“Bệ hạ, thần có một ý kiến.”

“Nói đi.”

“Kể từ khi Đại Minh được thành lập, người dân đã bắt đầu trồng các loại cây trồng kinh tế trên quy mô lớn, chủ yếu là dâu tằm và bông, vì lợi nhuận từ chúng cao hơn so với việc trồng lúa gạo. Thần đã tiến hành khảo sát tại những khu vực tồi tệ nhất và phát hiện ra rằng diện tích đất trồng cây trồng kinh tế chiếm tới 60% tổng số đất canh tác.”

“Hiện nay, với việc nhiều nhà máy dệt bông mở cửa liên tục, giá bông nguyên liệu đang tăng vọt, khiến người dân đổ xô vào lĩnh vực này. Nếu tình hình này kéo dài, lương thực chắc chắn sẽ trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Vì vậy, thần đề xuất – nên chuyển từ trồng bông sang trồng lúa gạo.”

……

Lý Dục im lặng một lúc, sau đó nói:

“Dâu tằm không thể bị ảnh hưởng; ngành công nghiệp tơ lụa vẫn cần được mở rộng. Vì vậy, chỉ có thể chuyển từ trồng bông!”

“Ít nhất 60% diện tích đất trồng bông hiện tại phải được chuyển sang trồng lúa gạo. Việc mở rộng diện tích trồng dâu tằm một chút cũng không sao cả.”

“Nếu áp đặt ý muốn của bệ hạ lên người dân, họ có thể tuân theo bề ngoài, nhưng trong lòng sẽ cảm thấy bất mãn. Hãy thử một cách khác: tận dụng cơ hội nhập khẩu bông từ Công ty Đông Ấn để làm giảm giá bông, khiến việc trồng bông trở nên không mang lại lợi nhuận. Bộ Tuyên truyền có thể thông báo rằng bông từ nước ngoài đặc biệt rẻ, và giá bông nguyên liệu chắc chắn sẽ tiếp tục giảm.”

Tuy nhiên, những thay đổi như vậy có thể ảnh hưởng đến ngành công nghiệp.

Bộ trưởng Công nghiệp Đỗ Nhân vội vàng lên tiếng:

“Nếu sau này con đường nhập khẩu bông từ nước ngoài bị cắt đứt hoặc giá bông tăng vọt thì những nhà máy dệt bông và may mặc của chúng ta sẽ ra sao?”

Lý Dục cười và nói:

“Trước khi Stendal trở về nước, ông ấy đã trò chuyện lâu với bệ hạ. Ông ấy cho biết trong vài thập kỷ qua, ngành công nghiệp dệt bông ở các nước Châu Âu đã phát triển nhanh chóng, và diện tích trồng bông ở các thuộc địa cũng đang tăng lên không ngừng. Bông là sản phẩm xuất khẩu chính của Công ty Đông Ấn, và họ chắc chắn không muốn mất thị trường lớn như của chúng ta!”

“Bệ hạ đã suy nghĩ kỹ: nếu Stendal muốn duy trì vị thế trong giới quý tộc London, ông ấy chắc chắn sẽ cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với chúng ta. Giá trị lớn nhất của ông ấy chính là vai trò làm cầu nối giữa hai quốc gia. Nếu hai nước xung đột hoặc ngừng giao lưu với nhau, giá trị đó sẽ biến mất. N

Khi giao tiếp với những người thông minh thì điều này thật tuyệt – chúng ta đồng bộ trong suy nghĩ và hành động.

Còn khi đối mặt với kẻ ngốc nghếch thì lại khác; bạn không thể lường trước được những luận điệu kỳ quặc trong đầu họ.

Ông ấy tiếp tục nói:

“Khi sau này chúng ta kiểm soát được lưu vực sông Hoàng Hà và khu vực Tây Bắc – hai vùng trồng bông chất lượng cao nhất – thì bông sẽ trở thành một vũ khí lợi hại nữa trong tay chúng ta, một vũ khí có thể xuyên qua toàn thế giới.”

“Mọi người hãy nhớ rằng, mục đích duy nhất của người Châu Âu khi đi khắp nơi trên thế giới là tìm kiếm vàng. Hãy tuân theo nguyên tắc này khi giao tiếp với họ, và việc đó sẽ giúp chúng ta dễ dàng hơn nhiều.”

“Chúng ta phải nhìn thấu bản chất thực sự của họ!”

“Vâng.”

Mọi người đồng loạt đáp lại.

……

Ngô Quốc reagit rất nhanh; các cơ quan chức năng đã hợp tác để giải quyết vấn đề giá lương thực tăng vọt.

Đầu tiên, các kho lương thực được mở ra để ổn định thị trường. Sau đó, một lượng lớn bông nguyên liệu được cung cấp cho các nhà máy dệt với giá thấp hơn 30% so với giá thị trường; các chủ nhà máy đều rất vui mừng và hoan nghênh sự quyết định này của hoàng đế.

Giá bông trên thị trường lập tức giảm xuống.

Tiếp theo, Cơ quan Tuyên truyền đã thông báo với người dân rằng ở nước ngoài có một nơi nào đó, cây bông ở đó cao tới một trượng, bông len dài ba thước, rủ xuống như những cành liễu, và không thể cắt hết được.

Cơ quan Nông nghiệp đã cử toàn thể nhân viên xuống các địa phương để quảng bá những công cụ nông nghiệp hiệu quả hơn cũng như phương pháp ủ phân.

Phương pháp ủ phân này dựa trên việc sử dụng nguyên liệu có sẵn tại chỗ, kết hợp rơm và phân gia súc để ủ lên; mục tiêu chính là không cần chi phí thêm nào. Quy trình thực hiện phương pháp này đã được treo công khai tại các làng xã. Người dân được thông báo rằng phương pháp này có thể giúp tăng sản lượng.

……

Các thương nhân hàng hải ở Chiết Giang cũng nhận được sắc lệnh từ triều đình. Với điều kiện được phép xuất khẩu một số loại lụa và gốm sứ, họ được yêu cầu mua các nguyên liệu thiếu hụt của Ngô Quốc tại địa phương – lương thực, đồng, đường, muối nitrat.

Hiện tại, Ngô Quốc chỉ có hai tuyến đường biển cố định để giao thương: Ningbo – Manila và Ningbo – Nagasaki. Hải quân Phúc Kiến cũng rất kiềm chế, cho đến nay chưa hề có hành động khiêu khích nào được thực hiện.

Các thực dân ở Nam Dương hiện đang theo dõi tình hình của Ngô Quốc, hy vọng tìm được cơ hội lợi nhuận, do đó chưa có hành động thù địch chính thức

……

Kẻ thù duy nhất chính là bọn cướp biển.

Nếu muốn chặn đứng và tiêu diệt hoặc bắt giữ được 3 con tàu buồm lớn Ngô Quốc trang bị pháo Caron, bọn cướp biển ít nhất cũng cần phải tập hợp đến 30 con tàu mới có cơ hội chiến thắng.

Hội Thương nhân Chiết Giang khôn ngoan đã bắt đầu sử dụng người trung gian để liên lạc với một số băng cướp biển có quyền lực lớn nhất ở Biển Đông.

Cần phải trả tiền “mua đường”!

Sau này, các ngươi cũng đừng mong muốn nuốt chửng ta; ta cũng sẽ chịu thiệt thòi một chút… Mọi người đều nên sống theo cách của mình trên biển cả.

Trong thế giới này, việc duy trì mối quan hệ tốt với người khác cũng rất quan trọng.

Bọn cướp biển cũng không muốn đối đầu trực tiếp, vì sợ sẽ gây ra sự trả thù từ phía Ngô Quân…

……

Và do những hành động tàn sát của Mã Trung Nghĩa ở Jiangxi, hàng triệu người dân ở 3 tỉnh phía nam Jiangxi đã thiệt mạng, khiến cho rất nhiều đất đai trở thành đất không chủ.

Những mảnh đất này đã được các cơ quan chức năng địa phương kiểm kê và đưa vào sở hữu của nhà nước.

Đất đai không thể bị bỏ hoang;

chúng được sử dụng để định cư cho những người dân di cư từ nơi khác và những người nông dân trong tỉnh không có đất canh tác.

Vào mùa xuân và mùa thu, lúa được thu hoạch với mức thuế gấp đôi so với bình thường (120 cân/mu), và quyền canh tác lâu dài của họ cũng được công nhận nhằm ổn định tâm lý của người dân.

Một thời gian trước đây,

Lý Dục đã công bố thông báo trên khắp cả nước:

Những quan lại cấp 2 trở lên, sĩ quan cấp thiếu úy trở lên, cùng gia đình họ không được phép mua đất canh tác tốt (nếu số lượng đất mua ít hơn 50 mẫu, họ có thể mua thêm để đạt đủ 50 mẫu).

Những ai đã sở hữu đất canh tác tốt, dù số lượng nhiều hay ít, đều không bị truy cứu trách nhiệm.

Nếu họ tăng thêm số lượng đất mua, họ sẽ bị phạt bằng tiền hoặc bị cách chức.

Mọi người đều tỏ ra bất ngờ; mặc dù có sự bất mãn, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối một cách công khai.

……

Vài ngày sau đó,

Lý Dục đã tự mình soạn thảo một mệnh lệnh bí mật, yêu cầu các quan lại địa phương phân loại tất cả các quý tộc và gia đình giàu có dưới sự cai quản của họ.

Đặc biệt là ở các khu vực vừa mới được chiếm đóng!

1. Những quý tộc đã từng đóng góp Tiền Liang cho triều đình nhà Thanh, có người thân trong vòng 5 đời làm quan ở các khu vực thuộc sự cai quản của nhà Thanh, hoặc có người trong 3 thế hệ trực tiếp từng đỗ khoa cử… Những quý tộc đáp ứng bất kỳ 2 điều kiện nào trong số này s

……

Theo các tài liệu lịch sử:

Vào thời đại Càn Long, mức đất canh tác trung bình per người trong đế quốc là 6,5 mẫu.

Đến đầu triều đại Gia Long, con số này đã giảm xuống dưới 4 mẫu.

Còn bây giờ, mức đất canh tác trung bình chỉ còn khoảng 3 mẫu, và tình hình này cũng đang rất nguy kịch.

Những con số trên đều là thông tin chính thức.

Nhưng xét đến đặc điểm của đất nước Đại Thanh chúng ta, nếu giảm con số này xuống 70%, có lẽ mới phản ánh đúng thực tế hơn.

Việc dùng chỉ 2 mẫu đất ít ỏi để nuôi sống một người có vẻ như không thể tin được, nhưng thực tế thì lại là hiện thực đau lòng.

Nếu muốn no bụng, ngoài việc làm việc trên những mảnh đất nhỏ của mình, những người nông dân còn phải đi hái rau dại, ăn ngũ cốc thô, đi bắt cá sông hoặc đi săn nấm trên núi; họ cũng phải tranh thủ trồng thêm khoai lang trước nhà hay trong sân.

Cảm giác khủng hoảng đã ăn sâu vào xương tủy của họ, khiến tất cả người Hán đều có những kỹ năng trồng trọt và chiến đấu bẩm sinh.

……

Khi rảnh rỗi, Lý Dục thường suy nghĩ về nông nghiệp, và lúc đó, anh cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Sau này, khi chúng ta chinh phục được miền Tây Nam và Tây Bắc, chúng ta sẽ dùng gì để nuôi sống những công dân đang đói khát? Chắc chắn chúng ta sẽ cần phải chuyển những nguồn lực dư thừa từ Giang Bắc sang những khu vực đó.

Anh đã bắt đầu nhìn thấy tương lai: việc chuyển những nguồn lực đó sẽ đòi hỏi phải kiềm chế sự bất mãn của các nhóm mới nổi ở Giang Bắc. Nếu không làm vậy, những người ở những khu vực đó chắc chắn sẽ nổi loạn.

Nền văn minh nông nghiệp không thể giúp một đế quốc với hơn 300 triệu người tiến lên; nền văn minh này đã đứng trước bờ vực thảm họa.

Người dân không chỉ không thể sống một cách có phẩm giá, mà ngay cả việc sống một cách hèn mọn như những con chó cũng trở thành điều xa xỉ.

Từ trước đến nay, Lý Dục luôn có một quan điểm rõ ràng: hỗ trợ ngành công nghiệp và thương mại, đồng thời tạo điều kiện cho nông nghiệp phát triển!

Đối với một đại quốc, việc phát triển nền kinh tế nông nghiệp nhỏ lẻ và ngành công nghiệp, thương mại không hề mâu thuẫn với nhau.

Lãnh thổ rộng lớn và dân số đông đảo cho phép chúng ta thực hiện cả hai điều này song song.

Nền kinh tế nông nghiệp giúp ổn định trật tự xã hội;

Nền kinh tế công nghiệp, thương mại giúp đất nước mạnh mẽ hơn.

Phần trước bảo vệ giới hạn tối thiểu của đế quốc, phần sau quyết định giới hạn tối đa của nó.

……

Lý Dục luôn nỗ lực thuyết phục những quý t

Nếu tính theo tiêu chuẩn một gia đình gồm 6 người, ba thế hệ, thì tại các khu vực Giang Bắc, số lượng đất canh tác cần thiết để đảm bảo no đủ là ít nhất 9 mẫu ruộng nước; ở những vùng nửa núi nửa đồng bằng, con số này là 20 mẫu; còn ở các vùng khô hạn phía tây bắc, con số này phải từ 50 mẫu trở lên.

Một số tỉnh có quá ít đất canh tác, nên chắc chắn không đủ để phân phát cho mọi người.

Giải pháp là biến những nông dân không có đất thành công nhân, thợ thủ công, hoặc nhân viên trong các ngành dịch vụ phục vụ cho sự phát triển kinh tế thương mại.

Về lâu dài hơn, cũng có thể tặng đất canh tác và nhà cửa làm điều kiện để chuyển những người lao động dư thừa đến biên giới để canh tác hoặc đến Đông Dương để khai phá đất đai, nhờ đó vừa giải quyết được vấn đề lao động, vừa phục vụ cho việc mở rộng lãnh thổ.

……

Vào đầu mùa xuân năm 1778, Lý Dục đã thực hiện một loạt cải cách mạnh mẽ. Nhờ vào uy tín cao của mình và việc đế chế vẫn còn non yếu, các vùng lãnh thổ mới chiếm được vẫn còn “trống trải”, nên ông ta có thể mạnh dạn áp dụng những biện pháp “gây sốc” mà không sợ bị ai phản đối. Dưới sự cai trị của ông, không ai dám chống đối, và cũng không có bất kỳ nhóm lợi ích nào cản trở việc thực hiện những chính sách đó.

Một khi con đường phát triển của đế chế đã được xác định từ đầu, thì mọi việc sau đó đều diễn ra một cách suôn sẻ theo đúng kế hoạch đã định. Ngay cả khi các quan lại muốn thay đổi hướng đi, họ cũng không thể làm được dễ dàng.

Nếu bây giờ không kịp xây dựng nền móng vững chắc cho đế chế, mà chỉ tập trung vào những chiến thắng quân sự, thì khi đế chế đã thống nhất toàn bộ lãnh thổ, liệu có còn thể thay đổi được điều gì nữa không? Khi đó, chỉ còn lại một cái chết đơn độc mà thôi.

Lý Dục không hiểu gì về hóa học, nhưng ông ta hiểu “định luật bảo toàn vật chất”. Ông ta cũng không am hiểu về việc cai trị đất nước, nhưng ông ta hiểu rõ bản chất con người. Con người luôn ham muốn. Những thứ đã được ăn vào, làm sao có thể bắt người khác phải nôn ra được? Nếu nhẹ thì dùng đánh đập để buộc họ nôn mửa; nếu nặng thì giết họ. Thà rằng ngay từ đầu đã đặt ra quy tắc ăn uống nghiêm ngặt, để mọi người chỉ được ăn trong đĩa của mình…

……

Ý chí của trung ương được truyền đạt một cách thuận lợi đến mỗi tế bào thần kinh trong cơ thể. Trong một thời gian ngắn, bề ngoài dường như yên bình, trật tự được duy trì, giá lương thực giảm xuống, không có chiến tranh hay chính sách ác động,

……

Tại Hồ Châu phủ, những biện pháp thực hiện được triển khai một cách quyết liệt nhất.

Cậu thiếu niên Lục Khánh Chi, tốt nghiệp trường học dành cho quan chức, mới chỉ đảm nhiệm chức vụ quận trưởng Vũ Thành được 1 năm thôi, khuôn mặt tròn trịa của cậu dần trở nên góc cạnh hơn, đôi mắt trong sáng giờ đây đã xuất hiện những tia đỏ.

Chắc hẳn đây chính là “bầu không khí của công việc quan lại”…

Tuy nhiên,

cậu vô cùng biết ơn.

Là con trai của một tiểu thương nhỏ thuộc tầng lớp Tùng Giang Phủ, cậu đã may mắn được vào học tại trường học dành cho quan chức, và nhờ thành tích thi cử, cậu đã ngay lập tức trở thành quận trưởng với mức lương hàng tháng 300 bạc đồng và được cung cấp nhà ở miễn phí.

Ngôi mộ tổ tiên của gia đình cậu ở Hoàng Phố Giang chắc hẳn đã phải hứng chịu rất nhiều điều không may…

Trong khi đó, một anh họ của cậu, mới 14 tuổi đã đỗ tiến sĩ; cả gia đình anh ta đều sống trong sự kiêu ngạo và coi thường mọi người xung quanh.

Lần cuối cùng cậu về nhà thăm gia đình,

cậu đã chứng kiến ánh mắt đầy ghen tị, tuyệt vọng và suy sụp của anh họ mình… Trong lòng cậu, cảm giác ấy thật sự rất thú vị.

Cảm ơn Ngài…

……

“Thưa ngài, người theo dõi gia đình Gu ở Đông Xiang báo về rằng họ đang tổ chức lễ tang.”

“Hừ?”

“Nghe nói có một bà trong gia đình Gu đã tự tử…”

Lục Khánh Chi cười một cái, ánh mắt lạnh lùng.

Nhìn thấy vậy, nhân viên dưới quyền liền biết ý và rời đi.

Hiện nay, tại quận Vũ Thành, bất kỳ ai có chút địa vị nào cũng nhận ra rằng chính quyền đang nhắm đến gia đình Gu…

Gia đình Gu – một gia đình quý tộc trong quận này.

Trong gia đình họ, có 2 người đỗ tiến sĩ, 1 người đỗ cử nhân; họ sở hữu 5 khu đất ruộng lớn, hơn 8000 mẫu đất canh tác, 1300 mẫu đất trồng dâu tơ, 12 hồ nước, 2 ngọn núi, và còn tham gia vào nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau như lụa và lương thực… Nếu nói về sự giàu có, thì Vũ Thành chính là nơi giàu có nhất.

Ban đầu, khi Ngô Quân triển khai các biện pháp này một cách nhanh chóng, gia đình Gu vẫn chưa liên kết chặt chẽ lắm với triều đình nhà Thanh; thế nhưng thành phố Hồ Châu đã nhanh chóng rơi vào tay của phe Ngô Quân.

……

Vũ Thành và Quy An đều là hai huyện đầu tiên của tỉnh Hồ Châu phủ… Cũng giống như Viên Hòa, Trường Châu và Ngô Huyện – đều là những huyện đầu tiên thuộc khu vực Tô Châu Phủ…

Trong thời Minh và Thanh, vì lý do kiểm soát, những thành phố giàu có ở Giang Tô và Chiết Giang đ

“Cha ơi…”

“Ừm, hàng xóm láng giềng đều biết rồi chứ?”

“Theo lời dặn của cha, tôi đã đi từng nhà để thông báo một cách nghiêm túc.”

“Chúng ta phải khiến mọi người ở Ucheng đều biết được gia đình Gu hiện đang gặp khó khăn đến mức nào.”

“Cha, có cần thiết đến thế không ạ?”

“Cần thiết.” Ông Gu nhìn lên bầu trời xanh phía trên, giọng nói run rẩy, “Tôi sợ rằng chỉ như vậy thôi cũng không thể bảo vệ được gia đình Gu của mình nữa.”

Những lời này thật sự quá kinh hoàng; con trai ông run rẩy và thì thầm:

“Không… không thể nào như vậy chứ?”

……

Ông Gu thở dài:

“Tôi hối tiếc lắm… Tại sao mình không sớm nộp đơn đầu hàng sớm hơn? Luôn nghĩ rằng nên chờ đợi thêm một thời gian nữa, hy vọng có thể bán được với giá cao nhất… Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi; người đó không còn kiên nhẫn nữa.”

Con trai ông cảm thấy buồn bã; anh ấy hiểu rõ ý của cha mình là gì.

Ngô Quân Khi quân đội vào chiếm giữ thành phố Huzhou, các binh sĩ không được phép vào nhà của người dân. Gia đình họ cũng tỏ ra hiểu chuyện, nộp thuế đầy đủ và luôn giữ cửa nhà đóng chặt; họ chỉ có vài lần liên lạc với chính quyền mà thôi.

Ngô Đình Khi có lời kêu gọi bán đất, họ không hề tham gia.

Ngô Đình Khi có lời kêu gọi đầu tư vào việc mở nhà máy, họ cũng không hành động.

Ngô Đình Khi có chương trình tuyển sinh, con cái trong gia đình họ cũng không tham gia.

Gia đình Gu chính là ví dụ điển hình cho phong cách không bạo lực nhưng cũng không hợp tác với chính quyền.

……

Người quản gia mặc áo tang vội vàng bước vào và nói thì thầm:

“Thưa gia chủ, thưa cậu con trai cả… Người công nhân mà chúng ta đã sa thải hai năm trước, Zhao Er, đã đến ty cảnh sát tố cáo gia chủ.”

“Ty cảnh sát đã nhận đơn của hắn rồi à?”

“Đã nhận rồi.”

Ông Gu nhanh chóng đưa ra quyết định:

“Nhanh lên, mang thư của tôi đến gặp một số quan lại ở đây. Nói rằng việc khơi lại những chuyện cũ là điều không thể chấp nhận được; hành động này đi ngược lại ý muốn của Hoàng đế. Hơn nữa, nếu suy xét kỹ lưỡng, ai trong chúng ta lại chưa từng có liên lạc với các quan chức triều đình nhỉ? Nếu hôm nay họ giúp đỡ tôi, thì cũng chính là đang giúp đỡ bản thân họ mà thôi… Tôi sẵn lòng bán với giá thấp tất cả những mảnh đất mà gia đình tôi sở hữu.”

Nhưng người quản gia không hành động gì cả; thay vào đó, anh ta nói thì thầm:

“Thưa gia chủ, Zhao Er không đề cập đến chuyện đó đâu. Anh ta chỉ tố cáo rằng gia chủ đã làm hỏng danh dự của m