“Thật đáng tiếc, con thỏ này không thể ăn được nữa. Quá nhiều cát sắt; tất cả đều bị vỡ hết rồi.”

Người lính thuộc lực lượng xanh nhận lấy khẩu súng và giúp việc nạp đạn.

Lý Dục chăm chú quan sát từng bước anh ta thực hiện, ghi nhớ kỹ vào lòng. Việc vệ sinh các dư liệu thuốc súng là công việc khá phiền phức; nếu không làm cẩn thận, rất dễ gây ra hỏng hóc.

Đây là lần đầu tiên Lý Dục tự mình thao tác với chiếc Súng lửa này; anh đã ghi nhớ sơ bộ kích thước và cấu trúc của từng bộ phận.

Đến buổi trưa, các người hầu chuẩn bị sẵn một tấm vải bông. Họ đốt lửa trại và bắt đầu nướng thịt. Con thỏ và chim gà rừng được mổ ruột sạch rồi rửa thật kỹ bên bờ hồ.

Lý Dục lần đầu tiên trải nghiệm niềm vui này. Trong thời đại trước, đi săn là điều không thể thực hiện được.

Fucheng rất thích thú; anh chơi đùa cho đến khi mặt trời lặn mà vẫn chưa muốn dừng lại. Vì vậy, anh sai người lính thuộc lực lượng xanh đi thông báo rằng hai khẩu Súng lửa sẽ được để lại đây để họ tiếp tục chơi trong hai ngày nữa.

Đây quả là một quyết định khiến mọi người đều hài lòng! Phó tướng của Đại Hồ đã kiếm được một ân huệ lớn, điều mà ông ta mong đợi từ lâu. Người lính thuộc lực lượng xanh nhận được 2 lượng bạc thưởng và rất vui mừng. Còn Lý Dục thì càng thêm hạnh phúc vì có cơ hội sao chép và chế tạo chiếc súng này.

Sau bữa tối, anh có thể mang một khẩu súng về nhà để đo đạc và vẽ các bản thiết kế cần thiết.

……

Tại Lầu Sương Ngọc, doanh số buôn bán tối nay rất tốt; không hề có khách hàng nào là người bình thường cả.

Fucheng tỏ vẻ không hài lòng và tát mạnh vào mặt người quản lý quán.

“Ta là người uống nước rửa nồi à?”

“Hãy thay đổi đơn hàng đi.”

Người quản lý trông rất oan ức nhưng chỉ biết cười và yêu cầu các cô gái rời đi trước. Những nữ diễn viên được ưa chuộng nhất đều đã bị người khác đặt trước rồi.

“Đi, thương lượng với họ xem, để lại hai cô gái cho ta.”

“Ta có thể bồi thường cho họ 50 lượng bạc.”

Trong Tô Châu Phủ, Fucheng không hề có thói quen khiêm tốn. Người quản lý lặng lẽ đi lên lầu. Không lâu sau, tiếng đánh nhau vang lên từ trên lầu, kèm theo những lời chửi bới hung hăng. Người quản lý lăn xuống cầu thang.

“Loại người nào mà dám đòi phụ nữ của ta…”

“Nếu làm ta tức giận, ngày mai ta sẽ điều một đội quân từ Giang Ninh đến đập tan cái chỗ tồi tàn này!”

Fucheng và Lý Dục đều nghe thấy tiếng ồn và đứng dậy. Không lâu sau, một nhóm người từ tầng trên bước xuống. Người đàn ông dẫn đầu mặc chiếc áo lụa thêu tay, vòng ngọc treo quanh eo rõ ràng là vật có giá trị lớn. Phía sau anh ta còn có vài người hộ tống, vệ sĩ nữa.

“Ồ, gặp lại người quen à. Thật là duyên phận éo le…”

“Thắng Hóa, sao vậy? Cố tình muốn chọc tức tôi à?” Khuôn mặt Fucheng trở nên tức giận; rõ ràng hai người có mâu thuẫn cũ.

“Chết tiệt, tôi không để ý đến mặt mũi của anh đâu!”

Chỉ vài câu chửi thề, cả hai đã xông vào đánh nhau. Những người hộ tống của Thắng Hóa là người mạnh mẽ hơn, nên họ là những người đầu tiên bắt đầu giao đấu. Căn phòng Sương Ngọc Lâu lập tức trở nên hỗn loạn; đồ đạc bay tung tóe khắp nơi. Những người hộ tống của Fucheng yếu thế hơn nhiều, chỉ sau vài cú đánh đã bị đối phương đánh gục.

Lúc này, Lâm Hoài Sinh xuất hiện! Anh ta đã đợi ở tầng dưới và khi nghe thấy tiếng ồn, liền lập tức lên tầng trên để bảo vệ Lý Dục. Chiếc chân ghế bằng gỗ đàn hương trong tay anh ta xoay tròn như cơn lốc. Fucheng nhìn thấy vậy mà cảm thấy rất thoải mái: “Đánh cho họ tan tành đi! Dù có hậu quả gì, tôi cũng chịu trách nhiệm.” Lâm Hoài Sinh nhìn Lý Dục và nhận được sự đồng ý im lặng từ anh ta. Vì vậy, anh ta không ngần ngại dùng hết sức mình. Thắng Hóa bị đá vào tường, đau đến nỗi không thể nói được gì. Những người hộ tống của anh ta thì lần lượt bị ném ra ngoài cửa sổ và chìm xuống sông, kêu cứu.

“Các ngươi đợi đấy! Ta sẽ quay lại!”

…

“Anh ta là ai vậy? Tại sao lại ngang ngược đến thế?” Lý Dục hỏi.

“Thắng Hóa… cha anh ta là Phó Đô đốc Giang Ninh. Trước đây, anh ta đã từng đánh nhau ở kinh thành rồi.” Khuôn mặt Fucheng trở nên u ám, “Hôm nay vì anh mà ta gặp rắc rối… thật là xin lỗi.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt mà. Dù là con trai của Phó Đô đốc hay con trai của một vị vua quyền lực, hôm nay ta cũng sẽ đánh họ không tha.” Lý Dục càng thấy việc này thú vị hơn.

“Cảm ơn anh… anh thực sự là một người bạn đáng tin cậy.”

Sau cuộc ẩu đả này, cả hai đều mất hứng thú để tiếp tục vui chơi. Sau khi chia tay, họ đều trở về nhà mình.

Trở về căn phòng của mình tại Tàng Cúc Đường, Lý Dục lập tức đóng cửa lại.

Một cây súng Súng lửa được tháo rời thành từng bộ phận nhỏ và đặt lên bàn làm việc.

Anh ta lấy ra một chồng giấy trắng, bút chì và thước dây, bắt đầu vẽ thiết kế.

Ngày hôm sau, Lý Dục lại mang theo cây súng Súng lửa đó rời khỏi thành phố.

“Nào, hôm nay chúng ta sẽ đi đến Núi Thất Tử. Hãy cố gắng bắn được một con vật lớn.”

“Đúng là ý tôi muốn! Anh Lý xem này, tôi còn chuẩn bị cả chó săn nữa.” Phúc Thành cười ha hả.

Nhóm người cưỡi ngựa, tiến thẳng về hướng tây nam của thành phủ, đến Núi Thất Tử.

Núi Thất Tử có dãy núi kéo dài hàng chục dặm, đỉnh cao nhất là 295 mét. Tại Tô Châu Phủ, đây được coi là ngọn núi lớn nhất.

Trong núi, rừng cây um tùm, có rất nhiều loài động vật nhỏ.

Dưới sự chỉ dẫn của những con chó săn, họ nhanh chóng bao vây một con heo rừng nhỏ.

Các tùy tùng mang theo cung tên, kiếm dao, sẵn sàng đứng lên bảo vệ chủ nhân.

Con heo rừng này không lớn lắm, chưa đầy một trăm cân, nhưng tính hung dữ rất mạnh; nó lao thẳng về phía nhóm người.

Phúc Thành là người đầu tiên bắn, anh ta sử dụng đạn sắt cát.

Sau khi bắn xong, anh ta lập tức tránh sang phía sau các tùy tùng.

Con heo rừng bị đạn bắn trúng mặt, càng thêm điên cuồng.

Còn Lý Dục thì bước tới phía trước, quỳ xuống để ngắm bắn.

Từ khoảng cách mười mét, anh ta bắn hạ con vật đó.

Lần này, anh ta không sử dụng đạn sắt cát mà dùng đạn chì; viên đạn xuyên thẳng vào đầu con heo rừng.

Ở thời đại này, những cây súng Súng lửa này, ngoài việc việc nạp đạn khá phiền phức và việc ngắm bắn phụ thuộc vào may mắn, thì sức mạnh của chúng trong phạm vi khoảng bảy mươi mét không hề kém gì so với bất kỳ khẩu súng trường hiện đại nào.

Kích thước nòng súng thông thường khoảng 20 milimét, viên đạn chì nặng khoảng 1 lượng, vết thương do chúng gây ra thực sự rất nặng nề.

……

“Anh Lý, anh bắn súng giỏi thật đấy, còn giỏi hơn cả những người ở Trại Súng Đạn Kinh Thành nữa.”

“Xin cảm ơn.”

Theo thói quen, các tùy tùng mổ xác con heo rừng để làm bữa thịt nướng.

Lý Dục và Phúc Thành cầm súng, lên đồi ngắm cảnh, tỏ ra rất thanh lịch như những người văn nhân.

Trên đường đi, hai người trò chuyện về những bí mật trong giới quan lại.

Lý Dục rất chú ý lắng nghe những gì họ nói, nhằm tìm hiểu thêm về giới quan lại Đại Thanh, đặc biệt là những bí m

Vô tình, họ đã đi đến phía bên kia của ngọn núi. Bỗng nhiên, từ trong khu rừng phía trước vang lên tiếng động; các cành cây bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Phú Thành lập tức kéo Lý Dục xuống đất, hào hứng cầm lấy súng, cẩn thận châm ngòi và nín thở. Một lát sau, các cành cây lại rung động lần nữa. Hai chiếc sừng nai hiện ra, dần cao lên. “Bùm!” Phú Thành là người đầu tiên nổ súng. Vẫn là loại đạn sét bằng cát sắt quen thuộc… Nhưng tiếng kêu thảm thiết phát ra từ phía trước. Lý Dục giật mình: Chết tiệt rồi…

Phú Thành cũng rất lo lắng, không biết mình đã bắn trúng cái gì. Anh ta rõ ràng đã nhìn thấy một con nai; vậy tại sao lại thành người sống? Hai người bất ngờ lao ra từ bụi rừng: một người cầm cung tên, một người cầm dao, đều đội mũ có sừng nai – đó là những người hầu của Thịnh Hoa, con trai của Phó Đô đốc Giang Ninh. Khuôn mặt họ đầy vết bầm tím, do bị Lâm Hoài Sinh đánh vào tối hôm qua.

“Các ngươi… dám nổ súng vào công tử Thịnh Hoa ư?”

“Các ngươi coi như xong rồi! Phó Đô đốc sẽ không tha cho các ngươi đâu… chuẩn bị đối mặt với án chém đầu thôi.”

Mặt Phú Thành tái nhợt, anh ta lao vào rừng. Người đang nằm trên đất, ôm đầu kêu thảm thiết… đó chính là Thịnh Hoa. Cơ thể anh ta đẫm máu; họ cũng đến đây để săn bắn, việc đội mũ có sừng nai chỉ là để ngụy trang thôi… Nhưng họ lại bị nhầm lẫn là nai… Phú Thành sững sờ, ngã quỵ xuống đất và lẩm bẩm: “Xong rồi… xong rồi…” Dù cha anh ta mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể bảo vệ được anh ta nữa… Việc bắn chết con trai của một Phó Đô đốc cấp hai của Quân đội Mãn Châu, triều đình chắc chắn sẽ không thể che đậy được. Án lưu đày đến Ninh Cổ Tháp cũng đã là một hình phạt quá nhẹ rồi…