Lãnh địa Liêm Châu thuộc về tỉnh Quảng Đông. Tuy nhiên, phía đông, bắc và tây của nó gần như bị tỉnh Quảng Tây bao quanh, khiến nơi này trở thành một “lãnh thổ lệch lạc”. Phía nam là biển cả; địa hình chủ yếu là các đồng bằng ven biển. Khoảng vài trăm năm sau, khu vực này sẽ trở thành vùng Bắc Hải, Khâm Châu ngày nay.

……

Vị đại thần chỉ huy lực lượng vũ trang của tỉnh Quảng Tây, Lục Đình Thăng, đã cân nhắc kỹ lưỡng trước khi chọn địa điểm này. Việc chiếm giữ Lãnh địa Liêm Châu không chỉ có thể thể hiện sức mạnh quân sự của họ, mà còn tránh được việc khiến Ngô Đình tức giận. Mức độ “đối đầu” như vậy, vừa đủ, không quá mức cũng không thiếu. Chính trị luôn đầy những điểm tinh tế như vậy. Để đạt được mục tiêu, ông ta đã sẵn lòng đầu tư rất nhiều. 5000 binh sĩ tinh nhuệ từ các tỉnh, huyện được điều động; 20.000 lính dân quân từ tỉnh Dụ Lâm; 35 khẩu pháo… Tất cả cùng tiến quân dọc theo dòng sông Nam Lưu.

Trên đường đi, tiếng xe ngựa vang dội, hàng loạt thuyền bè nối tiếp nhau suốt hàng chục dặm. Bạch Kiện Nhân nhìn lại phía sau và cảm thấy lòng mình xúc động mãnh liệt. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc kết hôn với con gái của người có ân với mình đã là đỉnh cao của cuộc đời mình. Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta nhận ra rằng so với việc chỉ huy quân đội đi chinh chiến, vai trò của một người phụ nữ thật sự rất nhỏ bé. Việc chỉ huy hàng ngàn binh sĩ và gặt hái công lao ở những nơi xa xôi mới là điều đáng quý nhất đối với một người đàn ông!

……

Khi tiến vào lãnh thổ Liêm Châu, lực lượng tiên phong của quân Quảng Tây tăng tốc độ di chuyển; họ đóng vai trò như lực lượng dò tìm và cảnh báo cho đại quân. Nhiệt độ dần tăng lên, và tất cả mọi người đều mang theo những đôi giày cỏ quen thuộc.

“Anh trai, có Ngô Quân lính canh đang theo dõi chúng ta từ xa.”

“Đừng quan tâm, tiếp tục tiến quân.”

Hai lính Ngô Quân đó cứ lặng lẽ theo dõi từ xa, sau đó báo cáo thông tin về cho thành phố.

……

Lực lượng đóng quân tại Lãnh địa Liêm Châu bao gồm hai trung đoàn bộ binh đầy đủ quân số cùng ba đại đội pháo binh, tổng cộng gần 2.000 người. Ngoài ra còn có hàng trăm lính tuần tra và dân quân. Người chỉ huy cao nhất là một đại úy.

Đối mặt với đội quân Quảng Tây đang tiến về phía họ với sức mạnh áp đảo, đại úy vừa cử người đi xin tiếp viện, vừa chuẩn bị cho trận chiến. Nhưng liệu họ nên phòng thủ trong thành hay ra ngoài đấu trên chiến trường mở?

Giữa các quan chức văn võ tại Liêm Châu xuất hiện sự bất

Càng lên trên, số vị trí trống ở cấp tỉnh cũng càng nhiều.

Đây là một hiện tượng rất kỳ lạ.

Bên trong không hề có cơ quan chuyên trách tuyển chọn quan lại giống như “Bộ Hành chính”. Việc tuyển dụng và thăng tiến các quan viên dân sự hoàn toàn không theo bất kỳ quy định hay hệ thống nào cả.

Có người đã từng thử hỏi về vấn đề này, nhưng đều bị Hoàng đế phớt lờ, dường như ông ta cố tình tránh né chủ đề này.

Nói chung,

có rất nhiều điều bí ẩn ở đằng sau chuyện này.

……

Bên ngoài thành Lian Châu, ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ.

Lực lượng tiên phong của quân Quý châu đến nơi, nhìn vào bức tường thành mà bàn tán xôn xao.

Việc tấn công thành chắc chắn sẽ gây ra nhiều thiệt hại. Vì vậy, việc chuẩn bị sẵn số lượng lớn vũ khí tấn công là điều cần thiết.

Vào buổi chiều hôm đó, lực lượng chính cũng đến nơi. Mặc dù mỗi người đều mặc những bộ quân phục đa dạng và sử dụng các loại vũ khí khác nhau, nhưng tinh thần chiến đấu của họ rất cao.

Nếu như binh sĩ của Đại Thanh cũng có được tinh thần chiến đấu như vậy, thì cuộc chiến tranh giữa Thanh và Ngô chắc chắn sẽ diễn ra theo một hướng khác.

Nhưng,

trên đời này, có táo, có trái cây khô, có chà là… chỉ có điều không bao giờ có “nếu như”.

……

“Trung úy, tôi khuyên bạn nên Lãnh Đình… Khi quá nhiều kiến cùng nhau tấn công, chúng có thể giết chết cả con voi đấy.”

“Ngài Vương đừng lo lắng; nếu thắng, chúng tôi sẽ chia lợi ích cho ngài. Nếu thua, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

“Được thôi, hãy cẩn thận nhé.”

Vương, một quan chức mới chỉ 20 tuổi, là sinh viên tốt nghiệp trường học quan liêu Đông Sơn, gia đình giàu có. Ban đầu, anh chỉ là một học sinh bình thường ở huyện Phù Liang, tỉnh Giang Tây, nhưng sau đó được lệnh theo đội quân xuống phía nam.

Bai Lý Hầu đang thưởng thức bữa ăn ngon lành.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sự nghiệp của ông ấy chắc chắn sẽ còn rất dài. Ông ấy thực sự không muốn mạo hiểm; tại sao phải liều lĩnh khi đã chắc chắn sẽ thắng?

Tuy nhiên,

trung úy là một sĩ quan, cách suy nghĩ của họ khác với người dân sự. Việc giữ vững thành trì và đẩy lùi quân địch với sự hỗ trợ của quân tiếp viện, liệu có thể so sánh được với việc đánh bại địch trên chiến trường mở không?

Rủi ro?

Uống rượu cũng có rủi ro. Nhưng đối với những người lính, họ chẳng biết cái gọi là rủi ro là gì cả.

……

Tất nhiên, đạn dược đã được chuẩn bị đầy đủ. Trước khi rời khỏi thành, m

“Họ thực sự muốn ra ngoài thành đánh trận mở?”

Lục Đình Vũ tỏ vẻ nghiêm túc:

“Họ rõ ràng không coi trọng chúng ta chút nào.”

……

Hai bên đều đang bận rộn chuẩn bị trận đấu.

Quân Quảng Tây từ bỏ những chiếc doanh trại vừa mới dựng lên, tiến hành xếp đội hình và ăn ngay thức ăn khô, sẵn sàng cho trận quyết định.

Ngô Quân di chuyển một cách từ tốn, sắp xếp đội hình với pháo binh ở giữa và bộ binh ở hai bên.

Nửa giờ sau,

Ngô Quân bắt đầu tiến công, nhưng tốc độ rất chậm.

Vì phải chăm sóc các khẩu pháo, những người điều khiển pháo phải đẩy từ phía sau và hai bên; những chiếc xe kéo pháo nặng nề và xe chứa đạn để lại những vệt lún sâu trên mặt đất.

Quân Quảng Tây lại thể hiện sự kiềm chế lớn, không hề di chuyển.

……

Nhiều binh sĩ Quảng Tây tỏ ra bất mãn và thì thầm hỏi các sĩ quan:

“Tại sao chúng ta không tiến công?”

“Không được tiến, nếu tiến thì đội hình sẽ rối loạn.”

Đó là kinh nghiệm đã rút ra từ những trận chiến trước đó: chỉ cần tiến được 1 dặm, đội hình bộ binh đã sẽ rối loạn như những con sóng.

Dù là loại giáo dài hay loại khác, nếu rời khỏi đội hình thì chúng đều không còn giá trị gì nữa.

25.000 người được sắp xếp thành hơn 40 đội hình, chiều rộng hàng tiền tuyến lên đến 4 dặm; họ chỉ có thể đứng đó nhìn Ngô Quân từ từ tiến lại gần.

Nhiều người cảm thấy tức giận và thất vọng.

……

Bỗng nhiên,

Ngô Quân dừng lại, và các khẩu pháo bắt đầu hoạt động.

Đồng thời, nhiều xe ngựa tiến đến phía trước đội hình, mở khoang sau và bắt đầu rải những viên gai sắt xuống mặt đất.

Quân Quảng Tây: ???

Lục Đình Vũ tức giận la lên:

“Lũ chuột từ Giang Đông này, chẳng phải là trận quyết định sao?”

Bốn chiếc xe ngựa rải những viên gai sắt theo cùng một hướng, sau đó quay đầu trở về thành Lian Châu.

Những viên gai sắt được buộc bằng dây liễu, đầy gỉ sét, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Một thiếu úy rút thanh kiếm và hét lớn:

“Sử dụng những khẩu pháo 6 pound để tấn công pháo địch!”

……

Quân Quảng Tây ít nhất đã đặt 20 khẩu pháo ở phía trước đội hình.

Các người điều khiển pháo cầm đuốc chờ lệnh.

Tuy nhiên,

Những gì họ nhận được lại là những viên đạn thật của đối phương.

Sau khi trang bị các thiết bị đo góc bắn và bảng tính đường bắn, độ chính xác của pháo binh Ngô Quân rất cao; trong vòng đầu tiên, đã có 3 viên đạn thật trúng đích.

Một tay súng pháo của quân Quảng Tây được huấn luyện gấp rút đang nhìn với nỗi kinh hoàng khi thấy quả cầu sắt rơi xuống đất rồi bật ngược lại. Tốc độ dường như rất chậm, nhưng không thể tránh khỏi. Một tiếng nổ dữ dội vang lên… Xe pháo đổ ngã, ống pháo lăn xa. …

“Phản công ngay!” Theo mệnh lệnh của chỉ huy, các khẩu pháo Pishan của quân Quảng Tây bắt đầu nổ súng phản công. Khói trắng bốc lên trong chốc lát, phủ kín toàn bộ chiến trường… Nhưng hiệu quả của cuộc tấn công này rất kém. “Không đánh trúng được… Không đánh trúng được chút nào…” Tiếng la hét hoảng loạn của các tay súng làm mọi người cảm thấy sốt ruột. Ban đầu họ nghĩ khoảng cách chỉ khoảng 2 dặm… Nhưng giờ thì có vẻ như còn xa hơn nữa. Trong lúc đó, đợt tấn công thứ hai đã đến; nhiều khẩu pháo nữa bị đánh đổ, và các tay súng xung quanh bị thiệt hại nặng nề…

Trán Lục Đình Vũ đầy mồ hôi; anh quay đầu hỏi con rể: “Phải làm sao bây giờ?” “Chúng ta phải liều mạng thôi.” Bạch Kiện Nhân không quay đầu lại, bước ra phía trước chiến trường. “Rút kiếm!” Anh hét lớn. Sau vài phút, 2000 binh sĩ tinh nhuệ nhất bắt đầu tiến lên phía trước, sắp xếp thành 7 đội hình. Bạch Kiện Nhân nhìn vào đội hình đang thiếu hụt binh sĩ, lại hét lớn: “Các chiến binh dân quân của tỉnh Úc Lâm, hãy theo Súng lửa tiến lên! Đừng để người Quảng Tây chúng ta mất mặt!” Chiêu thức kích động này rất hiệu quả; đội hình dân quân Bạch Bái lập tức la lên: “Đồ khốn nạn! Người con trai của Wuzhou ơi…”

Nếu nhìn từ trên cao, sẽ thấy đội hình của Ngô Quân rất chặt chẽ, đặc biệt là các đội bộ binh ở hai bên, hầu như ai cũng áp sát lấy nhau. Ở giữa, các khẩu pháo liên tục bắn ra khói trắng; một trung úy pháo binh cầm ống nhòm đồng vàng, theo dõi các chỉ thị được phát đi. Hai sĩ quan bên cạnh lớn tiếng truyền đạt thông tin cho các chỉ huy pháo binh. Trên chiến trường, chỉ có ba loại pháo của Ngô Quân: pháo dài 6 pound, pháo nhẹ 3 pound, và những khẩu pháo chiến đấu mới được trang bị. Một đại úy đứng trên một xe chở đạn trống, cầm ống nhòm và lẩm bẩm: “Người Quảng Tây này đã điên rồ rồi…” “Các binh sĩ, tản ra và bắn tự do!”

Hơn 40 binh sĩ tản binh cầm theo súng trường bước ra khỏi đội hình. Tất nhiên, họ không quên liếc nhìn những chiếc gai sắt trải rải trên mặt đất bằng ánh mắt nhanh.

…

Đúng như dự đoán của đại úy, lực lượng tản binh này thật sự có hiệu quả trong việc tấn công một đội quân thiếu huấn luyện chính quy. Những phát đạn từ khoảng cách xa đã khiến không ít binh sĩ thuộc quân đội Quý Châu không kìm được mà bắn trước. Nhìn thấy làn khói trắng bốc lên phía đối diện, đại úy mỉm cười mãn nguyện, giống như một người lớn đang “chơi đùa” với trẻ con vậy. Việc quan sát hiệu quả của các cuộc bắn pháo càng khiến ông thêm phần hứng thú. Đội hình quân đội Quý Châu tiến công trực diện có độ dày đặc cao; những viên đạn thật sự gây ra những tổn thương nghiêm trọng, giống hệt như những gì được mô tả trong sách giáo khoa. Đại úy nhìn qua ống nhòm và thấy rõ cảnh người ta ngã gục, xác chết vung vẩy khắp nơi. Vì vậy, ông cười nói:

“Tôi dám cá, chưa đầy một tiếng đồng hồ, kẻ địch chắc chắn sẽ tan vỡ.”

Hai sĩ quan đứng bên cạnh liên tục gật đầu đồng ý. Tiếng pháo nổ vang, binh sĩ tản binh dụ địch, những loạt đạn được bắn liên tục… Bộ chiến thuật này có vẻ đơn giản, nhưng thực chất lại là thành quả của biết bao nỗ lực của nhiều người. Có lẽ đây chính là “khát vọng tuyệt vời” mà Hoàng đế đã miêu tả về một “đế chế công nghiệp hóa”.

…

Quân đội Quý Châu vẫn tiếp tục tiến lên. Xác chết nằm la liệt khắp nơi, nhưng tốc độ tiến công của họ lại càng tăng lên. Không còn đội hình nào cả, chỉ toàn là sự hung hãn và dũng cảm. Đại úy đột nhiên đặt xuống ống nhòm, vẻ mặt kỳ lạ, rồi quay sang hai sĩ quan:

“Các ngươi ngay lập tức trở về Lian Châu. Đóng chặt cửa thành và kéo lên cầu treo.”

“Đây là mệnh lệnh quân sự.”

“Tuân lệnh.”

Dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, hai sĩ quan vẫn không chần chừ một giây nào. Bộ Quân đội đã quy định rõ ràng: Trong thời gian chiến tranh, tất cả các sĩ quan dân sự như sĩ quan tham mưu, quân luật sư… đều phải tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy một cách tuyệt đối; ai vi phạm sẽ bị xử lý theo luật quân đội.

…

Hai sĩ quan chạy về thành phố, chỉ nghe thấy tiếng súng vang dội phía sau. Họ biết rằng các đơn vị bộ binh hai bên đang bắt đầu đối đầu với kẻ địch. Họ nâng nòng súng lên cao thêm 10 độ… Khoảng cách 50 thước, loạt đạn đầu tiên được bắn ra. Các thành viên của lực lượng dân quân

Những viên đạn nhỏ bên trong gói hàng phun ra như vòi nước, rồi lại rơi xuống mặt đất.

Cảnh tượng thật không thể chịu đựng được.

Trong vòng ba trượng xung quanh điểm rơi, cứ như có mưa sắt từ trên trời giáng xuống.

Những người bị trúng đạn ôm lấy vết thương, ngã xuống đất và vùng vẫy trong đau đớn cho đến khi máu cạn kiệt.

Đại úy vẫn đứng trên xe đạn, khuôn mặt tái nhợt.

Dù đã từng chứng kiến những trận chiến tàn khốc, ông vẫn bị cách chiến đấu liều lĩnh của quân Quý Châu làm cho sợ hãi.

“Gắn lưỡi dao vào!”

Tiếng hét của các sĩ quan vang lên liên tục.

Việc gắn lưỡi dao trước khi nạp đạn sẽ ảnh hưởng đến tốc độ nạp đạn.

Vì vậy, trung đoàn bộ binh chỉ đợi đến khi kẻ địch vượt qua hàng rào gai sắt phía trước và tiến vào phạm vi ba trượng mới vội vàng gắn lưỡi dao vào vũ khí.

…

Hai bên đối đầu nhau bằng vũ khí gần.

Tiếng kim loại va chạm, tiếng kêu thét liên hồi vang lên.

Người dân Yulin đã điên cuồng, chiến đấu đến cùng.

Các khẩu pháo thủ hoảng loạn…

Bởi vì có một nhóm người phía trước không quan tâm đến hàng rào gai sắt và lao vào.

Những cây gai sắt dễ dàng xuyên qua giày cỏ, xé rách bàn chân, nhưng vẫn có không ít người may mắn vượt qua được.

Một khẩu pháo nặng 3 pound vừa được nạp đạn vội vàng trở thành niềm hy vọng cuối cùng của đội Ngô Quân.

Boom!

Phát đạn trực diện.

Sau tiếng khói trắng từ miệng nòng pháo, màn sương máu bao trùm khắp nơi.

Trước mắt là những mảnh thịt đỏ trắng rải rác khắp nơi, giống như một lò mổ.

…

Chưa kịp mừng thầm, đội Ngô Quân phát hiện ra hai bên cánh xuất hiện đội hình giáo dài của quân Quý Châu.

Những người này mặc áo giáp bằng vải cotton theo kiểu quân Thanh, cầm trên tay những cây giáo siêu dài.

Cao Hô ra lệnh:

“Giữ thẳng cây giáo và xông vào đội hình địch.”

Những người lính sau đó cũng làm theo, cầm chuôi giáo gần trọng tâm và lao vào tấn công.

Mặc dù đội hình đã rối loạn, nhưng với những cây giáo siêu dài so với lưỡi dao, quân Quý Châu có ưu thế rõ ràng.

Những đòn đánh lung tung…

Đội hình bộ binh của đội Ngô Quân lập tức tan rã, không còn khả năng chống đỡ nào nữa.

Phải biết rằng, những cây giáo đó dài đến 13 feet…

Khi những lưỡi giáo đó đâm vào người, vũ khí gần không thể chống lại được.

Đại úy nhìn mà choáng váng.

Bang!

Ông nâng súng lên và bắn chết một người đàn ông gầy yếu, đang cầm dao ngắn lao vào vị trí của đội pháo.

Chỉ đến lúc này, anh mới nhận ra rằng những trải nghiệm đẫm máu khi còn trẻ thì chẳng là gì so với những gì đang diễn ra trên chiến trường.

Trên chiến trường, hàng chục ngàn người đánh nhau đến mức mỗi hơi thở đều có thể cướp đi sinh mạng của vài chục người khác.

Bên mình đã tổn thất bao nhiêu?

Ít nhất cũng phải 4000 người, có lẽ còn nhiều hơn nữa.

Nỗi đau trong lòng khiến anh không thể kiềm chế được nữa.

Vùt, anh rút thanh kiếm ra:

“Con rể yêu quý, cha đến đây rồi.”

“Anh em ơi, theo ta xông lên! Giết hết bọn Ngô thổ kia!”

Tiếng hô vang dội.

Lòng dũng cảm của những người Quảng Tây đã bùng cháy lên.

Và thế là, đội quân dự bị gồm 800 người cũng lao vào chiến đấu.

……

Tình hình bỗng nhiên thay đổi.

Cách đó 4 dặm, thành phố Lianzhou mở toang các cổng thành.

Hàng trăm người ùa ra ngoài một cách hỗn loạn.

Quan huyện Vương yếu đuối, cưỡi một con lừa và cầm lá cờ.

Phía sau ông có cảnh sát tuần tra, binh sĩ dân quân, cùng những kẻ du thủ, gia tôi, lính canh và thợ mổ được tập hợp lại từ trong thành phố.

Ngược lại, hai sĩ quan cố vấn kia giống hệt như thuộc quân đội chính quy hơn.

Họ cưỡi ngựa, cầm kiếm và chỉ huy mọi người.

……

Ngay lúc đó,

Quan huyện Vương và hai sĩ quan cố vấn đã đứng trên tường thành và chứng kiến tình hình chiến trường thay đổi nhanh chóng.

Họ đã chứng kiến cách quân đội Quảng Tây sử dụng chiến thuật “biển người” và ý chí mãnh liệt để tiến công, khiến đội quân của chúng ta bị đánh bại một cách bất ngờ.

Trong chốc lát,

họ đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất: tập hợp tất cả lực lượng phòng thủ trong thành phố để hỗ trợ đồng đội.

Lianzhou… không còn quan trọng nữa!

Mười lăm phút sau,

hai sĩ quan cố vấn cưỡi ngựa ra trước và hô lớn:

“Xếp hàng! Xếp hàng!”

Dựa vào lực lượng cảnh sát tuần tra làm xương sống, kết hợp với binh sĩ dân quân và những người tình nguyện, họ cuối cùng cũng xếp được hai hàng súng trường. Sau nửa giờ, họ xuất hiện ở phía bên cạnh chiến trường và bắn vào đội hình súng trường dài của quân đội Quảng Tây.

Sau hai loạt đạn,

đội hình súng trường dài – vốn đã yếu thế – không thể chịu đựng nổi nữa và bỏ chạy.

……

Điều này thực sự chứng minh một nguyên tắc quân sự đơn giản:

“Chiếc dao càng dài, bạn càng mạnh.”

Súng trường dài hơn lưỡi lê, nhưng viên đạn bắn ra lại dài hơn cả súng trường đó.

Nói chung, miễn là vũ khí bạn cầm trong tay dài hơn vũ khí của đối phương, bạn sẽ thắng.

Vì v