Những con ngựa chiến không phải là những con ngựa bình thường đâu.

Dòng máu của chúng phải thuần khiết, và nơi nuôi ngựa phải có cỏ cây tươi tốt.

Trong quá trình lớn lên, chúng phải trải qua nhiều vòng loại lọc khắt khe, để có thể thích nghi được với tiếng súng, tiếng trống ở chiến trường.

Nếu thay bằng những con ngựa kéo hàng dân gian hay lừa, chúng chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức chạy loạn xạ và đá người.

Trong chuồng gia súc của Tây Sơn Đảo, buổi sáng họ thắp pháo, buổi chiều cũng vậy. Trước khi cho chúng ăn cỏ, họ còn đánh trống, gõ cồng nữa.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích tăng cường “khả năng chịu áp lực” cho những con vật lớn này.

Nếu không thể tạo ra những con ngựa chiến, ít nhất chúng cũng có thể được dùng làm ngựa vận chuyển đồ tiếp tế.

Điều kiện đó là, hàng ngày, binh sĩ sử dụng súng hỏa pháo đều phải ăn thịt lừa, thịt lừa đực, thịt ngựa.

Vì vậy, nhiều người đã bàn tán trong giang tư rằng, những người chăm sóc gia súc này có lẽ có những sở thích kỳ lạ không thể miêu tả được.

……

Nói chung, việc thành lập đội kỵ binh đã khiến tình hình tài chính của Lý Dục càng thêm tồi tệ.

Hiện nay, tài chính của gia đình họ Lý đang dần được giao cho Hồ Linh Nhi quản lý.

Là con gái của một thầy tú tại Shaoxing, trong sính vật của cô ấy có cả một cái máy tính vàng tinh xảo!

Lý Dục đã chọn 4 cô gái từ trại huấn luyện thiếu niên để giúp đỡ cô ấy trong công việc. Họ còn dành riêng một căn phòng để tính toán; xung quanh các bức tường trong căn phòng đó, toàn là những cuốn sổ sách dày cộm.

Cảm thấy mình phải gánh vác trách nhiệm nặng nề, Hồ Linh Nhi đã phải làm việc liên tục suốt 10 ngày mới có thể hiểu rõ tình hình tài chính hiện tại.

Trong điều kiện duy trì tình hình hiện tại, chi phí cố định hàng tháng của gia đình họ Lý là 200.000 lượng bạc, còn chi phí không cố định thì dao động trong khoảng từ 30.000 đến 60.000 lượng bạc.

Đây là một con số đáng sợ.

Còn thu nhập hàng tháng thì chỉ dao động trong khoảng từ 40.000 đến 70.000 lượng bạc mà thôi.

Với đôi quầng thâm dưới mắt, Hồ Linh Nhi gầy yếu nói với Lý Dục:

“Chồng ơi, tình hình tài chính của chúng ta đang gặp rất nhiều vấn đề. Nếu xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ rơi vào tình thế nguy cấp lớn.”

“Cha tôi từng nói rằng, sự vận hành ổn định của bất kỳ một tổ chức nào cũng đều dựa trên nguồn tài chính dồi dào. Trong chiến tranh, điều quan trọng không phải là những

“Vì vậy, chúng ta cần một số điểm tăng trưởng mới để có thể thu thuế một cách lâu dài và ổn định.”

“Các lĩnh vực như than đá, bến cảng và khu công nghiệp đều khá tốt, nhưng có quá nhiều người được hưởng lợi từ chúng.”

“Đó là điều không thể tránh khỏi. Chừng nào chúng ta vẫn không đối đầu trực tiếp với triều đình Thanh, chúng ta vẫn phải thanh toán đúng hạn. Dùng bạc để đổi lấy thời gian, và dùng thời gian để mở rộng cơ hội.”

……

Hồ Linh Nhi suy nghĩ một lát rồi nói lên:

“Thiếp xin đề xuất bắt đầu từ thuế muối.”

Lý Dục gật đầu đồng ý: “Thê yêu, hãy giải thích chi tiết.”

“Trong tỉnh Giang Tô, sông Dương Tử là ranh giới phân chia khu vực sản xuất muối. Giang Bắc là khu vực sản xuất muối của hai tỉnh Hoài Nam và Hồ Bắc, còn Giang Bắc là khu vực của hai tỉnh Chiết Giang. Hiện nay, người đứng đầu cơ quan quản lý việc vận chuyển muối ở hai tỉnh này đã bị bãi nhiệm, và việc buôn bán muối bất hợp pháp đã hoàn toàn biến mất. Tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để kiểm soát việc sản xuất và tiêu thụ muối ở ba tỉnh Sơn Đông, Giang Tô và Trường Sa?”

“Làm thế nào để thực hiện? Sử dụng muối chính thức hay muối bất hợp pháp?”

“Thiếp cho rằng nên sử dụng muối chính thức. Chúng ta hãy kiểm soát các nhà máy sản xuất muối ở huyện Hoa Đình, tự sản xuất, tự tiêu thụ và tự thu thuế, kiểm soát toàn bộ quá trình từ nguồn sản xuất đến điểm tiêu thụ.”

“Làm thế nào để đối phó với người đứng đầu cơ quan quản lý việc vận chuyển muối ở Chiết Giang?”

“Chúng ta hãy khiến hai tỉnh Giang Tô và Chiết Giang tự cáo buộc lẫn nhau, gây ra xung đột trong mối quan hệ chính thức. Một khi mối quan hệ giữa hai bên trở nên xấu xa, chúng ta sẽ có thể hành động một cách tự do. Những nhà máy sản xuất muối ở Giang Tô thuộc về người dân Giang Tô; việc đó có liên quan gì đến người Chiết Giang chứ?”

Lý Dục cười và nói đùa:

“Tôi nhớ rằng thê yêu là người tỉnh Thượng Hải, Chiết Giang phải không?”

“Thiếp có nguồn gốc từ Huy Châu, An Huy.”

Hồ Linh Nhi nói những lời không đúng sự thật một cách nghiêm túc, giống hệt phong cách của cha mình.

Lý Dục có thể thề trước dòng sông Lạc Thủy rằng mình không hề dạy cô ấy những điều đó.

Chỉ có thể nói rằng họ không cùng một gia đình; không cùng sống dưới một mái nhà, họ nói những điều khác nhau tùy theo tình huống, và luôn có thể thay đổi quan điểm một cách linh hoạt.

“Vấn đề nguồn gốc này quá phức tạp; chúng ta hãy bỏ qua tranh cãi này đi. Hãy nói về những việc th

“Bọn cướp từ Chiết Giang tràn vào Giang Tô rồi… Họ tự nguyện đến hay bị quân lính đuổi theo đấy? Chỉ riêng chuyện này thôi, thiếp nghĩ Thống đốc Chiết Giang cũng không thể giải thích rõ được.”

Hahaha, Lý Dục cười rất vui vẻ.

Ngay lập tức, ông ta viết một bản ghi chép và sai người mang đến cho vị Quan phụ trách công việc dệt ở Tô Châu – người bạn thân Fú Thành.

“Nói với hắn rằng đừng quên nhiệm vụ chính của mình là giám sát Giang Bắc cho Hoàng đế.”

“Tuân lệnh.”

Fú Thành tất nhiên không hề do dự; làm sao anh em có thể làm hại mình chứ? Đại Thanh Quốc Làm người, ai lại đi làm hại nhau chứ?

Và thế là, bản ghi chép bí mật đó được nhanh chóng gửi đến Tử Cấm Thành.

Lòng trung thành!

……

Cách đó 100 dặm, tại thị trấn Vũ Giang…

Tiếng súng ầm ĩ, tiếng đạn vang dội khắp nơi.

Miêu Dữu Lâm đứng dưới lá cờ lớn, cầm kiếm trong tay.

Đúng vào khoảnh khắc này, ông ta nhớ đến câu nói: “Một người đàn ông thực thụ phải cầm kiếm dài ba thước, quét sạch mọi kẻ thù trên đời này.”

Cảm giác nắm quyền lực trong tay, kiểm soát mọi sinh mệnh thật tuyệt vời biết bao.

Một người đàn ông không thể sống mà không có quyền lực!

Niềm vui từ quyền lực… Ngay cả 100 người xinh đẹp như Tây Thi cũng không thể sánh kịp.

Những người đồng đội dưới trướng ông ta, cầm khiên và hô hào, tạo ra vẻ ngoài như đang tấn công thành trì.

Chỉ cần quân lính ló đầu ra, những người cầm súng ẩn náu sẽ lập tức bắn hạ họ.

Những người đồng đội già kia đã đóng vai trò rất quan trọng.

Tất cả họ đều là những tên cướp lão luyện, đã chiến đấu qua hàng ngàn dặm đường, từng đối đầu với rất nhiều đội quân khác nhau.

Họ cầm súng rất vững tay, bắn rất chính xác.

Những khẩu súng Súng lửa mà Lý Dục cung cấp… Ngoại trừ việc hơi cồng kềnh, thì tất cả đều rất tốt; sức mạnh và độ chính xác đều rất ổn.

Bên trong thành phố, tại tòa án huyện…

Vị Tri huyện đang quỳ trước tượng Phật, nhắm mắt cầu nguyện điên cuồng.

Giá trị của lời cầu nguyện của ông ta đã tăng lên từ 100 lượng tiền dùng để thắp hương, thành việc đúc tượng vàng cho tất cả các vị Bồ Tát trong chùa.

Tiếng súng bên ngoài ầm ĩ hơn cả tiếng pháo hoa vào đêm Giao thừa.

Rồi đột nhiên, tiếng súng trở nên thưa thớt… Sau đó là tiếng reo hò như sóng vỗ.

Tri huyện bỗng nhiên mở mắt, toàn thân run rẩy… Chẳng lẽ là…

“Thưa ngài, thưa ngài…”

Một tín thần chạy đến gần ông ta, vì quá vội vàng mà không thể nói được lời nào.

Quan huyện kêu lên một tiếng rồi nuốt ngay lượng thuốc độc đã chuẩn bị sẵn; nước mắt ông ta không ngừng tuôn ra.

Tín thần kinh ngạc, vội vàng túm lấy ông ta và lay lay:

“Thưa ngài, quân tiếp viện đã đến rồi! Ngài hãy nôn ra đi!”

Ông quan huyện ói mửa dữ dội, nhưng vẫn cảm thấy có một ít thuốc độc vẫn còn trong bụng mình.

Thật là oan ức…

Đúng lúc này, vợ ông ta bước ra từ phía sau nhà.

Trong tay bà ta còn cầm một sợi dây thừng – ban đầu bà ta định dùng nó để tự tử, nhưng giờ thì không cần nữa.

Bà ta hét lớn:

“Đi lấy một gáo nước từ nhà vệ sinh!”

……

Quan huyện bị ép buộc uống một gáo nước đó, và lại tiếp tục ói mửa dữ dội.

May mắn thay, ông ta vẫn sống sót.

Không kịp thay quần áo, ông ta lao lên thành phố để nhìn cảnh tượng bên ngoài.

Cảnh tượng đó khiến ông ta cảm thấy như những xương trong người mình đều nhẹ đi được vài lượng.

Một đội quân của phe xanh, mang lá cờ triều đình, đang xếp hàng ngăn nắp và tiến công bọn cướp.

Một vị tướng dũng cảm, trần truồng, cầm thanh kiếm lớn, cùng với vài chục binh sĩ của mình, cũng xông lên phía trước hàng quân.

Bọn cướp bị sự dũng cảm của họ làm cho hoảng sợ và bỏ chạy.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng xa, từ nửa dặm dần trở thành ba dặm.

Cuối cùng, quân đội quyết định ngừng truy đuổi và thu quân; bọn cướp thì biến mất vào chân trời.

Quan huyện cảm thấy hơi tiếc, nhưng vẫn vui mừng và ra lệnh:

“Mở cổng thành để thưởng cho quân tiếp viện.”

Tất cả các quý tộc trong thành đều tập trung lại và xếp hàng chào đón họ.

Hồ Chí Hoàng mặc áo quan, cưỡi ngựa chiến, cầm thanh kiếm lớn, trông rất oai phong.

Phía sau ông ta, các binh sĩ xếp hàng ngăn nắp, trên vai họ đeo súng hỏa.

Và phía sau nữa, còn có một đội kỵ binh nữa… Số lượng của họ khá đông!

Các quý tộc trong thành liền vô cùng phấn khích; ở miền nam, kỵ binh rất hiếm, và nếu có thì chắc chắn là những binh sĩ tinh nhuệ.

Vì vậy, Hồ Chí Hoàng đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt đặc biệt.

Họ đã thuê toàn bộ một nhà hàng sang trọng nhất trong thành để tiệc tùng.

Họ uống rượu đến nỗi không biết đêm nay là đêm nào… Nói chung, họ rất vui vẻ.

Khi tỉnh dậy, họ thấy mình đang ôm lấy hai cô gái xinh đẹp.

Hồ Chí Hoàng không keo kiệt, kết bạn với các quý tộc ở Wujiang và nhanh chóng hòa nhập với họ.

Nhiều quý tộc còn kết hợp với nhau viết thư gửi cho tri phủ, yêu cầu giữ lại vị tướng oai phong mạnh mẽ này – người vừa có khả năng chiến đấu, vừa biết uống rượu.

……

Một đội quân của Miêu Dữu Lâm và một đội quân khác của Hồ Chí Hoàng đã tiến hành một “vở kịch” nào đó.

Sau khi tách ra khỏi trận chiến, đội quân của Miêu Dữu Lâm tiếp tục tiến về phía đông, trên đường đi đã tiêu diệt vài đơn vị lính canh.

Họ giết chết nhiều quý tộc và cướp bóc tài sản của họ.

Tướng chỉ huy Giang Bắc đã hy sinh trong trận chiến; toàn bộ quân đội của ông ta đều bị tiêu diệt. Vì vậy, sự hiện diện quân sự của nhà Thanh tại Giang Bắc đã giảm xuống mức thấp nhất.

Tổng binh của Su Song, Lưu Thế Hào, kiên trì phòng thủ ở Chùng Minh và không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào khác.

Lý do của ông ta rất hợp lý: lực lượng hải quân dưới quyền ông ta đã bị thiệt hại nặng nề; họ chỉ còn có tàu thuyền mà không có pháo.

Tất cả các khẩu pháo đều bị mất ở Hoàng Phố Giang!

Vì vậy, họ không còn khả năng tiếp tục tiến hành các cuộc truy quét nữa.

Tổng đốc hai miền sông Dương Tử và Tướng Giang Ninh cũng nhận thức được vấn đề về sức mạnh quân sự yếu kém của Giang Bắc, nên chỉ có thể ra lệnh cho toàn thể dân chúng ở Suzhou gánh vác trách nhiệm này.

Tuy nhiên, sức chiến đấu của toàn thể dân chúng ở Suzhou chỉ xếp vào hàng sau so với hàng chục thành phố khác thuộc nhà Thanh.

20 người đàn ông trưởng thành, những người có khả năng chiến đấu nhất, đã hy sinh ở Hoàng Phố Giang.

Những người phụ nữ, trẻ em và thanh niên còn lại không thể gánh vác được trách nhiệm đó.

Trong số hơn 500 người đàn ông trưởng thành thuộc các đội quân Bát Kỳ, một nửa trong số họ là người thuộc đội quân Bắc Kinh!

Họ không giỏi chiến đấu, chỉ có thể tập hợp lại thành một đội quân hình thức mà thôi.

Các đội quân Bát Kỳ từ các nơi khác đến, đặc biệt là những đội quân từ Jingzhou và Qingzhou, thì tương đối tốt hơn một chút; ít nhất họ cũng là những kỵ binh đủ tầm, và vẫn giữ được phần nào lòng tự hào của tổ tiên mình.

Họ thường xuyên tuần tra trong thành phố Suzhou, sử dụng vũ lực để đe dọa những kẻ có ý đồ xấu.

……

Sau khi đội quân bảo vệ thành phố rời đi, tình hình bên ngoài Suzhou cũng bắt đầu trở nên không ổn định.

Con phố Shantang nằm bên ngoài thành phố, không bị hạn chế bởi việc đóng cửa cổng thành, nên hoạt động mua bán vẫn diễn ra cho đến tận đêm khuya.

Các quán rượu, nhà thổ và rạp hát đều rất đông đúc; mãi tới sáng sớm, khách hàng mới bắt đầu rời đi.

Nhưng gần đâ

Một nhóm tự xưng là “Hội Gậy Đánh” thường xuyên theo dõi những người giàu có này. Chúng tấn công họ ở những nơi vắng vẻ, cướp bóc tài sản. Thỉnh thoảng, còn có trường hợp người ta bị đánh trọng thương rồi bị ném xuống sông. Các thương nhân liên kết với nhau, góp tiền thuê lính canh gác, nhưng những kẻ hung hãn của “Hội Gậy Đánh” vẫn đánh bại được họ. Trong vài cuộc đối đầu, 3 lính canh chết và 5 người khác bị thương; họ buộc phải từ bỏ việc kiếm tiền này một cách thất bại! Phố Shantang, nơi từng sôi động, bỗng trở nên vắng lặng. Không chỉ vậy, vào ban ngày, một ngân hàng cũng bị cướp. Một nhóm người đeo mặt nạ, mang theo gậy đánh và dao sắc, đã chiếm đi hàng nghìn lượng bạc; những người bảo vệ ngân hàng hoàn toàn không thể chống lại họ. Nhiều người chứng kiến những sự việc này và bắt đầu nghĩ rằng “thế giới này đang trở nên không ổn định”. Họ đã nộp đơn khiếu nại lên chính quyền, nhưng không nhận được kết quả gì. Chính quyền chỉ hứa rằng khi quân đội trở về, họ sẽ cử một đội quân đến đó để canh gác tạm thời; chi phí cho đội quân này sẽ do các thương nhân tự lo liệu. Nếu vẫn không hài lòng, họ có thể yêu cầu quân đội triều đình đến bảo vệ… Nhưng ý tưởng này thực sự không thể chấp nhận được đối với các thương nhân; việc mời quân đội triều đình đến chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn mà thôi. Trong lúc bế tắc, các thương nhân bỗng nghĩ ra một ý tưởng táo bạo: cách nam khoảng 10 dặm là khu công nghiệp Xujiang… Tại sao không mời đội quân Đông Sơn của ông Lý đến bảo vệ? Người ta nói rằng đội quân Đông Sơn rất mạnh mẽ, còn mạnh hơn cả binh sĩ thông thường. Và thế là, các thương nhân gom tiền và tìm đến Triệu Nhị Hổ tại bến cảng Xujiang. Sau một số thủ tục, họ cuối cùng nhận được sự đồng ý: họ sẽ cung cấp chỗ ở, ba bữa ăn hàng ngày và lương (2 lượng bạc mỗi người). Hợp đồng có hiệu lực trong nửa năm, sau đó hai bên sẽ cùng nhau xem xét việc gia hạn hay không. Các thương nhân trên phố Shantang thấy điều kiện này không quá khắt khe, nên đã đồng ý ngay lập tức. Và thế là, 30 binh sĩ của đội quân Đông Sơn đã đến đó ngay ngày hôm đó. Chỉ trong vòng 5 ngày, họ đã tiến hành nhiều cuộc giao tranh với những kẻ cướp, giết chết hơn 10 tên và treo đầu chúng ở lối vào phố. Kinh doanh trên phố Shantang bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Khách hàng thấy đội quân Đông Sơn tuần tra đều đặn, nên không còn lo lắng về vấn đề an ninh nữa. Rất nhanh sau đó, các thương nhân từ các khu vực khác cũng bắt đầu làm theo

Họ chủ động đến thanh toán và yêu cầu Lý Dục cho phép quân đoàn của mình đóng quân tại đây; Lý Dục đã đồng ý tất cả các yêu cầu đó.

Dĩ nhiên, nhiệm vụ của quân đoàn là bảo vệ an ninh cho dân chúng và duy trì sự yên bình trong vùng đất này!

Các thương nhân luôn sợ hãi khi trật tự xã hội bị phá vỡ.

Và bản thân họ, chính là người có thể mang lại trật tự đó.

Hiện nay, xung quanh thành phố Tô Châu Phủ, có tới 21 băng nhóm cướp bóc hoạt động. Trong số đó, 7 băng nhóm có mối liên hệ mật thiết với Lý Dục; những băng nhóm còn lại thì hình thành một cách tự phát.

Su Thập Bát cảm thấy rất khó xử, bởi vì Hội Gậy Nhọn là đồng minh của anh ta.

Lo lắng không ngớt, anh ta suýt nữa đã thu dọn đồ đạc để bỏ trốn.

Nhưng Phạm Kinh đã ngăn anh ta lại và trò chuyện thẳng thắn với anh ta.

“Đó chỉ là tai nạn thôi… Chắc chắn là tai nạn.”

“Ngài Phan ơi, tôi được lệnh của chủ nhân đi liên kết với một số đồng nghiệp trong giang hồ để đánh nhau bên ngoài thành phố. Bạn nghĩ sao…?”

“Khi muốn làm việc lớn, không cần quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt. Những tên cướp bóc đó chết cũng không đáng tiếc… Anh thực sự coi họ như anh em à?”

Phạm Kinh rất nhiệt tình và đã chia sẻ với anh ta những thông tin về việc chủ nhân rất yêu mến Su Qing Lian.

“Chủ nhân thực sự yêu mến em gái nuôi của mình như vậy sao?”

“À, chủ nhân đã khen ngợi cô ấy trước mặt mọi người… Cô ấy vừa đẹp vừa quý giá! Sau này, chúng ta có thể sẽ cần đến sự hỗ trợ của anh đấy!”

Nói xong, Phạm Kinh cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Anh ta liếc nhìn Su Thập Bát và cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng… Đây thật là một tình huống kỳ lạ…

……

“Chủ nhân còn chuẩn bị cho anh một số kiếm, súng nữa… Khi có vũ khí rồi, anh sẽ trở thành người đứng đầu. Ngoài ra, những tên người Mãn Châu kia rất vô dụng… Hãy tìm cơ hội bắt vài người làm con tin, hiểu chưa?”

“Ngài Phan yên tâm.”

Nhìn theo bóng dáng Phạm Kinh bước đi một cách tự tin, biểu cảm của Su Thập Bát trở nên rất khó hiểu…

Anh ta tức giận mà chửi thầm: “Đồ đồng tính nhảm!”

Anh ta quyết định sẽ nhanh chóng tập hợp các lực lượng giang hồ để trở nên mạnh mẽ hơn.

Sử dụng sức mạnh của Lý Dục để phát triển đội ngũ của mình và trở nên độc lập, để không bao giờ phải chịu sự sỉ nhục nữa…

Giang Bắc Lòng người thật là kỳ quặc!

   Phía Đông Sơn, một nhóm tòa nhà trông giống như “chùa chiền” đã được xây dựng lên; bên trong đó có 300 chàng trai trẻ tuổi đều cạo đầu.

   Không hề có biển hiệu nào, nhưng ai cũng biết đây chính là “Học viện sĩ quan bộ binh” do Chủ công thiết lập, và các học viên đều là những người được tuyển chọn từ các đại đội súng hỏa.

   Bài học đầu tiên sau khi họ đến đây là phải cạo đầu và thay đồ. Với bộ đồ màu xám và mái đầu trọc bóng loáng, họ trông giống hệt những nhà sư. Còn về những vết sẹo trên người, họ có thể giải thích rằng mình mới xuất gia và chưa đủ điều kiện để thụ giáo.

   Bài học thứ hai do chính Lý Dục giảng dạy. Ông trước tiên trao cho tất cả các học viên thanh kiếm chỉ huy.

   “Từ hôm nay trở đi, các bạn phải thay đổi vai trò của mình, hãy sống trong vai trò của những người chỉ huy.”

   “Yêu cầu của tôi đối với các bạn là: trong thời gian ngắn nhất và với chi phí thấp nhất, các bạn phải huấn luyện thành những binh sĩ súng hỏa có hiệu suất cao nhất.”

   Nói xong, ông lấy bút than viết ba chữ lên bảng: “Hiệu suất cao”. Sau đó, ông giải thích ý nghĩa của thuật ngữ này.

   “Đừng chọn những người tinh nhuệ nhất hay đắt tiền nhất; hãy chọn những người có sự cân bằng về mọi mặt, và chi phí về thời gian cũng như tiền bạc phải thấp nhất.”

   300 học viên đều nghe có vẻ khó hiểu, nhưng vì sự kính trọng đối với Chủ công, họ vẫn lắng nghe mỗi lời ông nói một cách chăm chỉ.

   “Làm thế nào để huấn luyện một nhóm người trẻ tuổi không có kinh nghiệm chiến trường thành những binh sĩ súng hỏa có khả năng chiến đấu?”

   “Chỉ cần thực hiện ba điểm sau: Thứ nhất, phải trả lương đầy đủ và kịp thời; thứ hai, phải duy trì kỷ luật quân đội và áp dụng hình phạt thể xác; thứ ba, cần phải làm cho họ quen với bầu không khí chiến trường.”

   Bỗng nhiên, Lý Dục rút kiếm ra và nói với giọng điệu hùng hồn:

   “Các bạn hãy cùng tôi vang danh khắp thiên hạ!”

   Ngay lập tức, hàng loạt thanh kiếm được rút ra…

   “Vạn tuế! Vạn tuế!”

   ……

   Những trận chiến như Giang Bắc và Hoàng Phố Giang đã mang lại nhiều bài học quý báu. Trong đó, có ba điều được rút ra:

   Một, pháo binh rất quan trọng; việc sở hữu số lượng và calibre pháo lớn sẽ giúp chúng ta giành ưu thế và quyết định kết quả trận chiến!

   Hai, binh sĩ súng hỏa có thể được

Bốn, việc huấn luyện nhanh chóng các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai có thể giúp họ đối đầu hiệu quả với quân đội phe xanh – miễn là họ giữ được khoảng cách an toàn và trang bị pháo binh mạnh mẽ!

Cuối cùng, còn một điều nữa…

Quân đội Thanh tại biên giới và quân đội Thanh ở các tỉnh trung tâm có lẽ không giống nhau chút nào. Sự khác biệt giữa hai nhóm này thậm chí còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người và con chó!

Nhiều người lính đã tham gia vào các trận chiến đều kể lại về sự đáng sợ của các binh sĩ kỵ binh Tố Lân và binh lính cá nhân của các tổng đốc. Trong những cuộc giao tranh hỗn loạn, những người này bắn ra hàng loạt mũi tên với độ chính xác cao; chỉ trong vài phút, họ đã tiêu hết cả túi tên của mình. Những ai bị trúng tên đều bị thương nặng và hầu hết đều chết ngay tại chỗ. Sau đó, họ xông vào phòng tuyến của phe mình, khiến đội quân bị chia thành hai đội riêng biệt. Nếu không có quân tiếp viện kịp thời xuất hiện, toàn quân chắc chắn đã bị tiêu diệt trong vòng nửa giờ!

Ursmai cũng là một nhân chứng; anh ta suýt nữa đã mất mạng vì một mũi tên hoa mai. Hiện tại, anh ta vẫn đang trong quá trình hồi phục và cảm thấy rất u ám. Bởi vì anh ta từng tự hào rằng mình là một chiến binh dày dặn, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; anh ta tin rằng mình xứng đáng được gọi là “chiến binh của đồng bằng thảo nguyên”! Thế nhưng, chỉ với một mũi tên của những binh sĩ Tố Lân, anh ta đã bị hạ ngựa. May mắn thay, anh ta mặc áo giáp bằng bông; nếu không, có lẽ anh ta đã không còn sống nữa!

Tây Sơn Đảo, những người quen biết thấy anh ta bọc băng thường đùa cợt rằng: “Có vẻ như người Mông Cổ thuộc Bát Kỳ vẫn không bằng người Mãn Châu thuộc Bát Kỳ!” Anh ta coi đây là một sự sỉ nhục lớn lao. Với lời thề trước hồ Tai Hồ, anh ta quyết tâm sẽ dùng máu của người Mãn Châu để rửa sạch danh dự của mình…