Mùa đông qua đi, mùa xuân lại đến, và Ngô Đình một lần nữa khởi động “cỗ máy chiến tranh” của mình.

Những người thường xuyên lái tàu biết rằng trước khi ra khơi, các tàu chiến cần được làm ấm động cơ trước; nếu không, động cơ sẽ không thể hoạt động bình thường được.

Vì vậy,

Hoàng đế đã tổ chức nhiều cuộc họp với quy mô khác nhau.

Cơ quan khai thác mỏ mới được thành lập, thuộc Bộ Công nghiệp.

Nhiệm vụ đầu tiên của cơ quan này là khai thác mỏ sunfua sắt ở Vân Phủ, Quảng Đông.

Sunfua sắt, như tên gọi của nó, có thể sản xuất cả sắt và lưu huỳnh.

Ngô Quân Sau hàng loạt trận chiến liên tiếp, lượng thuốc súng tiêu hao rất lớn.

Than củi được sản xuất trong nước, nên có bao nhiêu thì dùng bấy nhiêu.

Natri nitrat, 70% được nhập từ các thương nhân ở Nam Dương.

Lưu huỳnh, 60% đến từ Nhật Bản, 20% từ Java, và 10% được sản xuất trong nước.

Việc phụ thuộc quá nhiều vào việc nhập khẩu mang lại nhiều rủi ro.

Việc khai thác mỏ sunfua sắt ở Vân Phủ có thể trở thành nguồn cung cấp lưu huỳnh ổn định cho đất nước.

……

Hệ thống 6 vị đại thần đã bị thay đổi, với việc bổ sung thêm 3 vị đại thần mới.

Đại thần Giáo dục mới được bổ nhiệm,

quản lý các cơ quan Giáo dục, Y tế, Khoa học và Công nghệ, Văn hóa, và được tổ chức thành một bộ riêng biệt.

Giám đốc Cơ quan Y tế, ông Ngô Áo, với những ý tưởng xuất sắc, đã được thăng chức thành Đại thần Giáo dục. Việc chữa bệnh và giáo dục con người hoàn toàn có thể đi song song với nhau.

Đại thần Hải quân mới được bổ nhiệm,

và Hoàng đế cũng đảm nhiệm chức vụ này. Tổng chỉ huy Hải quân Lưu Vũ đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Phó Đại thần Bộ Hải quân.

Đại thần Tài chính mới được bổ nhiệm,

do Hồ Tuyết Dư đảm nhiệm.

Dưới sự lãnh đạo của Đại thần Tài chính, có các cơ quan Ngân sách, Thuế vụ, Kiểm toán, Kho bạc, cùng một nhóm giám sát độc lập.

Nhóm giám sát này hoạt động như một cơ quan độc lập, do Hoàng đế trực tiếp chỉ huy.

Ông Hồ từ chức vị Đại thần Thương mại, và ông Phúc Thành được giao trách nhiệm quản lý vị trí này từ xa.

Cơ quan Tài chính và Thuế vụ ban đầu bị bãi bỏ, và Nữ hoàng cũng từ chức vị Giám đốc cơ quan này.

Trong tương lai, theo sự phát triển của đế chế, sẽ còn có thêm nhiều vị đại thần mới được bổ nhiệm nữa~

……

Đại thần Kinh tế Phạm Kinh được giao một nhiệm vụ quan trọng – đến khu vực Tây Nam để chủ trì các cuộc đàm phán với Quảng Tây và Guizhou.

Người thân của vợ ông, gia tộc Phạm ở Gia Súc, đã cố gắng giành được chức vụ Đại thần Giáo dục nhưng không thành công, và cả

Từ đó trở đi, việc hoàng hậu can thiệp vào chính trị đã hoàn toàn trở thành một phần của lịch sử.

……

Đại Vận Hà đã được giải băng, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp. Cơ quan vận tải đã triển khai hết công suất, tuyển mộ thêm nhiều đoàn thuyền dân gian để vận chuyển các loại vật tư quân sự đến tỉnh Hồ Nam.

Sau đó, một số binh sĩ đang đóng quân ở Hồ Nam được đưa trở về bằng đường hàng không. Ngoài ra, một số binh sĩ bị thương nhẹ sau khi hồi phục cũng được đưa về và được cử đến trường sĩ quan để học thêm trong thời gian ngắn; sau đó họ sẽ được tái phân công để lấp đầy các vị trí sĩ quan còn trống do việc mở rộng quy mô các đơn vị quân đội.

Nói chung, mọi chuyến đi đều mang lại lợi ích.

……

Cơ quan đóng tàu đã cử người đến Hồ Nam và thiết lập một xưởng đóng tàu tại đoạn sông Tương Dã, thành phố Tương Đán, nhằm thuận tiện cho việc khai thác và mua nguyên liệu gỗ từ trong tỉnh.

Qua thực tiễn, cơ quan đóng tàu đã đưa ra kết luận rằng:

Gỗ từ tỉnh Phúc Kiến, Hồ Nam và Sichuan có thể được sử dụng để chế tạo các tàu chiến sông; chất lượng của chúng là đạt yêu cầu. Gỗ này cũng có thể được sử dụng để chế tạo các tàu thương mại biển, nhưng chỉ ở mức độ tạm chấp nhận được. Tuy nhiên, gỗ này không thể được sử dụng để chế tạo các tàu chiến hải quân; chất lượng của nó không đủ tốt.

Vì vậy, mặc dù Bộ Hải quân đã được thành lập và trường sĩ quan hải quân cũng đã được mở cửa chính thức, nhưng việc tự sản xuất các tàu chiến hải quân vẫn còn là một khoảng cách xa.

Ý kiến của Hoàng đế là:

Hãy mua!

Trước hết, hãy mua một hạm đội hải quân nhỏ (gồm các tàu thương mại được trang bị vũ khí, cấp độ 6).

Áp lực này được đặt lên vai Bộ trưởng Tài chính…

Người dân Thành Shao rất làm việc giỏi; nếu họ không làm tốt, thì hãy thay đổi nhóm người khác.

……

Giám đốc Cơ quan Tình báo Lưu Thiên trở về cung và có cuộc thảo luận bí mật kéo dài 1 giờ đồng hồ. Sau đó, ông ta đã dành vài ngày để điều tra hiện trường vụ ám sát, thẩm vấn các tù nhân và tổng hợp toàn bộ thông tin; sau đó lại tiếp tục có cuộc thảo luận bí mật thêm 2 giờ đồng hồ nữa.

Nội dung cuộc trò chuyện giữa vua và tướng lĩnh không được biết đến. Tuy nhiên, khi ra khỏi cung, khuôn mặt của Lưu Thiên trông rất nghiêm túc.

Phải phản công!

Chắc chắn phải phản công!

Lưu Thiên trở về căn cứ của Cơ quan Tình báo ở thị trấn Mù Độc và bắt đầu sắp xếp lực lượng. Trước khi rời khỏi đó, ông ta cũng đã nhận được sự đồng ý của Hoàng đế để tạm thời điều động 3500 binh sĩ và 500 cảnh

Trước khi thực hiện nhiệm vụ xuyên thời gian tại Lý Dục, những ngọn đồi nhỏ này chính là lựa chọn duy nhất cho người dân Suzhou để đi bộ; họ có thể hoàn thành quãng đường trong suốt một buổi trưa, và mức độ an toàn thậm chí lên tới năm sao.

“Báo cáo với giám đốc, mọi người đã sẵn sàng.”

“Bắt đầu đi.”

“Tuân lệnh.”

……

Các binh sĩ đều mang theo trang bị gọn nhẹ để tiến hành cuộc tìm kiếm trên núi.

Họ giữ khoảng cách từ 1 đến 3 trượng giữa các người với nhau.

Với rừng cây thưa thớt như Giang Bắc, không có gì có thể bị bỏ sót cả.

Các binh sĩ không hề lo lắng, coi đây chỉ là một nhiệm vụ thông thường.

Trên đường đi,

họ đã làm cho không ít khỉ và chim bay đi.

Họ cũng gặp phải một số người: nông dân, du khách và những người hành hương. Dù không hỏi lý do, tất cả họ đều bị bắt giữ.

Sở Tình báo tiến hành thẩm vấn tại chỗ, và những người không có nghi ngờ gì đều được thả ngay lập tức.

……

Bỗng nhiên,

trên đỉnh núi, một con khỉ nhảy lên trời rồi nổ tung.

Lưu Thiên cười lớn~

Sở Tình báo đã thiết lập nhiều điểm cao điểm để canh gác; chắc hẳn họ đã phát hiện ra điều gì đó.

20 phút sau,

các kỵ binh được triển khai trên những cánh đồng xung quanh đã bắt giữ được hai người.

Họ đầy bụi bặm, đầu dính đầy lá cây, trông rất lộn xộn.

Tuy nhiên, hai người này không phải là những mục tiêu quan trọng mà họ đang tìm kiếm, mà chỉ là những tên trộm. Họ đã cất giấu tài sản trộm cắp trong núi, và đang chuẩn bị đào lấy chúng để bán thì vô tình gặp phải cuộc tìm kiếm của quân đội.

Lưu Thiên thật là đáng tiếc~

Chúng chỉ là những tên trộm tầm thường, và thậm chí còn không biết cách xử lý những thứ đơn giản như viên đá trong nồi nước sôi.

Vì vậy, sau khi “dạy dỗ” chúng một trận, họ đã thả chúng đi.

……

Khi cuộc tìm kiếm kéo dài đến buổi trưa, cuối cùng họ cũng tìm thấy một manh mối quan trọng.

“Giám đốc, chúng tôi đã bắt được một người nuôi chim bồ câu.”

Một căn nhà tranh đơn sơ, bên ngoài có bếp lửa và một số xương nhỏ vương vãi trên nền đất.

Lưu Thiên cúi xuống xem xét, khuôn mặt biến sắc.

“Những con chim bồ câu này từ đâu đến?”

Người đàn ông bị trói lại liếc mắt đầy sự gian xảo.

“Thưa ngài, những con chim này là tôi tự nuôi, tôi chỉ ăn thôi.”

Vừa nói xong,

giày ống của Lưu Thiên đã đè lên mặt anh ta.

Đồng thời, một thanh dao sắc bén xuất hiện trước mắt anh ta.

“Đếm đến ba… Nếu không nói thật, tôi sẽ móc mắt cậu.”

“Tôi thú nhận, tôi thú nhận.”

……

Người đàn ông kia hoảng sợ và vội vàng thú nhận.

“Thưa ngài, tôi nuôi một đàn bồ câu; dùng chúng để thu hút những con bồ câu khác, vậy là hàng ngày tôi đều có thịt để ăn.”

“Làm thế nào để thu hút chúng?”

“Bồ câu thích tụ tập thành đàn; khi những con bồ câu của tôi bay lên trời, chúng sẽ thu hút những con bồ câu lạc loài đến gần. Sau đó tôi bắt chúng và ăn thịt.”

Lưu Thiên bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Hóa ra, những con bồ câu mà cơ quan tình báo đã mất đi chính là do người này gây ra.

Chiếc giày đạp mạnh xuống đất, người đó hỏi:

“Có phải anh ta không phát hiện ra điều gì đặc biệt trên những con bồ câu đó không?”

“Có, tôi đã phát hiện ra điều gì đó… Đó là thông tin tình báo.”

……

Khi lời này vang lên, mọi người xung quanh đều thay đổi biểu cảm.

Lưu Thiên buông chân xuống, rút khẩu súng ngắn ra và chỉ vào người đàn ông đầy bùn đất kia:

“Nói cho tôi biết, thông tin tình báo đó ở đâu?”

“Tôi đã vứt chúng vào bếp để đốt; những tờ giấy đó đều viết bằng mã ngôn, tôi không thể đọc được.”

“Làm sao anh ta biết đó là mã ngôn?”

“Toàn là những con số, không có ý nghĩa gì cả… Rõ ràng là người ta cố tình làm vậy.”

“Sao anh ta không thử giải mã chúng xem?”

“Thưa ngài, xin tha thứ cho tôi… Tôi chỉ muốn ăn thịt bồ câu thôi; việc đó quá phiền phức…”

Lưu Thiên suýt nữa đã bấm cò súng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông vẫn ra lệnh:

“Buộc hắn lại và mang về tra hỏi.”

“Cả đàn bồ câu mà hắn nuôi cũng phải mang theo.”

……

Cuộc truy lùng được tiến hành một cách quy mô lớn, nhưng cuối cùng chỉ thu được một đống cá linh tinh.

Điều duy nhất có giá trị chính là người đàn ông nuôi bồ câu kia; khi bị đưa đến phòng tra tấn, hắn đã thú nhận mọi chuyện một cách rõ ràng, không cần phải bị tra tấn.

Hắn chỉ là một kẻ nghèo khổ, thường xuyên đánh bạc và sống ẩn dật trong rừng núi. Thức ăn của hắn đến từ việc bắt bồ câu và các lễ vật dâng cúng. Gần đó có một ngôi đền nhỏ gọi là đền Ngũ Thông Thần…

Ngôi đền đó cao khoảng 3 thước, nằm ẩn mình trong một khe núi rậm rạp; người qua đường khó có thể phát hiện ra nó.

Ngũ Thông Thần là một vị thần xấu xa; những người tuyệt vọng hay những kẻ muốn tìm kiếm con đường bất chính thường đến thờ phượng họ. Luôn có những người hành hương đã nhận được sự giúp đỡ trở về để cảm ơn và dâng lễ vật như đầu heo, rượu và tiền đồng…

Người đàn ông

Và thế là,

sau khi bị đánh đập một trận, họ được giao nhiệm vụ nuôi chim bồ câu và huấn luyện đại bàng, với biệt danh “Người Chim”.

Đó chỉ là một tình tiết nhỏ thôi.

Sau đó, Lưu Thiên đã tập hợp đội ngũ chuẩn bị lên đường đến kinh đô phía Bắc.

Thay vì đi qua Đại Vận Hà, họ quyết định đi đường biển, đổ bộ vào vùng Biển Bạch Hải rồi lẻn vào kinh đô.

Hoàng đế đã ra lệnh rõ ràng: phải trả lại gấp mười lần!

Cơ quan tình báo không dám chậm trễ.

Họ quyết tâm thực hiện lệnh của Hoàng đế, để cho Tử Cấm Thành một bài học nhớ đời.

……

Khi nghe tin sẽ đi thuyền biển vào kinh đô, Hoàng đế có vẻ ngạc nhiên.

Khi yêu cầu mượn thuyền theo lệnh hoàng gia, phe hải quân cũng rất ngạc nhiên.

Nhưng Lưu Thiên không coi đó là vấn đề gì lớn,

đàn ông thực sự phải sống phiêu lưu! Dù là cướp hay trộm, họ luôn tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ, chứ không bao giờ muốn cuộc sống ổn định.

Trên bầu trời trụ sở chính,

ba con chim bồ câu vỗ cánh bay vài vòng rồi bay về phía Bắc.

Nhiệm vụ của chúng là thông báo trước cho trưởng trạm tình báo tại kinh đô, Giang Thiên Mộc, để chuẩn bị đón người đứng đầu cơ quan tình báo đến.

Lượng vũ khí lớn trên thuyền cần phải nhờ vào mối quan hệ và tiền bạc của trạm tình báo tại kinh đô để có thể vận chuyển vào nội thành một cách thuận lợi.

……

Con tàu buôn vũ khí rời khỏi cửa sông Trường Giang ở Chongming, và sự rung lắc trở nên rõ rệt hơn.

Lưu Thiên uống hai ngụm rượu để kìm nén cảm giác buồn nôn, sau đó bước ra boong tàu và gọi người phụ trách tình báo của trụ sở chính, Miao Renfeng.

“Ông Niu, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

Thật chuyên nghiệp!

Khi làm nhiệm vụ, các điệp viên luôn phải thay đổi danh tính một cách linh hoạt.

“Tôi có một điều thắc mắc: nhóm của Lão Phan muốn chiếm giữ Quảng Tây một cách hòa bình, trong khi nhóm của Lão Hồ lại đề xuất tấn công Quảng Tây bằng vũ lực. Có điều gì đặc biệt ẩn sau điều này không?”

Miao Renfeng quay đầu nhìn xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi mới thì thầm:

“Chủ yếu là vì tranh chấp lợi ích. Đằng sau Lão Hồ là những thương nhân giàu có từ Giang Tô và Chiết Giang; họ muốn tiêu diệt từng tỉnh, huyện để tiêu hao nguồn lực quân sự và loại bỏ các quý tộc địa phương. Khi triều đình mua sắm vũ khí, họ sẽ kiếm được lợi nhuận; khi chiếm giữ các khu vực đó, họ sẽ độc quyền trong lĩnh vực thương mại và kiếm thêm tiền.”

Lưu Thiên gật đầu, suy nghĩ sâu sắc.

……

Miao Renfeng tiếp tục nói thì thầm:

“Theo

“Cân bằng… Nếu xét về địa lý, trong quân đội bộ, các sĩ quan người Giang Tô thường có ý kiến riêng và hay làm theo lệ thói một mặt vâng lời nhưng một mặt lại chống đối kín đáo; các sĩ quan người Bắc An Huy thì rất đoàn kết và dễ dàng tạo thành phe phái; còn các sĩ quan người Khách gia từ Bắc Quảng Đông thì ngoan ngoãn và sẵn lòng chiến đấu đến cùng. Nhưng triều đình lo ngại về những mâu thuẫn giữa các nhóm người này, nên không muốn phá vỡ sự cân bằng đó.”

“Hãy tiếp tục nói đi.”

“Nếu ông Phạm thành công trong chuyến đi này, triều đình có thể thành lập Quân đoàn Quảng Tây, mang lại nguồn sinh khí mới cho quân đội bộ. Còn nếu ông ấy thất bại, chắc chắn ông ấy sẽ phải trở về trong tình trạng thất bại ê chề, và sau này phe Vương Đạo cũng sẽ biết phải kiềm chế hành động của mình.”

Trong làn gió biển,

Lưu Thiên đứng bên lan can thuyền, nhìn ra xa, trầm tư.

Bỗng nhiên, anh ta quay đầu lại:

“Còn những bí mật nào khác trong triều đình nữa không?”

“Trước Tết Nguyên đán, các thương nhân muối đã có cuộc gặp bí mật với ông Hồ Quốc Trượng tại Tô Châu Phủ, có lẽ họ đã quyết định đứng về phía ông ấy.”

“Nguồn tin từ đâu?”

“Chúng ta có người trong nhà ông Hoàng, vị thương nhân lớn đó.”

“Phải hết sức cẩn thận, đừng để người khác phát hiện ra.”

“Tôi hiểu rồi.”

……

Cơ quan Tình báo tiêu tốn tiền như nước…

Để tự cung tự cấp kinh phí, Lưu Thiên đã yêu cầu bí mật buôn lậu trà vào khu vực do nhà Thanh kiểm soát.

Đối tác trong việc kinh doanh này là vợ của cựu quan Lưu A Khôn, bà Lưu Chân Thị; bà chịu trách nhiệm tìm nguồn hàng.

Cơ quan Tình báo đảm nhận việc vận chuyển và tìm người mua; trà được vận chuyển từ Phúc Kiến qua đường biển vào Biển Bột Hải, và được giao dịch tại cửa khẩu Đại Gù ở Thiên Tân.

Về lợi nhuận,

Cơ quan Tình báo nhận 5 phần trăm, bà Lưu Chân Thị nhận 2 phần trăm, còn Vương Đản Vọng nhận 3 phần trăm.

Người mua ở Thiên Tân có danh tính bí ẩn; dù sao thì họ cũng là những người có quyền lực lớn ở khu vực Trực Lệ.

Những hành động buôn lậu như thế này, dù có vẻ phi lý và hoang đường, nhưng thực tế lại rất bình thường.

Khi có chiến tranh, mọi người đều sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình.

Khi hòa bình trở lại, mọi người vẫn tiếp tục kinh doanh.

Những chuyện của người lớn, người bình thường khó có thể hiểu nổi.

……

Vì vậy,

khi Quân đoàn thứ 4 đóng quân tại Dương Châu, việc họ liều lĩnh buôn lậu trà cũng trở nên dễ hiểu.

Nếu những người tu sĩ có thể làm đi

Nền kinh tế trong thời chiến này quá phức tạp và sâu rộng. Ngay cả những người có chức vụ cao như tổng đốc, nếu không đủ cao lớn, cũng khó có thể xử lý được những vấn đề phức tạp ấy. Hiện nay, hai người cao lớn nhất thế giới – Hoàng Lịch và Lý Dục – cũng có lẽ không muốn đi sâu vào những vấn đề phức tạp này. Chỉ cần không liên quan đến vũ khí, mọi việc khác đều có thể chịu đựng được…

Tại thành phố Vũ Xương, 38 sĩ quan của Quân đoàn thứ 4 đã cùng nhau từ bỏ binh trang và rơi nước mắt tiễn biệt đồng đội. Ngay trước khi tuyết phủ kín các con đường, họ đã nhận được lệnh trừng phạt từ Bộ Quốc phòng: tất cả đều bị bãi nhiệm và giáng cấp xuống tầng lớp dân thường, vì tội liên quan đến vụ buôn lậu trà quy mô lớn Giang Bắc. Sau khi nhận được lệnh, 38 người này đã có một mùa đông đặc biệt vui vẻ, họ tiêu xài thoải mái và tăng cân đáng kể trong suốt mùa đông. Đến mùa xuân, dưới ánh mắt ghen tị của đồng nghiệp, họ lên đường trở về quê hương. Hai bên đã thỏa thuận rằng sẽ tiếp tục duy trì quan hệ thương mại với nhau. Những mối quan hệ tốt như vậy chắc chắn cần được giữ gìn; tình bạn giữa những người đàn ông đã cùng nhau trải qua những gian khổ trong chiến tranh là thứ không thể đánh mất được.

Những người bị giáng cấp này có nhiệm vụ vận chuyển gia vị và vải từ Giang Bắc về, đồng thời vận chuyển gạo, gỗ và chiến lợi phẩm từ Hồ Bắc về lại. Việc này mang lại lợi nhuận khá lớn. Điều quan trọng là trên đường đi, họ luôn có người của mình hỗ trợ, nên họ rất tự tin trong công việc của mình… Tuy nhiên, ngay sau khi đến Vũ Xương, họ lại nhận được lệnh mới từ Bộ Quốc phòng: Đế quốc đang cần người, vì vậy những sĩ quan liên quan đến vụ án này sẽ được xử lý nhẹ hơn và được điều động đến tiền tuyến Tây Xiang để giữ chức vụ sĩ quan huấn luyện binh sĩ mới, với chức vụ quân sự không thay đổi.

Ngay lập tức, niềm vui biến mất, nỗi buồn càng tăng lên gấp bội. Tiền tuyến Tây Xiang là nơi như thế nào chứ? Phải vượt qua núi non, vật lộn qua những con đường hiểm trở, chỉ huy binh sĩ bộ binh đi qua rừng rậm để đối đầu với kẻ thù ẩn náu khắp nơi? Tuy nhiên, họ không dám từ chối lệnh của quân đội. Gia đình họ đều ở Giang Bắc, và công việc kinh doanh của gia đình họ đang phát triển rất tốt. Nếu không tuân theo lệnh, tất cả những điều đó sẽ tan biến trong chốc lát…

Hoàng đế có phần tức giận về hành động buôn lậu của Quân đoàn thứ 4, nhưng vẫn có thể chấp nhận được. Tuy nhiên, việc nhữ