Warsaw lại một lần nữa thay đổi chủ nhân.

Sau khi quân đội liên minh rút lui vội vàng, hàng trăm nghìn binh sĩ đã tiến vào thành phố này mà không gặp phải bất kỳ kháng cự nào, và họ đã thiết lập trụ sở chỉ huy tại đây, coi nơi này là điểm trung chuyển cho quân lính và vật tư ở mặt trận phía Đông.

Mỗi ngày, có rất nhiều binh sĩ mang theo súng đi qua các vùng ngoại ô thành phố, hướng tới mặt trận phía Đông – nơi tương lai vẫn còn đầy bất định.

Mỗi ngày, lượng phân ngựa được thu dọn lại được tính là 2 tấn.

Các tờ báo chính thống của châu Âu bắt đầu đưa tin một cách dồn dập:

“Vị vua độc ác của phương Đông đã phải rời bỏ sân khấu”

“Chúa trời sẽ không cho phép xuất hiện một Genghis Khan thứ hai”

“Mọi thứ sẽ trở lại như 50 năm trước…”

“Chúng ta một lần nữa đã bảo vệ được tự do”

“Bá tước xảo quyệt kia đã đề xuất hòa bình, nhưng chúng ta sẽ từ chối ông ta”

……

Đúng vậy, Bá tước Jia đã trở lại.

Ông ta đi khắp nơi để thúc đẩy các cuộc đàm phán hòa bình, tung ra nhiều chiêu trò để gây sự chú ý; London, Berlin, Amsterdam… tất cả đều để lại dấu chân của ông ta.

So với thái độ cứng rắn trước đây, giờ đây ông ta thực sự đã có những nhượng bộ.

Nhưng những nhượng bộ này lại càng làm gia tăng lòng tham của các vị vua các nước.

Họ đều cho rằng Bá tước Jia chắc chắn đã gần đến lúc chết, nếu không thì ông ta sẽ không dễ dàng như vậy trong việc đàm phán.

Khi bạn đang yếu đuối, họ sẽ tận dụng cơ hội đó để chiếm đoạt tài sản và lãnh thổ của bạn.

Lâu đài Trái Tim Biển đã bị Vua George III – người từ lâu đã mong muốn sở hữu nó – chiếm đoạt, với lý do là khoản tiền bồi thường chiến tranh.

……

Bá tước Jia đã phát biểu tại nhiều buổi giao lưu xã hội cao cấp và đăng bài trên nhiều tờ báo quan trọng, kêu gọi hòa bình.

Lời nói của ông ta chân thành và gần gũi với người dân.

Ông ta đã từ nhiều góc độ giải thích lợi ích của hòa bình thế giới đối với người dân bình thường.

Nhiều độc giả đã bị sự chân thành của ông ta chạm đến, nhưng thật không may, ý chí chiến tranh của các vị vua trong nước họ vẫn rất kiên định. Bất kỳ ai phản đối họ đều sẽ bị bỏ tù.

Quân đội liên minh đã để lại 400.000 binh sĩ tại biên giới phía Bắc để giám sát Frank.

Họ cũng để lại 200.000 binh sĩ canh giữ Constantinople.

Phần còn lại của quân đội đều được điều động đến mặt trận phía Đông.

Tuy nhiên, Tổng chỉ huy quân đội liên minh vẫn cảm thấy số lượng quân binh hiện tại vẫn chưa đủ, vì vậy họ đã yêu cầu các vị vua các nước ti

Cách đây một thời gian, họ đã bị Ngô Quân tiêu diệt và đánh bại, mất đi 200.000 binh sĩ.

Việc theo dõi hai quốc gia thù địch lại khiến họ phải cử thêm 600.000 binh sĩ đi. Hiện tại, số lượng binh sĩ có thể được điều động chỉ còn 3,5 triệu người.

Tổng chỉ huy liên quân đã đưa ra nhận định thận trọng: Với tỷ lệ 3,5 triệu so với 1 triệu, ưu thế nằm về phía Wu chứ không phải phía Europe. Nếu muốn tiếp tục truy đuổi kẻ thù, họ sẽ cần thêm rất nhiều binh sĩ nữa.

Ngoài ra, còn có một nhiệm vụ bí mật khác: sau khi tiêu diệt Ngô Quân, hãy tiêu diệt luôn cả Ottoman trong quá trình trở về.

……

Dường như để xác nhận giả thuyết về cái chết của Ngô Hoàng, các đội quân của Ngô Quân đều bắt đầu rút lui. Trên đường đi, các thành phố lớn bị thiêu rụi, làng mạc bị phá hủy, giếng nước bị lấp đầy, bến cảng bị hư hỏng, gia súc bị đem đi, và đàn ông bị buộc phải lao động khổ sai – tất cả đều do quân đội tôi tớ thực hiện.

Tất nhiên, Lý Dục không đến nỗi ngu ngốc đến mức tự đào ra một “hố lớn” để chôn vùi chính quân đội của mình. Những tin tức về “cái chết” như vậy không thể được lan truyền một cách tùy tiện; nếu ngay cả chính quân đội của họ cũng tin vào điều đó, thì thực sự sẽ xảy ra thất bại lớn.

Vì vậy, những thông điệp an ủi đã được gửi sớm đến các sĩ quan cấp đoàn và tiểu đoàn. Các sĩ quan thuộc quân đội tôi tớ cũng được thông báo rằng: Hoàng đế đã xuống trận, quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ nam giới ở châu Âu, nhằm mang lại nhiều không gian sinh sống hơn cho hàng trăm triệu người dân ở Đại Á Châu.

……

Khi đội tiên phong của liên quân cách sông Dnieper khoảng ba trăm dặm, lực lượng chính của Ngô Quân ở bờ đông bắt đầu rút quân, đốt cháy tất cả các cây cầu nổi và di chuyển về phía bắc, qua sông Bắc Don. Tuy nhiên, do quá nhiều vật tư hành quân và pháo binh đi theo, tốc độ di chuyển của họ rất chậm – chỉ có thể tiến được 10 dặm mỗi ngày.

Khi tin tức này đến Saint Petersburg, vua trẻ Alexander I cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Bất chấp sự phản đối của Hội đồng Cơ mật, ông đã quyết định sử dụng “quân bài mạnh nhất” trong tay mình. 60.000 kỵ binh Cossack của sông Don đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, hành quân ngày đêm, và dưới sự hướng dẫn của các người dẫn đường, họ đã xuất hiện bất ngờ tại Ijmuk và Belgorod.

Ijmuk nằm ở bờ đông sông Bắc Don, là một điểm giao thông quan trọng. Belgorod nằm

【Lời nhắc dành cho những tác giả còn non nớt: Hãy tham khảo sơ đồ chiến lược của Trận Chiến Đại Dương Dnieper.】

  ……

  Alexander I vừa cử người đến Warsaw thúc giục Tổng chỉ huy liên quân di chuyển về phía trước, vừa tự mình dẫn đội quân vệ binh đến tiền tuyến.

  Lớn lên dưới sự nuôi dạy của bà ngoại Ekaterina, ông hiểu rõ những lời dạy của bà và coi việc giành lại các căn cứ ven biển là mục tiêu cuộc đời mình.

  Cơ hội này không thể để lỡ.

  Nếu ông có thể xuất hiện trực tiếp tại tiền tuyến và chỉ huy quân đội giành chiến thắng trong trận này, danh tiếng của ông sẽ vươn lên cao như mặt trời.

  La Sát Người ta có thể chịu đựng một vị vua hung ác, nhưng tuyệt đối không thể chịu đựng một vị vua hèn nhát.

  Tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá một vị Sa hoàng có thông minh hay không, chính là liệu ông ấy có thể dẫn dắt dân chúng giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh hay không!

  ……

  Khi Alexander I xuất hiện trong đội hình di chuyển, tiếng reo hò vang dậy khắp nơi.

  Vô số nông nô quỳ gối xuống, xếp hàng để hôn vào giày ống của Sa hoàng.

  Một số thành viên của đội vệ binh cố gắng ngăn cản những hành động thiếu lễ nghi này…

  Nhưng đã bị Alexander I ngăn lại.

  Vị Sa hoàng trẻ tuổi này đang say sưa trong cảm giác được dân chúng ủng hộ.

  Vinh quang thuộc về La Sát!

  Vinh quang thuộc về đại bàng hai đầu!

  Vinh quang thuộc về Alexander!

  ……

  Phía đông bờ, tốc độ rút lui của quân đội Ngô Quân trở nên chậm lại, bởi vì họ cần phải chia quân để đề phòng lực lượng kỵ binh nhẹ Cossack từ phía bắc.

  Khi tin tức về việc Ijm được Cossack chiếm giữ cũng được truyền về, Lý Dục cuối cùng cũng mỉm cười; ông ra lệnh, và khắp doanh trại đều treo những lá cờ trắng…

  Những lính trinh sát Cossack, như những con ruồi bám vào xương, run rẩy vì hoảng sợ… Chẳng lẽ… chẳng lẽ Ngô Quân cũng đã thất bại sao? Các sĩ quan ở mọi cấp đều vội vàng kiểm tra thông tin!

  Bên trong lều của Sa hoàng,

  Các tướng lĩnh và đại diện của quân đội tập trung lại với nhau, và tận mắt chứng kiến khuôn mặt thiêng liêng của Ngô Hoàng.

  Cuối cùng, họ cũng yên tâm trở lại.

  Ngay sau đó, các mệnh lệnh quân sự được truyền xuống từ trên xuống dưới:

  Sử dụng một số lượng nhỏ quân đội để qua sông, tạo ra ấn tượng là đang cố gắng giành lại Ijm… Rồi giả vờ thua tr

……

Trung tâm giao thông quan trọng – Lviv.

Bên trong Tổng hành dinh của phe Đồng minh, những cuộc tranh cãi dữ dội đã nổ ra.

Quý tộc người Saxony, Thiếu tướng Arthur Wellesley, đã cảm nhận được mùi âm mưu đậm đặc và quen thuộc; ông kiến nghị rằng nên chậm lại tốc độ tiến quân và không nên vội vàng vượt sông Dnieper.

Tuy nhiên, đề xuất này bị người Phổ và La Sát chỉ trích gay gắt.

(Arthur Wellesley, Công tước đầu tiên của Wellington; lúc này ông vẫn chưa được phong tước. Để dễ nhận biết, sau đây tôi sẽ gọi ông là Wellington.)

Friedrich Wilhelm, người sẽ kế vị ngai vàng của Phổ, tuyên bố rằng toàn quân nên nhanh chóng vượt sông Dnieper để bao vây và chia cắt Ngô Quân.

Cha của ông, Friedrich Wilhelm II, vốn đã ốm yếu; khi nghe tin quân đội thất bại và mất đi hàng chục trung đoàn bộ binh tinh nhuệ, tình trạng sức khỏe của ông tức thì trở nên nghiêm trọng hơn, và cái chết gần như là điều không thể tránh khỏi.

William III giống hệt Alexander I: còn trẻ tuổi nhưng đầy tham vọng, khao khát chinh phục toàn thế giới.

……

Wellington bị William III mắng là “kẻ nhát gan”.

Nói một cách nghiêm túc, người Saxony vốn thận trọng, thích hoạt động bí mật đằng sau lưng người khác, luôn muốn gây rối… Quả thực họ có tính cách giống như loài chuột.

Phương Đông có “loài chuột từ Giang Đông”, phương Tây có “loài chuột từ Anh”… Chỉ có những kẻ như vậy mới hiểu rõ bản chất xấu xa của chính mình.

Không còn cách nào khác, Wellington buộc phải vội vàng trở về nước để báo cáo tình hình chiến trường cho George III, hy vọng rằng thông qua sự can thiệp của hoàng gia, các quyết định sai lầm có thể được ngăn chặn.

Thực tế, ông cũng biết rằng tiếng nói của London không mấy có trọng lượng. Bởi vì trong số hàng triệu binh sĩ của phe Đồng minh, quân đội Saxony chỉ có vỏn vẹn 50.000 người; họ không hề có ảnh hưởng gì đối với việc chỉ huy ba vị vua khác – những người nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ.

……

Mặc dù bị mắng nhiếc dữ dội tại cuộc họp quân sự, Wellington vẫn kiên trì đưa ra đề xuất của mình:

“Sông Dnieper quá rộng; nếu các ngài vẫn quyết tâm tiến hành trận chiến này, tôi đề nghị nên kiểm soát các cửa ngõ vào sông trước. Nếu không, những con tàu chiến chạy bằng động cơ hơi nước mà Constantinople đã mua sẽ có thể tiến vào sông Dnieper, và chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Lời cảnh báo này rất hợp lý. Mọi người cũng đồng ý rằng cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

Một khi phe Đồng minh vượt sông Dnieper, tuyến đường hậu cần sẽ trở nên cực kỳ quan trọng. Vì v

Xây dựng các công sự phòng thủ bờ biển và bố trí những khẩu đại bác đơn giản.

  Ngoài ra,

  Lực lượng quân đội La Sát vốn đã luôn đóng giữ bán đảo Crimea cũng được yêu cầu phải kiên trì chống giữ, chặn đứng mọi tuyến đường vận chuyển vật tư từ Ngô Quân đến người Thổ Nhĩ Kỳ, và chờ đợi chiến thắng đến.

  ……

  Trên cao nguyên bên tây sông Dnieper.

  Một số sĩ quan quý tộc đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống đoàn quân đang tiến binh phía dưới; đoàn quân ấy dài không thấy đầu, thật hùng vĩ và đẹp đẽ…

  “Lạy Chúa, có lẽ đây là cuộc chinh phục vĩ đại nhất kể từ thời các cuộc Thập tự chinh.”

  “Đúng vậy.”

  “Đã có bao nhiêu người qua sông rồi?”

  “Khoảng một triệu hai ba trăm nghìn người.”

  “Còn bao nhiêu người nữa?”

  “Ít nhất là 2 triệu; có thể lên đến 3 hay 4 triệu… ai mà biết được…”

  “Cảm ơn Chúa; hoàng đế của họ đã chết… Nếu không, liệu chúng ta có thể thắng trong ‘cuộc chiến tranh trà’ này hay không thì thật khó nói.”

  Ánh mắt mọi người sáng lên, họ mong đợi tương lai và khao khát ghi lại những thành tích lớn lao.

  ……

  Nếu không phải vì khoản thâm hụt trong thương mại trà lớn đến mức không thể chịu đựng được, thì Tổng chỉ huy liên quân thực sự không muốn tiếp tục truy đuổi Ngô Quân.

  Những khẩu pháo sau lưng Ngô Quân đã vượt trội hơn một thế hệ so với các loại pháo khác.

  Nếu xét một cách thận trọng, không nên vội vàng truy đuổi; thay vào đó, nên tiến hành từ từ.

  Chờ đợi ba năm đến năm năm nữa, khi công nghệ quân sự được cân bằng trở lại, sau đó mới tận dụng lợi thế về hàng hải để dần dần giành lại các thuộc địa.

  Nhưng vấn đề là, trong thời gian đó, trà từ phương Đông vẫn sẽ liên tục đổ về châu Âu; các vị vua không thể ngăn chặn được những kẻ buôn lậu, và người dân vẫn sẽ tiếp tục thích uống trà.

  Bạc vẫn sẽ tiếp tục chảy về Ngô Quốc.

  Vì vậy, cuộc chiến này không thể chờ đợi được.

  Dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, cũng phải tiêu diệt hết những người Ngô Quân đó, buộc Ngô Đình phải đồng ý hiến trà cho cả thế giới cùng sử dụng…

  ……

  Ngoài ra, Tổng chỉ huy liên quân còn có một mục đích ẩn giấu khác nữa.

  Phong trào tại Paris sẽ lan rộng sang các nơi khác; những ý tưởng về tự do, bình đẳng, việc treo cổ các quý tộc… những

Hoàng gia và quý tộc đều rất sợ hãi.

  Vì vậy, họ muốn tận dụng cơ hội này để đưa một nhóm thanh niên cực đoan ra tiền tuyến.

  Như vậy là vừa giải quyết được hai vấn đề cùng lúc~

  Các vị vua đã bí mật thỏa thuận với nhau trước đó; vào thời điểm đó, hơn mười đại đội bộ binh mới được chỉ định sẽ được đặt ở tuyến đầu.

  Hầu hết các binh sĩ mới thành viên của những đại đội này đều xuất thân từ các gia đình trung lưu trong thị trấn, và trong số họ không thiếu những người có quan điểm cực đoan.

  Nếu giữ họ lại, họ sẽ trở thành gánh nặng cho xã hội.

  Việc bắt giữ họ một cách tùy tiện cũng dễ gây ra sự phản đối trong nước.

  Thà rằng, hãy để họ chết trên chiến trường…

  ……

  Thời gian trôi qua từng ngày.

  Liên quân đã xây dựng hơn 20 cây cầu nổi tại những đoạn sông Dnieper hẹp nhất; từng đội binh trẻ tuổi mang theo súng đạn băng qua những cây cầu đó.

  Mùa xuân đến, mặt đất trở nên lầy lội; thêm vào đó, hàng triệu đôi giày ống và bánh xe quân sự đã làm cho đường xá trở nên tồi tệ, khiến công tác vận tải hậu cần trở thành một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

  Bộ Tổng chỉ huy liên quân, đang trong tình trạng vô cùng căng thẳng, đã điều động toàn bộ lực lượng kỹ sư để sửa chữa đường xá.

  Đột nhiên, tin tức từ Berlin được gửi đến:

  Frederick Wilhelm II đã qua đời.

  ……

  Frederick Wilhelm III, vị vua trẻ tuổi, đã chính thức kế vị ngai vàng tại tiền tuyến; lễ đăng quang hiện vẫn chưa được tổ chức.

  Franz II của Đế quốc Habsburg cũng đã đến; đây là một vị vua trẻ mới lên ngôi; dì của ông ta chính là Nữ hoàng Louis XVI, người vừa bị xử tử.

  Vua Carlos IV của Tây Ban Nha do tuổi tác đã cao nên không đến; tuy nhiên, người được ông yêu mến, Godoy, đã có mặt tại đây.

  Chỉ vài ngày sau, Sa hoàng Alexander I cũng đến.

  Rất nhiều nhân tài xuất sắc đã tập trung tại đây.

  Phe thanh niên nóng vội và cực đoan đã chiếm ưu thế trong các quyết định chính sách.

  ……

  Tại thành phố Halycov, nằm ở bờ tây sông Donets Bắc…

  Trong trại quân đội trung ương, mọi người đều tập trung quanh bản đồ, ánh mắt họ lấp lánh.

  Người được mệnh danh là “vợ góa” cầm thanh kiếm trên tay như một cây gậy chỉ huy, và bắt đầu giải thích kế hoạch quân sự tiếp theo của mình:

  “Sông Donets Bắc chảy từ bắc xuống nam, đổ vào Biển Azov; sông Dnieper cũng chả

“Kê-chi eo biển nằm giữa Biển Azov và Biển Đen hiện đang nằm trong tay quân đội chúng ta. Khu vực Caucasus phía đông Biển Đen cũng thuộc sự kiểm soát của chúng ta.”

“Các đội kỵ binh Cossack đang hoạt động một cách nguy hiểm ở hai bên sườn và phía sau đội quân chúng ta; họ còn cố gắng chặn đứng các tuyến vận chuyển hậu cần giữa chúng ta và Volgograd.”

“Lượng lương thực dự trữ của quân đội chúng ta đủ để duy trì hoạt động trong nửa năm trời. Còn đạn dược thì… điều đó phụ thuộc vào diễn biến của cuộc chiến.”

……

Lý Dục nhìn quanh mọi người rồi bất ngờ cười nói:

“Quân đội chúng ta có 7 ưu thế.”

“Thứ nhất, tuyến đường vận chuyển hậu cần của địch đã bị kéo dài, khiến họ mất đi lợi thế chiến đấu trên đất liền của mình. Đây là ưu thế về địa lý.”

“Thứ hai, số lượng pháo binh của địch không thể sánh kịp với quân đội chúng ta. Đây là ưu thế về vũ khí.”

“Thứ ba, địch đã nhầm tưởng rằng ta đã chết, nên trở nên ngạo mạn và tự tin quá mức. Khi ta xuất hiện, điều đó sẽ gây ra một cú sốc tâm lý lớn cho họ. Đây là ưu thế về tinh thần.”

“Thứ tư, sau nhiều năm xung đột trên lục địa Châu Âu và những cuộc hành quân dài ngày, đội quân địch đã mệt mỏi và thiếu sức sống; trong khi đó, quân đội chúng ta vẫn còn tràn đầy năng lượng. Đây là ưu thế về con người.”

“Thứ năm, địch có quá nhiều binh sĩ mới, nhưng họ lại thiếu sự kết nối và tổ chức; trong khi đó, quân đội chúng ta đã chiến đấu nhiều năm và không còn binh sĩ mới nào nữa. Đây là ưu thế về chất lượng.”

“Thứ sáu, hệ thống chỉ huy nội bộ của địch rất phức tạp, các đơn vị không tuân theo một mệnh lệnh chung, khiến việc thực hiện các lệnh và đảm bảo sự đoàn kết trở nên khó khăn; trong khi đó, quân đội chúng ta có một mệnh lệnh thống nhất và rõ ràng về vai trò của từng bộ phận. Đây là ưu thế về mệnh lệnh.”

“Thứ bảy, hải quân địch không thể tiến vào Biển Đen, trong khi đó, các tàu chiến của chúng ta có thể tự do hoạt động. Đây là ưu thế về mặt hải quân.”

“Với 7 ưu thế này, kết quả của trận chiến là điều không cần phải bàn cãi.”

“Ngay từ bây giờ, mọi đơn vị phải tuân theo mệnh lệnh, tập trung vào việc phòng thủ trước, sau đó mới tấn công; sử dụng lợi thế về pháo binh và các công sự tiên tiến để gây thiệt hại lớn nhất cho địch, tuyệt đối không được hành động tự ý.” Lý Dục đâm thanh kiếm xuống giữa không gian và nói lớn: “Ta sẽ chôn vùi 5 triệu xác lính địch tại đây.”

……

Lý Dục quay đầu và thông báo cho các thủ l