Đây là một yếu tố rất có lợi.

Theo kế hoạch đã định trước, ông Hu mặc đồ quân nhân của phe Xanh đã dẫn người của mình ra sân khấu trước.

Trên con thuyền chở muối bí mật, người lái thuyền đang phân vân không biết nên tiếp tục hành trình hay quay trở lại cảng Xu Khẩu để dừng lại qua đêm.

Mày mí phải của anh ta liên tục nháy, đó không phải là dấu hiệu tốt đâu.

Nhưng theo dự báo thời tiết, ngày mai có thể sẽ có gió lớn và mưa to.

Khi đi thuyền trên Hồ Đàm, thời tiết xấu chính là tự rước họa vào thân.

Dù Hồ Đàm không sâu lắm, nhưng diện tích mặt hồ lại rất rộng lớn; những con sóng lớn có thể gây ra nguy hiểm nghiêm trọng.

Các con thuyền đi trong sông hẻm rất dễ bị lật.

……

Cuối cùng, người lái thuyền quyết định tiếp tục hành trình vào ban đêm để giao hàng càng sớm càng tốt. Khi gió lớn bắt đầu vào ngày mai, anh ta đã quay trở lại cảng Xu Khẩu rồi.

Bỗng nhiên, một thủy thủ trên boong trước hét lên: “Phía bên phải phía trước, có thuyền đang tiến lại gần. Có vẻ như là binh sĩ.”

Người lái thuyền lo lắng, vội vàng chạy đến phía bên phải để kiểm tra.

Cách đó khoảng 30 mét, có một chiếc thuyền cũ kỹ; ở mũi thuyền có một sĩ quan thuộc phe Xanh đang chỉ chỉ trỏ trỏ.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm – rõ ràng là những kẻ từ phe Hỗ Trợ Bên Trái của Hồ Đàm muốn lấy tiền để uống rượu thôi.

“Cho họ 5 lượng bạc, sau này tôi sẽ lo xử lý chúng.”

Anh ta rất tự tin, bởi vì anh ta có các giấy tờ chính thức từ Tổng đốc phủ; chỉ cần xuất trình những lệnh này là mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Người đứng sau lưng anh ta là một quý nhân ở kinh thành; việc xin các giấy tờ kiểm soát thông qua đều rất dễ dàng.

Ông Hu đứng ở mũi thuyền; bên trong lều của con thuyền cá, có bốn người em cầm súng đạn.

Nhiệm vụ của họ là thu hút sự chú ý của đối phương, che giấu cho những người trên bốn con thuyền khác tiến lại gần từ các hướng khác nhau.

“Tôi nghi ngờ con thuyền này chứa đồ cấm. Hãy hạ buồm để kiểm tra.”

“Xin cảm ơn quan lớn, đây chỉ là một ít tiền nhỏ để uống trà thôi.”

“Ngươi thật biết suy nghĩ, biết quan tâm đến chúng tôi. Chúng tôi cũng chỉ là bị ép buộc thôi… À, trên thuyền có tổng cộng bao nhiêu người?”

“14 người.”

“Bao gồm cả ngươi à?”

“Vâng, tại sao quan lớn lại hỏi điều đó?”

“Bởi vì tôi sợ sẽ bỏ sót ai đó…” Ông Hu vừa nói vừa đâm một nhát dao sắc bén vào bụng người lái thuyền.

Hai binh sĩ thuộc phe Xanh đi cùng ông ta, một người

Ngoại trừ một người nhảy xuống nước để trốn thoát, nhưng sau đó đã bị hai người dân sống trên thuyền đánh cá dùng câu liềm đâm chết. Họ được kéo lên mặt nước giống như những con cá bị bắt. Lý Dục Mọi người đã kiểm tra kỹ lưỡng các xác chết và phát hiện ra rằng có đúng 14 thi thể. Họ cũng tiếp tục tìm kiếm khắp mọi nơi trên con thuyền để đảm bảo không còn ai sót lại. Việc sử dụng súng săn đạn hoa cải ở gần khoảng cách thấp trên thuyền cho kết quả vô cùng hiệu quả; không lạ gì trên các chiến hạm của Anh, binh sĩ lại được trang bị loại súng này. Khi mở tấm vải dầu ra, mọi người đều cảm thấy vui mừng – trước mắt họ là những giỏ muối trắng xóa. “Tôi ăn cả 10 đời cũng không hết đâu,” một binh sĩ thuộc phe Green Camp thốt lên. “Đùa gì, ăn no đến chết đi!” Lý Dục Vỗ tay, yêu cầu mọi người lắng nghe ông. “Huang Ban Tou, cậu dẫn những người của mình lên thuyền trở về trước, chờ ở bờ nhé.” “Hu Ba Zong, những người của anh sẽ theo tôi lên con thuyền lớn.” Cả hai bên đều đồng ý, và việc sắp xếp người đi người lại được thực hiện nhanh chóng. Năm người dân sống trên thuyền đánh cá có nhiệm vụ đưa những tên côn đồ bị bắt trở về bờ, cùng với năm con thuyền nhỏ đó. Những người còn lại tiếp tục lái con thuyền lớn tiếp tục hành trình vào ban đêm. Lý Dục Có một ý tưởng táo bạo: giả vờ đi giao dịch muối với bọn buôn muối. Những người trong băng đảng buôn muối đã từng gặp họ lần trước, nên không thể nghi ngờ gì nhiều. Hơn nữa, vào ban đêm thì càng dễ che giấu hơn. Tất cả các xác chết đều được ném xuống hồ Taihu, và máu trên boong thuyền cũng được rửa sạch. Con thuyền lớn với hai ngọn đèn sáng rực biến mất trong bóng đêm…

“Ông Li, việc bán muối trái phép là điều mà triều đình đã cấm rõ ràng, đúng không ạ?”

“Đúng vậy, vì vậy chúng tôi mới giết những kẻ đó.”

Lão Hu ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp. Đúng lúc ông vừa tìm ra lỗi trong lập luận của mình và chuẩn bị lên tiếng thì Lý Dục đã nói trước: “Lần này tôi quyết định mọi chuyện; khi trở về, tôi sẽ chia cho anh 100 lượng bạc, mỗi người dưới quyền anh sẽ được 50 lượng.” Lời giải thích mà lão Hu vừa chuẩn bị bị phá hủy trong chốc lát. Không còn cách nào khác, ông chỉ có thể chấp nhận số tiền mà Lý Dục đề nghị. À… Tiếp tục ngồi ăn thịt bánh và uống rượu, quyết định không nói gì thêm vào tối nay. Trong lòng, ông nghĩ rằng dù anh Li

Sau hai giờ đồng hồ, bầu không khí thư giãn đã biến mất. Gió bắt đầu thổi trên mặt hồ, khiến những tấm ván cứng kêu rít dưới áp lực của gió.

“Con thuyền đang rung lắc khá mạnh,” một người dân sống trên thuyền nói.

“Có gì xảy ra không?” Lý Dục nhìn vào bóng tối đen kịt mà bắt đầu lo lắng. Đối đầu với thiên nhiên, kết quả phụ thuộc hoàn toàn vào may mắn, chẳng liên quan gì đến sức mạnh cả.

“Chắc là không bị mắc cạn đâu; thuyền này có đáy phẳng và nước cạn. Bên trong thuyền đầy muối, đủ để giữ thăng bằng rồi.”

Dựa vào thông tin do Lý Dục cung cấp và kiến thức của những người dân sống trên thuyền về Hồ Thái Hồ, họ cuối cùng cũng tìm đến đích. Cứ gọi nó là đảo Vô danh đi; thực sự, nơi này chẳng có tên tuổi gì cả. Chỉ là một hòn đảo cô đơn, trên đó có ánh sáng.

“Đánh trống lên! Kêu bọn buôn muối này dậy và tiến hành giao hàng đi.”

……

Tiếng trống chói tai làm cho những kẻ buôn muối vừa mới trốn vào lều bật dậy và lao ra ngoài. Mỗi người đều cầm dao súng, tưởng rằng quan binh đã đến. Nhưng hóa ra chỉ là chiếc thuyền quen thuộc “người bạn cũ” lại đến bán muối mà thôi.

Họ chào hỏi nhau, mắng nhiếc rồi chuẩn bị tiến hành giao dịch, thanh toán bằng bạc. Dưới ánh đèn, Lý Dục lại gặp lại người bạn cũ – Tai Hồ Tiểu. Anh ta thay đổi hoàn toàn thái độ, nhiệt tình bắt tay anh ta.

“Anh Tai Hồ Tiểu ơi, anh đã giúp tôi rất nhiều. Lá vàng này, anh nhất định phải nhận lấy; nếu không, coi như anh không coi trọng tôi đâu.”

Tai Hồ Tiểu, người đàn ông cao lớn và mạnh mẽ, nhìn lá vàng trong tay mình mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Anh bạn, này là cái gì vậy?”

“Cách đây vài ngày, tôi gặp một nhóm người ở Tây Hồ Thái Hồ, họ định cướp tôi. Tôi đã nhắc đến tên anh, và bạn biết điều gì xảy ra không?”

“Xảy ra gì?”

“Khi nghe đến tên anh, những kẻ đó lập tức tỏ ra kính trọng và để tôi đi; trước khi rời đi, họ còn tặng tôi hai con cá tươi nữa để tôi yên tâm nữa.”

Tai Hồ Tiểu suy nghĩ sâu sắc; không biết ai ở khu vực Tây Hồ Thái Hồ lại quen biết với anh ta đến thế.

“Sau đó anh có hỏi tên họ của họ không?”

“Có rồi. Họ nói rằng đó chỉ là những cái tên tầm thường, không đáng để nhắc đến.”

Hai người trò chuyện như đang xem hài kịch, khiến những người xung quanh nghe xong đều ngạc nhiên. Tuy nhiên, bầu không khí vẫn rất thoải mái. Sau nhiều lần giao dịch trước đó, sự

Bên trong lòng, Tai Hu Jiao thực sự không muốn người ngoài lên đảo, nhưng với bầu không khí hiện tại, việc từ chối cũng khó mà nói ra được.

Tất cả họ đều là những người trong giang hồ; người kia làm mọi việc một cách chu đáo và không để lại sai sót gì, còn mình thì ít ra cũng phải giữ thể diện cho mình chứ.

“Anh bạn tốt của tôi, đi thôi! Cậu có rượu, tôi có thịt.” Tai Hu Jiao vỗ mạnh vào vai Lý Dục để thể hiện tình bạn sâu đậm giữa hai người.

Hai người cùng cười ha hả lên một chiếc thuyền nhỏ và tiến vào đảo.

Để thể hiện sự tin cậy, Lý Dục thậm chí không mang theo bất kỳ người hộ tống nào.

“Một mình băng qua dòng sông!”

……

Trước cảnh tượng này, Tai Hu Jiao lại cảm thấy xấu hổ. Người kia đơn độc đến hang ổ của mình làm khách, còn mình lại lo lắng về đủ thứ. Thật là, càng sống lâu trong giang hồ, con người càng trở nên nhút nhát hơn.

Chỉ vài năm nữa thôi, mình sẽ từ giã công việc này, xin từ biệt với bọn trùm bang, sau đó sang Quảng Đông mua nhà đất, cưới ba năm người vợ, và tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu thoải mái.

Thuyền rung lên một cái, và họ đã đến đảo. Khi xuống thuyền, Lý Dục liếc nhìn quanh và thấy xung quanh đảo có rất nhiều đá ngầm, mực nước rất nông. Những con tàu lớn không thể cập bờ được đâu!