỉ là thứ yếu”. Toàn viết những lời suông không thiết thực để mê hoặc lòng người.

Kẻ khốn nạn, thật là khốn nạn! Nếu hắn sinh ra trong triều đình này, chắc chắn tôi sẽ khiến hắn hiểu thế nào là sức mạnh của một con ngựa oai phong và thanh kiếm sắc bén… Dù thanh kiếm của các binh sĩ Bát Kỳ có hơi mòn, nhưng thanh kiếm của kẻ nghèo khổ như tôi vẫn rất sắc bén…

……

Hòa Thân đã dùng mối quan hệ cá nhân để viết một bức thư cho trưởng tộc họ Khổng ở Quế Phủ. Nội dung bức thư rất ý nghĩa, đáng suy ngẫm; thậm chí gồm tới hàng nghìn từ. Trưởng tộc họ Khổng đã đọc đi đọc lại bức thư ba lần, và cảm thấy vô cùng lo lắng. Ông nhận ra rằng đây thực chất là sự bất mãn của Hoàng đế. Điều này thật không tốt chút nào… Đây là một sự việc lớn chưa từng có.

“Hãy thông báo cho mọi người: ba ngày sau sẽ tổ chức cuộc họp của các bậc trưởng lão họ Khổng.”

“Hãy gửi lời mời cho quan học chính để ông ấy tham dự.”

“Tuân lệnh.”

Quế Phủ… thực ra không họ Quế, mà họ Khổng mới đúng. Gia tộc Khổng chính là “bầu trời” của nơi này; mọi hành động của họ đều thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Việc quan học chính tham dự cuộc họp của các bậc trưởng lão họ Khổng là điều bất thường… Nhưng đây chính là một tín hiệu mạnh mẽ. Ngay cả Hoàng đế và các đại thần cũng hiểu được ý nghĩa của điều này. Về khả năng biết cách chiều lòng người, gia tộc Khổng xếp thứ hai; không ai dám xếp họ đầu tiên cả.

Tuy nhiên, ở nơi xa xôi hàng nghìn dặm… Lý Dục lại đang bận rộn với những âm mưu riêng. Khi đang chuẩn bị tấn công gia tộc Phạm, anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều quan trọng…

“Hãy mang Lâm Anh Anh cùng người hầu của cô ấy đến gặp tôi.”

Hai người bị giam giữ đã lâu, nhìn anh ta một cách lạnh lùng. Lý Dục vẫy tay, bảo mọi người rời đi, rồi nói nhẹ nhàng:

“Ngươi là người thuộc Bát Kỳ…”