Hôm nay gió lớn, những chiếc thuyền bằng phẳng rất dễ bị trôi ngang.

Vì vậy, Lưu Vũ mới ra lệnh cho chúng đâm vào bãi cát để mắc cạn.

Trong suốt hành trình này, ông ấy đã nhận ra rằng thiết kế loại thuyền này có nhiều vấn đề nghiêm trọng. Thà hy sinh khả năng di chuyển trong nước nông một chút, cũng phải đảm bảo an toàn cho khoang thuyền…

Ông ấy rất sợ rằng nếu khi bắn pháo xảy ra tình trạng gió ngang, lực đẩy từ các viên đạn sẽ khiến con thuyền lật ngược, và điều đó thật sự là một thảm họa. Sự nhục nhã như vậy chắc chắn sẽ theo đuổi Hải quân trong 20 năm tới… Những binh sĩ bộ binh kia sẽ luôn lấy chuyện này để chế giễu các thủy thủ, khiến họ không dám ngẩng đầu lên được.

“Bắn pháo!”

Trên chiếc tàu hỗ trợ hỏa lực hoạt động trong nước nông, những làn khói trắng bắt đầu bay lên. Pháo 3 pound ở mũi thuyền, một khẩu súng săn đạn chùm ở đuôi thuyền, cùng với 12 cây súng lớn loại Lee… Hiệu quả của việc bắn pháo thật sự rất tốt; những viên đạn chì đã phủ kín một khu vực rộng lớn, thậm chí có thể thấy cả làn khói máu bốc lên giữa đám đông.

Các binh sĩ thuộc phe Mông Bát Kỳ hoàn toàn bối rối, không biết mình đã đối mặt với thứ quái vật gì. Sau một lúc ngập ngừng, họ mới bắt đầu reo hò và ném bỏ vũ khí, giày ống… Họ la hét và chạy xuống sông Kim Vệ Thành; dù có chết đuối thì cũng còn hơn là bị đạn bắn chết, phải không?

Trong khi đó, Lưu Vũ thì nhảy lên và hét lớn: “Nhanh chóng nạp đạn vào các cây súng lớn này! Chúng thật hiệu quả!”

Những binh sĩ sử dụng súng trường ở bờ biển cũng chuẩn bị lao vào để giành lấy chiến lợi… Quên đi thái độ chỉ đơn giản là xem “vở kịch” này, họ đã lao vào cuộc chiến.

Một loạt đạn bắn ra, lại có hai ba mươi người bị trúng đạn và ngã xuống bên bờ sông…

…

Các binh sĩ bộ binh thuộc phe Mông Bát Kỳ không còn lựa chọn nào khác; họ đã ném bỏ cung tên từ lâu rồi, và bây giờ cũng không thể lấy lại vũ khí được nữa… Nếu cố gắng dùng những thanh kiếm lớn để tấn công, chỉ khiến kẻ địch tiết kiệm sức lực mà thôi… Thà rằng nhảy xuống sông còn hơn; ít nhất cũng còn hy vọng có người may mắn sống sót… Bởi vì những mũi tên và đạn súng khi rơi xuống nước thì mất đi phần lớn sức mạnh của chúng…

Nhìn thấy những người lính thuộc phe Mông Bát Kỳ nhảy xuống sông, Lưu Vũ trên boong thuyền vội vàng la lên:

“Ba người kia, đi lấy mái chèo để đẩy thuyền đi!”

“Tuân lệnh!”

Những người ở dưới khoang thuyền lại bắt đầu chèo mái chèo, tăng tốc để quay đầu lại.

Lưu Vũ lẩm bẩm:

“Thứ này thật là vụng về, giống như một đứa trẻ mới biết đi vậy.”

Con thuyền tiến được vài chục mét, và việc nạp đạn cho khẩu súng cũng đã hoàn tất.

Phải nói rằng, việc nạp đạn cho khẩu súng này thực sự rất phiền phức. Ống súng quá dài, cần hai người phối hợp mới có thể nạp đạn thành công.

“Nhanh lên, bắn chúng đi!”

Trong khi đó, những người thuộc phe Mông Bát Kỳ đang chèo mái chèo ở bên trái, Lưu Vũ cười ha hả.

Những viên đạn sẽ rơi xuống từ trên trời; không lâu sau, mặt nước sẽ chuyển sang màu đỏ.

Một nhóm thủy thủ hào hứng cùng nhau đặt khẩu súng lên thành thuyền và bấm cò.

……

Mặt sông như đang mưa máu; dòng nước đỏ thẫm.

Đồng thời, khẩu pháo 3 pound ở mũi thuyền cũng bắn ra một phát.

Tuy nhiên, con thuyền bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Lưu Vũ hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, hét lớn:

“Các bạn đừng đứng chỉ ở bên trái, mau chuyển sang bên phải đi!”

Vì vậy, các thủy thủ lập tức chạy sang bên phải.

Lần này, con thuyền càng rung chuyển mạnh hơn.

Những người trên bờ đứng nhìn con thuyền đang lay động, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Lũ lính thủy quân này đang làm gì vậy?”

“Chắc chắn có binh sĩ lặn xuống dưới thuyền để đe dọa họ…”

“Không… Chẳng lẽ họ không sợ thuyền lật sao…”

Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên.

Con thuyền lật ngược, nằm úp mặt xuống mặt nước!

Những người trên bờ cầm súng đại liên sững sờ một lúc, rồi la lên:

“Thuyền lật rồi, nhanh cứu người đi!”

……

Việc thuyền lật không quá đáng sợ; điều thực sự nguy hiểm là khi bị chôn vùi dưới đáy thuyền.

Lưu Vũ đã nhảy ra khỏi thuyền ngay trong khoảnh khắc con thuyền lật. May mắn thay, anh ta đứng ở phía sau thuyền, nên không bị vật gì đập trúng.

Anh ta chứng kiến rõ cảnh ống pháo chạm vào đầu một thủy thủ, máu tuôn ra và người đó lập tức ngừng cử động, cánh tay chân duỗi thẳng ra, từ từ chìm xuống đáy nước.

Đầu óc anh ta trở nên trống rỗng; tất cả những gì anh ta nghĩ đến chỉ là cách cứu người.

Một lúc sau, những chiếc thuyền cứu hộ cũng đến nơi. Những binh sĩ biết bơi cũng vội vàng cởi giày để xuống nước. Cuối cùng, họ đã cứu được 12 người; 8 người còn lại thiệt mạng. Họ tìm thấy 6 xác chết, còn những người khác có lẽ đã bị dòng nước cuốn vào Biển Đông. Lý Dục nghe tin tức này cũng rất sốc. “Trước hết hãy vào thành phố Kim Sơn Vệ để thay quần áo khô và điều trị vết thương. Sau khi trận chiến kết thúc, chúng ta sẽ tiến hành điều tra.” Ông nhìn chiếc thuyền lật ngửa trên sông và hiểu ngay nguyên nhân: trọng tâm của con thuyền không cân đối! Đối với xe cộ hay thuyền bè, việc duy trì trọng tâm cân đối là rất quan trọng… Hy vọng rằng ý tưởng về những con tàu hỗ trợ hỏa lực hoạt động trong vùng nước nông vẫn còn khả thi. Trong con kênh nhỏ này, loại tàu này thực sự rất lý tưởng để đánh bại kẻ thù quy mô nhỏ…

……

Gần 1400 binh sĩ thuộc đội Bát Kỳ tại Jingkou gần như đều bị tiêu diệt; chỉ có chưa đầy mươi người may mắn sống sót. Điều khiến Lý Dục hài lòng nhất là họ đã bảo vệ được 2000 con ngựa chiến. Ngay cả những con ngựa đang bị tiêu chảy cũng vẫn được coi là ngựa chiến. “Nhanh lên, dù phải tốn bao nhiêu tiền cũng phải chữa trị cho chúng!” “Tôi sẽ đi thành phố ngay bây giờ để mời bác sĩ thú y…” “Mời bác sĩ thú y làm gì? Cứ mua thuốc Hoàng Liên đi! Dù cần bao nhiêu, tôi cũng sẽ trả hết. Nhanh lên!” Mọi người đều ngưỡng mộ ông chủ – ông ấy thực sự hiểu biết mọi thứ, kể cả về y khoa thú y. Sau khi dọn dẹp chiến trường, họ rút về thành phố Kim Sơn Vệ. Thành phố này đã không còn người dân, vì vậy rất nhiều ngôi nhà trống rỗng. Bên ngoài thành phố, tiếng ồn ào kéo dài suốt đêm… Việc cho ngựa uống thuốc Hoàng Liên không hề đơn giản chút nào. Ussubai đã hét đến khàn giọng khi chỉ huy mọi người chăm sóc cho những con ngựa. Họ phải giấu thuốc Hoàng Liên vào thức ăn rồi cho chúng uống… Điều này liên quan trực tiếp đến ước mơ về đội kỵ binh của ông ấy; nếu không có ngựa chiến, mọi giấc mơ của ông đều chỉ là những cơn ác mộng… Mỗi khi nhắm mắt lại, ông lại mơ thấy mình đang cưỡi những con vật có hai bánh xe để chiến đấu… Thật là điên rồ… Không chỉ là những con vật có hai bánh xe; ngay cả việc cưỡi lừa hay lạc đà cũng được coi là điều điên rồ! Đêm đó, Lý Dục không hề nghỉ ngơi.

Ông đã ban hành vài mệnh lệnh:

“Phái người thông báo cho Vương Tiên Thần rằng trong vòng 3 ngày này, mọi việc phải được hoàn tất, không thể trì hoãn nữa.”

“Báo cho Su Thập Bát biết rằng ông ta được công nhận là người đã tiêu diệt hoàn toàn các đội quân của Tám Kỳ tại Kinh Khẩu; hãy làm cho sự việc trở nên ồn ào hơn một chút, đốt cháy thêm vài ngôi nhà của các quý tộc ở khu vực giáp ranh giữa Tô Châu Phủ và Tùng Giang Phủ. Hãy tìm ra đầu của Phó Đô đốc Kinh Khẩu, Hải Nhĩ Hạ, và gửi nó đến cho ông ta.”

“Nói với Quan Triều Huyện Hoàng rằng Bạch Liên Giáo – chi nhánh Suzhou cũng đã nổi dậy; tình hình rất khẩn cấp, đội quân địa phương của tôi buộc phải xuất quân để trấn áp bọn phiến loạn, bảo vệ sự bình yên của địa phương. Vì sự an ninh của Giang Bắc, hãy để tôi gánh chịu mọi cáo buộc và lời chỉ trích.”

……

Thật đáng tiếc, hơn 600 con ngựa chiến đã bị hỏng hoàn toàn.

Chúng ta chỉ có thể làm thịt ngựa khô để sử dụng thay thế!

Cuối cùng, sau khi được chăm sóc cẩn thận, chỉ có khoảng 1300 con ngựa còn có thể được sử dụng trong chiến đấu.

Đây đã là một kết quả tốt rồi; từ hôm nay trở đi, sức mạnh của Lý Gia Quân lại được tăng cường thêm một chút nữa.

Không lâu nữa, chúng ta sẽ có một đội kỵ binh gồm tổng cộng 1500 người.

Tất nhiên, về kỹ năng cưỡi ngựa thì không thể mong đợi được gì nhiều.

Nhưng cũng không sao cả; từ từ mà phát triển thôi, dù sao cũng tốt hơn là đi bộ.

Có khoảng 10 người coi ngựa đã sẵn lòng trung thành với Lý Dục.

Lý do chủ yếu là vì Ngỗ Sĩ Mãi rất giỏi thuyết phục; ông ấy cầm thanh kiếm máu me trên tay và diễn thuyết một cách hứng thú.

Dù họ không hiểu hết những gì ông ấy nói, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc họ tin hay không tin vào Lý Dục.

Những người coi ngựa này, tất nhiên, không thể được tin tưởng.

Tuy nhiên, mỗi người trong số họ đều được giao hai học trò để học cách chăm sóc ngựa cùng với họ.

Nếu họ dạy dỗ tốt, khi ngựa tăng cân, họ sẽ được tôn làm thầy.

Nếu không dạy dỗ tốt, thì đừng trách họ nếu họ dám phản bội thầy của mình.

Ngựa có thể nhận ra bạn, nhưng những cú đấm của học trò thì không chắc chắn.

Việc chăm sóc ngựa không hề đơn giản chút nào!

Có rất nhiều điều cần phải lưu ý; so với điều kiện sống của người dân Đại Thanh, một con ngựa ít nhất cũng giá trị tương đương với 10 người.

Bên bờ Hồ Đào Dương, chúng tôi đã tìm được một khu vực có nhiều cỏ và cây cối xanh tươi.

Nơi đó có

Về việc người khác nghĩ gì thì đã không cần phải quan tâm nữa.

Sau khi tiêu diệt được tám quân đoàn của Kinh Khẩu, Lý Gia Quân không còn lý do để giấu mình nữa.

Họ đang dần dần di chuyển và đóng quân tại các điểm then chốt.

Chẳng hạn như bến cảng Túc Giang, lối vào Đông Sơn, thị trấn Phong Kiều, cùng với khu vực xung quanh ba con đường chính.

……

Những người lao động chăm chỉ ở bến cảng cũng đã được tập trung lại, có tới hàng nghìn người.

Triệu Nhị Hổ tràn ngập niềm hào hứng không thể kiềm chế được; anh ta đi đâu cũng tỏ ra rất hăng hái.

Anh ta liên tục lặp đi lặp lại: “Tuyệt vời quá! Tôi hoàn toàn ủng hộ chủ công trở thành hoàng đế!”

“Trưởng ban, mọi người đã đến đủ rồi.”

“Tôi là phó trưởng ban; trưởng ban mới là chủ công. Không được nhầm lẫn.”

Nói xong, Triệu Nhị Hổ bước lên cái bục gỗ đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

“Các anh em lao động ở bến cảng ơi, những ngày khổ sở của các bạn sắp kết thúc rồi; những ngày tốt đẹp đang đến gần!”

Hàng nghìn người bỗng nhiên ồn ào lên; trong đó không hề có niềm vui mừng, chỉ toàn sự nghi ngờ.

Một người lao động tiến lại gần bục gỗ và cười nói: “Anh Hai Hổ ơi, tôi biết anh là người trung thực và luôn tốt với chúng tôi. Nhưng làm sao chúng tôi, những người lao động này, có thể có cuộc sống tốt đẹp được chứ?”

Ha ha ha… Tiếng cười vang lên khắp nơi.

Rõ ràng, những người này rất giỏi trong việc tìm niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn; nếu không thế thì họ còn có thể làm gì được chứ?

Triệu Nhị Hổ giơ hai tay lên, yêu cầu mọi người im lặng.

“Các anh em ơi, hiện tại thế giới này đang không yên bình; khắp nơi đều có chiến tranh. Phía tây đang chiến đấu chống lại Bạch Liên Giáo, phía đông thì đang đánh nhau với bọn cướp; còn chúng ta, Tô Châu Phủ, cũng không yên ổn chút nào.”

“Dựa vào sự bảo vệ của quân lính ư? Ha, e là họ còn tàn ác hơn cả bọn cướp nữa đấy.”

“Tôi nói cho các bạn biết: toàn bộ quân lính ở Giang Bắc đều đã hy sinh trong chiến trận. Bây giờ Bạch Liên Giáo sắp xâm lược vào đây; sau này, ai mạnh mẽ hơn thì người đó sẽ quyết định mọi thứ.”

Ai đó hét lên: “Chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Làm thế nào? Hãy gia nhập quân đội của chúng tôi đi; làm lính thì sẽ được ăn no, được lĩnh lương. Những kẻ sợ hãi thì đừng đến đây; những người đàn ông thực sự thì hãy đăng ký ngay.”

Nghe vậy, cả đám người đều bị sốc.

Có người hỏi: “Anh Hai Hổ ơi, người lãnh đạo của chúng ta là ai vậy? Chúng ta sẽ trở thành

“Tôi sẽ chỉ huy các người – đây là quân đội của chúng ta, không ai có quyền ra lệnh cả.“

“Ba bữa một ngày, một bữa loãng hai bữa đặc; lương tháng 1,5 lượng bạc, còn được phát quần áo nữa. Những điều này mà các người vẫn chưa thấy đủ sao? Nói lại cho tôi biết, các người có muốn làm không?“

……

Sự câm lặng bao trùm khắp nơi, giống như trước khi một ngọn núi lửa phun trào.

Bỗng nhiên, tiếng reo hò vang lên: “Muốn, muốn, muốn!“

Và thế là, hơn 4000 người lao động cực nhọc tại bến cảng Xu Jiang đã chuyển sang gia nhập đội quân Đông Sơn vào ngay ngày hôm đó.

Những lá cờ được treo lên, trên đó in dòng chữ “Lý” to lớn.

Trường sĩ quan bộ binh Đông Sơn tổ chức kỳ thi tốt nghiệp gấp rút cho tất cả sinh viên.

Người ta nói rằng, các lớp học tốt nghiệp nhanh thường có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất.

Càng học lâu, sinh viên tốt nghiệp càng yếu kém.

Những người chỉ học qua loa thì lại trở thành những chiến binh xuất sắc!

Không ai hiểu rõ tại sao lại như vậy… Có lẽ đó là do những yếu tố huyền bí nào đó.

Lớp sinh viên tốt nghiệp đầu tiên, gồm 300 người, đã mặc đồng phục quân đội theo kiểu Lý Gia Quân và tiến vào bến cảng Xu Jiang.

Hơn 80 sinh viên trong số đó được thăng chức thành trưởng đội.

Đối với những binh sĩ súng trường được đào tạo nhanh chóng, hay còn gọi là lực lượng dân quân vũ trang (binh sĩ đánh đạn), cách tổ chức được phân loại như sau:

Đội nhỏ (50 người), đại đội (500 người), tổng đội (5000 người).

Hệ thống quân sự này rất đơn giản và rõ ràng; chỉ mất 5 giây để suy nghĩ và quyết định.

Ngay từ hôm đó, việc huấn luyện bắt đầu trong khu vực này: ngày đầu tiên là tập huấn đội hình, ngày thứ hai là tập thao tác nạp đạn, ngày thứ ba là tuân theo mệnh lệnh tiến lên hoặc nạp đạn, ngày thứ tư là tập bắn súng, và ngày thứ năm là tốt nghiệp!

Các trưởng đội đều rất hung dữ, tiếng hét của họ vang dội như sấm.

Họ đeo kiếm chỉ huy ở eo và cầm gậy ngắn trong tay…

……

Các bác sĩ chữa trị chấn thương rất bận rộn.

Chỉ trong một ngày, đã có hơn 200 người bị đánh đến đầu chảy máu.

Còn những người bị bầm tím thì không thể đếm xuể.

Những cái gậy ngắn của các trưởng đội được vung lên như cánh quạt gió.

Nếu đội hình bị lệch, họ sẽ đánh!

Nếu ai đi lệch hướng, họ sẽ đánh!

Nếu ai đứng không thẳng, họ sẽ đánh!

Nếu súng trường rơi xuống đất, họ sẽ đánh!

Nếu ai run rẩy khi thao tác nạp đạn, họ sẽ đánh!

Nếu ai không thuộc lòng quy trình nạp đạn, họ sẽ đán

Thêm vào đó, chất lượng bữa ăn thực sự rất cao: những thùng gạo trắng lớn, những thùng món hầm thịt lợn ngon lành, cùng các món xào đậm đà… Chắc chắn những người lao động khổ cực sẽ nhanh chóng phản đối điều này. Hàng nghìn người đang giận dữ; ngay cả những con rối bùn còn có máu nóng, huống chi là những con người sống đây. Tất nhiên, những người lính mạnh mẽ trong khu vực này cũng không phải là những kẻ yếu đuối. Họ mang theo súng trường được gắn lưỡi lê, tuần tra 5 vòng mỗi ngày để đe dọa tất cả mọi người. Những bộ quần áo bằng vải xanh mới toàn và đôi giày vải cũng khiến những người lao động vô cùng vui mừng. Ngoài ra, họ còn được cung cấp những dây đai da để đeo vũ khí nữa. Thật sự không thể tiết kiệm thêm được nữa! Ngay cả những binh sĩ chỉ việc nạp đạn cũng cần phải chuẩn bị đủ 10 viên đạn, phải không? Và chắc chắn cũng cần phải có que diêm, đúng không? Làm sao để mang theo tất cả những thứ đó? Vì vậy, dây đai da là thứ không thể thiếu. Các trưởng đội luôn ghi nhớ lời dặn của chủ nhân: kỷ luật quân đội và việc trừng phạt nghiêm khắc! Mỗi ngày trước khi ăn uống, tất cả mọi người đều đọc to lời kỷ luật quân đội, sau đó mới ăn cơm. Trong ba ngày đầu tiên, lượng thức ăn tiêu thụ thật đáng ngạc nhiên; những người lao động khổ cực gần như không còn chút mỡ nào trong người. Sau ba ngày, lượng gạo tiêu thụ đã giảm đi đáng kể. Lượng thịt tiêu thụ lại tỷ lệ nghịch với lượng gạo tiêu thụ. Người hiện đại ăn ít là bởi vì họ đã có đủ chất béo và đường trong cơ thể. Còn những người dân nghèo khó ở đây, việc ăn hết 500 gram gạo một bữa là điều hoàn toàn dễ dàng! … Toàn bộ khu vực này đang chìm trong một bầu không khí kỳ lạ. Ở phía tây thành phố, tiếng súng của các lực lượng dân quân vũ trang vang liên không ngừng. Chỉ cần ra khỏi cổng phía tây thành phố, bạn đã có thể nghe thấy tiếng súng đó. Tiếp theo, tin tức về việc Quân đội Bát Kỳ ở Jingkou bị tiêu diệt hoàn toàn cũng lan truyền đến đây. Mọi người đều đang nghĩ về một vấn đề, nhưng không dám nói ra thành lời… Đó là liệu Li Đại Quan Nhân có phải là kẻ phản bội số một hay không? Tuy nhiên, những thông tin hỗn loạn cũng liên tục xuất hiện. Chẳng hạn, kẻ tự xưng là “Sư Đồ Dao Gansu” – Su Thập Bát – đã công bố rằng chính ông ta là người dẫn dắt quân đội của mình tiêu diệt hoàn toàn Quân đội Bát Kỳ ở Jingkou. Ông ta còn ngạo mạn gửi một bức thư cho chính quyền, đề nghị

Có thể kiểm tra hàng trước, sau đó mới tiến hành giao nhận.

  Quan cai quản tỉnh Giang Tô Trần Giai đã tìm đến ông thị trưởng thành phố Tô Châu Hoàng Văn Vận; câu nói đầu tiên của ông ta là:

  “Cháy lửa khắp nơi, kẻ đó lại công khai tuyển mộ binh sĩ bên ngoài thành phố… Bạn Huang này rốt cuộc đang đóng vai trò gì? Liệu Tô Châu này vẫn còn thuộc về Đại Thanh không?”

  Hoàng Văn Vận đổ mồ hôi lạnh, ngay lập tức giải thích:

  “Thưa ngài Chu, tôi cũng là người đã thi đỗ hai khoa và được hoàng đế ân chuộng. Việc làm loạn thần, phản quốc, tôi tuyệt đối không dám nghĩ đến.”

  Trần Giai nhìn chằm chằm vào ông ta mà không nói gì.

  Hoàng Văn Vận vội vàng nói thêm:

  “Có lẽ tôi cũng đã nhìn nhầm.”

  “Ý ông là gì?”

  “Tôi luôn tin rằng Lý Dục là người có khả năng và linh hoạt hơn cả các cố vấn chính trị khác. Tôi nghĩ anh ta chỉ muốn kiếm tiền thôi, nhưng bây giờ thấy ra, mục đích của anh ta lớn hơn nhiều.”

  “Hừ… Anh ta muốn bắt chước những viên tướng có quân đội riêng, bề ngoài tuân thủ, nhưng thực chất là không trung thành. Nhưng Hoàng đế Đại Thanh của chúng ta không phải là một đứa trẻ ngu dốt như triều đại Lý Đường đâu.”

  ……

  Nửa giờ sau, Trần Giai lặng lẽ rời đi.

  Hóa ra, trong những lúc khẩn cấp, gia tộc vẫn là nguồn sự tin cậy đáng tin cậy nhất.

  Nghe nói có người đang tuyển mộ binh sĩ… Thật là không thể chấp nhận được.

 
Phó đô đốc Fucha. Yercan lập tức ra lệnh tập trung binh sĩ để hợp tác với các cơ quan chức năng địa phương trong việc truy bắt.

  Tuy nhiên, trước đó Hoàng Văn Vận đã đề xuất tiến hành hành động bên trong thành phố.

  Ngày mai sẽ có một buổi yến tiệc.

  Đó là bữa sinh nhật lần thứ 40 của Hoàng Văn Vận; lời mời đã được phát đi từ nửa tháng trước.

  Những người có chức vụ và danh tiếng đều sẽ tham dự; Lý Dục tất nhiên cũng không ngoại lệ.

  Trần Giai lại tiếp tục đi xe ngựa đến doanh trại quân đội phòng thủ thành phố.

  Biểu hiện trên khuôn mặt ông ta có vẻ lo lắng, e rằng doanh trại quân đội có thể gặp rắc rối.

  Rất có thể doanh trại quân đội đã bị Lý Dục xâm nhập rồi.

Chỉ là, việc nó xâm nhập đến mức độ nào thì không ai biết được.

Anh ta vô cùng may mắn vì đã sớm thăng chức cho vị quan ban đầu – Hồ Chí Hoàng – và đưa ông ta lên vị trí Tùng Giang Phủ.

Vị tướng mới được bổ nhiệm, du kích, thật sự rất trung thành; điều này không cần phải nghi ngờ gì cả.

Trước đây, ông ta chỉ là một binh sĩ bình thường trong quân đội của tỉnh Guizhou, nhưng trong cuộc chiến tranh tại Miến Điện, ông ta đã dẫn đầu đội quân tiến vào thành phố đầu tiên và được Hoàng đế Qianlong ban tặng 7 bậc thăng chức liên tiếp.

Đây quả là một bước thăng tiến mà ngay cả trong giấc mơ anh ta cũng không dám nghĩ đến.

Quả nhiên, với vẻ ngoài oai vệ trong bộ quân phục, Vương Liên đã cúi đầu kính cẩn và nói:

“Tôi xin ra mắt Ngài.”

Trần Giai nhìn anh ta và thấy rằng ông ta rất kiên định, mạnh mẽ và không hề sợ hãi – đúng là hình mẫu của một sĩ quan chiến đấu.

“Được rồi, đứng dậy đi.”

Hai người cùng đi tuần tra qua các doanh trại, sau đó đến một nơi yên tĩnh.

Bỗng nhiên, Trần Giai hỏi:

“Liệu doanh trại canh giữ thành phố này có đáng tin cậy không?”

Vương Liên ngạc nhiên và trả lời sau một chút do dự:

“Tôi vừa mới nhận chức, nên chưa hiểu rõ lắm. Nhưng doanh trại này có kỷ luật nghiêm ngặt, binh sĩ luyện tập chăm chỉ và hàng ngũ rất ngăn nắp; họ thuộc nhóm những đơn vị xuất sắc nhất trong quân đội của tỉnh Guizhou.”

Nghe vậy, Trần Giai bắt đầu đổ mồ hôi và đứng không vững.

Vương Liên lo lắng, đỡ lấy ông ta và hỏi: “Ngài có chuyện gì không ạ?”

Trần Giai thì thầm kể lại toàn bộ sự việc cũng như những nghi ngờ của mình.

Vương Liên trở nên nghiêm túc và nói:

“Những nghi ngờ của Ngài hoàn toàn có cơ sở. Tôi sẽ cố gắng hết sức để điều tra rõ ràng.”

“Tốt, cứ làm theo ý muốn của mình đi. Khi công việc hoàn thành, tôi sẽ xin công lao cho ngươi; việc thăng chức là điều không khó đâu.”

“Ngài yên tâm đi, Vương Liên sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì Đại Thanh.”

……

Dưới cái cớ phòng ngừa bọn cướp xâm nhập, tất cả các cổng thành của thành phủ đều được đóng lại tạm thời. Các quan chức trước đây phụ trách các cổng thành cũng bị điều động đi nơi khác. Thay vào đó, những người lính mang lá cờ của triều đình Mãn Châu được điều đến để kiểm soát tất cả các cổng thành.

Để tránh làm động đến kẻ địch, không có lá cờ của tám phe quân sự được treo trên tường thành; những người lính này cũng mặc đồng phục bình thường của quân đội tỉnh Guizhou để che giấu danh tính.

Các quý tộc