Càn Long đặt xuống cây bút lông sói, nói một cách bình thường:

“Vào đây.”

“Vâng.”

Eunuch quản lý Kinh Tứ ngay lập tức bước vào điện từ bên ngoài, đôi giày có đế mềm không phát ra chút tiếng động nào.

Anh ta giống như Siri luôn sẵn sàng phục vụ, luôn online và phản hồi ngay lập tức.

Càn Long gõ nhẹ vào mặt bàn:

“Ba bức chiếu bí này, ngay lập tức phải được gửi đi. Không cần qua Quân Cơ Sở.”

“Tôi tuân lệnh.”

Kinh Tứ vui mừng và chạy ra ngoài ngay lập tức.

May mắn thay là họ đang ở trong vườn; nếu ở Tử Cấm Thành, họ sẽ phải thực hiện các thủ tục đặc biệt mới có thể mở cửa cung điện.

Nếu như vậy, ngày hôm sau, dân chúng lại sẽ bàn tán không ngớt.

Chỉ khi chứng kiến người kỵ sĩ cưỡi ngựa nhanh chóng rời khỏi Vườn Ngọc Thanh Minh, anh ta mới vui mừng trở về căn phòng nhỏ của mình.

Anh ta lẩm bẩm:

“Hoàng đế thật là quá nhân từ… Theo ý kiến của tôi, chỉ giết Bạch Liên Giáo thì chưa đủ. Nên giết hết tất cả đàn ông ở Kinh Xương, ừm, và cả đàn ông ở Giang Bắc nữa.”

Đệ tử nhỏ của anh ta, Tiểu Quế Tử, nghe xong mà sững sờ:

“Thầy ơi, nếu giết hết tất cả thì ai sẽ cày cấy đất đai?”

……

Kinh Tứ trợn mắt lên, giơ ngón tay cái lên và la lớn:

“Ngốc thật! Đại Thanh này còn đầy người mà. Giết hết rồi, chỉ cần ban một chiếu lệnh, chuyển hàng triệu hộ gia đình đến đó để sinh sống ở Giang Bắc hay Kinh Xương là xong. Chẳng có gì phải trì hoãn cả.”

“À?…”

“Giang Bắc và Kinh Xương đều là những vùng đồng bằng màu mỡ, không thiếu nước đâu. Nếu những kẻ nghèo khổ đó chuyển đến đó, chẳng phải giống như chuột rơi vào thùng gạo sao? Họ sẽ mơ mà cũng cười vui đấy.”

Tiểu Quế Tử không dám nói gì thêm; anh ta nhớ rõ quê hương của thầy mình – ba năm hạn hán, hai năm lũ lụt, một năm thuận lợi. Toàn bộ gia đình đã chết đói, sau đó họ phải đi xin ăn đến kinh đô. Cuối cùng, thầy anh ta đã quyết tâm vào cung làm việc, bắt đầu từ công việc nhỏ nhặt như lau toilet, trải qua bao khó khăn, và giờ đây đã trở thành một người quan trọng trong cung đình.

Trong Tử Cấm Thành, ngoài chủ nhân chính thức, thầy anh ta chính là một nhân vật quan trọng không kém.

Anh ta không dám tranh cãi, lặng lẽ rót một tách trà.

“Tiểu Quế Tử, sao em lại ngẩn ra vậy? Nghe nói đến chuyện giết người là đã sợ hãi rồi à?”

“Thầy, xin thưởng thức trà.”

“Ha, ta nói cho em biết này: càng giết nhiều người, thế giới càng yên bình. Ai không phục tùng thì phải giết; những kẻ dám nổi loạn thì càng phải giết. Nếu một người nổi loạn, thì phải giết sạch trong vòng mười dặm xung quanh; nếu một làng nổi loạn, thì phải giết sạch trong vòng một trăm dặm; nếu một tỉnh nổi loạn, thì cứ việc giết sạch cả tỉnh đó.”

Rõ ràng, Kinh Tứ đã rơi vào trạng thái hoang tưởng điên cuồng; khuôn mặt anh ta méo mó, ánh mắt lấp lánh.

Anh ta không hề nói dối đâu.

Mà là dựa trên các ghi chép lịch sử, kết hợp thêm những ý kiến cá nhân của một kẻ nô lệ thuần túy.

Tần Thủy Hoàng khi đi tuần du, thấy thiên thạch rơi xuống liền giết chết người dân trong vòng mười dặm xung quanh.

Quân Đại Thanh xâm lược, giết hàng trăm thành phố để chiếm được thiên hạ.

Có thể thấy, việc giết chóc cũng là một phần trong công cuộc cai trị đất nước.

……

Thành phố Xương Dương.

Hồng Giáo Chủ bước lên đỉnh thành, nhìn xuống doanh trại của quân Thanh cách đó vài dặm.

“Thế nào rồi?”

“Giáo Chủ yên tâm, thành phố Xương Dương chắc chắn sẽ không bị thất thủ.”

“Tốt, tốt.”

Sau khi được sửa chữa và tăng cường phòng thủ, thành phố Xương Dương thực sự không phải là nơi dễ dàng để quân địch xâm nhập.

Nếu thiếu đại bác, thì chỉ cần sử dụng nhiều loại vũ khí phòng thủ truyền thống như đá ném, gỗ lăn, mũi tên, dầu nóng… Miễn là quân phòng thủ có ý chí kiên cường, họ hoàn toàn có thể khiến quân xâm lược phải chết la liệt, xác chết chất đầy dòng sông Hán.

Ngay cả khi quân Thanh có đại bác, họ cũng không thể dễ dàng chiếm được Xương Dương.

Bởi vì Xương Dương có hai tầng thành bảo vệ.

Hồng Giáo Chủ lại dặn thêm:

“Cần phải nhanh chóng xây dựng và phát triển lực lượng hải quân. Ta sẽ tiến hành cuộc chiến về phía đông để đánh chiếm Vũ Xương; nơi này sẽ được giao cho các ngươi.”

“Chừng nào Xương Dương còn tồn tại, chúng ta cũng còn tồn tại; chừng nào Xương Dương diệt vong, chúng ta cũng sẽ diệt vong.”

Những người đồng đội đều tràn đầy lòng hào khí.

Hồng Giáo Chủ rất hài lòng, từ từ bước xuống khỏi thành.

Bỗng nhiên, ông nhìn thấy một nhóm người đang quỳ dưới chân thành; người đứng đầu là Vương Giáo Chủ của Minh Đường, đang cầm trên tay bộ áo rồng và chiếc mũ vàng.

“Các ngươi đang làm gì vậy?”

“Chúng con xin chào mừng Giáo Chủ lên ngôi, Bạch Liên Giáo vạn tuế, Giáo Chủ vạn tuế!”

__TERMLOCK000__

Lần này, bộ áo rồng được may theo đúng quy cách chính thức.

Khi mặc vào, người ta trở nên tự tin hơn rất nhiều.

……

“Chúng tôi khóc lóc, quỳ gối van xin Chủ giáo lên ngôi làm hoàng đế. Nếu không, chúng tôi sẽ lập tức nhảy xuống sông Hán!”

“À, không cần phải như vậy.”

Hồng Đại Xương đau khổ nhắm mắt lại, lắc đầu thở dài mãi, cuối cùng mới miễn cưỡng chấp nhận đề nghị đó.

Chủ yếu là vì lòng thương xót đối với thuộc hạ của mình.

“Ta tuyên bố từ hôm nay trở đi, sẽ thành lập Đế quốc Thánh Bạch Liên. Ta chính là Hoàng đế Thánh, sẽ chỉ huy hàng triệu binh sĩ thiêng liêng, tiến xuôi dòng sông Hán, thẳng tiến đến Vũ Xương.”

“Vạn tuế, vạn tuế~”

Tiếng reo hò vang dội, thành phố Tương Dương trở nên náo nhiệt như trong dịp Tết.

Tuy nhiên, Hoàng đế Thánh Hồng vẫn có đủ tỉnh táo để nhận thức rõ về tình hình.

Ông tuyên bố rằng sau khi chiếm được Vũ Xương, sẽ chọn nơi đó làm kinh đô và tổ chức lễ tế thần Maitreya.

Ngày hôm sau, đại quân tiến lên bằng cả đường thủy lẫn đường bộ, kéo dài suốt 50 dặm, tiến thẳng xuôi theo dòng sông Hán.

Trên đường đi, họ đã đánh bại nhiều thành phố, tiến bước không ngừng.

Khi chỉ còn cách thành phố Vũ Xương 10 dặm, họ dựng lều trại lớn.

Vào lúc này, A Quý mới vượt qua núi non, đến được huyện Hoàng Bích, phủ Hán Dương.

Nhóm người gồm hơn 30 người, trông rất túng túng, giống như những kẻ ăn xin.

Trong suốt hành trình, họ mất đi 2 người lính canh, và có 4 người khác bị thương hoặc chết do tai nạn.

Có thể nói, họ đã dùng ý chí kiên cường như thép để đến được đây.

Người lính đi trinh sát trở về trong tình trạng lê bước khó khăn.

“Chủ nhân, quân tiền phong của Bạch Liên đã đến ngay bên ngoài thành phố Vũ Xương rồi.”

“Họ đến nhanh thật.”

“Chúng ta phải làm sao đây? Một khi vào được thành phố Vũ Xương, có lẽ sẽ không thể thoát ra được nữa.”

“Đừng vội, để ta suy nghĩ thêm đã.”

A Quý, không hề giống một quan lại cao cấp của triều đình, mệt mỏi tựa vào đống đất, nhai một miếng bánh khô.

Râu ria um tùm, đôi mắt đầy máu đỏ.

……

Bỗng nhiên, từ phía xa có một nhóm người đang tiến về phía họ.

A Quý cảnh giác nhìn họ, giữ thái độ phòng thủ.

“Chủ nhân, có vẻ như đó là quân đội địa phương.”

“Đi, gọi người đứng đầu họ đến gặp ta.”

Khi người lính vừa tiến đến cách khoảng 20 bước, một mũi tên bỗng lao thẳng vào chân anh ta.

“Dừng lại! Các ngươi là ai?”

“Chúng tôi là ng

Những người lính thân cận ấy mặc đồ dân thường và vứt chiếc thẻ nhận dạng của mình xuống đất.

Người đàn ông thuộc lực lượng Vũ binh Xanh đang cầm cung tên bên kia vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ.

“Các người đều là đàn ông, đeo kiếm bên hông, lại đều là người ngoại tỉnh; chỉ dựa vào một cái thẻ nhận dạng thôi sao? Không thể tin được.”

“Chết tiệt!”

Người lính thân cận vừa định chửi thề thì thấy những người đối diện đồng loạt nâng cung tên lên.

……

A Quý vội vàng hét lớn:

“Dừng lại! Tôi là một đại thần của Cơ quan Quân vụ, được triệu hồi để chỉ huy trận chiến ở Hồ Bắc. Người kia, đến đây xem giấy tờ này đi.”

Người đàn ông kia cẩn thận xem xét tờ giấy có con dấu đỏ lớn của Bộ Quốc phòng.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, gập cung tên lại và cười nói:

“Tôi biết con dấu này; tôi đã từng thấy nó được treo bên ngoài văn phòng Phó tướng Hỗ trợ ở Hoàng Châu. Đúng rồi, đó là con dấu của Bộ Quốc phòng.”

“Xin chào ngài.”

“Đứng dậy đi. Anh là ai?”

“Tôi là Zhang Jiu Lao, một người bắn cung thuộc doanh trại Huangpi.”

A Quý cười và hỏi:

“Tên này do ai đặt cho anh?”

“Cha tôi đặt đấy. Người dân Huangpi rất chăm chỉ; có câu nói ‘chín nghề thủ công, mười tám nghề khác’.”

“A Quý hãy giải thích cho tôi nghe xem.”

“Ý là nói về các nghề thủ công khác nhau. Chín nghề thủ công đó là: mổ heo, giết bò, xử lý thịt gia súc, xây tường, ép dầu, cạo râu, sửa chữa nồi, chăm sóc chân, và chơi kèn. Mười tám nghề khác bao gồm: kim loại, bạc, đồng, sắt, thiếc, gỗ, ngói, lò nung, đá, sơn, đánh trống, làm rách, nhuộm màu, vẽ tranh, điêu khắc, sản xuất rượu, làm móc, và làm da.”

A Quý, xuất thân từ một gia đình quý tộc có truyền thống lâu đời, lần đầu tiên nghe về những điều này và cảm thấy rất mới mẻ.

Cô liền hỏi:

“Vậy là anh biết tất cả chín nghề đó à?”

“Tôi hiểu biết một chút thôi, hehehe.”

A Quý chỉ vào những người đứng phía sau và hỏi:

“Những người này là ai vậy?”

“Tất cả đều là anh em trong cùng một đơn vị. Gần đây, cấp trên yêu cầu chúng tôi phải cảnh giác hơn, coi chừng những tay gián điệp của Bạch Liên.”

“À? Bạch Liên thích cử người đi gián điệp à?”

“Ừ, rất nhiều. Họ thường ăn mặc giống người dân bình thường và lang thang khắp nơi.”

Zhang Jiu Lao rất nói nhiều và đã giúp A Quý hiểu được rất nhiều thông tin.

Chẳng hạn, một nửa số binh sĩ thuộc lực lượng Vũ binh Xanh đã được điều động đi nâng cường phòng thủ thành phố Vũ Xương.

Ngoài ra, những gia đình giàu có xung qu

……

“Chúng ta muốn đến Vũ Xương, con đường nào thuận tiện nhất?”

“Con sông bên cạnh này tên là sông Thác, chỉ cần đi thuyền về phía nam là đến được thành Vũ Xương.”

“Đi thôi, cậu dẫn đường trước, chúng ta đến ty phủ mượn thuyền.”

Zhang Jiu Lao dẫn đường, mọi người im lặng suốt quãng đường.

Khi vào thị trấn huyện, có một binh sĩ thân cận hỏi anh ta nhỏ giọng:

“Này, cậu có biết quan đại thần của Cơ quan Quân vụ cao cấp đến mức nào không?”

“Không biết.”

“Ồ, đáng lẽ ra cậu không dám nói chuyện với chủ nhân của chúng ta như vậy…”

Ty phủ huyện Hoàng Bí không lớn lắm và còn khá tồi tàn.

Trong triều đình Đại Thanh, nếu quan lại không tu sửa ty phủ của mình, mọi người cũng không thấy đó là điều lạ gì.

Người canh cổng chặn họ lại:

“Ai vậy? Muốn xông vào à?”

“Tôi là binh sĩ của doanh trại Hoàng Bí; những người này đến từ kinh đô và cũng đang phục vụ cho triều đình.”

“Các ngài đến đây để làm gì?”

Một binh sĩ thân cận tức giận và hét lên:

“Đây là quan đại thần của Cơ quan Quân vụ, ông ta yêu cầu ông trưởng huyện ra đón!”

……

Người canh cổng hoảng sợ và vội vàng đi báo tin.

Ông trưởng huyện Hoàng Bí nghe nói có người quý tộc từ kinh đô đến liền vội vàng chạy ra ngoài.

Thấy A Quế mặc đồ đen, râu ria um tùm, người đầy bùn đất, quần rách hai chỗ, và sau đầu còn dính một cái cỏ… Những binh sĩ đi theo cũng tương tự; một số thậm chí còn cuốn lên ống quần.

Nhìn xa hơn nữa… xe ngựa? Không có. Lễ nghi trang trọng? Không có. Thậm chí không có một con ngựa chiến nào cả!

Ông ta lập tức bật cười:

“Cậu, người quý tộc à? Hãy soi gương xem đi… Trông thảm hại quá!”

A Quế tức giận trong lòng:

“Ta là Chánh đại thần Quân vụ, người đã dập tắt cuộc nổi loạn ở Tỉnh Xuyên năm ngoái… A Quế đây!”

Ông trưởng huyện cười đến nỗi nước mắt trào ra, và chửi thề dữ dội:

“Quan đại thần… còn là ‘Chánh đại thần’ nữa à?”

“Cậu không thể tìm một chức vụ nhỏ hơn để giả mạo sao? Cậu có biết quan đại thần của Cơ quan Quân vụ thuộc hạng bậc nào không?”

“Người đây! Bắt hết chúng lại!”

Từ ty phủ huyện Hoàng Bí, một đám lính và kẻ lang thang lao ra ngoài.

Binh sĩ của A Quế lập tức rút kiếm và tấn công dữ dội, biến cổng ty phủ thành một nơi máu me. Những người lính già dày dặn kinh nghiệm coi việc giết người như việc cắt rau.

Ông trưởng huyện quỳ xuống xin tha, nhưng cũng bị chém chết ngay lập tức.

……

“Bạch Liên Giáo đã xâm nhập vào đây rồi!”

Ai đó hét lên trong hoảng loạn khi bắt đầu chạy trốn.

Hành động này gây ra cơn hoảng loạn khắp thành phố; mọi người từ già đến trẻ đều bắt đầu bỏ chạy.

Cả đội quân của Huyện Khương Bình, vốn dĩ phải ra tay chiến đấu, cũng đều bỏ trốn theo.

Thủ lĩnh của họ, ông Thiên Tổng, cũng lập tức chạy trốn không kịp suy nghĩ.

A Quế tức giận đến mức không thể nói được gì; ông chỉ có thể lấy ấn triệu và sai người đi ngay đến Thành Phố Vũ Xương để báo tin.

Những người ở cấp dưới thường rất coi trọng danh vọng và hình thức bề ngoài.

Vì vậy, A Quế đành phải yêu cầu Chén Huệ Tổ phái quân đến tiếp viện cho mình, để tránh những rủi ro có thể xảy ra trên đường đi.

“Ngài… ngài đã giết chết viên tri huyện…” Giọng của Trương Cửu Lão đầy đau khổ.

“Một viên tri huyện cấp bảy thì có gì đáng kể? Ngài của tôi giết cả viên tri phủ mà còn chẳng cần xin phép đâu.”

“Ông Trương Cửu Lão, từ hôm nay trở đi, ông sẽ đảm nhận chức vụ Thủ lĩnh của Huyện Khương Bình. Hãy tuyển mộ binh sĩ mới, thu hút những người dũng cảm, và cùng tôi đến Thành Phố Vũ Xương. Dám không?”

“Tôi tuân lệnh.”

Trương Cửu Lão là một người liều lĩnh; khi được thăng chức, anh ta vô cùng vui mừng và liên tục hô hào: “Cha mẹ ơi, con đã thành công rồi! Con đã trở thành một quan lớn!”

Ngày hôm sau, đội quân từ Thành Phố Vũ Xương đã đến nơi. Một viên quan cấp sáu của Tổng đốc phủ đã đích thân đến đón họ.

“Lên thuyền và tiến thẳng đến Vũ Xương.”

Họ đã thuê hơn mười chiếc thuyền dân sự từ Huyện Khương Bình, cùng với ba chiếc thuyền chiến của đội quân, nên hành trình diễn ra một cách an toàn.

Trương Cửu Lão đã tập hợp được khoảng 200 người; phần lớn trong số họ là những kẻ lang thang, những tên du thủ, những người buôn bán nhỏ, cùng với bạn bè thời thơ ấu của anh ta. Khi biết anh ta được thăng chức, tất cả họ đều theo anh ta đi. Trên đường đi, họ cười nói vui vẻ, nhưng không hề biết rằng họ sắp phải đối mặt với những gì…

……

“Hãy kể cho tôi nghe tình hình ở Vũ Xương.”

“Bẩm báo với Đại tướng Phù Viễn, lực lượng tiên phong của Bạch Liên đã đến phía tây Thành Phố Vũ Xương, đang tiến hành thu thập thông tin và đã tiến hành một cuộc tấn công vào Núi Quy, nhưng đã bị đẩy lùi.”

“Vậy lực lượng chính của họ thì sao?”

“Theo báo cáo của các điệp viên, lực lượng chính của Bạch Liên đang di chuyển xuôi theo dòng sông Hán, kéo dài gần một trăm dặm. Có thể trong hai ba ngày nữa, họ sẽ tiế

“Nói chung, tình hình rất tồi tệ.”

“Họ đã đánh chiếm thành Xiangyang như thế nào?”

“Tôi đã xem báo cáo quân sự; họ đã dùng chiến thuật phối hợp từ trong ra ngoài, khiến đối phương không kịp trở tay. Thành Yuyang cũng vậy.”

“Trong thành có người đồng lõa với kẻ thù à?”

“Đúng vậy.”

A Quý suy nghĩ một lát rồi hỏi lại:

“Vậy làm sao các người có thể chắc chắn rằng trong thành Vũ Xương không có người đồng lõa với kẻ thù?”

Tổng đốc phủ Người thuộc cấp của ông ta lập tức tái nhợt mặt, mồ hôi như mưa.

“ này… này… chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Ra lệnh, tăng tốc hành trình.”

“Nhanh lên, quay về Vũ Xương ngay, có tin tức quân sự khẩn cấp.”

……

A Quý đứng ở mũi thuyền, quan sát địa hình và thời tiết dọc đường, ghi nhớ chúng vào lòng.

Đối với một người chỉ huy, đây chính là những kỹ năng cơ bản!

Buổi tối hôm đó, đoàn thuyền đã đến bên ngoài thành Vũ Xương vào lúc tối tăm.

Vì sợ bị nhầm lẫn và bị tấn công nhầm, đoàn thuyền đã sớm thắp đèn lồng và treo cờ hiệu.

A Quý, với kinh nghiệm dày dặn trên chiến trường, biết rằng khi giao tranh, binh sĩ thường rất lo lắng. Nếu bị coi nhầm là đoàn thuyền của kẻ thù, chỉ cần vài phát đại bác là mọi thứ sẽ tan hoang.

Sau khi vào thành, ông ta vội vàng đến văn phòng của Tổng đốc phủ.

Chen Huizu, cùng với tuần phủ Chu Bảo Xương và một đám lớn quan viên văn võ đang đứng ngoài cửa văn phòng để chào đón ông.

“Kính chào Tướng A.”

“Không cần lễ nghi, vào trong bàn việc.”

A Quý, người toàn thân mùi hôi thối và quần áo bẩn thỉu, không hề quan tâm đến hình thức bề ngoài của mình. Trong khi lau mặt bằng khăn, ông liền hỏi:

“Hiện tại, tình hình phòng thủ của thành Vũ Xương ra sao? Ai có thể giải thích cho tôi biết?”

Chen Huizu vội vàng bước lên, vì ông ta là người có chức vụ cao nhất tại đó.

“Báo cáo với Tướng A, thành Vũ Xương hiện có tổng cộng 15.300 binh sĩ chiến đấu, trong đó có 1.000 người thuộc đơn vị chỉ huy trung ương và 1.500 người thuộc đơn vị chỉ huy địa phương; số còn lại đều là binh sĩ đến từ các khu vực khác.”

“Ông đã điều động tất cả binh sĩ xung quanh về đây, vậy những nơi đó sẽ bị bọn phiến quân chiếm đóng phải không?”

“Điều đó… thành phố tỉnh không thể để mất được.”

“Tôi hiểu… vậy hạm đội thì sao?”

“Hạm đội Hanyang và Hạm đội Yichang đều đóng ở đây, tổng cộng có 41 con tàu chiến.”

……

“Phòng thủ ở núi Guī có bao nhiêu binh sĩ và bao

**“**

  A Quý lạnh lùng nhìn một cái rồi hỏi:

  “Núi Quy quan trọng đến thế, có thể nhìn xuống sông Dương Tử và sông Hán; đây chính là con đường bắt buộc mà bọn giáo phỉ sẽ dùng để tấn công Vũ Xương. Vậy mà ông chỉ điều 500 binh sĩ?”

  “Đ… này, ngày mai tôi sẽ tăng viện.”

  “Không, phải ngay bây giờ.”

  “Vâng, vâng. Xin hỏi sẽ tăng thêm bao nhiêu binh sĩ?”

  “Có ai tự nguyện xin dẫn quân đi không?” A Quý nhìn quanh hỏi.

  Trong phòng và cả sân, ít nhất cũng có hơn 30 viên quan võ.

  Nhưng không ai dám đáp lại.

  Thành Vũ Xương và núi Quy nằm đối diện nhau qua sông.

  Có câu thơ viết: “Rùa và rắn giam cầm dòng sông lớn.”

  Rùa và rắn ở đây chính là núi Quy và núi Thổ.

  Núi Quy nằm ở bên tây sông Dương Tử, còn sông Hán chảy qua chân núi.

  Nếu đứng trên đỉnh núi Quy cao hơn 90 mét, có thể nhìn xuống cả sông Hán và sông Dương Tử, đồng thời theo dõi mọi hoạt động trong thành phố. Đây thực sự là tuyến phòng thủ quan trọng nhất của Vũ Xương.

  ……

  “Tôi xin đi!”

  Chang Cửu Lão bỗng nhiên nổi hứng, hét lớn lên.

  “Người này là ai vậy?” Tuần phủ Chu Bảo Xương hỏi.

  “Là thiếu tá của doanh quân Hoàng Bình, tình cờ gặp trên đường và đi cùng tôi đây.”

  “Thật là một anh hùng.”

  A Quý cười lạnh một tiếng:

  “Thiếu tá Chang, số binh sĩ của ông quá ít, chức vụ cũng quá thấp. Từ bây giờ, ông sẽ được giao nhiệm vụ phòng thủ núi Quy, và sẽ được cung cấp thêm 800 binh sĩ.”

  “Tôi tuân lệnh.”

  Chang Cửu Lão vui mừng, hào hứng. May mắn đã đến với anh ta một cách bất ngờ như vậy. Chỉ vài ngày trước, anh ta vẫn chỉ là một binh sĩ thuộc đội quân xanh, với mức lương chỉ một lượng bạc mỗi tháng; bây giờ thì đã trở thành một thiếu tá cấp năm rồi. Anh ta được phát cho bộ quân phục mới, giày da, kiếm, và cả con dấu đồng biểu thị chức vụ của mình. Thậm chí, anh ta còn được phép tự mình bổ nhiệm 10 thiếu tá khác và 20 thiếu tá phụ trách các khu vực ngoại ô.

  Thật là hạnh phúc!

  Anh ta hoàn toàn không nhận ra ánh mắt của các vị tướng xung quanh. Đó không phải là sự ghen tị, mà là sự lạnh lùng, thờ ơ như đang nhìn vào xác chết vậy.

  Họ trong lòng cười chế nhạo: Một người quê mùa với mái tóc xoăn! Phó tướng Phủ Viễn đang thăng chức cho anh ta à? Đó chỉ là việc truy tặng danh hiệu sau khi