Người canh gác của Hà Lan đã nhìn thấy đoàn tàu dài hàng dặm trên mặt biển từ xa; họ đầu tiên bắn súng cảnh báo, sau đó sử dụng ngôn ngữ cờ để thông báo cho đồng đội của mình.

Một sĩ quan túc trực lao vào phòng:

“Tướng quân, có một đội tàu lớn xuất hiện ở hướng đông nam.”

Lande cầm kiếm và giày ống, vội vàng ra khỏi phòng và lên tàu chiến.

Các thủy thủ Hà Lan nhanh chóng căng buồm và tháo neo.

Bên trong khoang tàu, các binh sĩ pháo binh mở các thùng thuốc súng và phân phát đạn dược, rồi đẩy các khẩu pháo ra ngoài cửa sổ tàu.

Quốc kỳ ba màu trên đỉnh núi đã được hạ xuống; người canh gác đứng ở vị trí cao nhất và tiếp tục sử dụng ngôn ngữ cờ để giao tiếp.

Lande quan sát các tín hiệu cờ qua ống nhòm và lẩm bẩm:

“Đội tàu của người Tatar đã đến, có hơn 100 con tàu; ít nhất một nửa trong số đó là tàu dân sự. Có 12 con tàu buồm loại cũ, không có đội hình và không có biện pháp phòng thủ nào.”

……

Các thủy thủ đều nhìn về phía Lande.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta nhớ đến một người tiền bối trong quân đội hải quân của đất nước mình cách đây một trăm năm – Michiel de Ruyter.

De Ruyter với kỹ năng hàng hải xuất sắc và lòng dũng cảm đáng ngưỡng mộ, đã đánh bại đội tàu chính của người Saxony, giúp Hà Lan kết thúc cuộc Chiến tranh Anh-Hà Lan lần thứ ba một cách danh dự và mang lại hơn một trăm năm hòa bình cho đất nước.

Cho đến ngày hôm nay…

Lande đứng ở mũi tàu, chỉ về hướng đông nam:

“Tôi sẽ dẫn dắt các bạn, đánh bại đội tàu của kẻ thù ngay tại cửa nhà họ! Chúng ta sẽ trở về Amsterdam như những anh hùng, nhận được sự hoan nghênh của người dân.”

“Tấn công! Tấn công!!!”

……

Hạm đội Hải quân Quảng Đông trở về từ Chaozhou với thành tích toàn thắng.

Đội hình của họ rất lộn xộn;

Tất cả mọi người đều đang hạnh phúc vì trở về nhà, không hề biết rằng một thảm họa đang đến gần.

Ngay cả người canh gác trên đỉnh cột buồm cũng lén lút uống rượu.

Anh ta ngồi trong buồng quan sát, co đầu vào trong mũ để giữ ấm.

Bỗng nhiên,

Có ai đó trên boong trước hét lớn:

“Có tàu địch!”

Mọi người vội vàng đánh trống để cảnh báo mọi người.

Toàn bộ đội hình tàu quân đội Thanh đều hoảng sợ và nhìn về phía trước bên phải – nơi bị che khuất bởi đảo Lớn, họ nhìn thấy bốn cột buồm cao vút.

……

Khoảng cách quá gần.

Quan Guanda đẫm mồ hôi lạnh trên lưng, hỏi lớn:

“Đó có phải là hạm đội của Ngô thổ không? Có nhìn thấy lá cờ không?”

“Nhanh lên, chuẩn bị chiến đấu, điều chỉnh đội hình, để những con tàu

Tất nhiên, còn có ý trời nữa~

Hướng gió và dòng hải lưu vào ngày hôm đó sẽ tự chọn một phía để hỗ trợ phe nào đó.

À, Hải quân!

……

Kể từ khoảnh khắc phát hiện ra cột buồm, khoảng cách giữa hai bên đã không còn đủ 5 hải lý nữa.

Đối với các trận chiến trên biển,

khoảng cách quá gần, tình hình quá vội vã; thật sự không kịp chuẩn bị gì cả.

Hạm đội Hải quân Quảng Đông hoàn toàn rối loạn trong quá trình điều chỉnh đội hình; những con thuyền nhỏ chặn đường những con thuyền lớn, và những con thuyền lớn lại va chạm với nhau.

Trán của Quan Guanda đầy mồ hôi; anh ta căng thẳng và duỗi cổ ra xa để nhìn rõ hơn.

Cuối cùng, anh ta cũng nhìn thấy toàn bộ hình dáng của các con tàu địch.

Bốn tàu chiến lớn, trong đó một con có lá cờ ba màu đỏ, trắng, xanh treo ở phía sau.

Pháp!

“Anh em ơi, cái nước nhỏ bé này không thể làm gì được đại quốc Thanh Vĩ Đại của chúng ta.”

“Hãy treo lá cờ của đô đốc lên; con tàu của tôi sẽ tiến lên phía trước nhất.”

Lá cờ đô đốc nổi bật được kéo lên cột buồm.

Một mặt, điều này giúp ổn định tinh thần của binh sĩ; mặt khác, nó cũng trở thành mục tiêu tấn công của địch.

……

Land nhìn thấy lá cờ đó qua ống nhòm từ xa.

Ngay lập tức, anh ta quyết định:

“Tôi sẽ dùng hai con tàu cấp 4 để đánh chìm con tàu chỉ huy của người Tatar trước.”

“Hãy báo cho hai con tàu cấp 6 nhanh chóng khác biết rằng chúng sẽ đối phó với những con thuyền nhỏ kia; hãy giữ khoảng cách cách biệt. Người Tatar rất thích sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa…”

Những người lái thuyền trên biển thực sự là những chuyên gia.

Kỹ năng điều khiển thuyền của họ rất xuất sắc; ngay cả người Saxony cũng có thể không làm tốt hơn họ.

Người Hà Lan rất thích sử dụng “cánh buồm dây”.

Cánh buồm dây, khác với cánh buồm ngang, là loại cánh buồn được sử dụng để kết nối các cột buồm khác nhau. Chỉ những người có tay nghề cao mới thích sử dụng loại cánh buồm này.

Những con thuyền sử dụng loại cánh buồm này trông có vẻ hơi lộn xộn, những cánh buồm phía trên trông rất rối bời.

Nhưng chúng giúp những con tàu chiến lớn có thể linh hoạt tận dụng mọi nguồn gió.

Tuy nhiên,

kỹ năng của người Hà Lan chỉ giới hạn ở “lái thuyền” và “thương mại”.

Còn người Saxony, ngoài hai kỹ năng này, họ còn phát triển thêm “công nghiệp hóa”, “pháo trên tàu chiến” và “vũ khí đặc biệt”。

……

Land đi đi lại lại trên boong tàu, đảm bảo rằng mọi người đều ở đúng vị trí của mình.

Bỗng nhiên,

anh ta nhìn thấy lá cờ quốc gia phía sau t

Những tàu tuần dương cấp bốn vào cuối thế kỷ 18 có lượng giá trị nước khoảng 1000 tấn, thông thường có 350 thủy thủ đoàn và 50 khẩu pháo.

Chúng thường đóng vai trò là chiến hạm chính của các hạm đội ở nước ngoài.

Đối với quân đội nhà Thanh, những tàu cấp bốn này thực sự là những “con quái vật” không thể đánh bại được.

Tàu của Quan Đạt Quan có 20 khẩu pháo, được mô tả là có thân tàu chắc chắn và pháo mạnh mẽ.

Khi đi tuần tra ngoài biển, bất kỳ tên cướp biển nào cũng sợ hãi và bỏ chạy khi nhìn thấy chúng.

Lúc này, ông đang dùng kính viễn vọng để đếm số lượng cửa sổ pháo trên các con tàu địch.

“1, 2, 3… 11, 12”

“Pháo đài hai tầng à?”

Rầm!

Chiếc kính viễn vọng bằng đồng rơi xuống boong tàu, thấu kính vỡ tan thành từng mảnh.

“Thưa ngài!”

Người lính canh vội vàng nhặt lên, lòng đau xót muốn khóc.

Thứ này rất đắt tiền; phải mua một chiếc kính kiểu phòng thủ hải quân Tây phương từ những thương nhân nước ngoài ở Hào Kính Á với giá 80 lượng bạc.

……

Quan Đạt Quan bình tĩnh lại,

Ông nghi ngờ đối phương đã học qua “Binh pháp Tôn Tử”.

Có thể, những cửa sổ pháo đó chỉ là giả mạo thôi. Chỉ là được sơn đen hoặc làm bằng gỗ được sơn đen để giả vờ là pháo thật.

Đúng rồi!

Chắc chắn là như vậy.

160 so với 4, lợi thế quá lớn.

“Anh em, hãy chiến đấu hết mình! Nếu đánh chìm một con tàu lớn của bọn người nước ngoài, sẽ được thưởng 2000 lượng bạc; nếu đánh chìm một con tàu nhỏ, sẽ được thưởng 500 lượng bạc.”

Hệ thống truyền lệnh hàng hải của quân đội nhà Thanh còn lạc hậu; chỉ có thể dùng cờ hiệu kết hợp với tiếng trống để truyền lệnh.

Do đó, việc truyền đạt lệnh này đến tất cả các con tàu mất rất nhiều thời gian.

Lúc này,

Hai tàu tuần dương cấp bốn của người Hà Lan đã sẵn sàng cho cuộc tấn công bằng pháo.

Các binh sĩ pháo thủ ngồi xổm bên cạnh những khẩu pháo, chờ đợi lệnh của chỉ huy pháo binh.

……

Land đi xuống tầng pháo, nhìn qua cửa sổ pháo:

“Đội hình của hải quân Tát Đạt giống như một cái bánh lớn; tất cả các con tàu chiến đều chen chúc vào nhau một cách lộn xộn. Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời.”

“Chỉ huy pháo binh, hãy bắt đầu.”

Chỉ huy pháo binh đặt xuống chiếc kính viễn vọng bằng đồng trong tay, nhìn qua cửa sổ một lần nữa để xác nhận liệu có bao nhiêu con tàu của quân đội nhà Thanh nằm trên tuyến đường bắn hay không, sau đó mới lớn tiếng báo ra các thông số liên quan đến việc bắn pháo.

Vào l

Tất cả những người dân sống trên thuyền đều rơi xuống nước; mặt biển chuyển sang màu đỏ thẫm.

Chiến hạm tiên phong của quân Thanh ở phía trước đã bị hai quả đạn pháo đánh trúng: một quả trúng boong tàu, một quả trúng sườn tàu.

Thương tổn không lớn, nhưng áp lực tâm lý thì rất nặng nề.

……

“Bắn đi!”

Các khẩu đội viên của quân Thanh vội vàng châm ngòi thuốc, khói bụi bao trùm trong khoang tàu.

Không có việc ước lượng khoa học, cũng không có việc ngắm bắn trực tiếp.

Hầu hết các khẩu đội viên đều cho rằng các khẩu pháo không thể được ngắm bắn chính xác; họ chỉ cần bấm cò, còn việc đạn pháo sẽ rơi vào đâu thì không phải trách nhiệm của họ, cũng không phải trách nhiệm của cấp trên.

Vì vậy, mới có tục lệ trước khi ra trận là mua hương, nến và đầu heo để cúng thần pháo.

Sự tiên tiến hay lạc hậu luôn mang tính tương đối.

Nếu thời gian quay trở lại 300 năm trước,

phương pháp làm việc của các khẩu đội viên hải quân Thanh cũng được coi là rất tiên tiến.

……

Người Hà Lan nhìn những con sóng đẹp đẽ bùng lên trên mặt biển phía xa, cảm giác lo lắng của họ giảm bớt đi rất nhiều.

Land nhẹ nhõm thở phào và cười nói:

“Thưa các quý ông, chúng ta đã gặp phải một đội quân trẻ tuổi; hãy tiến lên và dũng cảm đánh chìm chiến hạm tiên phong của kẻ thù.”

Trước trận chiến quyết định này,

người Hà Lan đã hạ hầu hết các cánh buồm trên tàu, chỉ giữ lại cánh buồm chính. Bởi vì sau khi trận hải chiến bắt đầu, tốc độ di chuyển không còn quan trọng nữa.

Việc giảm số lượng thủy thủ trên boong tàu và cho họ xuống khoang để phục vụ các khẩu pháo, rồi tiến hành bắn pháo liên tục vào đối phương mới là chiến lược hiệu quả nhất.

……

Sáu chiến hạm mạnh nhất của hải quân Quảng Đông đối đầu với hai tàu tuần dương cấp 4 của Hà Lan.

Khoảng cách giữa hai bên dần được thu hẹp, cho đến khi chỉ còn nửa dặm.

Đối với hải quân thời bấy giờ, khoảng cách ít hơn nửa dặm chính là khoảng cách tối ưu để bắn pháo.

Tiếng súng pháo vang dội đến nỗi tai muốn điếc.

Cả hai bên đều liên tục bắn pháo, nạp đạn và tiếp tục bắn nữa.

Quan Guanda mặc bộ áo của một đô đốc, ngồi trên boong tàu với vẻ oai vệ, giống như Vũ Tử Lang vậy.

Trông có vẻ liều lĩnh, nhưng thực ra lại giúp mọi người yên tâm hơn.

“Quân môn, hãy tránh đi.”

“Hừ, tránh đi đâu được? Đại Thanh của chúng ta rộng lớn và hùng mạnh; bên trong có quân phiến loạn gây rối, bên ngoài có quân xâm lược giết chóc. Dù tôi là một người lính, nhưng tôi cũng biết phải trung thành với tổ quốc.”

Vừa nói x

Một vị tướng lĩnh cởi bỏ áo quan và cuộn bím tóc dài quanh cổ mình.

“Anh em ơi, pháo của chúng ta không bằng của người nước ngoài. Chúng ta chỉ có thể lao vào đấu thủ tự do bên mạn tàu thôi. Toàn bộ số bạc kia sẽ thuộc về các bạn.”

Bốn cái hòm bạc được mở ra, những khối bạc trắng lăn tung tóe trên boong tàu.

Loại bạc này thực sự rất phù hợp với thân hình của những chiến binh hùng mạnh như chúng ta ở Đại Thanh~

Tinh thần chiến đấu của mọi người tăng vọt; ai nấy đều cuộn bím tóc lại, cầm lấy kiếm và rìu dài, nhìn chằm chằm vào con tàu hạng 6 của Hà Lan cách đó khoảng hai dặm.

Sau những phút giây hoảng sợ ban đầu, đội quân của chúng tôi cũng bỗng nhiên hiểu ra ý định của chỉ huy và lao vào đấu thủ tự do để chiếm lấy con tàu đối phương.

Những con thuyền nhanh như cua, hãy lao đi!

Vượt qua sóng gió...

...

Khi thấy hai bên có hàng loạt tàu đang tiến về phía họ, hai con tàu hạng 6 của Hà Lan lập tức thay đổi hướng đi, tận dụng làn gió thuận để lao thẳng về phía đông nam, tìm cơ hội xuyên qua hàng ngũ quân đội Thanh. Tốc độ của chúng nhanh như những con ngựa phi nước.

Đồng thời, các khẩu pháo trên tàu bắt đầu bắn những viên đạn nho.

Các đơn vị quân đội Thanh không có áo giáp, tập trung trên boong tàu, đã phải chịu những thiệt hại nặng nề.

Sau vài lần như vậy, tinh thần chiến đấu của quân đội Thanh đã suy sụp hoàn toàn.

Việc sử dụng bạc để khích lệ binh sĩ đã không còn hiệu quả nữa...

...

Con tàu chỉ huy của đô đốc đã phải chịu ít nhất 16 viên đạn pháo; máu me đẫm đỏ, khói đen bốc lên. Những chiếc xe pháo bị đánh gục và xác chết chất đống lên nhau, tạo nên cảnh tượng tồi tệ như địa ngục.

Tần suất bắn trả của các khẩu pháo ngày càng giảm dần.

Bánh lái sau của con tàu bị phá hủy, con tàu hoàn toàn mất kiểm soát hướng đi và chỉ có thể trôi theo dòng sóng.

“Quân môn ơi, hãy nhanh chóng bỏ trốn đi.”

Quan Guan đang ôm lấy cánh tay bị thương, với vẻ mặt bi thương:

“Nước Đại Thanh có luật pháp, hải quân Quảng Đông cũng có luật pháp, và tôi, Quan, cũng có phẩm giá của mình.”

Nói đến đây, đôi mắt anh ta đỏ hoe, râu tóc dựng đứng.

Anh ta đẩy bay chiếc khiên che chở mình, lao ra bên mạn tàu và hét lớn về phía con tàu chiến của Hà Lan cách đó khoảng 20 thước:

“Đến đây đi, những kẻ man di!”

“Dám đối đầu với ta bằng kiếm sao?”

……

Bang!

Một viên đạn sắt trúng ngực Quan Guan, con dao trong tay anh ta rơi xuống đất. Anh ta rung lắc một chút rồi rơi xuống biển.

“Quân môn

Cái chết như vậy,

Quan Guan Đạt không thể ngờ tới, Nelson cũng không hề nghĩ đến!

……

Nửa giờ sau,

Trên biển Đảo Lớn, xác chết trôi nổi khắp nơi, xác tàu lênh đênh khắp bãi biển.

Người Hà Lan đã tiêu diệt lực lượng chính của Hải quân Quảng Đông với cái giá phải mất 66 sinh mạng, 2 con tàu bị hư hại nhẹ và 13 khẩu pháo bị hỏng hoàn toàn.

Chỉ có khoảng hơn 20 chiếc thuyền nhanh may mắn thoát ra được.

Rất ít người rơi xuống nước sống sót; phần lớn binh sĩ trong Hải quân đều chết đuối, trong khi những người dân sống trên thuyền lêu đênh lại có nhiều người sống sót hơn.

Họ chỉ cần một tấm gỗ là có thể theo dòng sóng trôi đi, cho đến khi sóng đẩy họ vào bờ.

Sức sống của họ thật mạnh mẽ…

Dù sao đi nữa,

Bờ biển gần đó rất dài, và còn rất nhiều hòn đảo nhỏ không ai biết đến.

……

Một ngày nắng đẹp hiếm thấy vào mùa đông.

Cách đó vài chục dặm, trên đỉnh núi Đá Chồng ở Đảo Hao Kính Áo,

Toàn quyền người Pháp cầm kính viễn vọng nhìn về phía đông, chỉ thấy được bóng dáng của Đảo Lớn và những làn khói đen lan tỏa khắp nơi.

“Lạy Chúa, Hải quân Tatar và người Hà Lan thực sự đã bắt đầu giao tranh rồi.”

“Toàn quyền, Ngài mong muốn ai thắng?”

“Xét về tương lai của Hao Kính Áo, tôi hy vọng người Hà Lan sẽ thắng, nhưng không nên thắng quá mức. Tốt nhất là cả hai bên đều thiệt hại.”

“Sứ giả người Hà Lan yêu cầu chúng ta cung cấp thực phẩm, thuốc súng, rau củ… Ngài nghĩ nên trả lời thế nào?”

“Hãy tùy theo diễn biến của cuộc chiến mà quyết định. Chúng ta, người Pháp, luôn yêu chuộng hòa bình và mong muốn thế giới được sống trong hòa bình.”

Mọi người đều vui mừng đến nỗi suýt nữa bật cười thành tiếng.

Các ngài chiến đấu thật hay đấy… Hy vọng các ngài sẽ làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn hơn nữa, để mọi người có cơ hội kiếm tiền.

Khi chiến tranh bùng nổ, trật tự ban đầu chắc chắn sẽ bị phá vỡ… Chỉ là mức độ đó nặng hay nhẹ mà thôi.

Đến lúc đó,

Lệnh cấm biển của Quảng Đông sẽ trở thành một tờ giấy vô nghĩa.

……

Toàn bộ khu vực Nam Dương đều đang theo dõi tình hình ở Quảng Đông.

Ngô Quốc – thực lực đang trỗi dậy mạnh mẽ – lần đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt của các phe phái ở Nam Dương.

Có người chỉ đứng nhìn, có người chủ động tiếp xúc.

Cũng có người lưỡng nan, không quyết định nên theo phe nào.

Tuy nhiên, tốc độ phát triển thương mại biển của Kim Sơn Vệ rõ ràng là rất nhanh.

Các mặt hàng như gia vị, chì, bạc, len, bông, đồng hồ… đều được nhập khẩu vào, trong

Hãy kinh doanh một cách chân chính, tuân thủ các quy tắc đã định.

Dù bạn đến từ quốc gia nào, thuộc phe phái nào, chúng tôi cũng không hỏi gì cả.

Nếu ai muốn gây rối,

Kim Sơn Vệ Các công sự phòng thủ và lực lượng đồn trú xung quanh luôn sẵn sàng để trấn áp ngay lập tức.

May mắn thay,

Ngày nay, những người làm ăn buôn bán trên biển đều hiểu rõ lý lẽ “người biết nắm bắt thời cuộc mới là người giỏi”, nên không ai có thói quen phản đối ngay khi có bất đồng.

……

Tô Châu Phủ,

Khói pháo vừa tan đi, tuyết còn chưa kịp tan chảy thì lại được phủ lên bởi một lớp tuyết mới.

Bốn ông trùm buôn muối lớn nhất của thành phố Yangzhou trước đây, giờ đây là bốn ông trùm “buôn bán không làm ra tiền”, cuối cùng cũng có cơ hội được gặp Hoàng đế.

Lý Dục ngồi ngay ở chỗ cao nhất, trong khi bốn người kia đứng đầy sự tôn trọng dưới gian phòng.

Sau một loạt nghi thức lễ nghi, họ bắt đầu vào vấn đề chính.

“Nghe nói ông Giang đã đầu tư vào một nhà máy sản xuất gạch.”

“Thưa Hoàng đế, đúng vậy.”

“Còn ba ông trùm khác thì sao? Họ không làm gì để kiếm tiền à?”

Ba người cúi đầu tôn trọng:

“Chúng tôi qua nhiều thế hệ đều hoạt động trong ngành muối; các lĩnh vực khác chúng tôi không hiểu gì cả.”

Lý Dục cười và nói thẳng ra quan điểm của mình:

“Muối của tôi – những người thuộc phe Ngô Quốc – phải được bán với giá rẻ, và việc kinh doanh này không được để lại bất kỳ khoảng trống nào cho việc chi phí hay lợi nhuận.”

Bốn người ngạc nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt họ rõ ràng đầy nghi ngờ.

Giang Xuân nhẹ nhàng hỏi:

“Thần không hiểu… Trong suốt các triều đại, ngành muối luôn là nguồn thu nhập quan trọng cho triều đình. Nếu Hoàng đế quan tâm đến sự thoải mái của dân chúng như vậy, nhưng nếu sau này triều đình cần tiền…?”

……

Lý Dục quay đầu nhìn người hầu bên cạnh:

“Đem một mẫu hàng đến đây.”

“Vâng.”

Người hầu mang đến một khối gạch muối nặng khoảng 1 catty, hình vuông vức, được bọc bằng một lớp giấy màu vàng đất thô sơ.

Khi mở ra, một số hạt muối lớn rơi ra, nhưng phần lớn khối gạch vẫn giữ nguyên hình dạng, chứng tỏ nó đã được ép chặt trước khi đóng gói.

Muối lại được bán theo cách này sao?

Ông Mǐ nhìn vào mặt sau bao bì và thấy hình ảnh Hoàng đế với khuôn mặt hiền từ in ở giữa, cùng với dòng chữ dưới đó:

“Nhờ ân huệ của Ngô Hoàng, giá bán được quy định là 6 văn. Mong rằng thiên hạ được yên bình và mọi người đều có thể sử