Lý Gia Quân Chỉ có phía bắc và phía tây của thành Đan Dương mới được đào hào rào.

Phía đông là con sông Đại Vận Hà, không cần đào hào; phía nam là vùng đất trống rộng lớn, cũng không đào gì cả.

Đúng là kiểu “bao vây ba mặt, để lại một mặt”!

Ngay cả quan chức dân sự như tri huyện Đan Dương cũng nhận ra điều này và cười nói:

“Thưa ngài, bọn quân xâm lược muốn chúng ta chạy về phía nam à?”

“Ha, thật là mơ mộng.”

Ái Thị Phúc, sĩ quan thuộc lực lượng Bát Kỳ đóng quân tại Giang Ninh, cũng không nhịn được mà cười.

Dù thành Đan Dương khá nhỏ, nhưng nó vẫn được xây dựng bằng gạch xanh dày và đất đầm chắc chắn; chu vi thành khoảng 7 dặm, và có tới 2000 binh sĩ canh giữ. Việc bọn quân xâm lược chỉ dựa vào vài nghìn binh lính bộ binh để đánh chiếm thành phố thật là điên rồ.

Tuy nhiên, họ không còn cơ hội cười nữa…

Bỗng nhiên, tri huyện Chu chỉ vào một con tàu lớn đang tiến về phía họ dưới ánh nắng mặt trời và hét lên:

“Thưa ngài, bọn quân xâm lược thậm chí còn có cả tàu pháo nữa!”

“Gì cơ?”

Ái Thị Phúc từng tham gia các trận chiến; con tàu chiến đó, với những khẩu pháo được bố trí dày đặc trên thân tàu, thật sự rất đáng sợ. Nó còn chính quy hơn cả những con tàu chiến của quân đội!

“Thưa tri huyện Chu, có lẽ thành này sẽ khó bảo vệ…”

“Không thể nào như vậy được…”

Tri huyện Chu trong lòng tức giận: Làm sao một sĩ quan Bát Kỳ như Ái Thị Phúc lại vô liêm sỉ đến thế? Lúc nãy còn nói rằng thành này vững chắc như bức tường vàng, bây giờ lại đổi lời thành rằng nó khó bảo vệ…

……

Con sông Đại Vận Hà chảy qua phía đông của thành Đan Dương. Con tàu này thuộc hải quân, được biết đến là “Tàu U Linh của Hồ Tây”, đã di chuyển từ Hồ Tây đến đây. Trên tàu có hai khẩu pháo nặng 36 pound – đây là loại pháo có calibre lớn nhất mà nhà máy sản xuất vũ khí Tây Sơn hiện có thể chế tạo được. Để lắp đặt hai khẩu pháo này một cách thuận tiện hơn, người ta đã tiến hành một số cải tạo đơn giản trên tàu: ba khẩu pháo ở hai bên được tháo bỏ để tạo ra không gian đủ lớn, và các bên của thân tàu cũng được mở rộng thêm.

“Tàu trưởng, mọi thứ đã sẵn sàng.”

“Vậy thì hãy bắn đi! Hãy giúp các binh sĩ bộ binh phá vỡ ‘lớp vỏ rùa’ bảo vệ thành Đan Dương.”

Một trong hai khẩu pháo 36 pound bên trái bỗng nhiên phun ra làn khói trắng dày đặc. Lực đẩy mạnh mẽ khiến toàn bộ con tàu dịch chuyển sang phía bên kia, ít nhất là nửa trượng.

Đây chính là một trong những nhược điểm của loại thuyền có buồm cứng kiểu Trung Quốc.

Quả cầu sắt nặng hơn 30 cân đã lao vút vào tháp cổng phía đông, khiến công trình hai tầng này sụp đổ ngay lập tức.

Các thủy thủ trên thuyền cười ha hả rồi điều chỉnh hướng buồm để đổi hướng thuyền.

Họ sử dụng khẩu pháo 36 pound ở bên kia để tiếp tục bắn.

Thật đáng tiếc, viên đạn này đã trượt khỏi mục tiêu, bay qua tường thành và vào bên trong thành phố; chỉ thấy khói bụi bốc lên mà không thấy thiệt hại cụ thể nào.

……

Đây chính là nhược điểm của các khẩu pháo không được trang bị hệ thống kích hoạt bằng lửa – việc bắn pháo không thể diễn ra ngay lập tức do quá trình đốt dây châm cần một khoảng thời gian nhất định.

Chỉ cần một con sóng nhỏ cũng có thể gây ra sai lệch lớn về góc bắn.

Việc một viên đạn bay lên trời hay rơi xuống đất không phải là chuyện đùa đâu.

Tàu “Taihu Ghost” lại bắt đầu quay đầu lại vị trí ban đầu; các khẩu pháo 36 pound ở hai bên lần lượt được nạp đạn, mỗi lần nạp đạn mất khoảng 2 phút.

Cách nửa dặm trên mặt sông, những cột nước cao bỗng nhiên bốc lên – đó là các khẩu pháo của quân Đan Dương đang phản công.

Không thể đánh trúng được!

Ánh mặt của A Sī Fù trở nên rất nghiêm túc; anh ta đang suy nghĩ rất nhanh.

Nếu tường thành và cổng thành bị pháo hủy, mình sẽ phải làm thế nào? Chiến đấu trong các con hẻm hay cố gắng phá vỡ vòng vây?

Trước khi rời đi, Tướng Chong Dao của Giang Ninh đã dặn anh ta rằng nếu không thể chiến thắng, thì hãy cố gắng bảo toàn lực lượng và tránh tổn thất.

“Thưa ngài, quân địch đã bắt đầu tấn công.”

Ở phía tây và phía nam, những người lính dân quân mặc đồng phục xanh đang đẩy những xe giáp và tiến lên từ từ; cùng họ còn có cả các binh sĩ pháo binh đẩy những khẩu pháo.

Theo hướng dẫn trong sách hướng dẫn sử dụng pháo binh do chủ nhân đặt ra, khi giao tranh với kẻ thù và cần di chuyển vị trí pháo nhanh chóng, thì phải dựa vào sức người.

Rất nhanh sau đó, khói súng bao trùm khắp thành phố Đan Dương; cả hai bên đều liên tục bắn pháo và nổ súng.

Lâm Hoài Sinh đứng ở xa, bỗng nhiên nói một cách lạnh lùng:

“Mọi người đều nói rằng kỵ binh Mãn Châu coi việc cưỡi ngựa và bắn cung là năng lực then chốt, nhưng tôi thấy họ cũng không thể thiếu vũ khí hỏa lực.”

“Tổng chỉ huy đã nói rằng những lời nói về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung đều chỉ là lời dối trá.”

……

Nhìn thấy các binh sĩ bộ binh đang tiến lên dù phải chịu tổn thất, tàu “Taihu Ghost” cũng trở nên nôn nóng; nó

Tận dụng lúc quân Thanh trên tường thành đang nạp đạn cho các khẩu pháo, con thuyền đã bắn những phát đạn mạnh mẽ từ khoảng cách hơn 100 mét, dưới sự yểm trợ của loại vũ khí như cung tên và súng săn chim.

  Những khẩu pháo 36 pound ấy có sức mạnh kinh hoàng; chúng đã làm vỡ hoàn toàn cánh cổng thành, khói bụi cuồn cuộn bay lên.

  Các khẩu pháo khác ở phía bên cũng lần lượt được bắn, khiến bức tường thành phía đông trở nên hỗn loạn.

  “Thưa ngài, cổng đông đã bị phá rồi.”

  “Gì cơ?”

  Quan Châu gần như ngất xỉu, phải dựa vào tường để giữ thăng bằng.

  Trong khi đó, A Sĩ Phú đã nhanh chóng đeo chiếc mũ chống sét lên đầu, rồi cầm lấy thanh kiếm và ra lệnh:

  “Hãy tập hợp tất cả binh sĩ, chuẩn bị ngựa và sẵn sàng để tổ chức cuộc phá vây.”

  Quan Châu hoảng loạn, vùng vẫy hai tay để chặn đường ông ta:

  “Thưa ngài, chúng ta vẫn có thể giữ vững thành này!”

  “Không thể giữ được đâu.”

  Quan Châu la lên: “Chúng ta có thể giữ được!”

  Vù… Một cái tát mạnh khiến ông ta quay ngửa lại và ngã xuống đất.

  Là một quan chức yếu đuối, ông ta đã bị đánh cho ngất đi.

  A Sĩ Phú nhanh chóng bước xuống từ tường thành và ra lệnh:

  “Các anh em hãy tập trung tại cổng nam, cùng tôi tiến hành cuộc phá vây.”

  “Kẻ thù quá mạnh; chúng ta phải quay trở lại để bảo vệ thành phố Giang Ninh – nơi gia đình chúng ta đang ở.”

  ……

  Các binh sĩ liên tục rời khỏi thành.

  Những binh sĩ thuộc lực lượng Vũ binh Xanh cũng mất hết ý chí chiến đấu; lực lượng phòng thủ trên tường thành dần trở nên yếu ớt. Đặc biệt là ở phía đông, không ai dám ở lại nữa.

  Con thuyền “U linh Hồ Tây” sau khi nạp đạn xong, không tiếp tục tấn công nữa, mà bắt đầu di chuyển về phía nam, chuẩn bị chặn đứng đội kỵ binh Bát Kỳ đang cố gắng phá vây.

  Đúng như dự đoán, khi cổng nam mở ra, trước tiên là những binh sĩ Vũ binh Xanh bị đẩy ra phía trước, họ phải chịu đựng rất nhiều đòn tấn công.

  Tiếp theo, hàng trăm kỵ binh Bát Kỳ lao ra ngoài một cách điên cuồng; họ cưỡi ngựa và dùng roi đánh mạnh vào lưng ngựa để tăng tốc độ.

  Nhìn thấy khoảng trống khá lớn giữa đội quân kẻ thù và con kênh, các binh sĩ liên tục reo mừng vì họ có thể thoát ra ngoài nếu ngựa chạy đủ nhanh.

  A Sĩ Phú cũng rất vui mừng; trận chiến trên mặt đất mới thực sự là điều

Anh ta thở phào nhẹ nhõm và nhìn quanh; chỉ còn lại một nửa số người thôi.

“Trước hết đi về phía nam, sau đó rẽ sang tây, tiến về Gù Dương rồi quay trở lại Giang Ninh.”

Hơn 200 người lao vút theo nhau.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một con thuyền đang đậu trên mặt sông phía trước.

Ánh lửa bùng cháy, xung quanh là tiếng người và ngựa ngã gục.

Con thuyền “Tai Hồ U Linh” được trang bị 4 khẩu pháo súng săn ngắn nòng; hơn mười quả đạn pháo đã bay vào đám người đang rút lui, cùng với những viên đạn đạo sát thương mạnh mẽ.

Con thuyền này được cải tạo để chứa nhiều vũ khí và đạn dược như vậy, bởi vì suốt quãng đường di chuyển, đây đều là lãnh thổ của họ, nên họ có thể tự cung tự cấp vật tư sinh hoạt mọi lúc. Chính vì vậy, không gian trong khoang thuyền mới được giải phóng để chứa các loại vũ khí đó.

…

A Sĩ Phú ngã khỏi lưng ngựa, tai ông vang lên tiếng ù ầm. Toàn thân anh ta đẫm máu; khi lau đi, anh ta nhận ra đó là máu của người khác. Bên cạnh anh ta là một con ngựa chiến bị đánh vỡ làm hai đôi. Phía trước là một người lính cờ bị đánh thành từng mảnh, không thể nhặt dậy được nữa. Một người hầu trung thành chạy đến và giúp anh ta đứng dậy. Họ cố gắng hết sức để đưa anh ta lên một con ngựa chiến:

“Thưa chủ nhân, hãy nhanh chóng rời đi.”

Những binh sĩ súng ngắn đang chạy đến từ phía tây dừng lại ngay tại chỗ, khói trắng bốc lên. A Sĩ Phú cuối cùng cũng không thể trốn thoát; việc cưỡi ngựa chỉ khiến anh ta trở thành mục tiêu dễ bị tấn công hơn. Anh ta bị bắn liên tục bằng đạn súng săn, áo giáp bằng bông của anh ta bị xé nát.

Còn những người may mắn sống sót, họ lại gặp phải sự chặn đường của đội kỵ binh Lý Gia Quân. Người chỉ huy kỵ binh này giơ cao thanh kiếm, chỉ trong một hiệp đấu, máu người Mãn Châu đã bám đầy lưỡi dao của anh ta. Cuối cùng, anh ta có thể tuyên bố rằng đội kỵ binh của mình thực sự mạnh mẽ hơn đội kỵ binh Mãn Châu. Tuy nhiên, chủ nhân của anh ta lại không hài lòng với anh ta. Bởi vì trong đội kỵ binh của anh ta, chỉ có hơn 300 người thực sự giỏi cưỡi ngựa; những người còn lại đều chỉ là những kỵ binh thiếu kinh nghiệm. Vì vậy, trong cơn giận dữ, chủ nhân của anh ta đã ra lệnh giảm cấp đội kỵ binh xuống cấp độ đại đội kỵ binh, và anh ta được bổ nhiệm làm chỉ huy đại đội đó. Những người kỵ binh còn lại thì được biến thành đội kỵ binh rồng… Dù ai cũng biết rằng đội kỵ binh rồng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với

Ngựa chỉ đơn giản là phương tiện di chuyển mà thôi.

Tuy nhiên, xét về mặt chi phí, lực lượng kỵ binh rồng cùng quy mô sẽ tiết kiệm được nhiều hơn so với kỵ binh nhẹ.

……

Ông Úc Mãi đã cẩn thận thu giữ được hơn mười con ngựa chiến hoàn chỉnh và lén lút đưa chúng vào doanh trại của mình; ông vẫn hy vọng có thể mở rộng đội kỵ binh nhẹ của mình.

Những con ngựa tốt còn lại thì bị Quân đoàn Thứ Nhất thu giữ và được sử dụng trong đội tuần tra của họ.

“Tổng chỉ huy Lâm, thuộc hạ Úc Mãi đến báo cáo.”

“Một giờ sau, toàn quân sẽ khởi hành tấn công Giá Trường. Đội của anh sẽ đi đầu.”

“Tuân lệnh.”

Thị trưởng Châu Chí của Danyang không làm người ta thất vọng. Ngay khi tỉnh dậy, ông đã ra lệnh đốt cháy thành phố. Dầu nóng được tích trữ để phòng thủ đã trở thành chất liệu đốt tốt; khi ngọn lửa bùng phát, tất cả binh sĩ trong thành đều sợ hãi đến mức phải đầu hàng.

Chính thị trưởng Châu Chí cũng đã đứng trên tường thành và nhảy xuống biển lửa, coi đó là cách thể hiện lòng trung thành với triều đình nhà Thanh, mang lại niềm an ủi cho Hoàng đế Càn Long.

Thái độ “tiêu diệt tất cả” này rất phù hợp với tính cách nhỏ nhen của Càn Long.

Lâm Hoài Sinh Không hề tỏ ra tức giận, thậm chí còn không cố gắng dập tắt đám cháy; ông chỉ điều động 200 lính dân quân để dọn dẹp hậu quả và đưa những tù nhân đi làm lao động khổ sai ở phía bắc.

Tại khu vực đầm lầy nơi Đại Vận Hà và Dương Tử giao nhau (thuộc Phủ Trấn Giang), việc xây dựng một khẩu đài bằng gạch, đá và xi măng đang cần rất nhiều nhân công.

……

Điều bất ngờ là, khi đại quân tiến đến cách Giá Trường vài dặm, họ đã thấy một thành phố khác cũng đang chìm trong biển lửa.

Ai đã đốt cháy Giá Trường?

Lâm Hoài Sinh Sau khi tìm hiểu từ một số người dân thoát ra khỏi thành phố, họ mới biết được câu trả lời. Hai giờ trước đó, một đội quân đã đi qua ngoại ô thành phố. Sau đó, ty phủ Giá Trường đã đánh trống khắp nơi, yêu cầu người dân rời khỏi thành phố trong nửa giờ; nếu không, họ sẽ bị thiêu chết không tha. Các nhân viên ty phủ cùng với quân lính của Phủ Giang Ninh đã liên tục đốt cháy các tòa nhà chính quyền và kho lương, cho đến khi cả thành phố trở thành ngọn đuốc lớn. Những ai không muốn rời đi hoặc di chuyển chậm thì đều bị thiêu chết trong biển lửa.

“Tổng chỉ huy Lâm, tình hình này là thế nào?”

“Bản quan cũng không biết. Người ra lệnh đốt cháy thành phố thật sự rất can đảm.”

Kẻ thù được Lâm Hoài Sinh khen ngợi chính là Tổng đốc hai miền sông Dương – Lý Thị Diệu.

Những tình báo viên của quân Thanh đang đứng ngoài chiến trường đã chứng kiến toàn bộ quá trình thành phố Danyang thất thủ, sau đó họ vội vàng trở về kinh đô Giang Ninh trên lưng ngựa.

Lý Thị Diệu luôn hành động một cách quyết đoán và không khoan nhượng.

Sau khi nghe xong mô tả từ các tình báo viên, ông ta nhận ra rằng thành phố Jurong sẽ không thể được bảo vệ.

Thay vì để binh lính tổn thất và kho lương thực trong thành bị quân địch chiếm đoạt, thà rằng đốt cháy nó đi cho rồi.

Ông ta đã cử đội kỵ binh của mình đến giám sát việc thực hiện lệnh điên rồ này bởi quan lại địa phương.

Toàn bộ thành phố bị thiêu rụi, các quan lại và binh sĩ đều được di dời về Giang Ninh.

Còn người dân thì… họ tự tìm cách sống còn.

Trước tình hình loạn lạc lớn lao này, chẳng ai quan tâm đến sự sống chết của họ cả.

……

Ngày hôm sau, Lý Dục đến nơi.

Cuộc tấn công vào Giang Ninh là một sự việc quan trọng; ông ta không yên tâm.

Ngay lập tức, ông ta ban hành các lệnh:

“Những người dân Jurong không còn nhà cửa để ở có thể đi về phía đông, giúp quân đội xây dựng công sự, được cung cấp thức ăn và tiền lương.”

“Những thợ thủ công có tay nghề có thể tự nguyện gia nhập lực lượng hậu cần; Đỗ Nhân sẽ sắp xếp việc làm cho họ.”

“Những người trai trẻ khỏe mạnh muốn gia nhập quân đội sẽ được đưa vào doanh trại mới để huấn luyện, bắt đầu từ vai trò lính dân quân.”

Đáng tiếc, chỉ có vài ngàn người sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ này, tức là khoảng một phần mười số người dân trong thành phố.

Và trong số đó, chỉ có 13 người muốn gia nhập quân đội.

Điều này khiến Lý Dục rất ngạc nhiên, nhưng sau đó ông ta cũng hiểu ra.

Ông an ủi Lâm Hoài Sinh và nói:

“Không cần phải tức giận; có lẽ họ sợ bị chúng ta buộc phải đi làm “đạn đạo” để tiêu hao sinh lực cho quân đội.”

“Thưa chủ nhân, điều khiến tôi tức giận là tại sao không ai muốn gia nhập Lý Gia Quân để chiến đấu? Tiền lương được trả đầy đủ, ba bữa ăn no đủ.”

Lý Dục cười mỉm và không muốn giải thích thêm.

Vấn đề này rất phức tạp; việc người dân không muốn gia nhập quân đội là một vấn đề liên quan đến xã hội và lịch sử.

Còn về vấn đề nguồn nhân lực quân sự, ông ta có những kế hoạch riêng.

Ông chỉ nói:

“Tôi đã mang theo 10 con thuyền chứa lương thực; hãy để đội hậu cần của các ngươi đến bên bờ kênh đào để nhận hàng. Bước tiếp theo sẽ là những thách thức khó khăn hơn.”

“Chúng ta sẽ vận chuyển các loại pháo hạng nặng đến dưới thành phố Giang Ninh để tiến hành bắn phá.”

“Không đơn giản như vậy đâu. Kể cả lực lượng dân quân, vật tư hậu cần và thợ thủ công mà tôi mang theo, tổng cộng quân đội của chúng ta chỉ có hơn 8000 người thôi. Còn thành phố Giang Ninh có bao nhiêu binh sĩ? Ít nhất là 20.000 người. Diện tích của thành phố Giang Ninh rộng lớn đến mức chỉ cần đi một vòng đã quá 60 dặm. Bức tường thành dày đến mức bốn chiếc xe ngựa có thể đi song song trên đó.”

Lâm Hoài Sinh cảm thấy bối rối, không biết nên nói gì.

“Huai Sheng, việc chúng ta tấn công thành phố Giang Ninh giống như con rắn nuốt con voi vậy. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối và có thể thất bại hoàn toàn.”

……

Lâm Hoài Sinh cau mặt, sau một lúc mới gật đầu nói:

“Thưa chủ nhân, tôi tuân theo lời ngài.”

“Tôi xin nói với ngài rằng, Lưu Thiên đang ở bên trong thành phố Giang Ninh, đang chờ đợi thời cơ để hành động.”

“Gì cơ?”

“Đúng vậy.”

Hai người im lặng không nói gì thêm; đây lại là một trở ngại lớn đối với Lý Gia Quân. Dù tình hình có vẻ như đang căng thẳng, nhưng thực tế thì mọi thứ đều rất nguy hiểm.

Nếu cuộc vây hãm thành phố Giang Ninh thất bại, có thể chúng ta sẽ phải chịu thất bại nặng nề.

Nếu thực sự như vậy, thì tốt nhất là thu dọn đồ đạc, đưa quân đội trở về biển và bắt đầu lại từ đầu ở Nam Dương. Sau mười năm, chúng ta có thể quay trở lại.

Lúc nào cũng có lối thoát.

Nhưng không thể nói ra điều này, nếu không sẽ làm lung lay tinh thần của quân đội.

“Thưa chủ nhân, tại sao Lưu Quan Trưởng lại lén lút vào thành phố Giang Ninh?”

“Ông ta sẽ làm mọi thứ để hỗ trợ quân đội chúng ta trong cuộc tấn công.”

Lý Dục nói một cách nghiêm túc, nhưng khiến Lâm Hoài Sinh phải bật cười.

Trước khi rời đi, Lưu Thiên đã yêu cầu rõ ràng về quyền hạn được phép hành động. Đáp án của Lý Dục chỉ có bốn từ: “Hành động tùy ý”.

So với Bạch Liên Giáo – người thích sử dụng vũ lực để đột nhập vào thành phố – thì nhóm người khoảng một hai trăm người do Lưu Thiên dẫn theo chủ yếu đóng vai trò là “gián điệp”, nhằm giảm thiểu tổn thất không cần thiết trong các trận chiến.

Khi bước ra khỏi lều lớn,

Lý Thị Diệu thấy đội vận chuyển vật tư đang kéo những chiếc xe trống ra khỏi doanh trại, đi về phía kênh đào để lấy lương thực cho quân đội.

Việc Lý Thị Diệu đốt cháy thành phố Khuông Dung chính là một hành động nhằm gây rối và cản trở đối phương.

Bầu trời dần trở nên cao xanh và quang đãng hơn. Mùa mưa bắt đầu kết thúc; đây chính là thời điểm lý tưởng để chiến đấu!

……

Tiếng vó ngựa vang lên. Hóa ra là Ô Tư Mãi trở về sau cuộc trinh sát. Anh ta nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa và quỳ gối xuống một chân.

“Kính chào Chủ công.”

“Đứng dậy đi. Tình hình ở thành phố Giang Ninh thế nào?”

“Các cổng thành đều được khép chặt, có lính canh đi tuần tra khắp nơi; chúng tôi đã có một trận đánh với họ.”

Lý Dục mới nhận ra rằng con ngựa chiến của Ô Tư Mãi đều đẫm máu. Ông tiến lại gần yên ngựa và quan sát những vũ khí mà anh ta mang theo: một cây cung ngựa (ngắn hơn cung bộ binh và mềm hơn), một cái giáo ngắn, một bình tên, và một cây súng ngắn súng kíp được cắt ngắn.

Ông liền hỏi:

“Anh không phải là người luôn ủng hộ việc sử dụng kỵ binh và cung tên sao? Sao lại dùng cả súng nữa?”

“Hehe, tôi cũng không phải người ngốc đâu.”

Chiếc súng súng kíp này có chuôi bị thủng lỗ và được buộc vào vòng sắt trên yên ngựa bằng dây thừng – đây là biện pháp để tránh làm mất nó.

“Hãy tháo nó ra cho tôi xem.”

“Chủ công cứ xem này.”

Lý Dục nhận lấy và lật ngược ống súng lại.

“Có nhét tăm gỗ vào à? Còn đạn không?”

“Vâng, vì khi ngựa phi nhanh, đạn có thể rơi ra ngoài; vì vậy chúng tôi đã nhét tăm gỗ vào để cố định đạn lại.”

“Là đạn hoa hay đạn đầu đồng?”

“Một viên đạn đầu đồng và bốn viên đạn hoa; tất cả đều được bọc trong giấy.”

“Khá thông minh đấy. Vậy các đại đội kỵ binh của anh thì sao?”

“Mỗi người đều có một khẩu súng.”